“没事，纳吉尼。”他用蛇佬腔轻声安抚着她。纳吉尼的身体微微放松，但她的眼睛仍然紧盯着那些半人半马的生物。
“我建议你们放下弓箭，”斯内普平静地说，声音里却带着不容置疑的威胁，“除非你们想体验一下”
说着，他的手腕轻轻一抖，一道刺眼的绿光从杖尖射出，击中十英尺外的一棵橡树。树皮瞬间碳化，形成一个圆形焦痕，散发出刺鼻的烟雾。
除了玛格瑞外，马人们集体后退了两步。
“玛格瑞，”另一只马人走上前，对着玛格瑞低语道，“今晚的冲突不会有任何好结果。”
玛格瑞的鼻孔扩张着，喷出两股白气。他的鬃毛如火焰般竖起，弓弦在他手中嗡嗡震颤。
“这是我们的林子！”他咆哮道。
“那你得继续忍着。”斯内普毫不客气地说道，“这是你们的林子，也是我们的林子。”
玛格瑞突然用后腿直立起来，弓箭在空中划出一道危险的弧线，箭尖直指纳吉尼。
斯内普的魔杖立刻迸出一道红光，击中马人手中的箭矢。
木杆断裂，玛格瑞踉跄着后退三步，蹄子在松软的泥土上留下深深的痕迹。
泥土飞溅中，费伦泽迅速横插进两方之间。
“住手！”他的吼声震落了几片树叶，“我们不能违抗天意！”他转向躁动的同伴们，“难道我们没有看出行星的运行所显示的预兆吗？”
“现在的群星在沉默，”玛格瑞重重踏着蹄子，“我们应该要让命运重回正轨！”
“别说了！”费伦泽突然提高了音量，警惕地看了一眼斯内普，扭头对同伴说道，“我们关心的是星象的预言，而不是去实现预言。马人不是命运的刽子手。”
他转向斯内普，声音恢复了平静：“够了，巫师。出于对命运的尊重，我们不会为今晚的事追究，但你们必须立刻离开禁林。”
斯内普没有移动：“赔偿呢？你们不是说不能让我们就这么离开吗？我以为你们也不能就这么离开。”
马人当即发出一阵不满的嘶鸣，几个年轻的马人骚动着举起弓箭。但费伦泽转身竭力安抚着他们，骚动逐渐平息。
“巫师，”费伦泽的声音低了下来，蹄子深深陷入泥土，仿佛在克制着什么，“我们不想和你动手，但是请不要逼迫我们。”
“如果你执意要补偿，”他的眼睛望向星空，然后又回到斯内普脸上，“我可以告诉你的是你如果真的在乎那条蛇，留给你的时间已经不多了。”
斯内普眯起眼睛，眼前的这些马人似乎真的能看出纳吉尼的命运。
“我需要你告诉我更多关于你看到的星象，”他垂下魔杖，向前一步，“以及如何解决这条蛇身上的诅咒。”
“星辰不会给出精确的答案，巫师。”费伦泽摇摇头，银鬃轻晃，“没有任何事物是万无一失的。变化已经开始，冬天的积雪正在融化。”
斯内普沉默片刻，问道：“你们马人有没有办法解决这种诅咒？”
“抱歉，没有解药。”费伦泽说道，声音里带着奇怪的怜悯，“一旦诅咒的力量开始深入灵魂，就像河流终将汇入大海，无法阻挡。”他意味深长地看了斯内普一眼，“血液诅咒最终会集中到灵魂，这是不可逆转的过程。”
“你是说血咒最终会集中到灵魂？”斯内普追问道。
费伦泽犹豫了一会儿，僵硬地点点头：“巫师，我能告诉你的只有这么多了，不要太贪心。”
“不管怎么说，这个消息或许有点用处。”斯内普说，“今晚就到此为止吧。”
不管是因为蛇佬腔还是不可饶恕咒，马人们今晚的表现已经算得上是克制。斯内普也不打算再与他们多纠缠，纳吉尼的状态比他想象的更糟，他还有更重要的事情要做。
马人们转身时，贝恩已经恢复了神智。他还想说些什么，但同伴在他耳边低语了几句，他便闭上了嘴，带着恐惧看向斯内普，然后一瘸一拐地跟着同伴离开了。
蹄声渐渐消失在密林深处，空地重新进入了平静。
斯内普低头看向纳吉尼，发现多比正小心翼翼地朝她走近。
家养小精灵的眼睛里满是担心，他伸出细长的手指，轻轻碰了碰纳吉尼的鳞片。她似乎又能够认出多比了，并没有发起攻击。尽管她的眼中此刻没有多少光芒，而是带着野兽般的茫然。
“斯内普先生，”多比有些害怕地开口，“多比还可以继续照顾蛇小姐吗？她看起来好多了。”
“不行，多比，”斯内普摇摇头，“这太危险了。”
“多比愿意为了先生面对危险。”小精灵坚定地说，“多比知道先生很在意蛇小姐。”
“这只是一份工作。”斯内普弯腰拍了拍小精灵的肩膀，“答应我，多比，不要冒着危险来完成工作，你的生命更加宝贵。
“后面我会给你安排其他工作的，你没有失业。”
将纳吉尼缩小藏进袖口后，斯内普抓住了多比的手：“带我去校长办公室吧。”
他们出现在那个熟悉的办公室时，邓布利多正和画框里的菲尼亚斯奈杰勒斯争论着什么。
校长被突然出现的两人吓了一跳。“西弗勒斯？”他的蓝眼睛睁大了，“你现在怎么连门都不敲了，这么晚”他的目光落在斯内普袖口中游出的纳吉尼身上，“发生了什么？我以为她会在禁林里待着。”
“教授，”斯内普说着把纳吉尼放在了邓布利多的办公桌上，“血咒正在吞噬她仅存的人性。不久之前，她曾试图攻击多比。”
邓布利多走向书桌，看着纳吉尼在办公桌上蜷成一团。
“马人费伦泽说了一些……预言。”斯内普说，“说纳吉尼在向着某个黑暗的方向永远地堕落。”
“马人的星象学确实有其独到之处。”邓布利多若有所思地捋着银白胡须，“不过，西弗勒斯，我也想知道你对这件事的看法。”
“她的恶化速度比我预期的快。”斯内普说，“也许很快她就无法认出任何人了。”
“包括你？”邓布利多轻声问。
“现在还没有。”斯内普回答道，“但我不希望她只剩下一具被诅咒驱使的躯壳。”
邓布利多担忧地看向纳吉尼，她正对着福克斯的金栖木吐信子，行为模式越来越接近真正的蛇。
“比我想象的更糟，西弗勒斯，我也想不到解决的办法。”校长轻声说道，“如果她彻底失去自己的意志，将不适合再待在这里。除了蛇佬腔者，她对其他人都太危险了。”
“西弗勒斯，”邓布利多走到斯内普身边，“你知道有时候最艰难的选择……或许你应该让她回到她来的地方，那里会更适合她的生存。”
“至少目前，我不会考虑那个选项。”斯内普说，“或许我们还能找到其他办法。阿尔巴尼亚不是一个好地方，那也不是她来的地方，而只是她痛苦的起点。”
“教授，”他抬头看向邓布利多的眼睛，“你看见她，还会想起那个曾经不屈地选择正义、来到霍格沃茨请求你帮助的女子么？”
办公室陷入沉默，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声，画像中的历任校长静静地注视着这一幕。
片刻之后，邓布利多叹了口气：“我不是神，西弗勒斯，也没办法解决所有问题。”
“我明白的，教授。”斯内普说，“费伦泽表示诅咒最后会集中到她的灵魂。我只是想和您讨论下，是否存在单独净化灵魂的办法。”
“灵魂和肉体从来是无法分离的，”邓布利多说，“据我所知，没有任何魔法能做到这一点。”
灵魂和肉体的分离……一个想法突然在斯内普脑海中成形。
“假设，”他缓慢地说，“有一个东西，某种灵魂的容器，能够吸取纳吉尼灵魂里的力量，吞食着她最隐秘的恐惧、最深藏的秘密……这样是否有可能把她灵魂里的诅咒同时吸取过去？”
“你这是什么意思？”邓布利多疑惑地问道，“有这么一件东西么？魔法物品里并不存在真正的灵魂，我想你很清楚这个常识。”他突然顿住，锐利地看了斯内普一眼，“如果你指的是蕴含灵魂的东西，那就只有……”
“教授，这只是一个假设，”斯内普迅速说道，“只是学术性讨论。”
邓布利多哼了一声，转向站在角落里的小精灵：“多比，请你先离开一会儿，好么？”
多比感动地看向邓布利多，点点头。
等家养小精灵啪地消失后，校长的表情变得前所未有的严肃：
“西弗勒斯，我们都看过斯拉格霍恩教授的记忆。说出这样的话，你在暗示什么吗？”
“我可没想着什么危险且邪恶的事情，教授。”斯内普平静地解释道，“说起来，这件事和多比其实也有点关系。”
“多比曾在无意间告诉我，”斯内普选择借用多比的名义透露一些信息，“他在前主人家的客厅下边的储藏室里，见过一个独特的玩意儿。多比称之为‘会说话的可怕东西’。
“多比当时就被吓得跑开了，事后还用熨斗烫自己的手，以惩罚自己擅自碰了主人的东西。”
“马尔福家有这样一个东西？”邓布利多似乎有些意动，思考着这个信息的价值。
“是啊，”斯内普漫不经心地问道，“考虑到马尔福家与汤姆的亲密关系，您觉得那会是什么？”
邓布利多沉思良久：“可能只是普通的东西，里面有一段记忆，与画像差不多的物件”
“我想多比应该不会认不出一幅画像。”斯内普打断他，“只是假设，如果那是某种存在，并且能够吸取灵魂的话，可能会有用吗？”
“从没有人这么做过。”邓布利多的蓝眼睛透过镜片审视着他，“而且，你打算怎么把那个东西从层层保护的马尔福庄园取出来？”
“多比？”斯内普说。
“多比是无法帮你做到这件事的。”邓布利多摇摇头，“就算他和马尔福家族的魔法契约已经解除，如果你让他去前主人家里偷东西，他可能在半路上就会把自己惩罚至死。”
“嗯……您说的有道理，”斯内普皱眉说道，“这行不通。”邓布利多是对的，哪怕是让多比说几句关于前主人的坏话，他都会用茶壶砸自己的脑袋，如果让他去行窃，那几乎是等于间接杀死小精灵。
“我会帮你想想办法，”邓布利多说，表情稍微缓和，“问问一些老朋友，是否还有其他可能。”
“好的，教授。”斯内普说，“您能给我开一张禁书区的借阅条么，我想去看看书里是否有什么相关的记载。”
邓布利多召唤出一支羽毛笔，在羊皮纸上写了一段话，并签上自己的名字。
“拿着吧，尽力而为，西弗勒斯。”他将签好名的纸条递给斯内普，“别抱太多希望，书中记载的只是过去的知识。有时候，我们必须接受有些事情。”
斯内普接过羊皮纸，没等他表示感谢，一杯热气腾腾的茶就被塞进手中。
“今晚先休息吧。”邓布利多温和地说，“后续有什么消息我会告诉你的。”
“谢谢您，教授。”斯内普说道，轻轻喝了一口茶水。
或许得去和优秀的“倒伏先锋”卢修斯马尔福学长重新建立联系了。
感谢嘉然Diana7mi、昨日夜、暗夜精灵、武醉、偶然路过的光之战士、cardio、书友20220618210232984、书友20200218190013663的月票。
第116章 逮着一只羊薅
斯内普把邓布利多签署的借阅条展示给朋友们：“我需要你们的帮助。”
“无限制借阅？”艾博拿过纸条好奇地问道，“怎么会有这种玩意儿？”
“校长给我的，”斯内普说，将纸条收回，“这里不方便说话，我们去湖边走走。”
四人沿着石阶向下走去，湖面如镜。
确认四下无人后，纳吉尼从斯内普的领口中缓缓探出头来。
“蛇？”小巴蒂警惕地后退一步，“它不会咬你？”
斯内普伸出左手，让纳吉尼缠绕上自己的手腕，将她放在了地上。
“她，”他纠正道，“她曾经是个人类女孩。只是因为诅咒的原因，被困在了蛇的躯壳里。”
“血咒兽人？”潘多拉脱口而出。
“那是什么？”艾博和小巴蒂异口同声地问道，两人脸上写满了困惑与警惕。
“一种古老的遗传血液诅咒，”斯内普解释道，“血咒兽人是指遭受一种血液诅咒的女性。最初她们还能控制变形，但最终……最终这种诅咒会使受害者永久地变成动物，最终彻底丧失人性。”
“纳吉尼的情况正在恶化。她的灵魂被困在蛇的身体里，而诅咒正在吞噬她剩余的人性。”他抬起眼睛看向同伴，“时间不多了，我需要你们帮我一起去图书馆看看能不能找到一些能帮上她的东西。”
潘多拉蹲下身，与纳吉尼平视，眼中盛满怜悯：“她还有多少时间？”
“不确定。”斯内普摇摇头，说道，“可能是几天，也可能更久。但每过一天，她的人性就会流失更多。”
“可你怎么知道这些，西弗？”艾博疑惑地问道，“我是说，我看不出她与普通的蛇有什么区别。”
“我听得懂她说话。”斯内普犹豫了一下，选择告诉他们，“蛇佬腔。”
“过来，纳吉尼。”随着他的嘶嘶声，纳吉尼顺从地爬上他的肩膀，将头靠在他的颈侧。
“你会蛇佬腔？”小巴蒂的脸上闪过一丝热切，“怪不得你不愿意加入……”
“咳、咳，”斯内普赶紧打断了他的话，“总之，邓布利多教授也知道这件事。作为朋友，我愿意相信你们，但还是希望你们能够保密。”
潘多拉第一个点头，她伸手想触碰纳吉尼，又在半途停住。
“我们还在等什么？”她转向图书馆的方向，“如果有什么我们能帮上她的，就不要耽误时间了。”