“嗷嗷——”
“嗷嗷嗷嗷——”
随着一声响亮的熊嚎，上百只狗熊忙不迭地扯着嗓子高呼起来，在给旁人造成严重的噪音污染的同时，也宣示着伟大的巨熊军团副军团长，大德鲁伊维尼先生又一天的满载而归。
一头毛色乌黑发亮的大黑熊行进在队伍的最前列，背上绑了画有帅气白熊图案的倒霉熊中队队旗，后面跟着几十只身背大棒的健壮狗熊，它们是中队的主要战斗力，挥舞大棒的力气和它们的饭量一样惊人。
大德鲁伊本人坐在一架特制的华丽轿子上，格瑞娜则骑着一匹温驯的小马跟在旁边。由于密瑟能核的机关室实在又难拉又不好坐，回到埃蒙港后，维尼副军团长就特地定做了一架附有大躺椅的铁轿子作为代步工具，其主要构件还用高强度合金加固过，要不然还真的很难承担他相当于十几个普通人的体重。抬轿的自然还是他新收的熊小弟，不过大德鲁伊本身就够重的了，再加上铁轿子的分量，即使有十六头身宽体胖的大狗熊充当轿夫，依旧前进得奇慢无比。
实际上大多数的时候，维尼先生都因为无法忍受这种堪比乌龟的速度，而宁愿选择自己走路，只有在进城或出城时才跳上轿子向市民显摆一下。现在这些狗熊亲卫队每次出去也都不把轿子抬着走了，而是随便在城郊找个空房子一塞，自然会有尽职的警备队员替它们看管，无须担心被盗。
轿子后面是由十头熊拖着的一辆大板车，上面放着大德鲁伊专用的大铁棍。此次外出所捉回来的俘虏就用铁链子栓在板车后头，一共六头大熊、四头小熊，大多被棒子揍得鼻青脸肿，正昏昏噩噩地被车子拖拽着前进，脖子被铁项圈勒出一道道血痕，把毛都染红了。让人不由得联想起罪恶的捕奴队和可怜的外族奴隶，而大德鲁伊自然就成了邪恶的大奴隶主。
队伍的最后面是一小队苦着脸的警备队员，他们提心吊胆地看着这么多头野性未驯的危险性动物招摇过市，生恐它们一个狂性大发伤了沿路行人。但碍于维尼先生是他们名义上的顶头上司，更主要的是碍于维尼先生能把龙丢着玩的恐怖怪力，是想管又不敢管，只能远远地吊在后头监视。好在这些大家伙在比它们更加厉害的大德鲁伊面前还算听话，总算没惹出什么乱子来。不过如果让它们在城里驻扎上一年，恐怕埃蒙港所有的警备队员都要患上精神衰弱了。
这支奇妙的队伍在全城市民的围观下，游行到了警备司令部对面的一处空库房外面，这里现在是两百多只狗熊的宿营地。就当轿子要被抬进去的时候，一个粉红色的身影却阻止住了它们的脚步。
“嗨，维尼先生，您要的盔甲做好了，要不要看一下？”
正在轿子上翘着腿打瞌睡的大德鲁伊立即睁开了眼睛，翻身下轿，迈着两条粗腿朝库房门外的一堆东西奔去。格瑞娜赶紧跟上，摸出一副大眼镜朝他直晃。大德鲁伊会意地低下头，让格瑞娜帮他戴上新配好的特大号近视眼睛，然后凑上前去，仔细研究起他让参谋长负责打造的二百套适合狗熊体型的盔甲来。
不过透过近视眼镜研究的结果让大德鲁伊有点纳闷，眼前这不是一大堆啤酒桶吗？怎么成了盔甲呢？难道都放在桶里？想到这里，他便回过头去，朝格瑞娜吼了两嗓子。
“维尼先生说，请你把盔甲从桶里拿出来，不然他看不到。”格瑞娜听完之后，迅速作出了翻译。
“可是这就是盔甲了啊。”菲里搔着脑袋回答道，“您不试试吗？”
听了这样出乎意料的回答，以为自己被耍的大德鲁伊气得扬起了熊掌，吓得菲里一个劲地往后缩，同时拼命摇手，“别，别冲动啊，维尼先生，我可没有在开玩笑，您叫一位部下试试就明白了，这可是防御力相当不错的盔甲，绝对值得起您给的价！”
见菲里神情还算认真，大德鲁伊放下了爪子，虽然小眼睛里依旧满是怒色，但还是示意一头狗熊上去试穿一下，如果不行再给眼前这个骗子一点教训，看他以后还敢不敢欺骗伟大的维尼先生。
菲里立即让身边的几个士兵合力抬起一只橡木制的酒桶，往这只熊的脑袋上套。大德鲁伊这才发现酒桶的底部已经被完全挖空，顶部也被掏出一个大洞，正好让狗熊的头从桶里冒出来。桶的前方还挖了两个小洞，作用自然是容纳两只前掌了。站在这头熊面前看，就仿佛是大啤酒桶里长出了一对熊掌和一个熊脑袋，样子说不出地滑稽。边上许多还没有散去的市民看到了，一个个都忍不住笑出了声来。
见部下变成了这么个怪摸样，大德鲁伊在承认了这酒桶确实是一套盔甲的同时，也用愤怒的低吼声表达了自己对产品质量的严重不满。听了格瑞娜的翻译，生产厂家赶紧对认为自己利益受损的消费者进行了必要的解释。
“维尼先生，我也实在是没办法啊。城里的铁匠铺都忙着加工火枪和长矛，实在抽不出空来。您一定要我在三天里做出二百套盔甲来，这就是累死我也办不到啊！”菲里忙不迭地叫起苦来，“这些东西虽然看上去不怎么样，但用起来绝对一流，不信您看。”
他举起一个小锤子朝桶壁上轻轻一敲，居然响起了清脆的金属碰撞声，“您听听，和一般木头的声音不一样吧。我可是在每套盔甲上都用了表面硬化魔法，甚至能够在近距离上抵御铅弹！”不过魔法的有效期只有一个月，他在心里悄悄加了一句。不过到那时候，埃蒙港的仗早就应该打完了，绝对不会有谁还有这个闲工夫来研究酒桶的硬度问题。
大德鲁伊听完菲里的解释，伸出一只熊掌用上三分力，在一个木桶顶上稍为拍了几下，发现完全没有出现裂纹，这才满意地点了点头。但是过了一会儿，他又疑惑地挠起了头顶的毛发，发出一阵嗷嗷的吼声。
“维尼先生认为让他的部下穿这样的东西恐怕非常不利于行动。”格瑞娜在翻译完大德鲁伊的话之后又指指那头正在做示范的狗熊，“在这么狭小的空间里，根本没办法把腿提起来，你让他们怎么冲锋呢？”
一个银币一套的超级便宜货还这么讲究！菲里暗自腹诽，但却完全不敢表露出来，“这个不必担心。”他立即在脸上挂出了推销员的招牌微笑，“比起用两条腿跑步，我认为您的部下应当采用更加先进的滚动冲锋法。”
“嗷？”
“具体地说，就是和您在马戏团里经常表演的一样。”菲里将一个空桶横了过来，在地上推着滚来滚去，“将头和四肢缩进去，一路滚着向前冲。这样不仅可以让全身上下都处在盔甲的保护之中，而且速度比跑步快得多，即使子弹打在上面也能很容易地弹开，有一个专门的公式可以解释这种现象……”
菲里成功地用一串数学和物理公式将数学不大灵光的大德鲁伊绕得晕头转向，他用熊掌摸着脑门思索了一会儿，觉得自己都能办得到的事，部下没道理办不到，也就释然了。在对着菲里又吼了几嗓子后，便摇摇晃晃地走进了营地。还在外面的狗熊纷纷跟上，一部分在格瑞娜的指挥下开始把木桶搬进去。
菲里见状也长长地舒了一口气，和手下一起转身离开。可是还没走上几步路，就发现格瑞娜跑了过来，手上还提着一个小袋子。
“维尼先生说，他又征集到一批部下，请你明天再送五十套盔甲来，这是买装备的钱。”说完之后，她鞠了个躬又跑开了。
菲里打开钱袋一数，发现里面不多不少，正好是五十个银币。
“见鬼，又是一个银币一套，这点钱就是用纸糊一身出来都不够啊！”他骂骂咧咧地将钱袋收进口袋，然后四下里张望起来。还算好，这回他很快就发现了一个非常合适的目标。
“征用军需物资……橡木桶五十只……新耐色瑞尔战区长官公署……”菲里摸出笔和墨水瓶，在一份盖有战区长官大印的空白公文上唰唰唰地写了起来。全部写完之后，他轻轻吹了一下纸面，然后就和几名士兵一起走进了对面街道上的啤酒馆。没过多久，那里面就传来了一阵阵愤怒的吵嚷声，以及激烈的肢体碰撞声。
为这家不幸的啤酒馆老板默哀吧。
第五章 糟糕透顶的新年假期
“哎，这城里实在是越来越冷清了。”
缺乏热度的冬日才刚刚消失在山脊下，埃蒙港的街道就已经安静得仿佛午夜。一间间店铺几乎全都大门紧闭，甚至钉上了封条。道路上行人稀少，车辆全无。如果不是部分房屋里还有温暖的橙黄色灯光透出，简直让人以为自己走进了一座鬼城。
看到眼前的商业区竟然是这样一副大萧条的景象，本来打算给蕾妮带些外卖食品的菲里只好摇着头，把鼓鼓的钱袋塞回口袋里，两手空空地走向自己在警备司令部的小窝。
随着高层领导们无休止的争吵和扯皮，日子也一天接着一天地被白白浪费，领导们从月初吵到了月底，下面的官吏和士兵也就无所事事地到了月底。不是他们没有接到命令，而是他们接到了太多的命令。诺姆中将命令他们在海岸修筑工事坚守；夏洛特要他们撤离城市在内陆修建新营地；泽娜议长则让议会通过决议，要求全军开拔到新魔索布莱城；大德鲁伊只知道关心他的倒霉熊中队，并致力于让他们更加倒霉；菲里则是谁也不想得罪，干脆什么都不管。只是时不时干扰一下正常训练，叫些士兵来帮他做做私活而已。
多头指挥一向是任何机关组织的大忌。一个单位有两个上司就已经够不幸的了，而巨熊军团却更加不幸地摊上了这么一大堆，并且大多都严重缺乏领导素质。面对这种令出多门的大规模指挥紊乱，低级军官和老兵最终采取了消极怠工的对策，谁的命令也不奉，全体自说自话地放起了长假。如果不是瑞克·托里尼在关键时刻承担起了重任，带着自己的卫队闯进酒馆和妓院，将自行解散的官兵一个个抓回新兵训练营，进行统一集训，整个军团怕是就要这么垮掉了。
不过即便是这样，尽职的瑞克也无法将三千素质低下的“半正规军”和四千转职为军人不过大半个月的“非正规军”在短时间内变成能够攻城拔寨的一流强兵，按照夏洛特的说法就是，“最多期待他们到战场上能比地精厉害一些”。这实在不能不令那些期盼军队能保护自己生命财产安全的人们感到忧心忡忡，前途黯淡。
虽然诺姆中将要求大家将精灵入侵的消息对外界保密，但是以新大陆议会成员那可笑的保密意识，中将还在回埃蒙港的路上，关于新战争的报道就已经上了各地报纸的头条，甚至还有许多当事人的独家专访。而回到埃蒙港后，几位领导和军团官兵这些天的所作所为更是令所有人心冷到了极点，于是从12月中旬开始，先是商店纷纷关门歇业，接着就是大批市民回乡探亲或准备搬家，再后来连工厂和作坊都开始了停业或迁移。整个城市的常住人口顿时急剧减少，到月底已经只剩下不到原来的一半了。即使是还留在城里的家伙，其日常生活也受到了很大影响。菲里·泰勒现在已经找不到一家还在开业的餐厅了，只好在忍受司令部食堂糟糕伙食的同时，还要承受女友的埋怨甚至皮肉之苦。
一阵刺骨的寒风穿透了厚厚的大衣，让菲里不由得打了个寒颤。往左右张望了一下，积雪还没有融化的街道空旷而寂静，仿佛一切嘈杂的声音都已经被皑皑白雪所吸收，或者更糟糕一点，根本就没有什么声音被制造出来。此情此景让他不由得联想起前世看过的恐怖片，心跳随即毫无道理地猛然加速，仿佛下一刻就会有恐怖的异形怪兽或电锯杀人狂从阴暗的借角里冒出来，连他的呼吸都变得急促起来了。
“这城里不会有鬼的，这城里不会有鬼的。”菲里拼命安慰自己，同时加快了脚步。但毫无由来的恐惧却越来越强烈，到后来，他干脆启用了弹力靴，仿佛电影里的猫女一般，在十几码高的夜空中弹跳前进，终于在恐惧冲昏理智之前抵达了埃蒙港目前唯一热闹的地方——聚集了警备司令部、总督府和城内兵营等军政机构的市心广场。
今天，是DR1990年的最后一天，也是新年假期的最后一天。
这个世界的历法把一年分成12个月，每个月30天，10天为一周。而多出来的5天，则一般作为新年假期。休假期间，原本被关在新兵训练营的士兵们全都趁机回到城里，打算好好放纵一下，却失望地发现一切商业和娱乐场所都已经歇业。现在这些家伙只好聚集在市中心的广场上，无所事事地喝酒、打牌或烤东西吃，打发这无聊的时光。
按说在这种大敌当前的关头根本就不应该放假，不过在12月29日，诺姆中将终于迫于各方压力，同意对全城进行疏散，但仍然坚持军队必须在埃蒙组织抵抗。一部分心存侥幸的市民见军队还在留守，而敌人却全无踪影，也就没有离开，满心希望这只不过是虚惊一场。
此时再想要设置街垒工事，已经为时太晚，按照夏洛特的计划，守军应当在精灵军登陆后，在海岸和市区设法阻滞敌军两到三天，然后退守郊外的正式防线，以回避敌人的海上优势，将战场移到对守军相对有利的内陆来。
既然没有坚守城市的打算，士兵们的任务就很轻松了。他们只要在发现精灵舰队之后，用预先布置好的炸药破坏冰层，然后在海边象征性地打上两枪放上两炮，使得诺姆中将不必承担不战而逃的罪名就行了。不求输赢的政治仗一向是最好打的，因此士兵们也没有半点心理负担，连续几天在广场上开起了篝火大会，一个个吃吃喝喝、吵吵闹闹，菲里隔着两条街就听到了他们烦人的嘈杂声。
暮色之下，一堆堆黑呼呼的东西在广场上滚来滚去，发出骨碌碌的声响，不时令围观的士兵们发出阵阵笑声。这是大德鲁伊在训练他的倒霉熊中队。这些可怜的家伙被完全不理解劳逸结合的维尼副军团长蛮横地取消了新年假期，没日没夜地训练着菲里胡诌的“滚动冲锋法”。这种高难度的运动技术实在是有些超出了狗熊们的四肢协调能力，但在身为马戏团台柱的大德鲁伊以身作则之下，倒霉熊中队不得不开始了倒霉到极点的地狱式滚滚乐训练，吃够了各种常人难以想象的苦头。
俗话说，人的潜力是无穷的，这句话放在狗熊身上似乎也能适用。短短二十天里，倒霉熊中队全体成员都学会了游泳、灭火、打洞、攀岩、止血、包扎等一系列实用技能，并且掌握了惊人的平衡能力和运动能力。虽然时不时还有一些笨拙的家伙把木桶滚进火堆烧了熊毛，或者翻到河里在冰层下面和鱼儿一起冬泳，以及撞塌了某些危楼后把自己埋进瓦砾堆，但总算是能够发动一次象模象样的“滚动式冲锋”了。上百只熊罐头滚动起来的声势煞是骇人，现在军团里的士兵已经开下了盘口，赌哪只熊滚的距离最远，速度最快，甚至还有一些自认为运动神经发达的家伙亲自下场参与，结果大多滚得鼻青脸肿、头破血流，呕吐着被人从桶里抬出来，叫人不能不佩服大德鲁伊的亲卫队就是不一般。
当然，发掘潜力的代价也是巨大的。在倒霉熊中队训练期间，不到三百只狗熊消耗掉了整个军团一半的药品储备，附近所有神殿的牧师都被征用实施现场抢救，而训练用的木桶型盔甲也重新订做了两次，导致超过五家啤酒馆倒闭。倒霉熊中队本身也非战斗减员了四分之一……
不过这样巨大的代价也不是没有好处，至少将来他们如果能活着退役的话，一定会有很多马戏团肯高薪聘请这批平衡感超强的动物演员，帝国政府的救生队也愿意用这些功能强大的复员军熊来代替训练困难的救生犬吧。
刚刚替还在努力翻滚的狗熊们考虑到战后复员问题，菲里就因为咕咕叫的肚子不得不中断了思索，转身向司令部的食堂走去，同时苦着脸推测食堂今天会供应什么样的猪食。
出乎他的意料，食堂里黑灯瞎火的，一个人都没有，连门都是锁着的。难道晚饭时间已经结束，其他人都吃过了？
他掏出银怀表，就着外面的火光粗略看了一下，发现因为冬天白昼短暂，现在的时间还很早。正当他对眼前的景象摸不着头脑时，蕾妮的声音突然在后方响起。