“……在此次全民公决中，北方州做出了明智的选择。对于同胞们的信任，我很感激。这种信任意味著我将承担为所有公民服务的义务，无论他生活在北方州，还是在新埃诺奥克州。作为你们的议长，我每天都将竭尽全力……”
“有句谚语说，不要祈求能力所能胜任的任务，要祈求能胜任任务的能力。在当前这个重要历史关口，我们已经度过了最艰难的战乱岁月，进入了充满希望的新时期。我们将整顿混乱的局势，重建我们的家园。我们将尽量帮助那些在战火中失去一切的不幸者，让每一个成人都能找到工作，让每一个孩子都能上学……”
“在和平降临的同时，有一些在战争中抛弃职责的家伙，迫不及待地赶回这片满目创痍的土地。想要用卑劣的手段，谋夺大家的胜利果实……幸运的是，人民的眼睛是雪亮的。你们用手中的选票，给了阴谋家一个响亮的耳光。对于这份沉甸甸的信任，我感到非常的欣慰……”
“……前途是坎坷的，未来是光明的。在未来的日子里，我将带着黎明般的希望，充满自信地履行自己的职责。各位亲爱的父老兄弟姊妹们，我们要从此刻开始，心连心、手牵手，大家一起来奋斗！卷起袖子，重建美丽家园，为子孙奠定百年繁荣的基础……愿诸神保佑人民！”
“啪，啪！”就在影象结束的同时，恢复黑暗的房间中突然响起了一阵清脆的掌声，“说的不错，人民的眼睛是雪亮的，两枚金币一票还是三枚金币一票，他们都看得清清楚楚！”黑暗精灵女政治家略带嘲讽地说，“不过，我更加关心的是，阁下的承诺要到什么时候才能够兑现？”
“泽娜小姐也太心急了吧，等一会儿再说这事难道不行吗？”路德维希划了一根火柴，点燃了桌子上的油灯，并不宽敞的房间里立即笼罩在了昏黄的灯光下。
“看了录象之后，诸位觉得我的公决贺胜演说怎么样？我觉得这是从政以来讲得最漂亮的一次了。”他颇有些自恋地说。
“马马虎虎吧！有些措辞过于煽情，让人听了觉得肉麻。”泽娜打着哈欠回答道，顺便打击了一番这位搭档的自信心，免得他把尾巴翘到天上去，“再说了，你这次选战的胜利还不是我们凑钱堆起来的，和演讲水平似乎没有多少关系吧。”
由于没有听到预想中的赞美，路德维希显得有些沮丧，但作为脸皮比墙壁还厚的中年政客，这点打击对他来说实在算不得什么。他沉默了几秒钟，便打开手中的公文包，取出了厚厚的一迭文件，文件的封面上都打着帝国的六芒星国徽。
“这是北方州议会对于将北极港划为魔法女神教会所属领地的承认文书。另外还有靠近北极港的两座庄园，一处金矿，以及四个伐木场的地契和转让文书，都是得到议会审核通过的，用的是向你偿还军械厂的采购欠款的名义。”路德维希伸手在文件上拍了拍，“我这边算是超额完成任务了，你们的工作开展得如何？”
“情况还可以，我同那位艾伦妮塔殿下见了几次面，初步确定了下一次交易的方式、规模和大概时间。南方各州正因为先前的军票兑换案被搞得焦头烂额，短时间内是没有闲心来关注这块边荒之地。”黑暗精灵女政治家随口应道，顺便把几张写着精灵文字的信笺纸发给众人传看。
“不过，我说路德维希啊。”她似乎不经意地说，“听说你直接拿精灵奴隶去换特别票，而且送出去的还是精灵女牧师和女军官，真的有这样的事情吗？”
“是这样的。”
“那你是怎么分配的？一张票一个精灵美女？哪有这么贵的票啊！要是把她们调教一段时间再卖出去，每一个至少也能换上近万金币！咱们这下可真是亏大了！”泽娜提高了嗓门，非常不悦地说。
“有什么办法呢？来不及变现啊！”路德维希无奈地耸了耸肩膀，“交易得来的钱币和金银，再加上你我手头的现钱，全部加起来还不够买普通票的，三枚金币一票啊！这批精灵女奴的来源毕竟见不得光，而在这点时间里又根本联系不到地下买家。我只好把她们捆上铁镣，直接送出去了。”
“就算是这样，你也不能拣最贵的送啊！不是还有一百多个精灵杂兵和平民吗？里面少也有不少长相还过得去的！”泽娜反驳说。
“那种货色，人家根本看不上啊！”路德维希叹了口气，向泽娜解释道，“北方州是同精灵交战的前沿，而有资格算得上特别票的，不是有影响力的地方士绅，就是手头有人有枪的民兵领袖。在持续一年多的拉锯战中，这里的地方实力派多多少少总能弄到几个俘虏。如果不是身份高贵的‘特种货’，他们才不稀罕呢！”
“可是我这边刚刚联系上了买主，顺便雇佣到了奴隶调教师……”泽娜叹了口气，“而精灵军那边一时也筹措不到新的货源……上次买来的全部奴隶都交给你保管了，现在还有多少存货？”
“还有十几个，但都是挑剩下的老弱病残，拿去卖估计还抵不上调教的花销。”路德维希有些不好意思地回答说，“为了筹措选举费用，我把那些精灵杂兵和平民都卖给了一个叫什么白银骑士团的奇怪商队，结果被那帮奸商狠狠宰了一刀……”
“你……唉，怎么傻呼呼地去和那帮无冬城的武装商队打交道？”泽娜懊丧得直跺脚，“这些家伙的底细，我比你清楚！今年年初的时候，他们就打着义勇军的招牌在帝国本土上蹿下跳，以筹办军需为名偷逃税款无数。后来又在远征军出兵前夕大肆囤积军需物资，把伊尔明斯特那个老家伙宰得差点当了裤子，作为远征军出发地的深水城，差不多被这帮所谓的白银骑士团搜刮得天高三尺！你和他们做买卖，简直就是把货物往水里扔啊！”
“没办法，那时候只有他们拿得出现钱。”路德维希摊了摊手，“所以只好对你那些客户说抱歉了，或者……”他回头看了看坐在角落里的卡尔萨斯。
感觉到对方的目光，女教授啪地一声，用力合上了手中的厚皮书，脸色顿时冷得不能再冷。
“别打莉拉的主意，我留着她自有用处！再说了，就她区区一个，也顶不上什么用吧！”
“没错，路德维希。”泽娜也赞同女教授的说法，“还是等下一批吧。对了，卡尔萨斯，你那边怎么样了？”
“一切顺利！”女教授打了个响指，“在精灵军履约撤兵的时候，一部分教会成员将以观礼的名义前来北极港。至于进一步的安排，还是等到那时候再说吧！”
“我们这边也还算顺利。”在和夏洛特交换了一个眼色之后，菲里起身答道，“精选之后的部队还剩下大约九百人，都是经过多次战火考验的老兵，或者某方面手艺突出的技术型人材。更重要的是，他们不是虔诚地信仰着魔法女神密斯特拉殿下，就是她的亲密盟友，黑暗精灵主神伊利丝翠殿下的信徒。如果我们能够打出神秘之火骑士团的旗号，相信一定能得到他们的效忠。”
“这么说，除了某人办事过于浪费之外，就没有什么问题了。”泽娜瞟了路德维希一眼，随即在桌上摊开了一份地图，“那么，为了北极港教会领的开张，让我们再交换一下意见吧。”
第八十一章 狐狸们的分赃会（下）
凡是有利益的地方，就会形成团体。而已经形成的团体，在利益驱动下将会变得更加紧密。
几乎就在收到艾伦妮塔公主的信笺的同时，一个小团体就在即将解散的殖民地联军营地中诞生了，而推动它出现的直接动力，就是贩卖精灵奴隶的巨大利润。
路德维希代表着北极港附近区域的地方势力，泽娜则拥有几个世纪宦海生涯积累下来的政商两界人脉，菲里和卡尔萨斯的背后是魔法女神密斯特拉的教会，而菲里和夏洛特还实际掌握着前线最后一点兵力。
政府、商业、宗教、军队，这四方如果能有效地结合起来，就能比较容易地为贩卖人口生意保驾护航。而黄澄澄的金币以及背后隐含的权势，则如同最强效的胶水一般，把这几个本来就关系匪浅的家伙更加紧密地粘合在一起。
根据这个小团体之前的私下策划，为了能够将贩卖精灵的生意长期做下去，并且在大部分人丢失官职之后弄到一块立足的地盘，他们打算在根据条约接收北极港之后，长久地驻扎在这里。然后再派人到中央和地方去攻关，争取让各方承认这一既成事实。总之就是赖着不走了。
为了让这一占地为王的行为变得名正言顺，并且打断其他势力必然会伸向北极港的魔爪，这个带有军阀和走私团伙性质的小团体显然需要一个足够强大的靠山。鉴于菲里和卡尔萨斯两人的特殊身份，他们自然把希望寄托在了魔法女神密斯特拉殿下身上。
于是，卡尔萨斯就充分发挥了自己的通话器功能，直接向魔法女神提出成立北极港教会直辖领的建议，而理由也很充分：即将成立的神秘之火骑士团新大陆支部需要一块稳定的防区，而供养这支向密斯特拉殿下效忠的武力也要大量的经费。如果能得到处于航运要道上的要塞化城市北极港，就等于同时获得了这两样东西，练出一支精兵指日可待。
魔法女神密斯特拉在总体上同意了这一方案，但是考虑到眼下帝国内部局势微妙，并不适合大张旗鼓地搞出什么太过明显动作。因此她只是向新耐色瑞尔殖民地的教会组织下达了神喻，要求他们服从卡尔萨斯的调遣，全力配合建立教会领地的计划。并且单独授意帝国首席执政官甘梅利尔，让他在中央对此事给予一定方便。总之，就是要保证成功率的基础上，尽可能地保持低调。
计划既定，各人便进行了分工，以便于分头行动：卡尔萨斯拿着女神的小熊内裤作为信物，南下联络新耐色瑞尔殖民地的魔法女神教会组织；菲里和夏洛特留守军营，一方面清点整理剩余军械，一方面从剩下的士兵中选拔招募合适的成员，同时还要对日后的建军事宜作出大概的规划；泽娜频繁出入北极港的精灵军中，与艾伦妮塔公主商讨后续合作事宜；路德维希作为地头蛇，将在赢得全民公决之后，让北方州议会同意放弃北极港的所有权——这座城市本来就不在北方州版图之内，只要他以议长的身份进行适当的威慑和贿赂，同时拉上密斯特拉教会的大旗，就能轻松压服任何反对意见。
现在一切都进行的很顺利，唯一的问题是资金耗费似乎有些过度了，以至于后续工作难以展开。
“本来还指望着靠这些精灵赚上第一桶金的，可是眼下这种情况，能搞到几个零花钱就不错了。”泽娜叹息着说，“修缮北极港要钱，维持并招募军队要钱，同精灵做生意也需要本钱……我在新魔索布莱州的几家工厂需要正常运营，抽不出太多流动资金来。而且前不久的公关行动和政治献金也花掉了不少，现在最多还能拿出两万金币左右，你们呢？”
“我的钱大多投在了房地产上。”路德维希耸了耸肩膀，“手头能变现的全在选战中砸光了，眼下不要说上万金币，就是一百枚金币我都拿不出来。不过要是给我两个月的时间，大概能整理出四万金币左右的款子。”
“新耐色瑞尔殖民地的魔法女神教会，全都是只会烧钱不会赚钱的玩意，为了魔法实验和各种庆典，几乎把什么能抵押的东西都抵押了好几遍。”卡尔萨斯同样表示爱莫能助，“这次刚好有几家神殿彻底破产，连房子都被放贷的人收走，一干牧师神棍正在四处流浪打秋风。所以我稍微露了点口风，他们就迫不及待地过来了。否则有谁肯来北极港这样寒冷荒凉的鬼地方？”
夏洛特的家里虽然有些产业，但是和泽娜家完全不能相比。而且在一月份埃蒙港陷落的时候，夏洛特家的作坊、庄园损失惨重。因此同样拿不出什么钱来。
至于菲里，他严格来说不过是一个打工的，即便再怎么省吃俭用、四处搜刮，考虑到谈女朋友的巨大开销，又能积攒下几个钱呢？
“维持一座城市正常运转，供养那么多法师和神棍，组建一支可靠的军队，构筑一个采购和销售渠道……”泽娜扳着手指头一样一样地算，越算脸色越难看，“而且这些开销必须马上拿出资金填上！条约保证的绝对和平时间只有三个月，之后还不晓得会不会续签。万一战乱再起，哪怕没有波及到新耐色瑞尔殖民地，同永聚岛的联系也只好断了。毕竟一个是走私，另一个是卖国，密斯特拉殿下绝对不会答应的。”
卡尔萨斯也是一样的垂头丧气，“我出发的时候，还以为能从教会那里得到很多援助，没想到这些边远地区的神殿不仅债台高筑，而且一个个都成了疯人院似的机构，几乎可以直接改建为魔法女神精神病院了！”
她没好气地咕噜咕噜灌下一杯咖啡，然后随手一抹嘴，继续对着新耐色瑞尔殖民地的魔法女神教会开骂，“我去拜访过的神殿，每一座都是破烂不堪，屋顶开了大洞，墙壁被烟熏得发黑，里面的神职人员也穿得像个乞丐。更绝的是，门口还围着一圈打条幅要他们搬迁的示威群众！因为无论哪里修了魔法女神的神殿，那附近的居民都要生活在毒气、爆炸、火灾以及噪音的威胁之中，连地价都会立即暴跌。你说说看，照这副样子，还有几个人会去信仰密斯特拉殿下？搞研究也不能搞得把信徒都赶跑了吧！”
说到这里，女教授打开了她那本厚皮书，从书页间抽出几张纸来，“这帮疯子如果能搞出些什么有实用价值的研究成果，那倒也罢了，可是他们都折腾出了些什么啊！”
她在那几张装裱精美，边沿纹饰着麦穗和魔法女神圣徽的纸上拍了拍，“这是今年殖民地各神殿评选出来的最佳创新法术，太阳港的一个牧师发明的‘巨火球’。它虽然仅仅是3级魔法，却可以在半径50尺的范围内创造出一场大爆炸，威力惊人，而且很容易就能做到默发。发明人托我向本土的总部递交他的论文，申请报销经费和嘉奖。”
“这个叫‘巨火球’的法术不是还可以吗？”菲里听了感觉有些摸不着头脑，“虽然思路很老套，依旧是一味追求更大的威力，但是好歹也是一种不错的攻击魔法了。”
“一开始我也是这么想的，所以收下了他的论文。”卡尔萨斯从论文中抽出一页，然后用红笔把附录上的一行小字标示出来给菲里看，“后来我才发现问题了，你瞧，‘巨火球’的最大发射距离只有30尺！那不是自杀吗？我再去一打听，那位发明者都已经接受了三次完全治疗术和一次复活术啦！还全都报了公帐！那可是差不多五千金币的医药费啊！”
菲里默然，这种科学狂人式的神殿要是不破产那才怪了，以后在资金和研究方向上一定要严密把关……不过比起虚无飘渺的远景，更具有现实意义的是：殖民地的教会组织这边除了一个旗号和一帮吃闲饭的破坏分子，基本上是不用指望他们再拿出别的了。
见众人都无计可施，泽娜垂下了眼帘，拳头渐渐在身旁握紧，目光犹豫地缓缓流淌在整间屋子，眼眸竟如七彩琉璃般折射出复杂的光彩，仿佛在下一个什么重大的决定。众人望着她变幻莫测的脸色，顿时心生疑惑。
“既然大家都是自己人，我也就不隐瞒了。”话一出口，泽娜的表情忽然变得轻松多了，眼神也恢复了平和，“实际上，我还存着一笔私房钱，只是来得不怎么干净，用起来怕是有些风险。但是眼下这副局面，也没办法顾虑太多……”
众人不屑地撇撇嘴：盗卖军粮，截留军火，贩卖人口，同敌国政要谈买卖……这些事情有哪一样是干净的呢？大家还不是人人有份！