没参加，就代表蛮婖没资格角逐太子位。蛮凰铁青着脸，她有些弄不懂七长老这话的意思。
七长老朝蛮凰微微一笑，他没再多嘴解释。规则是由人制定的，是非对错，全有人决定。蛮凰说蛮婖没参加太子位争夺赛，确实没资格参与太子位的角逐。但是，荒国历史上被废除的太子不在少数。
望着七长老淡定的脸，蛮凰一颗心不停地下沉。
与此同时，寂静城另一端蛮惇与其他进入寂静城的角逐者的心情，跟蛮凰一样忐忑不定。他们获知的情报比蛮凰少，对危险的认知却极为敏锐。寂静城聚集的人潮，超乎他们的想象。此刻，他们哪能不清楚消息泄露？
“八殿下，大公主让我给你捎个口信，希望明日在城东见个面。”
忽然，一道彷如鬼魅的身影飘入蛮惇所在的房间。沙哑的声音抢在蛮惇那边出手前开了口，简明扼要道出自身的身份，将大公主的口信告诉了蛮惇。
蛮惇轻抬头看向角落处，他一直听说大公主满清儿身边圈养着厉害的阴师，阴师能沟通阴阳，拥有诸多神秘的的手段。以前，蛮惇从未见过阴师，一直都以为是虚假传闻。今日一见，果真名不虚传。这阴师竟敢在夜间行走于寂静城，委实有两分本事。
“大王姐好手段，竟抢在众人之前进入寂静城。”蛮惇轻笑着，点头道：“可以。明日午时，我在城东恭候——”
得了蛮惇的点头，角落处飘忽的暗影陡然消散，什么都没留下。
少顷，确认房屋中没了那位阴师的气息。蛮惇眯着眼，紧盯着空无一物的角落，幽幽道：“九长老，你说满清儿这是过来示威，还是警告？”俊俏的脸庞一点点浸染上怒意，论身份他在众多公主殿下中最卑微，王母身份普通，给不了他太多的助力。若是可以，他何尝喜欢顶着贤明的声望，为众人求福祉。
因而，他没少得罪王族中的权贵。
“也许，两者兼顾。阴师能耐比我预想中更强大，你可以考虑联络凰公主。”九长老想了下，提议道。
蛮惇仰着头靠着木椅，情绪开始游移，“九长老，你似乎很看好十三。不过，你到底看好哪个十三？”十三在荒国是个拥有魔力的数字，蛮凰作为第十三位被荒国和神殿认可的公主，自然有过人之处。她与蛮婖不同，蛮婖得蛮王和神殿看重，破例被敕封十三公主。但是，荒国上下真正称呼的十三公主，指的是蛮凰。
可是，蛮惇观察力敏锐。
他敏锐察觉到神殿对蛮婖态度的不同，就连蛮王也是如此！
作为荒国一国之主的蛮王，不可能因个人喜爱而破例。偏偏他却因为蛮婖破例，这委实让人想不通。旁人将这一切归咎道蛮婖王母的身上，作为蛮王最宠爱的王妃，蛮婖享受到这样的荣宠并不特殊。蛮惇对这个观点并不认同，他认识的蛮王强大睿智，决不会因一个女人而有所改变。
既如此，这一切的根源该出自蛮婖。
蛮婖身上绝对隐藏着秘密，蛮王和神殿的偏爱，让这一切有迹可循。
“你我一荣俱荣一损俱损，按道理我该辅佐你登位……”九长老突然停顿下来，平静地看着蛮惇，又道：“但，有些事从一出生便已经注定，无论你如何挣扎都无法改变。蜉蝣撼大树，命运妙不可言。”
“……我若不甘，又将如何？”蛮惇咬紧牙关，犀利的视线透过窗户凝望着漆黑的夜空，下了某个决定。
第一千三百零八章自愿为祭品
“争！”
沉默良久，九长老凝视着蛮惇执着的脸。闭上双眼，冷冷地吐出一个字。蛮惇作为天之骄子，自有傲骨，如果不战而屈他在荒国哪还有立锥之地？
“该如何争？”蛮惇苦笑望着九长老，他能凭借一己之力坐稳八殿下这个位置，又怎会是傻子？
九长老道：“那是你该考虑的问题。”
比起七长老，九长老更沉默寡言，寻常隐藏在暗处，非生死关头不会露面，完美表达影卫的职责。
“……”蛮惇耸肩，神情颇为无奈。他有些好奇其他人的影卫，是不是也像九长老一样沉默寡言？九长老出身神殿，他这样的行为蛮惇倒也能接受，被气也是真的。
蛮惇的视线越过九长老，眺望着漆黑的夜空。
这次，寂静城之行会让他走向何方？蛮惇怀着忐忑不安的情绪，坐在木椅上闭目养神。
一夜，悄然流逝。
清冷的晨风吹醒了沉寂一晚的寂静城。
“啊——”
惨厉的叫声突然响起，将沉睡中的叶暖一行人唤醒。
“谁？”
众人惊醒，唰唰抽出各自的武器防备了起来。与夜晚空荡荡的房间不同，迎来第一缕晨曦的寂静城，散发的不是蓬勃生机，而是浓郁的死气。
“骷，骷髅……”蝎灵结巴指着身后角落，脸吓得惨白，没有半丝血色。
听到蝎灵颤抖的声音，众人忘却刚才的惨叫声，顺着蝎灵手指的方向看去，豁然看到角落处的两具骷髅。紧跟着，众人又在房间其他地方看到了骷髅。
见状。
“戈雅，河……你们三人去城楼其他房间瞧瞧，这到底是怎么一回事？”螣尧快速道。这边，让蝎灵上前检查屋子里七具骷髅的死因，一边退到窗户的位置，居高临下俯瞰整个寂静城。果不其然，入眼可见的地方都摆放着骷髅，这些骷髅形状各异，几乎遍布寂静城各处角落。昨夜，凭借羸弱的月色螣尧眺望过寂静城，他很肯定昨晚上这些地方并没有骷髅的踪迹，果然这寂静城隐藏着大秘密。
少顷。
蝎灵这边检查还没结束，雅格三人返回房间，面色沉重，“主人，这城楼上每间屋子都有骷髅，死状各不相同，很诡异。昨晚，我们认真检查过每间屋子，绝对没有这些骷髅……”
“蛮婖，你知道些什么吗？”叶暖将目光落到蛮婖身上，轻问道。
蛮婖蹙眉，抬起小手摸着鼻头思量，迟疑道：“我猜……也许和鬼魅有关，鬼魅拥有虚实两种形态。这些白天显露出来的骷髅，说不定是鬼魅的实体？不过，这只是我的猜测之词。毕竟鬼魅存在仅限于寂静城，哪怕是我都没有接触过这样特殊的存在。”她看过的书有些多，真正接触的却比较少。
寂静城这诡异的情况，蛮婖同样捉摸不透。
“红叶谨行，蛮婖的话你怎么看？”螣尧低声道。
红叶谨行摇曳着藤条，悠悠道：“这鬼地方很邪门，你让叶暖问问莲是怎么回事？我对这些事不是很敏感，我搞不清这些骷髅是怎么出现的……”这些骷髅出现的很突兀，等他回过神之际房间里已经摆放了七具骷髅，看不出任何力量的波动。这情况，就好像一开始这七具骷髅就摆放在这里，只不过他们没发现罢了！
“他不知情。”螣尧嗫嚅着嘴唇，低声跟叶暖唠叨。
叶暖点头，转而询问起红叶莲，“莲，关于这些骷髅你知道多少？”
“神灵使徒，寂静城浸染着神灵的力量，整座城都被献祭成为祭品。你们眼中看到的这些骷髅，曾经应该是寂静城的居民，他们自愿成为祭品。我说……为何这些鬼魅会甘愿戍守在寂静城，原来是献祭。叶暖，我想寂静城可能真的有乌涂卡蒙城的线索。”红叶莲严肃道。
九原国的乌涂卡蒙城是螣蛇族的祭祀之城，螣蛇族通过乌涂卡蒙城与天域沟通，掌控着不凡的力量。当年，螣婕等人能将九原国九大城池封禁起来。想来，这寂静城的异状多半出自螣蛇族的手笔。能将一座城献祭，而所有居民都甘愿成为祭品，不得不说这螣蛇族真的很有一套。
此刻，红叶莲心底泛起淡淡地悔意。
当年下界，他不该安分守在红叶城，若是能与螣蛇族多些接触，他与红叶谨行又何必承受数万年的牢狱之苦？人啊！目光果然不能太狭隘。
“你说……这些骷髅曾经是生活在寂静城的居民？”叶暖觉得嗓子有些干，寂静城规模虽小，这也得看是跟哪些城池比较。与九原国其他霍霍有名的城池比较，这座偏僻且声名不显的城池自然小的可怜。可是，如果与瓦尔纳一些城池比较，寂静城绝对不算小。
这样一座城，至少生活数百万的居民。