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实际上，南北双方真正的战场态势，相对于综合实力的纸面对比而言，其实远没有那样的分明和悬殊。
在同仇敌忾的对外战争和自相残杀的内战之中，哪怕是同一架战争机器的运转效率，也是截然不同的。
——有句谚语是这样说的：“一群暴民不能称之为军队，正如同一堆建材不能称之为房屋。”
如果说，耐色瑞尔帝国的军事机器，在分裂之前看上去宛如一座摩天大楼的话，那么在分裂之后，就已经被拆卸成了一堆堆的建材……从物质总量上计算似乎一点没少，可就连傻子都能看出其中的区别来！
首先，在这一轮的大分裂之前，耐色瑞尔帝国曾经有着一套完整的中央军事指挥体系，包括了总参谋部、国防部、征兵委员会、军粮部、总装备部和各大海陆军军校等等。至于各野战军团和各舰队的司令官，他们仅仅是单纯的中层管理者和指挥者而已，并没有独立的财政、人事和行动权力，更没有自己的兵工厂和征兵机构，一举一动都要审批打报告，还要受到军法官和宪兵的监督。
总之，任何一支部队都必须得到中央政府的全方位供给和支持，才能维持长时期的作战。
而在分裂之后，虽然银月城的魔法女神选民艾拉斯卓女士，凭借着自己身为开国元勋的深厚资历，以及多次担任首席执政官的强大影响力，把大多数的正规军队都给比较完整地拉出来了，但由于失去了大义名分，整个军事体系内部的组织结构却完全散了架。就连她本人的身份地位，也从名正言顺的“中央政府首脑”降格成了颇为尴尬的“反政府武装盟主”（哪怕这支反政府武装比政府军强大N倍），很难要求各地盟友向银月城上缴大量赋税，以供应军队所需，而是只能让各地驻军自己想办法解决给养了。
所以，她麾下的兵马看起来似乎不少，其实论组织严密度已经远不如当初，再也做不到军令如山了。
这个问题在一开始还不太明显——诸军团凭着统一时期的惯性，对艾拉斯卓可谓是俯首帖耳。但随着时间的推移，这些军团长、舰队司令失去了严酷军法和一整套中央班子的制约，终于渐渐出现了军阀化的苗头，开始私下里划分地盘，任用私人，搜刮财富……更要命的是还与地方势力勾结，谋求更大的自主性！
等到这场进军帝都的大作战，真正开始落实之际，艾拉斯卓女士才骇然发现，很多表面上还挂在自己名下，早请示、晚汇报，貌似忠心耿耿的部队，其实眼下已经完全指挥不动了。
而且，一场战争并非纯粹意义上的军事行动，它的触发点和推动力量永远都是政治，而最终的结果也必然化作政治上的得与失。但问题在于，战争和政治毕竟是两个完全不同的领域，优秀的政治家通常并不会兼具高明的军事素养，更不用说宗教人士了……艾拉斯卓女士的这三路大军，却都是在外行指挥内行，让神棍和政客充当统帅——这显然是要出乱子的。
果不其然，这气势汹汹的三路大军还没有真正发动，就已经先后爆发了一堆令人瞠目结舌的麻烦，让整个行动彻底变成了一场纸上谈兵的大笑话。
首先，在帝国中枢瓦解，全国南北分裂之后，东部各军团已经很久未曾得到拨款和补给了。而且，由于驻地相对贫瘠，能够搜刮的油水非常有限，再加上各级高官趁乱大肆贪污，底层士兵居然被欠了一年多的军饷，士气基本处于瓦解边缘……偏偏风暴女王欣布又是个作风粗暴的家伙，在接管东方军司令部之后，根本没顾得上安抚军心，也没发一个铜币的开拔费，就强迫全军开拔西征……
于是，忍无可忍的士兵们终于爆发了哗变，整个东方军不战自溃，陷入了瘫痪状态。风暴女王欣布想要通过交涉和谈判来解决这一棘手的薪酬纠纷问题，似乎还需要花费很长的时间。
其次，似乎是由于没做好事先沟通工作，平时的联系也不够紧密，当艾拉斯卓女士把这个气势恢宏的三路总攻计划递交给自己的盟友——安姆共和国阿斯卡特拉港的渥金教会之时，当即把对方雷翻了一片：
对于这次突如其来的开战，渥金教会完全没有进行一丝一毫的准备，各种军需的火药、桐油、粮食……在仓库中全都空空如也！因为他们原以为这些东西一时用不上，都让商人们给卖到境外去了。连那几个军团本身都跟胡椒面似的分散在了各地乡间，以减轻后勤压力……光是集结起来就得花费一个半月！
结果，渥金教会的一干银行家们盘算了半天，还是只得捏着鼻子发出一封函件，声称己方的备战工作存在严重缺陷，必须要等到至少三个月之后，完成了最起码的物资囤积与兵员征召，才能配合出兵作战。
如此一来，这一路西南军，暂时也等于是瘫痪了。
最后，在其余两路友军都无法动弹的情况下，已经放出豪言、骑虎难下的艾拉斯卓女士，只好于7月5日硬着头皮坚持单独行动，率领身边的全部三个军团，自银月城开拔出征，并且在7月20日抵达帝都北方的立石平原（the Plain of Standing Stones），缓缓展开攻击阵型。
而帝都内原本恍如惊弓之鸟的各路南军，看到来袭北军的人数似乎不多，当下也是心神稍定，便花了几天时间，临时拼凑起三万多杂牌兵马，然后北上开赴立石平原，预备进行迎击。
然而，正当各地的国际观察家和投机者们，眼巴巴地期待着一场会战爆发之际，艾拉斯卓女士却突然临阵拔营，急匆匆率军掉头撤回了银月城，根本没有和南军交火……让所有人都跌了一地的眼镜。
但艾拉斯卓之所以做出如此丢脸的决策，也实在是无奈之举，因为她的后院已经失火——7月末，北地海港重镇，冰风谷南方的“千帆之城”路斯坎（Luskan）突然举兵反叛，投靠南方阵营，并且于起兵当天就挥师东进，似乎要直扑防御空虚的银月城！
一路紧赶慢赶，艾拉斯卓女士终于在银月城郊外堵住了叛军，并且将这些乌合之众轻易击溃。但己方官兵也是精疲力尽，并且各类辎重物资都被丢弃无数，还让自己声望大跌……如今也只能暂时喘息止步，在路斯坎和银月城之间的旷野上，与叛军展开漫无止境的对峙。
——以上就是祥瑞号浮空战列舰于初秋抵达了冰风谷之际，耐色瑞尔帝国所面临的内战局势。
第九章 笨⑨们的逐客令（上）
“……唉，艾拉斯卓女士也真是的，明明手里捏着一副好牌，却把仗给打得乱七八糟……”
黑岛仁耸了耸肩膀，将杯子里的红茶一饮而尽，“……根据冰风谷本地人的说法，路斯坎叛军最多也就是一万多人的乌合之众，其中不少人还是黑帮成员和街头流氓，以及从监狱里提出来的犯人。
可是坐拥数万大军的艾拉斯卓女士，却被这么一帮不着调的家伙，给逼迫得如此手忙脚乱……结果是三路总攻半途而废，首都那边的支持者被南军暴力镇压，整个北方阵营在国内外舆论的嘲笑声中丢光了脸面，而且至今依然未能平息叛乱——北军似乎也没有想象中的那么强大啊！”
“……啧啧，黑岛中将，这一点我可不敢苟同。挂在北军名下的部队，至少是南军的十倍以上。绝大多数的军工厂、造船厂也都在北军的地盘里，持久作战能力远胜于南方。艾拉斯卓女士麾下的军事力量，从来都不曾虚弱过。真正的问题在于，她的后勤、监督与指挥体系，统统都存在着致命的缺陷！”
还在埋头对驯鹿肉排“进攻”的菲里，闻言便抬头摇了摇手中油腻腻的刀叉，一本正经地教训道：
“……战争怎么只是军队的事呢？像这样动员几万甚至几十万军队出征作战，不仅仅是军队要动员，而是整个国家在运作，在背后支撑着战争的巨大消耗。每一次大规模的战争，都是在考验着整个国家从上至下的行政体系，以及官僚集团的工作能力和效率……很显然，银月城在这方面做得完全不合格……”
“……好了好了，长官，对于银月城北军大本营管理水平的分析，就到此为止吧！”
在这些枯燥名词的轰炸之下，黑岛仁很快就给弄成了蚊香状的圈圈眼，只得赶紧叫停，“……北军大本营的各种弊病，暂时跟我们还没有太大的关系。现在我军所面临的最大麻烦，就是怎样收集到足够的补给品，把空荡荡的仓库给填满……否则最多十天之后，战舰上就要开不出伙食啦！”
说到这里，他不由得眼珠一转，“……当然，您也可以让全体官兵艰苦奋斗，去啃那些可怕的咸牛肉和硬饼干，还有用魔法生产的人造粉干粮……”
“……别，千万别！！”菲里赶紧抬起一只手，因为嘴里还嚼着鹿肉，口音含混不清地嘟囔道，“……你也知道我手下这些臭小子是个什么德行！如果当真这么做的话，他们绝对会把我捆起来吊在桅杆上的！”
“……嗯哼？我怎么觉得还是把你的衣服剥了，然后绑在舰首充作裸体女神船首像比较有趣？”
坐在旁边的蕾妮调侃着打趣道，然后不出所料地收获了菲里充满怨念的一个白眼。
“……别理会她的胡扯，黑岛君，我们继续讨论！就算在这里没有后勤兵站可以让我们免费提货，难道我们就不能在集市上花钱采购吗？”没有理会蕾妮的骚扰，菲里咽下嘴里的鹿肉，对黑岛仁继续说道，“……即使我们眼下还没挂靠到组织，没地方领经费，库存资金应该也还够用的，咱们可不差钱！”
——对于自家小金库的充盈程度，身为“卡拉图大陆征服者”的菲里·泰勒元帅一向是很有自信。
最近这一两年里，他的军队先是在盛产金银的东瀛列岛横征暴敛、大肆搜刮，接着又搬空了整座翔龙帝国京城的百年积蓄，悍然发掘了历代皇帝的陵墓，甚至把整个南京城的四十万居民统统卖作了奴隶……总之就是一路打仗一路搞钱，打到哪里搜刮到哪里，什么拷掠手段能能施展出来。吃相虽然难看，但也收获颇丰。眼下在祥瑞号金库里面积存的财富，就是给整个军团发二十年的军饷都够用了。
“……问题是本地市场上空空如也，什么东西都很难买到啊！而且十座镇子全都一样！”
黑岛仁耸了耸肩膀，对菲里如此答道，“……由于路斯坎叛乱而导致的商路受阻，冰风谷这边的粮食和副食品供应也很紧张，居民都把面粉、腊肉和腌菜囤积在地窖里，用于熬过即将到来的冬天。就算我们拿出再多的钱币，大多数人也不肯出售……军团的采购员跑遍了冰风谷的十座镇子，挨家挨户敲门求购，可总共也只买到了七千多磅面粉和麦子，外加两千多磅的鱼干、腌菜和腊肉，还不够全军吃上一天……”
“……呃，这个似乎确实是我欠考虑了……”
菲里歪着脑袋想了想，发现在这个本身粮食都要依靠外界输入的地方，光有钱还确实是不行。
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虽然冰风谷已经算是文明区域，但毕竟位于寒冷的北极苔原，到处是一片冰天雪地，本来就不怎么长庄稼，当地居民每年都需要用毛皮和硬头鳟骨雕，向外界交换粮食来维持生计。
而且，冰风谷号称拥有“十镇”，听起来似乎还算繁荣，但一开始建立在湖边的九个镇，其实只是早期拓荒者们为了宣示各自所占领的渔获点，在湖滩上建立起来的简陋聚落而已，规模怕是连很多村子都不如。至于谷地内的第十个城镇，即冰风谷首府布林？山德，当年也只不过是其他九个城镇联合开办临时集市，每年固定一次与路斯坎商旅交换情报以及货品的荒凉小丘罢了。
因此，即便经历了几百年的繁衍和发展，这片寒风呼啸的严酷土地，还是难以容纳太多的人们扎根立足。时至今日，扣除那些在北极荒原上游猎度日的野蛮人部落不算，整个冰风谷也只有两万多人口，在最小的几个镇子，常住居民甚至不足一千——比如这座蜜酒镇就只有八百多人口而已。
而菲里·泰勒元帅的祥瑞号浮空战列舰，却一次性又运来了两万多人……
——本来就只有两万多人口的小地方，粮食还不能自给，面临着过冬的巨大压力。却突然又挤进来两万多张嘴，其窘迫程度可想而知……在这个物流体系还不够发达的时代，几乎是铁定要被活活吃垮了。
更糟糕的是，今年由于爆发了路斯坎叛乱，让夏季的商路刚刚开通不久，就被战火阻断。由商队输入冰风谷的各类食品数量，本来就已经大为减少。接下来，冰风谷还有与世隔绝的七个月漫漫寒冬，需要大家想办法对付着熬过去，当地居民哪里还敢把保命的存粮轻易出售？
——抱着一箱钱币在漫天风雪中饿死……这样的死法未免有些太脑残，也太悲剧了……
事实上，就连这家“火龙”酒馆的胖老板，似乎也对突然暴增的顾客流量并不感到高兴，尽管这些从远东过来的大兵们都能照价付费，并且还算守规矩——他原本囤积在地窖里，计划销售一个冬天的各种烧酒、啤酒、苹果酒和葡萄酒，才几天功夫就快要告罄；商路断绝之前买到的一些高级食材，也被暴增的食客以惊人的速度消耗殆尽，导致墙上挂着的菜单名目不断缩短，现在已经只能提供一些在冰风谷本地打到的野味烧烤，或者用湖里捕捞的鲜鱼煮汤，而且就连这样的菜肴也没办法提供很久了：因为各种烹饪必备的香料、辣酱、盐巴等调味品，也已经所剩无多，却根本无处进货……甚至连红糖和茶叶都已经所剩无几。