“贱民？”菲里有些困惑地眨了眨眼睛，“您是指这些城管？”
“是啊，在江户町城管队里面任职的家伙，绝大多数不是秽多，就是非人。”
毛利新一伸手指了指远处那些正在打人纵火的黑衣城管，插嘴接下了这个话题，“……二十多年之前，在佩里提督初次登陆江户湾，幕府刚刚宣布开国的那会儿，我国之人的观念还很封闭保守，对外国人的态度是又畏惧又不屑，甚至根本不愿意打交道。因此，也只有那些肮脏下贱的‘秽多’和‘非人’，才会为了混口饭吃，而去主动伺候那些西洋鬼畜，甚至为虎作伥、为非作歹……”
这位讲话速度快过思维运转的前长州藩主，刚开口说了没几句话，就猛地一下子突然意识到，在自己的面前，正站着一位再标准不过的“鬼畜大头目”……
他战战兢兢地回头一看，那位伪娘少将的面部肌肉，果然已经在一抽一抽的了。
“……啊，真是非常非常的抱歉，在下真是太失礼了，我刚才绝对不是在说您……”
“……没关系，我接受您的道歉，毕竟这只是无心之语。”
菲里略微低下脑袋，深深地吸了一口气，强行按捺住额头砰砰直跳的十字型青筋，以及正在从背后浮现的一丝丝黑色瘴气，故作平静地淡淡说道。
“……只是，希望您能够尽量详细地给我解释一下，这‘秽多’和‘非人’两个词，究竟是代表着什么意思？还有这些在江户城肆意横行的城管队员，和我们耐色瑞尔帝国又存在着什么关系？”
“这个问题么……就有些说来话长了。”
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在锁国时代的东瀛岛国，整个社会是精密分层而又死板僵化的，每一个人的身份地位都由世袭固定，轻易不能更改。依据身份的不同，每个人所能穿的衣服、所能吃的食物和所能合法居住的房屋，都存在着巨大的差异，几乎没有谁可以通过才能和努力来进行改变。
在这一套等级制度当中，除了“士、农、工、商”这四大阶层之外，更下面一级还有“秽多”和“非人”两个更加低贱的社会群体，往往被统称为贱民。
所谓“秽多”，就是很脏的意思。由于东瀛笃信佛教、忌讳杀生，甚至禁止食用大多数肉类，因此从事屠宰业、皮革业的人员很受歧视（肉不能吃，但猪皮牛皮之类还是用途很广泛的），再加上掘墓人、清道夫等一些受鄙视的行业，就构成了“秽多”，即污秽之人的意思。至于另一种贱民“非人”，就更惨了，索性根本不被当成人来看待，基本无法从事什么正当工作，只能靠卖艺、乞讨勉强度日。
这些贱民一般永世不得改变身份，不但世世代代极端贫穷，而且还要在社会上蒙受种种歧视和迫害——他们被圈定居住于环境恶劣之地，不得迁徙也不准拥有地产；在幕府法律之中，他们要承担沉重的赋税徭役，却又基本不被当人看待，可以随便劫掠甚至杀戮：“秽多的身份，只抵一般町人的七分之一，只有在七名秽多被町人杀害的情况下，方能处死一名下等町人！”
所以，当武士们偶尔打造了一把新刀，想要衡量一下其锋利程度的时候，就会直接闯进贱民的居留地，杀几个人权当是试刀——武士对一般人使用“斩弃御免”的特权，还要拥有对方主动挑衅自己的证据，甚至很可能因为证据不充分或对方活动能量强大的缘故，而被奉行所派人捉去吃上官司。但如果是杀几个贱民的话，就完全不必这么麻烦了……他们干脆就连和武士打官司的资格都没有！
于是，这些不幸的贱民就一代接着一代，在极端的穷困和歧视之中，异常痛苦地挣扎生存着，其待遇甚至还比不上奴隶……直至耐色瑞尔远东舰队的到来。
三十年前，佩里提督带着一支孤军远征东方，并且通过极其大胆的军事冒险，终于成功击败了色厉内荏的江户幕府，逼迫其打开国门，割让多处租界，战绩堪称辉煌。
但是，佩里提督麾下的耐色瑞尔士兵，毕竟数量非常有限，难以对散落在各地的诸多据点实施有效布防。而且他们毕竟身为外人，对这个国家的人情世故了解不多，经常到处碰壁。为此，帝国远东军方面不得不在刚刚降伏江户幕府，初步打开了这个封闭国度的局面之后，就在东瀛岛国开始招募士兵，试图组建一支土著附庸军，以协助其完成进一步的征服大业。
可在那个时候，随着幕府战败求和，丧权辱国，东瀛国内正是一片风起云涌的攘夷狂潮。不但各地的浪人武士磨刀霍霍，不断袭击落单的外国人和卖国贼，号称是什么天诛。就连普通的平民百姓，也普遍受到社会上激进舆论的鼓动，不愿意为外国入侵者卖命，戕害本国同胞……
因此，尽管耐色瑞尔的募兵官员在江户地区忙活了很长时间，却依旧是一无所获，除了极少数要钱不要脸，又没有家眷拖累的破落浪人之外，基本无法在城镇中招募到大批合格兵员。
于是，通过一个非常偶然的机会，耐色瑞尔远东军竟然和江户附近的几处贱民聚落拉上了关系，并且迅速一拍即合——与胸中洋溢着大和魂的“爱国志士”们不同，对于这个世代凌辱、欺压和杀戮着自己族人的冷酷国度，“秽多”和“非人”的心目中一向都只有刻骨的恨，没有丝毫的爱。
而对于眼下这个可以改变自己身份地位的绝妙机遇，诸位贱民们毫不犹豫地满口答应了下来，并且将举族青壮都送进了耐色瑞尔远东军之中，完全不考虑随之而来的滚滚骂名——反正社会上从来就没把他们当人看待过，不是敲骨吸髓的压榨，就是惨绝人寰的屠杀。那么到了这个国家动荡、风雨飘摇的时候，他们又何必将这些家伙当成是同胞呢？
即使是给外国人冲锋陷阵做炮灰，也比给本国人当做猪狗一般欺负要强！
所谓君视臣为草芥，则臣视君如寇仇，基本上就是这样的情况了。
至于说那些不准贱民迁徙和转业的严酷禁令……在远东舰队的炮口之下，甭管什么法律都只是废纸一张。任凭幕府方面再怎么暴跳如雷，心中窝火，也只能对此闭上眼睛，权作不知。
随着大批本地贱民的加入，佩里提督的实际势力很快就开始暴涨，并且一下子在这个国家完全打开了局面——原先，耐色瑞尔远东军尽管拥有强大的武力和先进的战术，但毕竟对东瀛岛国的人文地理基本一无所知，真正行动的时候总是免不了会感觉到两眼一摸黑，不知道该如何下手。不但弄出过一些很脑残的昏招错招，甚至还闹出过不少大笑话，搞得整体局面很是被动。
但随着贱民们的卖身投靠，这种盲人摸象的局面顿时就大为改观了——虽然贱民们一向被岛国社会所排斥，但毕竟世代居住于此，对于这个国家的一切都知根知底，甚至在散落全国各地的贱民聚居地之间，还有一套属于他们自己的地下情报网络……而这一切根基条件，如今都给了耐色瑞尔人极大的帮助。
在接下来的一系列军事行动中，依靠各地贱民的通风报信，耐色瑞尔远东军异常成功地多次挫败了东瀛岛国的反抗运动，准确而有效地反复给予对手毁灭性打击，终于把汹涌激越的攘夷风潮给压了下去。
鉴于贱民们所立下的巨大功勋，佩里提督也投桃报李，宣布凡是有壮丁加入帝国军附庸部队，又或者曾经对远东军方面有过帮助的“秽多”、“非人”聚落，一律得到远东军的庇护，享受到治外法权的待遇，伤害这些人与伤害耐色瑞尔远东军同罪。
后来，佩里提督甚至还给这些“秽多”、“非人”聚落散发了大量过时的武器装备下去，帮助他们抵御各地攘夷志士的报复……于是，借助着外国占领军的火枪大炮与赫赫兵威，这帮“秽多”、“非人”迅速从谁都可以踩上一脚的低劣贱民，一举飞跃为横行霸道的特权阶级，同时也成为了耐色瑞尔远东军在这个国家的铁杆死忠——他们的心中非常清楚，自己这种煊赫地位是怎样得来的。
对于这样一种乾坤颠倒的巨大变化，东瀛岛国的民众普遍感到难以接受。而作为原本的至高统治者，各地武士更是对此义愤填膺——他们非但从此不能再随意拿贱民试刀问斩，反倒是有被对方推着大炮上门来寻仇的危险……而出于对耐色瑞尔帝国远东军的锐利兵锋的畏惧，无论是藩国诸侯还是江户幕府，都没有胆量和能力给地方武士撑腰。因此在各种争斗之中，有了强大武力支持的贱民，甚至开始反过来巧夺豪取武士们的产业，引发出一连串的腥风血雨。在大获暴利的同时，他们也由此而自绝于天下，从而不得不把自己更加紧密地栓在了耐色瑞尔人的战车上。
就这样，耐色瑞尔远东军在东瀛岛国内部深深地打下了一颗钉子，彻底分化了这个国家团结对外的局面，但也为之后的持续动乱埋下了伏笔。
之后不久，佩里提督又通过渥金教会的牵线搭桥，与积极谋夺国家大权的大阪商团密切配合，通过内外夹攻的方式，初步肃清和驱逐了各种顽固保守派，基本控制住了江户幕府的中枢机构，使之逐渐蜕变为一个具备浓厚买办性质的财阀政权……而非原本的军阀政权。这当然会引起军方势力的离心。
为了帮助这个新的幕府尽快拥有一支可靠的基本部队，并且以此来稳定全国局势，震慑住蠢蠢欲动的天下诸藩，佩里提督就将这支虽然数量不多，但却绝对忠实善战的贱民附庸军部队，转让到了幕府名下。而幕府方面也打破一切常规，把这些贱民以城市管理、综合执法的名义，分派到全国各个主要城市，组建起许多城管队，专门镇压浪人和武士的暴乱。甚至还在暗中鼓励他们多下狠手，持续不断地严厉扫荡打击，以尽量消灭这些不事生产的“社会累赘”……
如此一来，东瀛岛国的整个社会身份阶层结构，终于彻底地颠倒了过来。原本应当任人宰割的污秽贱民，如今却穿着城管的黑衣，骑在最高贵的武士头顶上作威作福，甚至肆意喊打喊杀。而原本应该是代表着天下武士利益的幕府，眼下却处心积虑地一再打压武士地位，削弱其传统权威，甚至非常努力地想要消除整个武士阶层……在这样的一种情况之下，整个社会的矛盾激化程度可想而知。
※※※
“……这可真是一报还一报啊！”
听完毛利新一的讲解，菲里不由得如此叹息道，同时也对佩里提督的手段大为佩服——在击败了正规军的抵抗之后，面对铺天盖地而又气势汹汹的群众运动，实在是没有比拉一派打一派更好的办法了。
至于这家伙站在自己阶层的角度，对于那些披了城管黑皮的贱民们以下犯上、欺凌武士等“罪孽”所发出的一系列恶毒咒骂，菲里倒是非常的不以为然。
根据他两世为人的经验，这世界上从来没有一个族群是命中注定要成为奴隶的，也没有一个族群是天生下来就高贵到可以藐视别人的生命与尊严的。在血泪中凝聚的怨恨，就像是深埋的岩浆一般，会随着时间的推移愈演愈烈，直到彻底沸腾爆发，将其头顶上的重负掀翻在地。
所以，既然武士阶层在过去对贱民们如此欺凌虐待，那就不要怪他们在外敌面前毅然倒戈一击，并且在眼下得势之后，一下子变本加厉地报复回来了。
对此，老和尚静水幽狐也提出了自己的观点。
“……阿弥陀佛，照老衲看来，这问题的根子，还是得出在武士自己身上。”
他抬手遥指着那些被城管队赶得东奔西跑，甚至揍得鼻青脸肿，却依旧不敢拔刀反击的浪人，似乎有些恨其不争气地叹息起来，“……哎，所谓真正的武士之道，就是要不畏强暴，不惧生死，从枪林弹雨、尸山血海中杀出一条属于自己的道路，才能受到世人景仰，立足于天地之间。一旦心中没有了对抗强权的勇气，纵使还有一把刀剑在手，又还能有什么意义呢？”
“所以，为了显示自己的武士道，长州藩的那些叛党就起来造反了，把我这个藩主几乎灭了满门。”
毛利新一伸手指了指自己的鼻子，苦笑着接口道，“……所有人都是一边指责着别人的种种罪孽，另一边却又做着更加大逆不道的恶行……如今这世道，就是这样的让人怅然迷惘啊！”
第二十三章 大江户异闻录（6）
城管队对街区的清理整顿工作，虽然执行得颇为野蛮暴力，但却也完成得非常迅速。
仅仅只花了大概一刻钟时间，他们就将堵塞了街道的流动摊贩与拉客武术家驱逐一空，另外还捣毁了好几处小巷子内的浪人窝棚，顺便也把各自的腰包和随行的板车塞了个满满当当。等到一切工作基本完成，他们就“嘟——”地吹响了尖利的铜哨子，然后起程前去整顿，或者说去祸害下一块地方了。
看到街面上又一次恢复了平静，菲里自然也再次开始了他今天预定的行程，朝着黑岛藩邸的方向迈开了脚步。而那位前去女方家中送彩礼，却不慎扑了个空的毛利新一先生，似乎也正好闲来无事，索性先让随从扛着彩礼箱笼回家，然后自己却陪着菲里等人，继续一路边走边聊，顺便也好拉拉关系——幕府征讨长州叛逆的战事，迄今为止一直是屡屡碰壁，如果他这位无兵无权的流亡藩主想要恢复家业的话，弄不好还真的需要借重耐色瑞尔帝国的军力。
既然毛利新一的心里存着这个打算，那么他在这之后一路上所谈起的话题，自然多半也是围绕着这场正在岛国西陲各地愈演愈烈的战争。
而菲里也很乐意借助这个机会，从对方口中打听到一些前线的最新情报——作为法理上的长州藩之主，以及此次战争的“正义象征”，毛利新一在幕府里虽然没有什么实权，但至少可以列席旁听大多数军事会议，并且能够看到很多没有注过水的真实战报……与之相比，菲里却是在江户城一带人生地不熟，只能偶尔从泽娜公使那里获得一些不知真假的过时消息，所以对此自然相当感兴趣。
当然，由此也可以看出，和大多数传统的东方国家一样，江户幕府同样在谍报工作方面做得非常之糟糕，甚至几乎没有象样的保密观念——从战区传递回来的各种军事情报，居然被这位前长州藩主像是对待八卦新闻一样，随随便便地就在人流稠密的大街上讲了出来……