“尊敬的将军，我们之所以滞后是因为初时不熟悉而且淘汰率较高。”
“请您放心，往后我们会增加工人数量扩大生产规模，一定能在两个月内完成五千把！”
沈兵点了点头没有太放在心上。
神武军只有三千人，每人一把也只需三千把。
沈兵之所以要求五千把，是因为烧铸的火绳枪的炸膛率较高使用寿命较短，另两千把是备用准备替换用的。
现在有一千把，也是时候让神武军用一用真枪了。
于是沈兵就将神武军分成三队，每队一千人。
这一千人上来后就拿起真枪操练。
神武军兵士初时还不觉得有什么，因为它形状大小与木枪都一样，只是比木枪重了许多。
然后按照命令装填，然后举枪……
随着一声令下，神武军兵士们扣动扳机，在接二连三的一阵轰响和烟雾之后，前方一排披着盔甲的木桩就被打出一个个弹洞。
而神武军兵士们则呆愣当场。
那一刻，他们都被手中这貌不惊人的东西所产生的后座力、响声和烟雾给惊呆了，以至于王贲大声高喊“重新装弹”他们却充耳不闻。
这就是沈兵要的效果。
如果这些火绳枪能将神武军吓成这样的话，那么对敌人必定也有相当大的震摄作用。
另一边，安条克三世和阿凯夫斯一边在组织联军一边打探霍木桑的消息。
安条克三世一度担心丝国军会就此撤出中亚。
因为他知道丝国军大多是骑军，如果他们想走，那塞琉西乃至其它各国都没有能力追上他们。
但探听到的消息却显示他的担心是多余的。
“丝国军没有撤离的迹像，陛下。”探子回报说：“不过，他们似乎从丝国调来了更多的物资，甚至还有援军。”
听到这，安条克三世就松了一口气。
他不担心丝国军有多少物资，也不担心它的援军。
因为在安条克三世看来，丝国军有多少物资多少援军都不可能挡得住几国联军的围攻。
于是，安条克三世就兴奋的说道：“这些愚蠢的丝国人，他们就要完蛋了！”
阿凯夫斯却没有这么乐观，他对安条克三世说道：“陛下，丝国军以骑兵为主，他们又怎么会不知道我们在集结部队？”
顿了下，阿凯夫斯又接着说道：“如果他们知道我们集结部队而且形成联盟，却又没有撤退。是否意味着他们有打败我们的信心和实力？”
经过上次的失败后，阿凯夫斯已有充分的理由相信他所面对的丝国军不是安条克三世嘴里所说的“野蛮人”。
因为“野蛮人”不应该会用战术，不会用计把他耍得团团转，更不会拥有比他们还先进的火器。
尤其可耻的是，他们甚至不知道那火器是什么，却在称呼对方“野蛮人”。
在阿凯夫斯看来，或许丝国称他们为野蛮人才更恰当。
但安条三世却不是这样想的。
“你想太多了，我的将军。”安条克三世说：“你难道没发现吗？丝国军虽然拥有骑兵和火器，但他们始终不敢与我们面对面交战。这说明什么？这说明他们没有可以与我们对抗的步兵！”
阿凯夫斯承认在这方面安条克三世是对的，丝国军的确在步兵上有缺陷。
“我们之前所以会失败，是因为我们兵力不足。”安条克三世继续说道：“当初你们已经攻到蓝氏城下，而霍木桑只有一万人。如果霍木桑有更多的士兵比如两万人呢？这场战就很有可能改写。”
阿凯夫斯没有反对。
因为事实的确如此，他是因为霍木桑被围才撤的兵，否则蓝氏城就该被攻下了。
“现在！”安条克三世昂起了头，信心十足的说道：“我们有足够的兵力。巴比伦城已聚集了十万大军，还有五万正在赶来的路上。告诉我，阿凯夫斯，还有什么能阻止我们夺回霍木桑，将那些丝国人踩在脚下？”
“陛下。”阿凯夫斯说：“如果丝国这么轻易就被打败，那托勒密、马其顿还有罗马……他们是否会认为自己被骗了？”
“所以我们会让这场战斗看起来比较困难。”安条克三世回答：“我们要保存自己的实力，阿凯夫斯，让他们先见识下丝国人火器的威力。如果我们能缴获那些火器，那就更好了！”
第五百一十六章 罗马的心思
安条克三世是这么想的也是这么做的，他说服了托勒密王国、马其顿王国两国国王及罗马共和国执政官。
他们分别是阿尔西诺伊三世，腓力五世及卢基乌斯。
“我们需要一个统一的指挥，否则这场战斗会出问题的！”安条克三世说。
“那么，联军应该由谁指挥呢？”阿尔西诺伊三世不无讽刺的问：“由你吗？我们都知道你刚被丝国军打败！”
其它两人也很配合的发出几声轻蔑的笑声。
安条克三世不为所动，他面带微笑的回答道：
“是的，我认为的确应该由我指挥。”
“因为我们是唯一与丝国交过手的国家，阿凯夫斯将军甚至差点就打败了他们！”
说着安条克三世朝阿凯夫斯扬了下手，阿凯夫斯则微微躬了下身以示敬意。
“更何况，阿凯夫斯更熟悉地形，而且我们还掌握着绝大多数粮草的运输。”
“如果把指挥权交给你们中的任何一位，你们能放心吗？”
这么一说其它三人就无话可说了。
他们虽然不喜欢安条克三世的嘴脸，却不得不承认他说的是事实。
“更何况！”安条克三世又补充道：“联军的胜败对塞琉西有直接利益，如果联军败了，首当其冲要遭到进攻的就是巴比伦。”
安条克三世的目光从两国和一执政官前扫过，说道：“但你们却没有肌肤之痛，不是吗？所以只有塞琉西才是最适合的总指挥。你们说呢？”
这同样也是事实。
这其中尤其是罗马，它的领土位于最西面，卢基乌斯甚至都不愿意为此出兵，因为在他看来这是与其无关的战争。
如果将指挥权交到卢基乌斯手里，他最希望的就会是将其它三国的兵力耗光。
于是三人目光交会了一会儿，就先后微微点头表示同意。
不过阿尔西诺伊三世提了个条件：“如果你的指挥不合理，我们三人有权否定！”
“当然！”安条克三世想也不想就点头应了下来。
然后联军稍作准备就从巴比伦出发了。
这十万联军的组成分别是两万罗马步兵，三万托勒密步骑兵，两万马其顿军和三万塞琉西军。
在这之后，还有总数五万的军队正赶往巴比伦，他们是用于保护巴比伦及后勤运输的，虽然大多是新兵且装备不足，但对付丝国军队骚扰后勤的部队却是绰绰有余。
之前阿凯夫斯的军队就被截断后勤只能依赖帕堤亚，现在当然不会再犯同样的错误。
阿凯夫斯将塞琉西步兵放中间，罗马军团和马其顿军则放在左右翼，托勒密步骑兵用于殿后……托勒密军队属于埃及的轻装军队，他们有机动性强的特点，适合用作机动部队。
于是十万大军浩浩荡荡的开往霍木桑。
因为兵力众多粮草充足，再加上这十万大军都是各国的精锐，所以各军士气高昂斗志旺盛，甚至还有与它国一较高下的心态。
只有罗马军团的马尔库斯将军除外。
马尔库斯将军头戴红色弧形鬃毛头盔，身着过半身铠甲，骑在白色骏马背上跟随着步兵前进，红色披风随风飘荡，有种不怒自威感。
然而马尔库斯的注意力却不在这，他表情僵硬双目无神，脑海里在回忆着元老会议的争论：
“塞琉西人说得对，如果我们不打败丝国人，那么迟早有一天，丝国人就会打到罗马。”
“我们应该出兵！”
“可是谁又能保证这不是塞琉西人在利用我们？”
“看看那颗炮弹！我们有谁拥有这样的技术么？所以，就算利用又怎么样？我们别无选择！”
马尔库斯这个将军说不上话，因为那是元老除成员和执政官讨论的地方。
但马尔库斯至始至终都相信，他们有些元老被塞琉西或是马其顿人收买了，否则他们不可能派出两万罗马士兵参加这次毫无意义的战斗。
然而，不久马尔库斯就改变了这个想法。
因为这时马尔库斯收到一封来自执政官卢基布斯的信。
信是用布写的，马尔库斯看了看，神色就由初时的不解转变成意外，然后恍然大悟微微点头。
马尔库斯小心的将信收好，朝周围看了看，突然就像是变了一个人，举起拳头朝部下下令：“加速前进！”
“加速前进！”
“加速前进！”
……
罗马军团就像是一片红色的海洋，在微凉的晨风中朝霍木桑方向滚滚而去。
原来，是执政官卢基布斯解了马尔库斯的疑惑。
他给马尔库斯的信上写着：“绝不能让其它人得到丝国人的武器，宁可将其毁掉！”
马尔库斯是个聪明人，他一看这话就明白执政官是对的。
这场仗对联军来说已经毫无悬念，他们没有任何输的理由。
在这基础上，要考虑的就是谁得到那令人恐怖的火器……可以将几斤重的铁球发射几百米远，这种武器绝对是罗马军团的噩梦。
塞琉西、托勒密、马其顿……任何一个国家得到这种武器对罗马都不利。
所以，罗马要将它毁掉，如果可以还要缴获一个带回罗马……
这或许才是罗马参战的真正原因。
霍木桑将军府。
沈兵没过多久就收到了联军出兵的消息……知道巴比伦已组成联军之后，沈兵当然是全天二十四小时派游骑监视巴比伦，一有动静游骑马上就会发回信号并积极备战。
沈兵当即召来了王贲等人商议战事。
一向都临危不惧的王贲，此时得知情况后也皱起了眉头：
“我们或还有七天时间准备。”
沈兵摇头道：
“不，我们的准备时间可能要短得多！”
王贲问：
“大将军何出此言？”
沈兵回答：
“若我是联军指挥官，在这种情况下就会担心敌人逃走！”
王贲“哦”了一声，然后嘴角就露出了笑意：
“大将军是说，敌人会先一步派骑兵拖住我们？”