一阵冷风吹来，丹尼尔不由得打了个哆嗦，他瞟了一眼前面那个身穿红色铠甲，意气风发的美丽女骑士，不由得一阵气苦：不是因为对方挑走了唯一适合纯种精灵骑乘的栗色小马，即便是出于尊重女士的习俗，丹尼尔也会让给她的；也不是因为自己被她架空了权限，毕竟他只是副帅，对方才是真正的总司令。
自从精灵军繁荣南下骚扰行动因为一系列阴错阳差而变成笑话之后，丹尼尔中将和弗莱雅公主就逐渐陷入了冷战之中。接下来更是走向了明朗化。双方关于权限和战略的矛盾全部彻底浮出水面。而丹尼尔很不幸地处在势弱的一方——他本身既没有嫡系也没有个人势力，完全依靠王室的信任和支持才能有现在的地位。一旦真正代表王室的弗莱雅公主同他唱反调，丹尼尔根本是一点招架之力都没有。
眼下无论是王家卫队、海军陆战队，还是吉尔伯特上校的原北极港驻军，都整天围着弗莱雅公主打转，把丹尼尔晾到一边。甚至就连他直属的几个亲兵，对他的话都不怎么爱听了。
对于这些事情，丹尼尔都可以忍受，毕竟这也算是对他前阵子自说自话、目无上级的惩罚。但问题是，这小妮子完全不顾己方的实力，仅仅出于捞取更多战功的考虑，就贸然更改了整个作战计划，把全军由稳赢之局拖进了一场存在风险的决战中！
按照原来的计划，眼下应该抓紧时间休整，然后从北极港扬帆南下，劫掠各港口城市，并且在条件允许的情况下适当深入内陆……但这并非以征服为目的，而是要用军事威逼来配合外交斡旋，实现以战逼和。这样一来，就能让新耐色瑞尔殖民地无偿提供大量的粮食和工业原料作为战争赔款，以缓解本土的物资供应危机，并且加强王室威信，稳固摇摇欲坠的新政权。但是主持这样重要行动的家伙却以一己喜好而胡乱行事……想到这里，丹尼尔就感觉肚子抽筋，昨晚那个稍嫌稚嫩但却傲气十足的女高音仿佛又在耳畔回响。
“……的确，当代的战争是充满计算的科学和充满创造性的艺术。没有完善而可行的计划是打不赢战争的……不过事情的变化往往有出人意料之处，有些时候计划是赶不上变化的，计划也应该随着变化而变化，善于把握机遇才是最重要的……”
昨天晚上，弗莱雅公主就是用这样的理由轻易说服了绝大多数军官，下令趁敌方纠集于一处的机会，发动全面决战，一举摧垮殖民地方面的主要军事力量……这等于是把原来那套以战逼和的作战计划彻底放弃掉了。
好吧，就算计划需要随着变化而变化，那也不能把战略目标都改掉了啊！的确，眼下新耐色瑞尔超过一半的军事力量都聚集在此地，并且因为本土援军的覆没而士气低落——丹尼尔并不清楚，对手的士气本来就低落到不能再低落了——如果己方放手一搏，确实有可能彻底击溃敌方最后一支有组织的强大兵团，从而让新耐色瑞尔殖民地陷入无兵可用的境地。但问题在于，打赢了又能怎样？
这次远征新耐色瑞尔，精灵军说得好听点是来征集物资，说得难听点就是来做强盗和绑匪的。打的是抢一把就走的主意，根本没有当占领军的准备，自然也就没有后续援军的安排。而且在行动完成之后，精灵军按计划甚至连北极港都不准备保留，而是要全体撤退到永聚岛的。
如果按弗莱雅公主的做法发动战略决战，那下一步就得要扩大战争规模，变军事打击为军事征服了。这等于是和战前的打算背道而驰，精灵军不但勒索不到物资，相反还要不断地把宝贵的物资补给投到新耐色瑞尔战场的无底洞里面去。而且，弗莱雅公主仅仅凭借两三万人就想征服如此广袤的土地，怎么看都不太现实。毕竟，眼下已经不是用一支军队控制一块地盘，就可以轻易建立一个国家的年代了。
无奈当前军心思战，在接二连三的胜利之下，几乎全体官兵都被赫赫武勋冲昏了头脑，甚至喊出了“三个月占领新耐色瑞尔”的口号，完全不顾这样的胜利中带有多少运气和水分……于是，他这个副帅的保守意见就华丽的无视了，之后更是被少壮派视为懦夫，一时间吃够了白眼。
在那些好战分子眼中，粮食不是问题，弹药也不是问题，人力更不是问题，维持战争的一切都可以从这块土地上获得。只要歼灭了眼前这股敌人，新耐色瑞尔十三州就会如同一位已经脱了一半，并且躺在床上等着你去占领的妓女一样，可以让他们这些新主人为所欲为了。到那时候，粮食可以就地征集，弹药可以靠缴获和占据敌方军工作坊，至于人力……貌似精灵王国对于如何在占领区编练土著军队，已经积累了非常丰富的经验了。
“我宣布！这块土地属于精灵王国的女王陛下！”丹尼尔梦呓似的自言自语，随即扑哧一笑，“殿下，我知道您很想让这出经典场景在自己手上重演，可征服一块土地有那么容易吗？”
他在寒风中吐出一大团白气，随即一勒缰绳，战马长嘶，又一次冲到队伍前边去了。
第四十七章 沙丘之战（2）
人头涌动，战马嘶鸣。
和军官坐骑都没办法凑出来的精灵军相比，拥有数千骑兵和上万匹挽马的殖民地联军就阔气多了。粗糙的土路和道路两侧的原野上，到处都塞满了军队、大炮和运送辎重的骡马车辆。从各地征集来的民夫们大声吆喝着号子，不时在拉车的骡马身上抽打两下。矮人炮兵愁眉苦脸地推着沉重的炮车，用铁圈加固的炮车轮子时不时发出难听的尖叫，车轴低沉地嘎嘎作响。大队大队的骑兵排成不怎么整齐的队列策马行进，马蹄踏出有节奏的得得声。人畜散发出的汗水和热气，使军队在大多数时候都笼罩在一片白茫茫的浓雾之中。
虽然由于组织者缺乏能力和经验，军队运动场面显得有些混乱。但庞大的人流还是呈扇面在平原上慢慢推进。由于突如其来的寒流，一直担心的道路翻浆问题也得到了解决——刚刚有些软化的地面一下子冻得跟石头一样硬，就连用锤子和铁钎砸下去，都只能留下一个浅浅的白印，人马车辆通过更是毫无问题。
菲里骑着一台铁蟑螂，在几个卫兵的簇拥下登上了一个小土坡，向下俯瞰自己的部队。在他下方行进的正是巨熊军团的两个步兵大队，大部分都是火枪兵，也有一部分装备着长矛和盾牌。这些部队在行军中排成四行纵列，队伍整肃，军旗飘扬。虽然士兵大多不太有精神，但军容也还算是过得去了。
在这一点上可以看出，负责训练的红袍法师费顿在教学水平方面很有一套。要知道，训练一支军队，哪怕是一支仅具其表而无其里的军队，都是一件非常麻烦的事。如果新兵都是文化水平较低，而又没有老兵来带的话，那问题可就更加严重了。
先不说上膛放枪和分辨旗号之类的高难度操作，就连列队，立正，向右转之类的简单口令和动作，都必须日复一日，甚至月复一月地进行高强度反复教导，甚至比起地球上的大学军训来还要困难上许多。那些大学生从小学甚至是幼儿园开始，然后是初中，高中一直到大学，都在经受着初步的队列训练（广播操、集会），军训的时候不过是进行了一些强化。可是训练这些基本没受过正规教育，只是通过自学勉强识点字的新兵，那几乎等于是从零开始了。按照夏洛特在当初招募警备队员时的经验，“光是训练这些笨蛋分清楚左右，就得花上半年的时间”！
红袍法师费顿虽然从职业上看是尊贵的法师，可他的等级太低，不够享受特权的条件，在塞尔军队中混的时候同样被狠狠地操练了几个月队列，那种苦涩的滋味真是深入人心。于是在当上步兵指挥官后，他又反过头来恶狠狠地操练那些新兵蛋子。训练的时候，费顿手中都是拿着九尾鞭，身边跟着骷髅和僵尸。谁要是做错就立即一顿狂抽，再不服就让他们享受不死生物的全身按摩和贴身指导。连军饷发放都实行末位淘汰制，每个小队中训练表现最好的人放双饷，接下来依次递减，最差的人连一个铜板都拿不到。
两个月地狱训练下来，可怜的士兵们全都被搞得目光呆滞，行动僵硬，如果再双手平举向前蹦跳的话，那简直就跟僵尸没什么两样，但基本的训练要求总算是超额完成了。虽然不知道打起仗来会有多少战斗力，但至少从表面上看，这支部队显然已经达到了阅兵的要求。
唯一的遗憾是，这支部队既不是在进军，也不是在阅兵，而是在进行又一次的撤退，嗯，或者说敌前机动转进。
“长官，我们到底要撤退到什么时候啊？”费顿忧心忡忡地站在菲里身边，用塞尔语小声抱怨，“这已经是第二次在敌前不战而逃了！再这样下去，我担心士气会严重受损的！”
“放心放心，我们的士气从一开始就已经够低了，再降也降不到哪里去。”菲里拍拍费顿的肩膀，用让他更加忧心的话语安慰说。不过他的下一句话，总算让费顿感觉好受了一些。
“按照刚才商议的结果，我们这次不是单纯的撤退，而是要……嗯，怎么说来着，对，是选择更合适的决战场所，原来的大营地势过于平坦，而树木又很多，炮兵、骑兵都施展不开。如果在那种地方打仗，那就实在是太照顾号称森林之子的精灵了。咱们不能当这种冤大头啊！”
费顿点点头，他在塞尔也同精灵军交过手，知道这些家伙在丛林中的厉害。但他回头张望，却发现周围尽是虽然稀疏但却绵延不绝的丛林，而远处山麓上覆盖着的针叶林还要更加茂密，心中不由得有些疑惑。
“既然要避开森林，那么……我军将选择在哪里决战呢？这附近的植被好象都被保护得太过分了一点！”
“没办法，这里一向没什么人口，树木自然就太多了些。”菲里耸耸肩，作出了一个无可奈何的手势，“不过没关系，空旷的地方还是有的。”他伸手往西南方向一指，“再过一会儿，我军就将在那里布阵，迎战前来进攻的精灵军！”
费顿顺着菲里的手指望去，透过枝桠间的缝隙，他隐约看到了在阳光下泛着金光的水面。一阵微风从那个方向吹来，往他的鼻子灌进了几丝腥咸的气息。
“那里是……海边？”他不太肯定地揣测。
菲里点了点头，“对，就在那片沙滩上！”
“怎么可以这样……”听到这样一个颠覆用兵常识的回答，费顿不由得感觉一阵天旋地转，他先是喃喃自语，随即仿佛被狠狠抽了一鞭子似的跳了起来，涨红了脖子大声嚷嚷，“怎么可以这样乱来！这，这不是把我们的士兵往精灵舰队的炮口上送吗？”
菲里不以为然地打了个哈欠。
“放心放心，费顿少尉，一切都在我们的掌握中。对于敌舰队的威胁，我们早就有了通盘的考虑……”
※※※
这里就是敌人选择的决战之地吗？
透过长长的单筒望远镜，观察着远处飘扬的六芒星旗，丹尼尔不由得感到有些疑惑。
以北极港为中心的广阔平原，向南绵延到这里，便已经到了尽头。一道东西走向的陡峭山脉巍然耸立，朝北的一面尽是悬崖峭壁，只是在靠近海边的地方，有一处峡谷容许行人通过，从精灵的北极港到新耐色瑞尔最北方的城市石堡，这里是必经之地。
峡谷北端的出口正对着大海，一道月牙形的海湾微波荡漾，浪花不断地击打着海边的巨石，发出哗哗的声音。颇为宽广的沙滩从海边一直向内陆延伸，大小起伏的沙丘零落其间。在沙滩和树林的交界处，是一片相对平坦的坡地。
帝国军的阵地建立这片沙滩的南部边缘，后面两里多外就是峡谷的出口。他们沿东西向展开兵力，右翼依托海边的一系列沙丘设置了简单的防御工事，左翼一直延伸到稀疏的针叶林中，从而与同样沿海岸大道追击的精灵军南北对峙。
大概是由于时间仓促，帝国军没有在壕沟后面树立栅栏和土墙，只是将一些木桩的前端削尖，斜插进沙土中算是拒马，后边又堆了些沙包充当掩体，便算了事。除此之外，敌人还在沙丘的顶端搭建了一些木质的临时岗楼，都没有设顶盖，既可以用于侦察了望，也可以安排狙击手或者对空火力。
丹尼尔正皱着眉头考虑敌人如此布阵的用意，突然被人轻轻拍了一下肩膀，他回头一看，发现弗莱雅公主正站在自己身后，饶有兴味地打量着远方的帝国军阵地。她在那身鲜红的铠甲外面裹了一件白披风，铠甲和披风上都流淌着魔法灵光，一看就是相当高级的魔法物品。她见丹尼尔反应过来，便指着前方对他发问。
“对前面的敌人怎么看，我的副帅大人？你觉得我们该怎样进攻才好？”
丹尼尔耸了耸肩膀。“您这话问错人了吧，殿下！对这场进攻我可是完全不赞成。我还以为自己会被晾到战斗结束后呢！”
弗莱雅公主露出了无奈的苦笑，“你还在为我收回指挥权而生气吗？如果是那样，我可以道歉。但我还是希望你能提出一些有益的建议，毕竟，全军上下就数你指挥作战的经验最丰富了。”
现在倒是想起我的重要性了，昨天晚上怎么把我说得跟绊脚石和老古董似的。难道我的价值就像庄家操纵的垃圾股，涨得快跌得更快吗？丹尼尔暗自腹诽，脸上依旧是一副臭臭的表情。
“殿下的道歉，草民可领受不起！”
第四十八章 沙丘之战（3）
“殿下的道歉，草民可领受不起！”
面对弗莱雅公主的软语相求，丹尼尔没有正面回应，而是冷冷地又嘲讽了一句，“既然您有信心在三个月内征服一千五百万人口的新耐色瑞尔，又何必为眼前这区区六万敌人操心呢？”他在“区区”和“六万”这两个词上刻意用了重音。
弗莱雅公主吐了吐舌头，“你果然还在生气啊！”见丹尼尔还在生闷气，她立即摆出一副可怜兮兮的神态，抓着对方的手臂直摇晃。
“你也知道的，对于这样的大规模作战我是一点感觉都没有，其他军官也没有作为统帅的经验，所以不求你还能找谁指点呢？帮帮忙嘛，大叔！难道还要我跪下来求你吗？”