这对于一位依靠冷静而敏捷的精神力来施展法术，时刻都应该保持住理智的魔法师来说，绝对是一大坏消息，几乎和练体操的发现自己骨骼太硬有得一比。所以，他在悻悻然地返回了自己的房间，并且确认过浴缸里面已经不再波涛汹涌之后，便疑窦重重地穿好了法师长袍，又在床铺上盘腿坐下，决定今天索性不洗澡了，还是先温习一下冥想吧。
结果菲里才盘腿冥想了不足半个小时，整个房间忽然又是一阵疯狂的剧烈震荡，迷你水晶吊灯吱嘎吱嘎地怪响，玻璃窗噼里啪啦地开裂，而摆在床头柜上的纸质小台历，更是仿佛迫击炮一般，砰地一声猛然飞上了天花板，然后差一点就砸中了他的脑袋……菲里那可怜的神经再也经不起如此考验，顿时啪地一下绷断了——他先是万分凄厉地哀号一声，随即便一个箭步撞开窗户，满怀对富士康公司那些一系列高空跳跃前辈们的无限景仰之心，毅然从碧海大酒店十二楼跳了出去，并且及时地发动了法师袍上附着的羽落术……最终以前空翻转体三周半的完美姿势，在酒店门口的繁华街道上成功着陆。
但下面却是一片热闹安详的和平景象，小贩们依旧扯着嗓子朝路人兜售香烟和水果，而妓女们也依旧花枝招展地搭讪嫖客。酒店大厅内的侍者看到他又一次通过非常途径下楼，赶紧急匆匆地奔过来打招呼，只是看待菲里的眼光愈加闪烁，似乎是已经确信了他的精神状态有问题……
这究竟是怎么回事？到底是这些家伙的精神不正常，还是我自己真的精神出了问题？
几乎要陷入自我认知障碍的菲里，一时间精神彻底崩溃，也顾不得和那个侍者继续磨牙了，惨嚎一声便径自往对面的帝国公使馆冲去。然后，他甚至连让门卫通报的时间都等不及，就狂奔进了泽娜女士的卧室，极其无礼地将她从被窝里拖了出来，询问这番怪事的缘由。
而随后得到的答复，却让他的精神更加崩溃。
“哎呀，这又有什么好大惊小怪的？”
泽娜女士一边睡眼惺忪地打着哈欠，一边不耐烦地随口应付道，“……地震一般也就几秒钟的功夫而已，等你从十二楼跑下来的时候，肯定已经结束了。因此这酒店真要坍塌的话，也早该塌光了，你又何必这么辛苦地来回折腾呀？”
菲里顿时又是一声哀号，“……老天爷啊！难道你要我眼睁睁地看着自己被埋进瓦砾堆里？”
“……所以说，你的心理素质明显还有待提高啊！”
面对如此悲情的反驳，泽娜女士竟有些恨铁不成钢地叹息起来，“……你得要明白，地震在这个岛国是一种很平常的生活方式。看看外面街上那些人，有谁会像你这么大呼小叫、狂蹦乱跳的？这里可是号称三天一小震，五天一大震的鬼地方，谁家的房子没有被震塌过几回……唉，算了算了，反正你在这个国家要待的日子还很长，以后震着震着也就习惯了……”
“这种事情，我哪里习惯得了啊！”
菲里激动地挥舞着手臂，高声抗议道，“……要说频繁的地震在这里是一种生活方式，那么三天两头的切腹自尽也是这地方的一种生活方式啊！另外，还有聚集一帮落腮胡子的大老爷们集体公开搞基，还美其名曰‘众道’，似乎同样是这个国家的传统风俗……这入乡随俗也得有个限度吧！”
如此这般，这两位活宝一直争论到了半夜，仍旧是谁也说服不了谁。不过，至今惊魂未定的菲里坚决表示，自己是绝对不肯再跑到对面那幢大厦里去过夜了，一定要睡平房才安心。实在不行的话，就是学习街头的流浪汉，找个背风的巷子搭帐篷也成。总之，就是要求在发生地震的时候，能够比较容易地跑出去。
于是，泽娜便带着他去了使馆的后院，在那里有一间标准东瀛风格的小木屋，原本是泽娜为了学习此地茶道而搭建的茶室。但后来没过多久，她对这套极度繁琐的玩意彻底失去了兴趣，便将茶室给闲置了。如今只要打扫一下，就正好让菲里入住，并且绝对拥有最理想的防地震性能——木片拼凑的低矮房架，纸糊的屋顶和门窗，只要稍微用力一撞就能冲出去，即使是突然坍塌下来，这么轻的天花板也很难砸伤人。
菲里对此非常满意，从泽娜女士的卧室里拖了条被子过去，便很快在散发着稻草清香的塌塌米上入睡了……只是在后半夜又给地震吓醒了一回，差点忍不住真的一头撞出去……
确实，正如泽娜女士的所说的那样，在这个国家，地震只是一种很正常的生活方式。但她似乎忘了补充一点：在这个国家，“很正常的生活方式”远不止地震一种……
而菲里很快就对此有了切身体会。
到了第二天早上，正当他顶着飕飕的凉风，睁着一双睡眠严重不足的熊猫眼，在使馆内溜达着想要找泽娜公使商量一下本日行程的时候，这位黑暗精灵女政客突然满脸失落地出现在他的面前，除了告诉菲里今天与那位“上金”女士预约的会谈被迫取消之外，还附赠了一个超震撼的恐怖噩耗：
根据一艘远海巡逻船紧急发来的魔法传讯，又一轮特大台风即将在江户周边地区登陆。目前这个台风已经将东南方向的小笠原群岛诸多渔村夷为平地，还把佩里提督刚刚率领出海的远东舰队主力给刮得不知去向……幕府方面刚刚在江户全城下达了戒严令，封锁所有的道路、港口和桥梁，横滨租界当局也准备如此办理，因此希望各地居民抓紧时间加固房屋，尽量避免离家出门——而菲里则必须立即赶回祥瑞号上坐镇，以防止这艘巨舰在台风天气当中冲滩搁浅，酿成船毁人亡的空前惨剧……
这个坏消息的刺激性实在是太强烈了！
听完泽娜女士的冗长叙述，菲里先是陷入了一片难以置信的愕然，接着便是露出了满脸精神崩坏的傻笑。到了最后，他终于有气无力地抬起脑袋，朝着这片阴郁的天空比了比中指，发出了一声无比凄厉的悠长嚎叫：“哦，不～～～～～”
第十三章 送上门来的看家狗
已经略显毒辣的初夏骄阳之下，熙熙攘攘的城市正被笼罩在一层灿烂的金光之中。
坐在颠簸的马车中，看着街道两旁那一排排被连根拔起的树木，以及东倒西歪的路灯杆子，千疮百孔的建筑物，菲里不禁心有戚戚地叹息了几声，脸色似乎比前几天还要更加憔悴。
可怕的大台风终于完全过去了，只留下了一地的狼籍与破败。
在这场肆虐了两天两夜的噩梦之中，横滨租界足足被吹垮了上千间房屋，刮死了一百二十多个人，三座海防炮台出现崩塌，六艘船只搁浅或倾覆，栈桥、海堤和灯塔全都被多处损毁……在北面的江户城，台风所造成的破坏似乎还要更加严重，据说甚至有一整个町（街区）被夷为平地的惨状……
而不幸停泊在这片台风登陆海域的祥瑞号，同样也很是经受了一番考验——高耸的桅杆在第一时间倒塌折断，固定在甲板上的小艇和索具统统不翼而飞，前后两座伤痕累累的主炮塔彻底散了架，就连蒙着龙皮的船舵，被滔天巨浪给硬生生地打出了裂缝……
和上述的这些相比，有些事还要更加恐怖呢——尽管他已经在事先尽量将战舰转移到空旷海域，但依旧被一艘凌空飞来的灯标船给正面击中了舰桥驾驶台，并且一连砸穿震垮好几层舱室，把十几名水兵压成了肉酱……幸好菲里那时候正在战舰最底下一层的轮机舱内视察，总算是逃过了一劫，要不然恐怕又得麻烦魔法女神殿下将他复活了……
当然，不管怎么说，这场应当被诅咒的台风，眼下已经完全消散了，天上又是一派晴空万里，而船上也是一片怨声载道——对于那些饱受了半年多风浪颠簸之苦的旅人们来说，再也没有比眼看着繁华都市已经近在咫尺，却偏偏不能上岸休整放松更加痛苦的事了。
于是，作为这一切舆论压力的最终承受者，菲里·泰勒少将不得不强打起精神，拖着疲惫的身躯，在泽娜女士的引导下，前去与她找到的本地赞助者——渥金教会的库扎克拉分部领导人——进行会面，商讨一下巨熊军团的驻地安排与经费维持问题。
※※※
穷汉以刀剑杀人，富翁用金币杀人。
在这个激情燃烧的大航海时代，对财富的贪婪与渴望，是推动世界变化进步的第一原动力。
与费伦大陆上某些暮气深沉、固步自封的老牌神明相比，封神至今才不过一千余年，掌管着贸易与财富神职的渥金（Waukeen）女士，差不多可以说是一位精力旺盛的元气少女，时时刻刻都充满了蓬勃的朝气与冲劲，从不把任何艰难险阻放在眼里。
从大航海时代开始到现在的几个世纪里，费伦诸神有一大半都尝试过朝海外异国推销信仰，建立教会分支，但结果却普遍不如人意——且不说从来都拒绝接纳任何外族信徒的精灵与矮人诸神，也不提几位西方龙神被东方海龙王们反复揍了个鼻青脸肿的一连串失败远征，就算是共通性最高的费伦大陆泛人类神系，在远东、中东、近东以及马兹卡大陆这些遥远异域，同样是很难混得开。
截止到目前为止，除了在完全没有原住民，现有居民全都移居于费伦大陆的新耐色瑞尔十三州殖民地之外，费伦诸神的信仰扩张几乎处处碰壁，完全跟不上航海殖民的脚步。
而形成这种鲜明反差的原因，其实也很简单——确实，与处于当代文明颠峰的费伦大陆相比，托瑞尔星球的其它地区在各方面都显得落后了。不仅是最明显易见的军事技术落后，还有相对来说较为隐蔽，事实上却更加重要的制度与文化落后。
既然落后了，那么自然就得挨打。最落后的马兹卡大陆还处于文明萌芽时期，因此一度完全陷落，成为了精灵的殖民地；中东的诸多富庶小国遭到各路殖民者的连番侵袭，先后沦为那些海上霸权的附庸国或海外飞地；而远东的两大文明古国也被先后敲开了国门，并且正在受到越来越严重的干涉和渗透……
因此，这是一个勇气与梦想的时代，一个探险与征服的时代，一个费伦大陆航海家将世界插满旗帜的激情时代，一个西方侵略者只要在东方某处海岸上架起几尊大炮，就可以轻易霸占一个国家的疯狂时代！
诚然，大草原上的游牧民族图坎人，依旧和过去无数个世纪一样，正在大举侵入费伦大陆东部那个摇摇欲坠的旧日霸主塞尔联邦，以及从中分裂出来的穆罕瑞德、莱瑟曼、纳菲尔等古老国度。但若是将其与费伦西部诸多强国对全世界的航海殖民征服相比，这只不过是一场局部范围的小小逆袭而已。
但是，开疆拓土容易，改变人心却要困难得多。与地上国度的普遍衰败虚弱相比，天上的东方众神可没有一盏省油的灯。他们用数千年乃至上万年时间苦心经营所积累下来的巨大影响力，可不是费伦诸神用几十年几百年就可以轻易撼动的。
此外，远东居民习惯于朝令夕改、追捧潮流、见庙就拜的泛信者传统，也让西方的传教士们感到无所适从。至于本地信仰还滞留在蒙昧的部落图腾阶段，因此比较容易让原住民转换信仰的马兹卡大陆，其征服者偏偏却是敌视着一切人类神明的精灵王国……
所以，截止到目前为止，在信仰推销方面做得比较成功的西方神明，总共也只有一个半。而其中那半个就是魔法女神密斯特拉——假如东方诸国想要跟上时代的脚步，不被时代大潮冲刷得粉身碎骨，就得努力学习西方的先进文明；而如果他们想要学习西方的先进文明，就必须要让一部分人掌握费伦大陆的魔法和炼金术体系；而一旦这些家伙自觉主动地学会了西方魔法和炼金术，那么其中必定会有相当比例的人选择信奉魔法女神密斯特拉，或者其从神，法师之神阿祖斯。
不过，这种传播方式虽然稳妥，可是却存在着很大的局限性——虽然热心于学习西方文明的“进步分子”，在哪里都能找得到几个，但却也同样在哪里都不会很多，而其中专心研究西方魔法和炼金术的就更少了，对当地社会的上层和底层都很缺乏影响能力。除此之外，像这种大规模的学术引进，还会受到东方仙术、道术或阴阳术流派的有效抵制……事实上，如果不考虑最关键的普及难度的话，西方法术体系与东方的那些相比，并不存在着特别明显的优势。
因此，魔法女神密斯特拉的教会尽管在东方许多地区都扎下了根，但却基本上没有几处可以蓬勃地发展开来，只能说是成功了一半。
唯一在信仰推销方面真正取得了全面胜利的费伦神明，就只有贸易与财富女神渥金。而她的伟大成功，则是建立在西方商品的倾销和西方货币的流通之上——对于贸易与财富女神渥金来说，每一枚钱币都是她的传教士，每一处集市与货栈都是她的教堂，每一次成功的交易都是在增强她的信仰之力。只要西方殖民者的商船抵达之处，她的信仰都会跟着被传播到那里。
东方世界的诸神，或许可以约束住自己的信徒，要求他们不去理会海外的“异端邪说”，却无法阻止他们向海商购买新奇的货物，或者朝外国出售富余的产品。至于唯一能够生效的对策——闭关锁国——却又被自由贸易的推崇者们用战舰和火炮给强行打破了……
而更糟糕的问题在于，因为东方世界长期以来对商业和商人的鄙视打压，导致贸易与财富女神渥金很容易就能在东方找到强大的“第五纵队”，依靠内外夹攻迅速取得突破。
这些投靠了渥金教会的东方商人，一方面能够借助西方殖民者的强大武力，用以对付本国统治阶层，另一方面又可以借助渥金女神的巨大影响力，反过来制约住西方殖民势力的妄动，最终击败国内外对手，顺利地实现崛起，朝着实现财阀统治的目标一步步挺进……在神明眼中，世界各地的信徒是没有什么不同的，无论东方还是西方都一样。
因此，当渥金教会在东方世界初步实现了本土化，并且借助这些地头蛇的人脉迅速传播开来之后，眼下就出现了一种非常微妙的局面——渥金教会在东方的分部，既是费伦大陆殖民扩张的产物，以及打开东方诸国大门的急先锋，却又是这些地区抵制殖民侵略的最强大力量，同时受到殖民侵略势力与本土旧统治阶级的双重压力。
渥金教会在这个远东岛国拉拢到的分支势力，也就是大阪商团，如今同样面临着这种两边为难的窘境——虽说已经基本控制了幕府大权，但却改变不了全国武士的敌对与鄙视；尽管是借助着耐色瑞尔帝国远东军的威势才得以发家篡权，可眼下对方也是有点若即若离的迹象，似乎不怎么靠得住了；最后，似乎是由于信奉了财神的缘故，他们自己的武运也着实不佳，好不容易投下重金不惜血本地练出了一支新军，想要以此来震慑内外，起初也似乎有点效果，偏偏刚一上阵就遭遇到开门黑，全部海军和一半陆军都沉入海底喂了鱼鳖……
随着熊野滩惨败的消息传遍全国，江户幕府刚刚稍有起色的威望，立即再一次遭受到了沉重打击——在这个同时实行分封制和双重政府制的国家，如果中央政府的威望一旦下降，那么在地方上就会很快形成割据。而大割据的局面一旦形成，那么地方势力就会立即被京都的空架子朝廷——这个永远潜在着的反政府组织首脑——设法串联起来，对掌握着实际权力的幕府发动讨伐……仅仅控制着全国四分之一版图的幕府，是很难顶住另外那四分之三的联手围攻的。
所以，为了保住自己那张色厉内荏的脸皮，震慑住各地诸侯蠢动的野心，尽管初战便遭大败，幕府方面还是只能硬着头皮将战争继续打下去。