白鸿儒拿起手机就打电话，我听得出来，对方是个女的。打完电话，他对我说：“这个女人很不简单，只有小学五年级文化，却硬是成了著名的服装设计师，还创立了以自己名字命名的品牌公司。”
“公司的名字叫什么？”我想多了解一些信息。
“叫楚楚，公司的名字叫北京楚楚服装有限公司。她的公司正在寻找一个合适的总经理。”何大姐插嘴说。
我听到这个名字有一种凄美的感觉。
“楚楚离过两次婚，是个命苦而要强的女人。”白鸿儒介绍说。
我心想，莫非这就是我要遇到的德?瑞娜夫人。老白是个健谈的人，已经很晚了，我也不好说告辞，直到老白抽完第二包烟，谈话才算基本结束。
“雷默，这两天等我的电话吧。”白鸿儒爽快地说。
夏夜的风是清爽的，我和杨娜牵手走在市府大路上，心里都很激动。这样的心情几年前也有过，那是我给张国昌当上秘书的第一天晚上，也是这么晚，我和杨娜从张国昌家出来，手牵着手，走在华侨大街上，当时我认为我靠上了一棵大树，熬两年到哪个局任个副局长是没问题的，以前的秘书都是这样走上领导岗位的，何况任秘书前我已经正处级好几年了。当秘书的容易当官已经是公开的秘密了。哪个领导不愿意提拔自己的秘书？
走上秘书岗位我才逐渐懂得，一个能够成为领导心腹的秘书，必须很好地替领导完成个力的扩张和延伸，能够帮助领导疏通与同级官员和上级官员的各个关节。我开始有一种叼着芦苇在深水中潜行的感觉。
当上秘书后，我既为张国昌作《隆中对》，又为他打洗脚水。每当打洗脚水时，我就想起一句名言：“真正的英雄决不是永没有卑下的情操，只是永远不被卑下的情操所屈服罢了。”不知为什么，我的工作总让我联想到古代的太监，太监是卑下的，他们没有情操只有屈服。没办法，为了实现自己的人生价值，只有从卑下中站起。
夏夜的风吹醒了我的思路，杨娜为我将去北京发展而激动。马路两侧灯火通明，远处的五星级酒店门前高级轿车你来我往，花枝招展的美女们倚着大款你进我出，这个世界的诱惑太多了。
傅雷先生说：“你不必害怕沉沦堕落，只消你不断地自拔与更新。”我不太同意这个观点，法不容情，沉沦堕落之后，法律不给你自拔与更新的机会，何况决心沉沦堕落的人，也不想自拔与更新。
李国藩、张国昌不是天生的贪官，也不是必然的贪官，更不是什么特殊材料制成的，而只是自身“修炼”不够和环境为其创造了“条件”。
白社长和夫人离开东州的前一天中午，林大勇为他们送行，在一家渔港吃饭，请了我和杨娜。林大勇有一个习惯，中午不吃饭，他却要了一桌子的鱼翅、鲍鱼，我和杨娜很感激林大勇。
老白又重新介绍了安排我去北京的想法，林大勇为我感到高兴。为了给我面子，市政协主席罗智恒不住地给他打手机，请他吃饭，他一直往后拖，说：“罗主席，我马上到。”但就是不动身，弄得罗主席怀疑他身边有漂亮小妹妹，说他重色轻友。
午饭只好匆匆结束。临别时，林大勇殷切地说：“雷默，大哥我希望你成为一代文豪，你有这个能力。”
说实在的，现在的我已经没有能力追求什么，在我身上发生的事够多的了，我已经不企盼再发生点什么来改变我的全部生活。问题是我不想再向生活要什么，只能等待生活的赐予。这种迷茫和失落感使我找不到自己，而且，很长时间不希望找到自己。
我每天都在莫名其妙的等待中度过，不清不白地活着，生活不仅残酷而且幽默，他跟我开了一个天大的玩笑，这个玩笑开的时间太长了，一开就是四十年。
这四十年我骨子里是个好人，却在不知不觉中成了恶人的帮闲。我知道这个概括对自己很委屈，生活在腐败的漩涡之中即使出污泥而不染，也是一种亚腐败状态。
回家以后，我无意间上网查到了介绍楚楚的文章，读着读着我着实被这个小女人苦苦的奋斗感动了。
楚楚原本是东州人，由于酷爱服装设计独自闯荡到北京谋求发展，白手起家，在中式服装领地打造了“楚楚”牌服装，受到越来越多的消费者的青睐。为此，她离了两次婚，生活的磨难没有让这个小女人屈服，她擦干眼泪，矢志不移。
我为将要有这样一个合作者而庆幸，服装是人的第二皮肤，它不能掩盖你，只能升华你，我对服装同样有一种心灵深处的感悟。就在当天的傍晚，我接到楚楚的电话，她表示欢迎的诚意，并留下了联系电话。
14、楚楚
一个星期后，我接到白鸿儒打来的电话，让我明日启程进京，我为自己又将开辟一块新天地而兴奋。杨娜为我打点了行李，连牙签都带上了，她从心底希望我在北京干一番事业。迟小牧开车送我去了东州机场。他现在生意兴隆，春风得意。当年迟小牧本来可以留校任教，由于冯皓使坏毁了他的前程，对此迟小牧怀恨在心。
这么多年过去了，胡艳丽对迟小牧一直也没死心，这女人天生就是个风流货，因此迟小牧求上门等于羊入虎口。再加上冯皓工作忙，又身不由己，胡艳丽也是个女强人，两个人一个月也见不上几面。这就为迟小牧勾引胡艳丽创造了条件。
迟小牧跟我也不避讳谈这些事。最近这段时间，迟小牧经常睡在胡艳丽和冯皓的床上。他和胡艳丽疯狂地，迟小牧每次睡胡艳丽都像在杀冯皓，觉得很过瘾，而胡艳丽是个性亢奋的女人，冯皓在外面拈花惹草，吃喝嫖赌，身体上根本满足不了胡艳丽，所以冯皓每次躺在胡艳丽身边心里都愧愧的，怯生生的。
“女人一旦学会偷情，比男人还疯狂。其实，胡艳丽跟自己的司机也有一腿。”迟小牧轻蔑地说。
我提示他别把火玩大了，迟小牧却说：“人与人之间就是相互玩的，你不玩她，她玩你。”我听了迟小牧的话，感到迟小牧开始放纵，心里为他捏把汗。
我到北京的时候是下午四点钟，晚霞刚刚聚集起来。我在首都机场候机大厅里给白鸿儒打了个电话。
“白大哥，我已经到北京了。”
“雷默，从现在起，不要再喊我白大哥了，要喊我白社长。”白鸿儒口气很冷淡地说。我听后，心里很不舒服，刚下飞机就有点吃苍蝇的感觉。
“好吧，白社长，不过，楚楚也没派人来接我，我怎么去呀？”
“坐机场大巴到市内再打个车，晚上咱们在一起吃个饭。”白鸿儒不耐烦地说。
我想也只好如此了，我上了机场大巴车坐到市内，又打了一辆出租车。我对出租司机说，去广电局。然后我拿出手机与楚楚公司联系。我打了好几遍楚楚的手机都没人接，我又拨通公司的电话，好半天才有位女孩接电话。
“请楚楚老师接电话。”我客气地说。
“对不起，我们楚总不在，去美容院做美容去了。”女孩冷漠地说。
“我是雷默，她应该知道我要来的。”
“对不起，你还是打她的手机吧。”
我心想，算了，到公司再说吧。楚楚跟我说过，公司在广电局对过儿。正是下班高峰，北京的交通本来就堵得厉害，总算到了广电局，我却怎么也找不到北京楚楚服装有限公司。
出租车在广电局门前来回走了十几趟也没有找到这家公司，我又给公司打了电话，还是那个女孩接的。
“我们公司就在广电局斜对过儿。”
于是我又让出租车司机来回找，还是找不到。这时，天已经擦黑了，路灯也已经亮了起来，我心急如焚。
突然，我的手机响了，我接了手机，是楚楚打来的，“雷先生，你怎么还没到啊？”她很生气地问。
“我早就到了，就是找不到你的公司。”我焦急地说。
“就在广电局斜对过儿。”楚楚说。
“我都来回走二十多趟了。”
这时，我突然发现一个穿着中式服装很典雅的中年女人站在一个服装店旁，正在打电话。我在网上看过楚楚的照片，这个女人有点像网上的照片，我想这个女人一定是楚楚，我又抬头一看，在一棵大杨树后面挂着一个牌子，正是北京楚楚服装有限公司，这个不起眼儿的小时装店掩映在一排大杨树后面，淹没在十几家小时装店里。
我终于找到了，我让出租车停车，车费都够回东州的飞机票钱了。我拎着两大包行李向马路对面的楚楚走去。
这是一个个子不高，身材适中，有点江南水乡风韵的女人，实际年龄已经五十岁了，看上去却像三十五岁。
“是雷先生吧？”楚楚试探地问。
“是。”我心里很不自在地说。
楚楚让我赶紧把行李放到公司里，然后去酒店，怕白鸿儒两口子等急了。
“我先看看你的公司吧。”我说。
公司的面积也就有六七十平米，前店是卖服装的，都是楚楚自己设计的服装，后店是打板车间和仓房，楚楚的办公室摆了一张老板台，占去了房间的三分之二。后店乱得很，还有些脏。我的第一印象非常不好，感觉这根本不是什么公司，而是一个手工作坊。我心里很失望。