话一出口，多比就呆住了，浑身发抖，被自己的大胆言语吓傻了。他冷不防跳了起来，用双手疯狂地捶打着自己的脑袋，一边尖叫道：“坏多比！坏多比！”
“嗨！”斯内普赶紧抓住多比的旧枕套，把他扯到自己身边，牢牢地摁住他的手，“不要伤害自己！”
“谢谢你，尊敬的斯内普先生，谢谢你。”多比上气不接下气地说，终于慢慢恢复了平静。
“教授，很不一般的一个小精灵，是么？”斯内普把多比重新放在了椅子上，对邓布利多说道，“但我不觉得这有什么不妥。这个世界之所以疯狂，是因为它总是对那些看似正常的事感到惊讶。”
“很新颖的观点。”邓布利多赞赏地说，然后看向小精灵，“多比，既然你现在是自由的，不知你是否愿意在霍格”
“你是否愿意为我工作？”斯内普赶紧接过了邓布利多的话头，他可不想让自己辛辛苦苦解放的小精灵挤在霍格沃茨的厨房里。况且，学校里也不缺小精灵。
“工作？”小精灵有些犹豫，“先生，多比想要工作，但是”
“当然，是有报酬的。”斯内普立即意识到多比的担忧在哪里，补充道，“这样吧，我先讲讲为我工作的条件。”
他故意板起脸，用最严肃的语气说道：“你的薪水只有一星期五个加隆，以后每天要工作整整八个小时，周末才能休息；一天只提供三顿饭加零食，并且只有早上才有牛奶喝；加班只能获得三倍工资，一年只发三次奖金，并且只有两个月年假……”
“不！”多比打了个寒噤，惊恐地叫了出来，“不要！”
“家养小精灵不需要报酬，”邓布利多摇着头看了斯内普一眼，“他们不需要金钱。”
“是吗？”斯内普撇了撇嘴，对校长说，“我可不这么认为。”
“多比，”他转向小精灵，问道，“你对我的条件有什么不满意的地方吗？”
“那么多财富和闲暇时间是非常可怕的……”多比颤抖着说，“多比喜欢自由，可是，先生，他不想要太多的自由，多比更喜欢工作！”
“先生，”小精灵站了起来，“多比每星期只需要十个西可，每半年放一天假”
“那太少了，”斯内普不由分说地打断了多比的话，“每星期一个加隆，每个月放一天假。这是我的底线，多比，你再讨价还价可就不礼貌了，别忘了是谁让你获得自由的。”
“多比”小精灵的眼睛睁得更大了，“谢谢你，斯内普先生！”
“那就这么定了，”斯内普微笑着说，“明天开始工作吧，晚上十点，你到禁林边上等我。在那之前，你可以自由活动，比如去厨房和你的朋友们聊聊，你在那儿应该已经见过米珀了吧？”
“是的，先生。”多比有些兴奋地说，“多比见过她了，只是一直还没有机会和米珀好好聊聊，多比不知道她为什么也来到了霍格沃茨。”
“那你可以过去了。”斯内普说，“去吧，多比。”
多比把袜子塞进了枕套里，走近斯内普，伸出双臂，抱住他的腰，紧紧地搂了他一下。
“明天见，先生。”多比嗓子眼里又发出一个很响的哽咽声，随后便消失了。
办公室里突然安静下来。
斯内普转向邓布利多，发现校长正用一种奇特的目光看着他。
“西弗勒斯，”邓布利多的眼中闪烁着愉悦的光芒，“有时候我真想知道，你那颗脑袋里到底还藏着多少惊喜。”
“可能比您能想象的还要多。”斯内普只是耸了耸肩，问道，“那么，您让我去禁林是要做什么？”
“噢，”邓布利多指挥着酒瓶给他和斯内普倒了小半杯深红色的液体，“红醋栗朗姆酒，尝尝，你现在是成年巫师了。”
斯内普接过飘向自己的酒杯。
“最近禁林里的狼人们有些不太安分，”邓布利多端着酒杯，声音严肃地说，“他们之间似乎爆发了一些争执，海格希望我能派人去看看。”
“本来我是打算让菲利乌斯跟他一起去的，但他的课程实在是太多，有些力不从心。考虑到你的能力，嗯……”邓布利多满意地看向斯内普，“已经远超我的预期，所以，我希望你能陪海格过去看看。当然，你的处置手段尽量不要过于强硬。”
“好啊，”斯内普几乎没有犹豫就答应了校长的请求，“今天可是多比获得自由的好日子，这么一件小小的事情，您就放心地交给我吧。”
“是啊，”邓布利多含笑点头，“今天你获得了一个有趣的小精灵的友谊。”
“嗯，今天最高兴了。”说着，斯内普朝校长举起酒杯，轻轻一碰。
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第104章 这次总该不是一个男孩了吧
第二天清晨，斯内普快步穿过潮湿的草地，和朋友们一齐前往草药课的第三温室。
他们转过城堡拐角，走过一个小草坡后，温室在晨雾中显现出模糊的轮廓。
斯内普眯起眼睛除了斯普劳特教授标志性的补丁帽子外，温室门口还有另一个熟悉的身影。那是个穿着墨绿色长袍的女巫，背对着他们，正在和教授交谈。
“怎么……”他喃喃自语。
“什么？”艾博顺着他的视线望去，“哦，斯普劳特教授身边的那个人是谁，难道她找了个助手？”
斯内普没有回答，加快脚步向前走去。
随着距离拉近，那个身影侧过身来艾琳正与斯普劳特教授闲聊着。
“你儿子在草药课上的表现很棒，”斯普劳特教授说，圆圆的脸上带着和善的笑容，“除了偶尔有些跳脱会导致一点意外，他的成绩堪称完美。”
“谢谢你，波莫娜，”艾琳温和地说，“我还不知道他吗，不给你闯祸就不错了。”
“这地方我已经有好多年没见过了，真令人怀念。”她看着温室周围，眼中闪过一丝怀念，“我记得那时候还是赫伯特比尔利教授，他……”
这时，艾琳听到了斯内普他们的脚步声，转过身来。她的眼睛在看到斯内普的瞬间亮了起来。
“西弗勒斯！”她欢快地打着招呼，“过来。”
“早上好，斯普劳特教授。”斯内普走上前去，然后看向艾琳，“妈妈，你怎么提前到了，不是下周吗？”
“什么妈妈，”艾琳伸手整理了下斯内普的巫师袍，说道，“在答应你来霍格沃茨后，我就给你说过好几次，在学校的时候要称职务。”
“好的，尊敬的助理教授，”斯内普没好气地说，“请问阁下为何提前赴任了？”
“在家闲着也是闲着，亲爱的。”艾琳满意地点点头，目光转向斯内普身边的两个同学，艾博和潘多拉气喘吁吁地追了上来，“这两位一定是你的朋友？”
“噢，是的。”斯内普回头看了一眼，对艾博和潘多拉挤了挤眼睛，“这是艾琳斯内普，她的职务是草药课助理教授，同时兼任我生物学上的母亲一职。”
艾琳直接给了斯内普一个脑瓜崩：“没大没小。”
“早上好，斯内普教授。”艾博礼貌地鞠了一躬，“帕特里克艾博，我和西弗勒斯是室友。”
“早上好，斯内普女士，”潘多拉笑眯眯地走上前，优雅地行了个礼，银蓝色耳坠随着动作轻轻晃动，“我是西弗勒斯的好朋友，潘多拉芙拉霍斯，他有和你提起过我吗？”
“啊，当然啦，”艾琳几乎只愣了一瞬，便向前一步，热情地握住潘多拉的手，“他给我说过关于你的不少事情呢。比如西弗和你一起上过很多课，你们经常一起活动之类的。他还说你是个非常有天赋的女巫。”
斯内普忍不住翻了个白眼，这个暑假他哪儿来的机会给艾琳介绍潘多拉。艾琳这完全是看到潘多拉长得乖巧，睁着眼睛尽说瞎话。
在艾琳拉着潘多拉说话，并把斯内普和艾博冷落在一边时，其他同学陆陆续续地来了。
莉莉和她的室友玛丽也慢步来到了温室门口。莉莉的红发在人群中格外显眼。
她看到斯内普时眼睛一亮，快步走了过来。
“早上好，西弗！”莉莉说，然后立马注意到了艾琳，走近她身边，小声说道，“噢，斯内普夫人，你这么早就到了呀！”
艾琳的脸上在惊喜后又出现了一丝复杂的神情，她放开潘多拉，对莉莉说道：“莉莉，好几……好久不见！”
但艾琳显然不知道接下来该说什么了，只见她张着嘴，对莉莉露出了一个奇怪的笑容。
斯内普倒抽一口冷气，艾琳刚才差点说出“好几天不见”的话。他只是出于安全，才说服艾琳来霍格沃茨任教，却完全没想到这会带来新的风险。
好在这时斯普劳特教授洪亮的声音打断了这场尴尬的对话。
“所有人集合！上课了！”她拍了拍手，用一把大钥匙打开门锁，推开第三温室的木门，“快进来吧。”
她和艾琳走到温室中间的一张木桌后面。
“大家早上好，”斯普劳特教授说，“想必你们都注意到了我身边的这位女士。”
同学们的目光都落在了艾琳身上。
“早上好，各位。”艾琳接过话头，“我叫艾琳……普林斯，以后将担任大家的草药课助理教授，希望能够在学习上帮到大家。”出于为斯内普着想的考虑，艾琳不想让所有人都知道自己是他的母亲。
潘多拉和艾博听到艾琳介绍的姓氏，奇怪地看向斯内普。斯内普对着他们做了个“嘘”的手势。
“她太谦虚了。”斯普劳特教授补充道，拍了拍艾琳的肩膀，“艾琳，嗯，她当年在O.W.L和N.E.W.T的草药学上都获得了优秀的成绩，我相信你们能在她身上学到很多东西。”
同学们礼貌地鼓起掌来。艾琳冲着大家微笑着点了点头，但斯内普注意到她的目光在潘多拉和莉莉身上多停留了几秒钟。
“好了，进入主题，”斯普劳特教授继续说道，魔杖一挥，十几个花盆从温室深处飘出来，落在每个小组面前的工作台上，“今天我们要学习处理毒牙天竺葵，这是N.E.W.T.考试必考内容之一，也是七年级才会接触的危险植物。”
“毒牙天竺葵，外表与普通天竺葵相似，但花蕊中藏有剧毒尖牙。当它感知到威胁时，会喷射出致幻性孢子并试图咬伤靠近者。今天你们的任务是安全地采集三片叶子，以用于制作解毒剂。”
随后，在艾琳给大家讲解完注意事项并分发防护手套和面罩后，学生小组开始工作。
斯内普、潘多拉和艾博围在一株特别茂盛的毒牙天竺葵前，那植物的茎干粗壮得不正常，花苞也比其他几株大了一圈。
“艾琳估计不想让其他人知道知道她和我的关系，”斯内普压低声音对他们说，“教授的孩子在学校念书，即使没有什么特殊照顾，总归是不太合适的，是么？”
潘多拉和艾博点了点头。
这时，毒牙天竺葵似乎已经察觉到他们的存在，花瓣微微颤抖，发出轻微的沙沙声。
“我先来，”潘多拉兴奋地说，戴上龙皮手套和面罩，“我想测试一下它的反应速度。”
“小心点，”斯内普警告道，同时关注着她的动作，“它的孢子能让你产生整整一小时的幻觉。”
潘多拉点点头，小心翼翼地伸出手。就在她的手指即将碰到茎干时，那株植物突然剧烈抖动，花蕊中射出几颗紫色孢子，同时满是尖牙的花苞猛地张开，朝她的手腕咬去
一道银光闪过，潘多拉手腕上的蛋白石手镯瞬间展开一个透明护罩，挡住了孢子和尖牙。潘多拉惊叫一声后退两步，恰好撞进了路过的艾琳的怀里。
“小心！”艾琳一把抓住潘多拉的肩膀稳住她，“你没事吧？”
“没事，”潘多拉惊魂未定地摇摇头，“多亏了西弗的手镯。”
艾琳的目光从潘多拉手腕上的手镯移到斯内普脸上，眼中闪过一丝骄傲与担忧混杂的情绪。
“西弗勒斯送给你的？”她轻声问。
“去年圣诞节，”潘多拉微笑着把那个手镯给艾琳看，“他说我总在做危险的实验，需要保护。”
艾琳若有所思地点点头，然后转向那株植物，熟练地用魔杖施了几个咒语使其平静下来。
“看来这株特别敏感，每一株植物都有自己的性格。”她对潘多拉说，“处理毒牙天竺葵时，时刻保持魔杖在手边，以防意外，就像这样……”
斯内普注意到，在接下来的课程中，艾琳对潘多拉格外关注，几乎是手把手地指导她如何安全地采集叶片。
同时，每当莉莉遇到困难时，她也会立刻出现，耐心地解释操作要点。这种明显的偏爱让他都不知道说什么为好。
课程结束后，学生们陆续离开温室。斯内普收拾好自己的东西，正准备跟上朋友们，却被艾琳叫住了。
“西弗勒斯，能留下来一会儿吗？我需要帮忙整理一些材料。”
斯内普示意艾博和潘多拉先走，然后转向母亲：“怎么了？”
等最后一名学生离开后，艾琳才放下手中的花盆，压低声音问道：“莉莉和潘多拉……是怎么回事？”
“什么怎么回事？”斯内普装傻。
“你知道我问的是什么，”艾琳眯起眼睛，透露出一股危险的气息，“你给潘多拉送手镯，和莉莉在暑假里也特别要好。当然，我觉得她们都不错。”
“我也觉得她们很不错。”斯内普无辜地说，“她们都是我的朋友，大家在一起开心就行了，想那么复杂做什么，多累啊。”
艾琳看起来想继续追问，但最终只是摇摇头：“好吧，不聊这个了，你自己做决定吧。对了，我好多年没调配魔药了，你能帮我制作一些缓和剂吗？”
“缓和剂？”斯内普问道，“它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪……但制作难度不小。为什么突然需要这个？”
“是给莫丽准备的，”艾琳解释道，“她又怀孕了，估计是我们一起在阿尔巴尼亚度假时怀上的。
“她和亚瑟为此吵了一架他们已经有三个男孩了，但最终还是决定留下这个孩子，因为他们太想要个女儿了。”
“‘这次总该不是一个男孩了吧！’”艾琳模仿着韦斯莱先生的声音说道，“亚瑟用这句话说服了莫丽。但因为这事，她还是有些焦虑。”
斯内普迅速在心中计算着时间：七月怀孕，怀胎十月，那就是差不多明年四、五月份生产……嗯……韦斯莱夫人肚子里的不正是弗雷德和乔治吗？看来韦斯莱夫妇想要女孩的愿望又要落空了。
“没问题，我愿意制作缓和剂，”他强忍住笑意，一本正经地说，“你看什么时候需要，把材料准备好，或者我自己去买些也行。”