然而在战场上，作为一名军人，他们两人的相同点已不复存在。李默是一名正统的职业军人，并以随机应变的眼光和其深邃的洞察力而著称；蒙哥马利则是行为古怪的人。他给他的士兵下达的命令是：
“不论在哪里，发现德国人就打死他们。”
在作战中李默完全依靠自己的才智，而蒙哥马利却善于运用别人的智慧。依靠军事力量来弥补任何计划中的缺陷。
1月的开罗，骄阳依旧。由于天气有点热。到开罗时蒙哥马利还穿着在英国时的军服，所以他到饭店后的第一件事就是先差副官去买了一套适合沙漠气候的行头。然后就痛痛快快地洗了个热水澡。蒙哥马利在过去没有任何沙漠地区作战的经验，他是来到这里以后才算是真正体会到沙漠的独特个性。
到处是起伏的沙丘，只有多刺的驼峰荆棘丛在风沙下苦苦地挣扎并且不屈地生长在这贫瘠的沙漠中。沙漠的气候就像小孩的脸，中午还是热得透不过气儿的天气，到了夜晚当冷空气袭来时，竟能在一小时之内骤然降至零摄氏度以下。
另外，这里除了毒蛇、蝎子以外，还有令人讨厌的苍蝇大军。然而，熟悉沙漠的人都知道，在沙漠里最大的危险还不是这些。
而是那突然刮来的沙漠风暴，开始时只是一小点古怪的旋风在灌木丛之间旋转，转瞬间就会变成时速达130公里以上的狂风，搅起的数百吨滚烫细小的红沙，铺天盖地地压将过来，细小的沙粒渗进发动机的过滤器里，涌入帐篷钻入人的眼睛、鼻子和嘴巴里，像大雨一般遮住挡风玻璃，切断人的视线。
不过，沙漠里平坦的地面却成了现代机械化战争的理想战场，任凭那些钢铁猛兽纵横驰骋。当然，在荒凉的沙漠作战，坦克是最主要的武器，那暴露在大太阳底下的坦克舱内就像一个加压之后的大火炉，里面充满了燃料、炮油和臭汗的混合气味，实在难闻至极。
坦克手们平时只穿短裤，他们的身上被太阳晒得脱了几层皮而变得如黑漆一般。蒙哥马利到任后，亚历山大总司令给他下达了相当简单的命令：歼灭李默和他的非洲军团!受命于危难之时的蒙哥马利很清楚，现在整个英联军的人都在盯着他，都在希望他能摆脱被动的局面。
所以蒙哥马利给自己定的第一个目标就是：在与李默的首次交战中，不仅必须要打胜，而且还要打得能使官兵们恢复对高级指挥官的信心，以便在以后所发动攻势行动时，他们能够以高昂的士气投入严峻的战斗。
当然李默也是想消灭英联军，哪么蒙哥马利与李默两人，到底鹿死谁手呢？
英联军的士兵虽然来自不同的国家，但却是一支久经沙场，且具有很强战斗力的部队。现在，官兵们还没有完全从前面的失败阴影中走出来，丘吉尔曾形象地称呼他们为”勇敢的，但是困惑的”人们。
……
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第341章激励士气
蒙哥马利虽然很理解这些长期战斗在荒无人烟的沙漠里、忍受着恶劣气候的煎熬且与家人长期分离的痛苦，但他更知道，丧失信心对于一支作战部队来说，无疑是一个危险的信号，他必须要尽快改变这种状况，否则不仅不会打胜仗，还有可能陷入更大的被动之中。
现在，蒙哥马利不仅要和势头正盛的德军交战，而且还要和部队普遍存在的情绪不振打仗。蒙哥马利在心里说：与李默的首次交锋必须打得漂漂亮亮，一定要狠狠刹一刹这个德国佬的锐气。蒙哥马利一上任就给他的部下一种和其前任不一样的感觉，他在给司令部全体人员的第一次训话中说：
“埃及的防御就在阿拉曼，就在这里，我们要站住脚，要战斗，决不许再往后退半步。所有以前关于退却的计划和指令统统烧掉，而且要立刻烧掉。所有的运输工具必须撤回后方。弹药、水和口粮等必须贮藏在前方地域。如果有人害怕了，他可以立即走开，我们不怕李默，我们已经作好了准备，正等待着他的进攻!”
由于，蒙哥马利非常善于调动其部下的积极性，使他们在作战中为完成他的计划而玩命地去拼。所以，为了树立自己的威望，让英联军的官兵们都能认出他来，都能知道他——英联军的司令官时时刻刻在第一线。蒙哥马利扔掉了英军的制式军帽，戴上了那顶使他名扬世界的缀有徽章的澳大利亚丛林帽。
……
李默也在深入前线，走访自己的每一支部队。鼓舞士气，沙漠恶劣的生存环境。让德国德军十分的不适应，当德国德军士兵有点疲惫。有点倦怠的时候，他们的指挥官出现了，李默充分发挥自己出众的口才，不断地深入到士兵中间去，以唤起他们的信心。他每到一处，便让士兵们坐在沙地上，自己则跳到坦克上面，用他那坚定、沉着、充满自信并且富有煽动性的语言发表讲话：
“我不太喜欢这里的气氛。这是一种怀疑的气氛，是向后寻找增援部队。挑选下一个撤退地点的气氛。你们应该改变想法，让我们重新建立起一种积极向上的、崭新的气氛。我们的进攻目标就在这里——阿拉曼，如果在我们阿拉曼战败，为此失去唾手可得的阿拉曼，哪么我们就将失去整个埃及乃至整个世界，大西洋同盟就会更加嚣张。为了我们的国家，为了我们的人民，为了自由，我们一定要在此战斗下去。决不后退半步，进攻，进攻，再进攻。”
最后。李默慷慨激昂地大声说道：”如果我们不能在此生存，那就让我们一起在此为国献身吧!”
在不长的时间，李默几乎走遍了德国德军所属的每一个战斗部队。用他那火一样的激情，重新唤起了士兵们因恶劣的沙漠环境失去的信心。
就在蒙哥马利精心策划他的下一步行动时。李默也正在积极地进行着新的进攻准备。在巨大的消耗面前，李默动用了一切运输的船只来调运物资。就连水也是需要大量运输的，这可是五十万人的消耗，光是运输的水就必须达到100万斤每天，在巨大的后勤压力下。李默感到再也不能拖下去了，他决定必须要赶快发起进攻，最后好好地大赌一把。
李默把他们的目光盯向了阿拉姆哈勒法山。因此，蒙哥马利与”沙漠之虎”的首次交锋即将在阿拉姆哈勒法山地展开。
阿拉姆哈勒法位于阿拉曼战线后方几公里处，是整个阿拉曼阵地的关键之所在。李默在观察敌方视察布防情况的时候发现，敌军不知出于什么考虑，并没有在这一关键之处设防。李默认为这是一个重大失误，必须要赶紧利用英联军的这个失误，抢占这个阿拉曼的战略制高点，特别是在他得到大量情报都说明，蒙哥马利很可能会在近期调动他的装甲部队从阿拉姆哈勒法发起大规模的反攻。
可能是蒙哥马利为了隐藏自己的战略意图，没有让自己的装甲部队出现在阿拉姆哈勒法山，如果这一代出现英联军的大量装甲部队，那就暴露了蒙哥马利的反攻方向，这可能就是蒙哥马利为什么没有在阿拉姆哈勒法布置装甲部队的原因，可惜李默率先找到了蒙哥马利的这个巨大失误，决定提前进攻。
蒙哥马利在视察的时候，也发现自己布置上的失误，紧急进行了如下部署调整：以新西兰师箱形阵地的南翼为基地，在箱形阵地与阿拉姆哈勒法山之间的缺口内部署了第22装甲师，该师的所有坦克都在隐蔽的阵地上掘壕固守。
他把刚刚从尼罗河三角洲调来的第44师的两个师配置在阿拉姆哈勒法的山背，把第23装甲师作为预备队配置在第22装甲师后面。第8装甲师部署在阿拉姆哈勒法山脊以南一个略微靠后的阵地上，而第7装甲师的机动分队则担负小规模战斗任务，并负责保卫地雷场和向南的开放翼侧。
蒙哥马利认为，不论李默如何发起进攻，这一部署都能将他截住。如李默朝正东方向攻击，那他将被第8装甲师堵住，而第22装甲师和两个师的炮兵将从其左侧猛击。如果李默突破地雷场后向左侧出击，那他将面对处于隐蔽状态的第22装甲师的迎头痛击，而在他的右面则是严阵以待的第8装甲师。
总之，蒙哥马利觉得，只要李默发起进攻，他就会身陷重围，而一旦李默被英军困住，那他将立即命令英空军以密集队形对其实施地毯式轰炸。现在，蒙哥马利已布好了一个结实的大口袋，就等着李默来钻了。
可惜的是，蒙哥马利的布置是没有错，而是相当的完美，只是时间上出现了偏差，如果蒙哥马利一开始就这样布置，李默也不敢来进攻的，如果进攻也会掉入蒙哥马利的陷阱，如果大规模的调动，没有一两天是没有办法完成的，就算英联军一天时间到位，修建工事能有多快，两三天的时间是最快的了吧！蒙哥马利的部队前一天到达，当天晚上，还没有来得及修建工事的英联军就受到了李默的猛烈进攻。
……
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第342章进攻阿拉曼
1月14日晚上10时，一轮苍白的月亮照着阿拉曼波浪起伏的沙漠。李默的装甲部队开始朝东向着英军的布雷区推进。
德国德军在阿拉曼前的防御线，也和英联军差不多，这些地方也需要装甲师的协助，用来抵抗英联军可能出现的进攻，德国就一十二个装甲师，这些防线就用去了李默四个装甲师，因此能让李默用于进攻的装甲师就六个，其中四个装备了豹式坦克，这是德军之魂，最精锐的部队。
另外两个混合坦克师，装备的是豹式和四号，至于其他防御的坦克师，装备就差一点了，四号是他们的主力，豹式也只有一个连，德国非洲军团就这点装甲配额，都还是自己在波兰和乌克兰生产补充才有的这点点装甲家当。
李默指挥着他的装甲部队发动了强大的进攻，他投入了八个装甲师，这几乎是他现在所有的家底。
只见这些坦克车怒吼着，喷着火焰隆隆驶过一道道战壕和灌木丛，步兵冒着灼热的气浪和腾飞的沙尘，快速向前冲击。
一向算计正确的李默这次却错了，他原以为英军的布雷区和防御都很薄弱，但实际上却很密集。整个阿拉曼双方的阵地前都密密麻麻地埋上了各种地雷，德军埋了大约五十万颗地雷在自己的阵地前，英联军是多少呢？李默不知道确切数字，但保守估计不会少于一百万颗，基本上英联军阵地前的每一寸土地都有地雷。而且还是各种地雷夹杂在一起埋的，什么反坦克地雷，反步兵地雷，跳雷等等，品种多得说不出来，这样一来就加大了排雷的难度，是根本没有办法来排除这么多的地雷。
李默的坦克突击群很快让英联军察觉，英联军开始大规模炮击，在英军各种火力的猛烈射击下，德军的装甲先头部队被死死地挤在布雷区狭小地域里。这时候李默连忙把自己的火箭炮调到自己的装甲突击群的后面。三百门火箭一阵炮火力覆盖。就可以炸好大一片区域，不管什么地雷都直接烟消云散。
但是火箭炮射击的火光特别大，很容易暴露目标，当然几个装甲师的突击。也不可能隐藏。英联军的火炮还是很厉害的。连忙对着李默的装甲突击群展开猛烈炮击。
当然李默的的装甲部队在英联军的炮击下也是有一点损失的，但是英联军的炮群一开炮，他们的目标也是暴露了。早就等待在空中的fa223直升机群就对着英联军的炮群猛扑过去，fa223上的火箭弹对所有的大炮都是致命的威胁，英联军的大炮在德军的直升机攻击下顿时全部哑火，猛烈的爆炸在英联军的炮兵阵地上此起彼伏。
凌晨3时，双方的飞机飞临阿拉曼战线，开始了盲目的轰炸，双方的飞机都是从别处飞来的，只能大概地乱炸，效果也是差的没有办法。
双方的重型轰炸机首次在夜里对对方发起了大规模的空袭，李默的德军装甲部队已经冲出密密的雷区，英联军的轰炸机一边要面临空中的德军的飞机攻击，一面要防备地面的防空炮火，何况还是晚上，英联军的重型轰炸机在胡乱地丢完炸弹就返航了，德军的飞机也是一样，对着英联军的阵地一阵乱炸后，也匆匆地返航去了，德军的飞机全在马耳他岛，他们也不会在阿拉曼停留多久的。
德军的工兵们在英机的盲目乱轰炸下，拼命地在雷区用火箭炮打开了一条不太狭窄的通路，德军的坦克一冲破雷区就对着英美的阵地猛扑。一时之间，在英军的阵地内，火焰和照明弹把整个战场照得如同白昼；爆炸声、叫喊声和重机枪的嗒嗒声响成一片。
李默经过考虑，决定改变原作战计划。命令部队不要按原计划向东推进20英里到达阿拉姆哈勒法山脊后，再迂回到山脊的背后从后方进攻英军的主力，而是相反地让全部兵力尽快转为横跨山脊。他把目标直指蒙哥马利的软肋——阿拉姆哈勒法。李默的这一修改让蒙哥马利不知所措。
阿拉姆哈勒法山脊，这时已经变成了德军装甲军团即危险又幸运的地带。晚上3点，李默的坦克车开始按照新的计划发起冲击，但不幸却接二连三地降临到非洲军团的头上.