“……以我的看法，如果没有外援的话，这一仗恐怕会打得很艰难，要不然也不会硬逼着咱们召唤怪物了。眼下的朝廷啊，只怕是已经急得连猫爪子都想拿来用了！”
“……外援？眼下各类瘟疫来势汹汹，蔓延四方，各地的藩主土豪，一个个缩在碉堡里防疫都来不及，又哪里肯赔上性命，主动出来招惹疫病？原本朝廷能忽悠那么多人参与倒幕，靠的是自家的大义名分。如今的东军又抬出了那些后南朝余孽，树立起了一个镰仓朝廷，所谓大义名分已经是能够与我辈共享了。
而咱们这位陛下先是强行尊奉黄泉之神月读命，然后又悍然颁布灭佛令，把千年以来一直亲近朝廷的佛门给剿了，搞得天下瘟疫丛生而无人医治，神界次序也被搅得乱七八糟。原本应该听从天照大御神后人吩咐的各地神社，如今也是怨气冲天，再不肯盲目跟从……如此不顾民心的倒行逆施，都把自家形象给毁到了这般地步，朝廷又还能往哪里去求援兵？”
……
众人你一言我一语，越说越激动，也越聊越灰心丧气，痛骂天皇和朝臣的脏话不绝于耳。然而，就在这个大家都快要蹲到墙角画圈圈的时候，一名阴阳生突然悄悄凑了过来，压低嗓门对诸位先辈师长说道。
“……诸位前辈，不知可否听小子一语，既然当今这位圣上倒行逆施，朝堂上也尽是奸臣昏官罗列，眼看着前途黯淡，气运将尽。我等又为何要继续吊死在这一棵树上，而不去设法自救呢？”
“……自救？你该不是跟那边的什么人取得了接触，想劝说我等背弃朝廷吧？！”
年纪最大的老阴阳师奇怪地看了他一眼，“……朝廷如此苛待我等，若是能有出路，谁不想另攀高枝？可是我等一身灵力，有大半来自这朝廷官职的赐予，若是放弃的话，就要灵力大损。万一朝廷再发一道惩罚的圣旨，还会很可能直接堕落为凡人，之后又该以何为生？所以，不到万不得已，老夫是不会走的——当然，万一真的到了京都城破的时候，为了保全身家性命，也就实在顾不得什么灵力和法术了……”
“……不错，在咱们这阴阳寮里，可没有几个愚忠之辈。若是当真可以随便跳槽的话，我们早就去投靠幕府或大阪豪商，或者自己到外地开个小神社了。有谁愿意蹲在这破地方被人随意驱使，还要受穷做白工啊！可这不是没办法全身而退嘛！若是没了这身降魔驱邪的本事，就算离开了朝廷，又有谁愿意接纳？”
另一位阴阳师也接着说道，而那位提出建议的阴阳生却只是诡秘一笑。
“……诸位前辈说的都很对，我辈的身份确实特殊，想要投靠武家或财阀，都很有些难度。为了保住这一身苦心修炼的法力，只能勤勤恳恳地侍奉皇室，像条老黄牛一样任劳任怨地干活……可问题在于，除了京都的这位仁孝天皇陛下之外，如今的关东不是又有了另一位圣上吗？”
他抬起一只手，遥遥指向东方，然后对一众恍然大悟、眼神发亮的阴阳师们咳嗽一声，又胸有成竹地接着劝说道，“……既然如今有了门路可保一身法力无虞，那么根据如今的这种局面，我等阴阳师究竟该效忠哪一个朝廷、哪一位陛下，诸位是不是应该再考虑考虑呢？”
第二百零九章 树倒猢狲散（3）
初冬的阳光，斜照在京都的皇宫之上，折射出一圈圈朦胧的光晕，如同流淌的黄金一般华丽耀眼。
尽管时值岁末，寒风乍起，一切昆虫蝴蝶全都隐匿无踪，鸟雀之声亦是随之稀稀落落，最后一片落叶也已经从枝桠上脱落，最耐寒的晚秋菊花都早已残缺凋零，但在这座规模宏大的宫殿群之中，却完全看不出几分黯淡萧瑟之意，反倒充斥着无数鲜艳夺目的色彩。
虽然旧有的宫殿在八月份的京都之战中被烧毁大半，但是随后的几个月，在仁孝天皇不顾战乱、不惜工本的大兴土木之下，如今这皇宫早已被翻修一新，其富丽堂皇的程度还要更胜往昔，处处都是一派金碧辉煌的奢靡景象。纵然宫内的花木早已枯萎，那一排排气势恢宏的飞檐斗拱，那一幅幅精心涂饰的鲜艳壁画，以及廊柱表面那一层层光芒四射的金箔和银箔，还是足以让人看得眼花缭乱、目不暇接。
然而，尽管这座还散发着油漆和新鲜木材气息的皇宫，从外观上看是如此的绚丽华美，但是生活在这座宫殿里的人，如今却是毫无欣喜闲适之意，反倒一个个惶惶不可终日，深感灾难就要降临。
——就在宫廷阴阳师们彼此窃窃私语，试图改换门庭自谋出路的同时，永远伟大、光荣、正确的绝世圣君仁孝天皇陛下，也在几十步之外的紫宸殿内，心头焦虑地同朝臣们商讨着当前危局。
地板上铺设的崭新榻榻米，散发稻草的香味。花纹精美的青铜方鼎内，焚烧着昂贵的麝香、乳香和没药。半透明的樟子纸拉门和隔窗，营造出一种微妙的朦胧氛围。虽然远不如中原皇帝的殿宇那般巍峨壮观、磅礴大气，但却也胜在简约精致，每一张描金彩绘的竹帘，每一具巧夺天工的摆设，每一件细腻华美的器皿，每一样盎然生趣的盆景，都透着些许风雅的韵味。
然而，就在这座如诗如画、无比风雅的精美殿宇之中，仁孝天皇和他最宠信或资历最老的十几个朝臣们，却是对周遭的奢华陈设无心欣赏，人人在榻榻米上正襟危坐、愁容满面，对着地板中央摊开的一张京畿地图，已经讨论了足足三四个钟头，依然是什么像样的对策都拿不出。
“……宫中阴阳师对召唤八歧大蛇的尝试，今日已经是第四次失败了。而为了布置召唤阵，库存的朱砂、水银等物耗费甚多，即将告罄，连制作符箓的黄纸都不多了。”
由于阴阳师的官位太低，即使是掌管阴阳寮的阴阳头，也不够资格上殿议事，于是只能让一位中年公卿转奏，“……而如今京都已成孤城，这些作法所需的东西眼下都无处采购，阴阳寮的人已经来诉苦了好几次，说是再这样下去，非但他们的灵力将会损耗过度，届时说不定连式神都无法用了……”
听到这个坏消息，众位公卿倒是一脸的淡定，唯有御座上跪坐着的仁孝天皇陛下，脸色很是难看。
因为让阴阳师召唤八歧大蛇来御敌这个异想天开的点子，乃是天皇陛下自己拍脑门想出来的主意。既没有经过事先论证，也没有给大家通过气，因此看到天皇吃瘪，诸位朝臣反倒有些幸灾乐祸的快意。
——由于上千年以来的皇权衰微，非但武士们只把天皇当成招牌和幌子看待，就连朝廷里的公卿贵族，对天皇也没有了多少敬畏，只剩下了礼貌上的尊敬而已。
看到自己苦思冥想出来的“破敌妙策”，竟然被这样轻描淡写地打了回票，还让自己沦为笑柄，仁孝天皇自然感觉脸面上有些挂不住，桀骜脾气发作起来，很想要恼羞成怒，硬逼着阴阳师们继续施法召唤。
但问题是，他又害怕为了这个不切实际的狂想，当真消耗干净阴阳师们施法的材料，以至于废掉朝廷手中最强的底牌——他还不知道这些满腹怨气的阴阳师都已经在谋划跳槽了——所以在气哼哼地沉默了片刻之后，还是从牙缝里挤出几个字：“……此事再议！”
堂下竖起耳朵倾听的诸位公卿贵族们，闻言都不由得松了一口气。
在官僚组织的常规政治语言当中，再议是什么意思？
嗯……那个……所谓的再议，基本上就是再议论议论，再研究研究，再商量商量，再权衡权衡，再比较比较，再考虑考虑，再观察观察，再看看，再想想，再等等……等等等等……总之就先搁着了。
只是，就算阴阳师召唤的大怪兽一时无法指望，但这京都城还是要设法守住的。
※※※
“……咳咳，诸位爱卿，当前西洋鬼畜与关东叛逆连破朝廷三路官军，并且渡海屯兵大阪，蓄势待发，其本阵距离京城不过百余里。朕甚为忧虑啊！诸位爱卿已经在此苦思良久，难道就拿不出一个对策吗？”
神情憔悴的仁孝天皇身披一袭紫色皇袍，仪态肃然地端坐在御座上，用一根长木杆指点着紫宸殿中央摆设的沙盘地图，急切地期盼着堂下众位公卿能说点什么，哪怕是异想天开也无所谓。
但诸位公卿互相私下里交换了几个眼色，却是一个个不约而同地眼观鼻鼻观心，默不作声地以扇掩面，似乎是全神贯注地在欣赏着各自折扇上的字画，却就是不愿意开口吐出一个字。
时近黄昏，伴随着渐渐阴暗下来的天色，萧瑟的寒风不是透过竹帘吹入室内，然而跪坐在榻榻米上的那些公卿贵族，却是谁都感觉不到丝毫的寒意，有些心理素质较差的人，甚至还冒出了晶莹的汗珠。
不是诸位贵人们不担忧朝廷覆亡，可他们这也是实在没办法，眼下的朝廷是外无救兵，内无军械粮草，更没有几个能拿得出手的将才，除了一堆不能吃不能用的金银财宝，又该拿什么去打仗呢？
通常来说，可以靠勇气打赢一场战斗，可以靠谋略打赢一场战役，但若是要打赢一场战争，一般就不得不硬碰硬地比拼综合实力了，单纯靠运气的做法基本是行不通的。
而眼下京都的这个小朝廷手里，究竟还能拿得出些什么像样的筹码呢？
——答案是：几乎什么筹码都没有了！！
自从京都起兵成功以来，岛内四方风起云涌，倒幕事业看似一帆风顺、势如破竹。无数“勤王义士”赶赴京都，远近藩国诸侯尽皆上表归附，就连德川幕府的谱代家老，也纷纷和朝廷暗通款曲，图谋反正。
面对如此盛况，素来好大喜功的仁孝天皇，一时间当真是志得意满，自以为天下归心，王政复古指日可待。于是一心只想着如何大兴土木、广修宫室，以此来彰显盛世气象，却将囤积粮草军械、整军备战这类军国大事，统统丢到了脑后，认为此等俗务自有四方义士代劳，不必麻烦他这样的绝世圣君费心。
既然天皇陛下都已经这样在带头挥霍享乐，下面那一班好吃懒做的公卿贵族，自然也是有样学样，乃至于变本加厉，一个个忙着翻盖豪华府邸，广纳姬妾娈童不提。整日里就是在吟风弄月，一场接着一场地开着茶会、宴会、连歌会、游园会等等，却从不肯费神关注一下军政大事。
——按照天皇陛下的想法，这讨伐残敌，平定天下之事，自然会有四方“义士”代劳，他只要在事后夸奖几句，并且注意不要让某位“义士”的势力一家独大，威胁到朝廷本身即可。若是凡事都亲历其为，那反而是落了下乘，不是御下之道的正解。因此公卿朝臣们在揣摩圣意之后，自然也是一个劲地阿谀奉承，而不会自讨没趣，作什么“盛世危言”、“逆耳忠谏”，惹得大家都不痛快。
尤其是在十月份的时候，当佩里提督战死于奈良的尸首被送入京都邀功，并且还有若干幕府亲藩重臣们裹挟着本代白痴将军德川家鸣，来到京都向天皇陛下投降，“被自愿”表示辞官纳地，奉还版籍之后，朝廷上下的乐观思想更是达到了最顶峰。
——连凶名远播的西洋贼酋，也在“朝廷圣威”之下兵败身死，连身为天下霸主的江户幕府，都哭着喊着主动投降了，关东剩下那些不识时务的大猫小猫两三只，还不是信手拈来？
但令满朝文武做梦也想不到的是，尽管朝廷在之前一心叫嚷着倒幕倒幕，但真正等到了江户幕府轰然倒塌之后，局势反而在短短一个多月内就迅速逆转过来。
前不久浩浩荡荡出京东征的三路大军，先是征伐东山道的中路军临阵倒戈（应该说是从一开始就没想过要帮这个见鬼的朝廷打仗），然后是兵力最雄厚的南路军一夜溃散，除了和自家先锋赤报组内讧一场，还被打得灰头土脸之外，几乎毫无半点战果可言。
最后，以萨摩藩为主导的北路军，倒是在敦贺港打了一场漂亮的胜仗，轻松歼灭了远道而来的陆奥国会津藩兵，杀得北陆各藩尽皆胆寒。然而，面对着另外两路军队的惨败，朝廷只得命令他们移兵南下，先拔出大阪这颗钉子，然后再预备与关东来犯之敌决战京畿，以挽救危局。
不料，萨摩军才刚刚杀到大阪城下，尚未开始攻城，就居然毫无征兆地集体遭瘟，更要命的是一切医疗手段全数无用，于是没几天就自行瓦解崩溃，死了个干净！还把大批军械粮草留给了敌人！
——如此扑街成大坑的可悲武运，怎一个“衰”字了得？！
至此，仁孝天皇才从“绝世圣君”、“王政复古”的美梦中彻底清醒过来，并且真正地慌了手脚。
自从他雄心勃勃地发动三路大军东征以来，京都的兵力基本上都被抽空了。剩下的不过是绯月宗一郎的两千奇兵队，还有另外两千依附于奇兵队的闲散浪人，原本的计划是预备改编为“京侍”，即天皇的御亲兵，这些人经过绯月宗一郎这位“当世名将”的速成调教，用来管理一下京都的治安、弹压一下民间骚乱，倒是基本上够了。但若是要用这么点兵马和上万西洋鬼畜的强兵死磕，就连天皇陛下也没这个底气。
在京都郊外，原本还有几伙懒得跑远路开赴关东的“勤王义士”在游荡劫掠，跟筛子似地搜索着越来越少的剩余目标，虽然尽是些乌合之众，但是零零碎碎加起来也有万余人。