所以，士兵们只能看着这些坚固沉重的包铜厚木箱干瞪眼，然后抢在马刀劈到天灵盖之前，努力用全速拔腿狂奔。
屋漏偏逢连夜雨，在战场另一端的京都市区，原本打算趁胜休整的倒幕联军主力，也就是萨摩藩的远征部队，看到此时有机可乘，便果断地停止了休整和打扫战场，再一次排列出整齐的攻击方阵，朝着郊外乱作一团的幕府残军压了上来！
前有强敌逼近，后有奇兵突袭，内部又是乱成一锅面条，幕府军这下子怎么看都是要彻底扑街了……更要命的是，这一回的危机与之前几次不同，可是再没有什么忠实盟友会挺身而出，来替他们解围脱难——俗话说得好，事不过三啊！
※※※
与顶多只有业余玩票水平的幕府军不同，随同而来的耐色瑞尔海军陆战队确实堪称实战经验丰富，尽管担任了殿后的苦差事，最后一个脱离战场。但是，他们才刚一退出战斗，就紧急补充了枪弹和火药，替换了损坏的枪械——耐色瑞尔海军陆战队拥有自己独立的辎重车队，无需依靠没效率的幕府军提供后勤保障——等到图坎铁骑冲过来的时候，他们已经初步恢复了战斗力。
当然，即使他们有着相对合格的军事素养，可是由于连续几次替不争气的盟友消灾，用不到一千人的小部队硬抗上万倒幕联军，眼下的伤亡也已是极为惨重。最初的大约一千兵力，已经只剩下了不到六百，其中还有大约两百人是完全失去战斗力的重伤员，并且由于随军牧师已经用光了今天准备的治疗术，一时半会儿不可能迅速康复。
战死四百、重伤二百，这个损失数字对许多大国来说，或许微不足道。但对于远离本土、兵员精贵的耐色瑞尔远东军而言，却已经绝对算得上是伤筋动骨了——扣掉水手和辅助人员之外，耐色瑞尔远东舰队麾下的专业陆地作战部队，哪怕是在数量最多的时候，满打满算也只有不到三千人而已。其中真正比较精锐善战，而不是只会在驻地作威作福的骨干力量，基本上就是眼下被派到京都来的这点儿人马。
他们原本只是打算来京都参加一场盛大、气派的阅兵式，而不是毫无意义地被没出息的盟友拖累，在绞肉机一般的残酷巷战中流干最后一滴血。
在这个弱肉强食的残酷世界里，只有拳头硬的才是老大，而没有兵力就没有发言权。
耐色瑞尔远东军在这个岛国保持影响力的最大筹码，就是手头的强悍武力。一旦兵力消耗过度，那么马上就会出现墙倒众人推的灾难局面。
因此，在清点过自身的惨重损失之后，这支海军陆战队的指挥官不由得先是一阵天旋地转，随即一阵嘴唇发苦，简直无法想象该如何向佩里提督交代。
而当这位指挥官看到一小队装束怪异的异国骑兵从背后杀来，拥有绝对优势人数的幕府军却组织不起任何有效抵抗的时候，那根早已绷紧到极限的神经，终于“啪”地一声断裂了。
他再也不愿意给这些窝囊废继续出力，当免费的保姆和替死鬼了！
兵力稀少的耐色瑞尔海军陆战队，实在是经不起这种填窟窿式的消耗战。
他很清楚，自己手下的这支部队，简单来说就仿佛是一把锐利而单薄的匕首，可以轻易地在瞬间劈断坚盔厚甲，一击致命；却不能长久地经受风雨考验，与对手死缠烂打。否则的话，即使是普通的雨点和风沙，也能将它渐渐击打得坑坑洼洼，乃至于最后的折断崩裂。
而在全军实际兵力减员近半的此刻，其实就已经距离崩裂不远了。
所以，他在短暂的迟疑之后，便毅然决定丢下这些没出息的“军人之耻”，独自率队转进后方——简单地说，就是丢下正在一片混乱中被人大肆砍杀的幕府军，自顾自抢先逃跑。
但想要在敌前撤退，也并非一桩容易之事——此处的南方是幕府直辖的大阪城，也是耐色瑞尔远东舰队的一个重要基地，可那些异族骑兵就是从后路抄过来的，并且把幕府军彻底冲乱，以至于完全堵塞了道路，因此直接往南边后退是不可能了；营地的北面是京都市区，至少两万名倒幕联军正从那里压过来，让区区几百名海军陆战队员正面冲上去，根本就是自寻死路；东边和西边倒是暂时尚未出现敌人，但是在这两个方向上都没有什么通衢大道，只有一些泥泞的田埂小路，还横亘着一些难以通行的山岳丘陵。
而耐色瑞尔海军陆战队此次前来京都，偏偏携带了不少大口径重炮和辎重车辆，由于这个岛国历来缺马，其中大部分都是用牛拉的，还有上千名赶车挑担的民夫随行，因此运动起来相当缓慢。另外那两百多名行动不便的重伤员，也需要靠车辆或担架来运送……不到万不得已的时候，决不能轻易放弃这些兄弟。
为了尽快打开一条能保持较长时间的安全通道，耐色瑞尔海军陆战队很果断地下达了一道残酷的命令。
“……所有火炮一律装填烈性毒气弹，瞄准前方萨摩藩叛军，无间断急速发射！”
第五十一章 京都浩劫（5）
轰隆隆～～轰隆隆～～
暮色笼罩的幕府军阵地上，突然亮起了一大片此起彼伏的橘红色火焰。唯一尚未在骑兵袭击中失去秩序的耐色瑞尔海军陆战队，对京都方向的倒幕军主力启用了他们的全部野战火炮。
以震耳欲聋的爆炸声为伴奏，十几枚沉重的金属球体沿着七零八落的弧线，朝正在缓缓推进的倒幕军当头砸来。一旦落入他们那种人挤人仿佛地毯般的密集阵型里，立时就能掀起一片腥风血雨！
然而，尽管死亡的阴影已经笼罩在头顶，但倒幕军却并没有任何退避的意思，也并未紧急解散方阵、减少伤亡，反而抬手举起了刺刀和长矛，在脚下进一步发力，呐喊着加快了并肩冲锋的脚步。
普通人的血肉之躯，确实是难以抵挡炮弹。而不那么普通的“强者”，在这支大杂烩式的军队里也没有几个。但是，鉴于当前火炮相对缓慢的发射频率，尽全力加速冲锋绝对不是什么愚蠢的选择。
相反，这才是能够将牺牲降低到极限，完全符合战术原则的明智决定。
这个时代的正面野战，在技术水平差不多的情况下，其实就是一道残酷的数学题，即用人命拼弹药——进攻一方以紧密阵型快速推进，仿佛排山倒海的连串巨浪来袭，而防御者则用连绵的弹幕构筑成死亡堤坝，阻挡这一代表着毁灭的浪潮。如果士兵的密度超过了子弹和炮弹的密度，那么攻击者就能成功突破防线；反之，则表示攻击强度不足，防御者赢得了胜利。
所以，倒幕军的菜鸟士兵们尽管心中害怕，但只能一边哆嗦着祈祷炮弹不要砸在自己身上（新兵没有不怕炮的），一边闷着头拼命向前奔跑，企图冲过敌方的这一轮弹幕。
幸好，区区十几枚炮弹，即使都是开花弹或形成了跳弹，也杀不掉多少人。而且，这一回倒幕军的运气似乎不错，耐色瑞尔海军陆战队这一轮炮击的落点设定得太近，距离倒幕军进攻方阵还有很长距离，就已经在两军之间的空隙内纷纷坠落而下，只是溅起了一片片潮湿的烂泥。
然而，这些侥幸未死的士兵还没来得及松口气，缓解一下死里逃生的紧张感，真正的灾难便降临了。
这些“近失”的炮弹刚一落地，在外壳上镌刻的魔纹就开始发亮、运作，并且伴随着一串不详的“噗嗤”声，变成一团团翠绿色的致命烟雾……冲在最前列的几名士兵不幸被烟雾笼罩，当即就惨叫一声，摔倒在地面。全身肌肉抽搐，脸色发黑，皮肤表面迅速布满水泡，眼看着就要七窍流血而毙命了。
接着，第二轮毒气炮弹呼啸而至，让这片致命的翠绿烟雾进一步扩张开来，形成了一道难以逾越的隔离带。而战场上刮着的轻柔南风，更是让所有毒气都坚定地朝倒幕军方向迅速弥漫。
“大家当心！是毒云！”
看到同伴的凄惨死状，前排的士兵赶紧停下了脚步，但后排的士兵却还没有反应过来，结果就互相撞成了一团。刚才还在顶着炮火奋勇的一个个攻击方阵，此时却仿佛高速公路上的连环车祸现场，彼此拥堵、挤压，互相呵斥叫骂，却再也不能前进一步。
看到这一出乎预料的变局，刚刚被天皇任命的倒幕军总大将，萨摩藩主岛津怒志不由得皱起了眉头——敌人的毒气并不难对付，但己方的军队素质，实在是让他有些看不上眼。
出于保存实力的考虑，在岛津怒志安排之下，用来当炮灰拼消耗的倒幕军前锋部队，基本都是京都原有的浪人和僧兵，如果前面全都是铁铮铮的萨摩男儿，想必一定会毫不犹豫地冲上去赴汤蹈火吧！
当然，无论对这些京畿地区杂牌军多么的看不上眼，此刻也不能放任他们被毒气熏杀。
“……近卫大人，敌人正在发射毒气弹，接下来恐怕得要麻烦您了！”
岛津怒志微微侧身，对身旁一位白衣公卿低声说道，语气甚是谦恭，“……还请阴阳寮的诸位一展身手，解救我等俗人于危难之中！”
而那位面容俊秀的公卿，也只是倨傲地点了点头，随即便从宽大的袖子里摸出两把折扇，“啪”地一声用力展开。随行的另几位低级阴阳师见状，也各自摸出了法器、道符，准备一起施展大型阴阳术。
“……以天照大御神及高天原诸神之名，神皇后裔之子，藤原朝臣近卫咏春，谨此奉请！神敕光临！万魔拱服！召唤式神，黑天狗！”
伴随着阴阳师们毫无抑扬顿挫的低沉祈祷声，天空中迅速亮起了巨大的五芒星形“桔梗印”，一个身形高大的人形妖怪逐渐从中浮现。它有着红色的脸庞，长长的鼻子，穿着一身黑色僧袍和高齿木屐，手持羽扇和宝槌，背后还有一对招展的双翅，正拍打着从空中慢慢落下。
这就是东瀛特有的强大妖怪之一，能够操纵风暴的天狗。只见它在阴阳师的呵斥下，用扇子朝毒气袭来的方向摇了摇，登时就是一阵飞沙走石的狂风被掀起。弥漫于两军之中的厚重毒雾，乃至于正呼啸着飞来的第三波毒气炮弹，竟然都被倒卷着吹了回去！
于是，形势陡然逆转，倒幕军得以重新整队、继续挺进，而阵地上的耐色瑞尔帝国海军陆战队，反倒是要面对自家毒气的惨烈伤害了。
幸好，耐色瑞尔帝国使用毒气战也不是一天两天的事，多少积累了一些反制的经验——伴随着指挥官的急促喝令，随军法师匆忙撕开几个法术卷轴，便生成了一阵反方向的狂风，再一次把毒气朝着敌方推过去。东瀛阴阳师召唤出来的天狗自然同样不甘示弱，拼命摇着扇子增强风力。两股强风就这样在控制对撞到一起，你来我往僵持不下。而下面的士兵则是无所适从，眼巴巴地望着空中奇景，进也不是，退也不是。
这一不稳定的僵局，并没有持续多久，便出现了一个出人意料的结果——两股法术生成的风力，最终彼此纠缠在了一起，裹挟着翠绿色的致命毒雾，形成了一个巨大的龙卷……让双方都惊讶得几乎掉了下巴。
然后，在自转与风力的影响下，这个巨大的毒气龙卷发出隆隆的轰鸣，逐渐脱离了战场，缓缓朝着东北方向横扫而去，最终完全脱离了东瀛阴阳师和耐色瑞尔随军法师的影响范围——事实上，双方在彼此斗法了几个回合之后，也都已经后继无力：阴阳师们耗尽了全身灵力，无法再维持召唤天狗这样强大的式神，而耐色瑞尔随军法师也用完了随身的全部风系魔法卷轴，以及今日记忆的所有狂风术。
所以，在没有后续风力补充的情况下，人工制造出来的巨大龙卷逐渐减慢了速度，和里面的绿色毒雾一起慢慢松弛开来，擦过京都市区的边缘，朝着更东方的琵琶湖沿岸扑去，并且逐渐扩散、弥漫，将那一片地方完全笼罩其中。
由于不怎么熟悉京都地理，看到一度铺天盖地的毒气没有灌进皇宫，惊扰到天皇圣驾，岛津怒志便把心给放回了肚子里。可站在他身边的本地人，那位领头组织施法的阴阳头（阴阳寮总长）近卫咏春，却是吓得脸色煞白，只知道一个劲地哆嗦着喃喃自语，居然连说话都不怎么连贯了。
“……作孽啊！最少上万人就要被毒气熏死了……这可真是作孽啊！望高天原八百万神能够明察秋毫，勿要降下神罚，小可绝无滥用法术，屠戮凡人的恶念！这都是意外，对，都是意外……”
“……近卫大人，您这般自责，又是何苦？”
发出全军重新展开攻击的命令之后，岛津怒志有些奇怪地转身对阴阳头问道，“……两军征战厮杀，战区百姓岂能没有伤亡？何况毒气又不曾灌进人烟稠密的京都市区，而是往东面郊外飘散过去了，对百姓应该不会有太大的危害吧！”