上述这些象征至高王权的东西，还有几件王室秘藏的神器，如今全都在政变和战乱中丢失了。就连此刻戴在艾伦妮塔脑袋上的小巧金冠，也只是融化了若干枚金币之后，让一位人类工匠赶制出来的粗糙代用品，而诏书上的印玺，更是只能用鹅毛笔去画花押——故而给她带来了“白板女王”这个讽刺的头衔。
她的目光缓缓地扫过全场，向左看，尽是垂头丧气的逃难精灵，向右看，依然尽是垂头丧气的逃难精灵。无论是谁的脸上，都充斥着清晰可辨的麻木、颓废和沮丧，乃至于彻彻底底的绝望。
面对这样一群丧失了希望的子民，新任的精灵女王叹了口气，感觉自己肩头的压力好大。
“……我们的伟大国度已经被颠覆了，我们的一切希望也已经毁灭了！你们恐怕都是这样想的吧！”
她声音深沉地如此开了口，然后微微一顿，“……但是，请大家不要灰心，更不要绝望！只要我们能够团结起来，这个世界上就没有任何值得我们害怕的东西！而至少在这里，我们很团结！”
——几位侥幸逃难至此的前政变军士兵，被女王的目光扫过，忍不住羞愧地低下了头。
接下来，女王回顾了祖国昔日的辉煌岁月，又把话题转到了这些年的国势崩碎。
“……从上古时代的五次皇冠战争，到中世纪被迫放弃整个费伦大陆的精灵大撤退，再到如今的永聚岛沦陷，国家瓦解崩溃……每一次种族内部的纷争，都给我们带来了毁灭性的浩劫！现在的我们，已经快要山穷水尽，再也不能重蹈覆辙了！
为了恢复我们的家园，为了传承我们的文明，希望我们每一位同胞，都能够认真反省我们在昔日犯下的错误，永远记住永聚岛沦陷的耻辱！永远地团结在一起！”
她的声音在广阔的沙滩上回荡，甚至盖过了哗哗拍岸的浪涛，仿佛是历史所发出的悠长叹息。
“……从目前的情况看来，无论是收复永聚岛，还是恢复我们的国家，都需要经过一个相当漫长的历程。那么，我们就要像顽强的蒲公英一样，无论飘到哪里都能落地生根，建设起新的家园！让我们先在这片最后的国土上扎根立足，收拢起散落各地的同胞，然后以打回永聚岛故乡为目标，继续努力吧！”
片刻的寂静之后，沙滩上响起了雷鸣般的掌声。
※※※
与此同时，停泊于港湾内的祥瑞号浮空战列舰上，一间拉着厚厚窗帘的舱室内，巨熊军团的诸位军官们，同样也手捧茶杯聚在一起，静静地听着女王的演讲。
一只绑了窃听装置的飞行使魔，此时正在精灵难民们露宿的沙滩上空盘旋；而会议室长桌上的一颗闪烁魔法灵光的水晶球，则传出了新任精灵女王的嘶哑嗓音。
“……很不错的演讲，非常现实，但也不缺乏煽动力。”步兵指挥官费顿中将如此评价道，“……不过，在经历了永聚岛的毁灭性浩劫之后，扣除掉远东的香料群岛和我们耐色瑞尔帝国的治下，整个费伦大陆的精灵族人口数量，恐怕都未必能达到八十万，而在这位空头女王的旗下，更是只有不到两万名精灵愿意效忠……我实在是很怀疑，她这个收复永聚岛的目标需要多久才能实现？一百年？还是两百年？”
他转过头去，注视着召开此次会议的菲里，“……下一步我们又该做些什么？替这位女王聚拢散落各地的精灵侨民，顺便运去效忠于我们这边的帝国军队，‘接管’精灵们遗留下来的沿海堡垒和殖民地？”
“……恐怕我们已经没有这么多闲工夫了！帝国本土的战事更加要紧！”
长桌尽头主座上的菲里·泰勒元帅摇了摇头，从怀里摸出一卷在今天早上刚刚由狮鹫骑士空邮送来的秘密文件，向与会众人展示，“……帝都那边风云突变，穷途末路的南军居然引狼入室！他们先是发表了一份通告，宣布向我们让步，同意恢复国会和宪法，重开大选，貌似打算和平交权下台了。可接下来又补充了一则文件，声称为了防止我们用武力干扰选举，计划邀请帖木儿可汗率领草原铁骑进驻帝都，作为本次执政官大选的监督人，以确保民主制度不被破坏……”
说到此处，菲里实在是忍不住，竟然一时间嗤笑出声：
“……呵呵呵呵，让一位独裁得不能再独裁的草原野蛮人可汗，来帮助一个文明国家落实民主制度……我真是想象不出世界上还有比这更荒谬的事情了！”
第四十八章 非常时期的帝都秋景
十月下旬的帝都耐色瑞尔城，街头巷尾都吹拂着凉爽的秋风。
而在风中夹杂着的细微沙尘，以及让人感觉稍显浮躁的午后艳阳，则让近郊的山野林地，都蒙上了一层浅浅的铁灰色，仿佛预示着内战的阴影尚未远去。
——而事实也的确如此。
对于生活在这座城市的绝大多数人来说，这一年都显得格外漫长和难熬：已经彼此分裂对峙了三年多的南北两大阵营，在这一年的夏天终于图穷匕见，走向了轰轰烈烈的大对决！
在短短的四个月时间里，急剧变化的国内局势，简直令人目不暇接。
——这一年的六月，按照宪法的规定，耐色瑞尔帝国的新一轮首席执政官大选，终于即将来临，而从任何一方面的支持率来看，在野的北方联盟似乎都稳操胜券。
没办法，在南方分裂主义者的执掌之下，刚刚击败了宿敌精灵王国，本应称霸世界的耐色瑞尔帝国，居然在胜利的巅峰陷入了全面瘫痪状态——罢工、暴动、失业、饥荒、商路中断、物价飞涨、秩序崩溃，还有沉重的赋税……在绝大多数饱受其苦的帝国公民眼中，不管换谁上台，都比如今的这帮鸟人要强！
此外，在菲里·泰勒完全不知情的状态之下，他在远东卡拉图大陆的一系列“辉煌战绩”，也都得到了魔法女神教会乃至于整个北军阵营的大肆宣扬，以此来证明北军执掌帝国的正当性——瞧瞧，即使在国家分裂的危机关头，我们的人依然在勤勤恳恳地为祖国开疆拓土，为侨民们争取海外利益！
而另一方面，南军又在做什么呢？他们非但没有丝毫振兴国势的打算，反而千里迢迢地向东方派遣了军队，去讨伐自己的远东殖民地，协助“东方岛国土著人（某种族主义者报刊的说法）”和残暴的龙巫教恐怖分子，一起杀戮我们伟大祖国的海外侨民！
如此一来，南军就在舆论上彻底臭了大街——没办法，帝国的战争、宣传和财政机器，几乎全都在北军这边，南军这边既缺少军队，又缺少钱财，也控制不了报社等新闻媒体，只有一堆食古不化的老顽固。
为此，运用各种卑鄙手段才侥幸赢得了上一次大选，暂时控制着帝国首都的南方势力，深知自己在失势下台之后必然遭到清算，居然彻底暴走，先是悍然撕毁了宪法，动用武力强行解散了国会，然后宣布国家进入紧急状态，无限期推迟大选……从而点燃了帝国内战的导火索！
北军的反应也很迅速，银月城大本营的艾拉斯卓女士，很快就发表了公开声明，痛斥了一番南方的“执迷不悟”，随后便信心十足地宣布了作战计划——拥有绝对优势兵力的北军，预计将会动员全部九个正规军团，十二个辅助军团，以及少量雇佣兵和民兵，合计近四十万人，从西北、西南和东方分兵三路，对埃诺奥克沙漠南方幽影海畔的新帝都耐色瑞尔城，发动声势浩大的向心攻击！
在国际观察家和报刊评论记者的眼中，这三路大军无论哪一路打到了帝都城下，兵微将寡、军心动摇的南军都根本无力抵抗，更别提城里还有许多北军的支持者，届时必然揭竿响应……所以，不管从哪个角度来看，这都是一场势在必胜，甚至不太会遇到激烈抵抗的“武装大游行”。
北军上下在战前就对“必然到来的胜利”感到信心十足，认为敌人十有八九会不战而逃。而面对着四十万大军的空前压力，色厉内荏的南军方面，也确实是一日三惊，几乎天天都有人从帝都逃跑。
然而，令所有人大跌眼镜的是，这一场气势浩大的三路讨伐行动，还没有真正展开，就已经宣告夭折——散蒂尔堡的东方军欠饷哗变，不战自溃，陷入了瘫痪状态；阿斯卡特拉的西南军因为渥金教会的“圣币”大主教病逝，新任领导人尚未选出，暂时处于瘫痪状态，根本没有做好出兵的准备。
最后一路从银月城出发的西北军，也只是刚刚开到了帝都远郊的立石平原，还没来得及跟南军交火，就因为后方的路斯坎城发动叛乱，只得掉头返回北地平乱，暂时也顾不上帝都这一头了。
于是，原本未曾被任何人看好的南军，居然没放一枪一弹，就稀里糊涂地赢得了第一回合的胜利。
回过神来的南方军，或许是恼羞成怒的缘故，立即回头对首都的北方支持者进行了暴力镇压，让监狱里一时间塞满了国会议员和闹事学生。然后又立即从科米尔、桑比亚两地抽调兵力，加强帝都的守备部队，并且修筑了一系列防御工事，准备与北军在帝都郊外展开新一轮的较量。
遗憾的是，等到这一切工作全部忙完，南军的首脑们才沮丧地发现，尽管他们在此之前什么都没有做，就轻松取得了第一回合的胜利，并且让整个北方阵营都在国内外舆论的嘲笑声中丢光了脸面，但实事求是地说，对于南军而言，整个战略态势却没有丝毫的好转，反而更加恶化了。
——西南军在新任“圣币”大主教的指挥之下，已经完成了动员、蓄势待发，随时都有可能直捣帝都；东方军得到了渥金教会的经费资助，也平息了哗变，正在紧锣密鼓地筹备出兵事宜；西北军虽然在路斯坎城平叛作战之中损失了第十一军团“闪电”，但又迎来了大名鼎鼎的“卡拉图征服者”，帝国空军总司令菲里·泰勒元帅的巨熊军团，以及他那艘让整个东方天翻地覆的传奇名舰“祥瑞号”……
从兵力对比上来看，实力弱小的南军依然是没有一战之力。
更要命的是，就连对帝都反对派的肃清工作，都无法得到彻底落实——他们固然可以逮捕不听话的国会议员，却没办法对付同样不听话的大奥术师联席会议：在这个知识就直接等于武力的世界里，一千八百多位大奥术师，就相当于一千八百多枚人形核弹头，一旦往死里得罪，马上就有粉身碎骨的危险。
但问题是也不能对他们置之不理——否则等到北军兵临城下，帝都的大奥术师们根本不用动手，只要发表一个支持北军或谴责南军的声明，这场战争就根本没有任何悬念了——就算首脑们咬着牙齿想要硬撑，下面的官兵也要被吓跑了。
所以，此时的南军上下，丝毫没有初战得胜的喜悦，只有无尽的烦恼和忧郁。
而帝都市民对这帮人的忍耐程度，也快要到达了爆发的边缘。
※※※
虽然中央政府已经宣布帝都进入“非常时期”，但在碧波荡漾的幽影海畔，那些议员和贵族的宅邸依然是歌舞升平，整日整夜地召开着纸醉金迷的沙龙和舞会。
一辆辆豪华马车或是魔法自动车，载着服色光鲜的高贵绅士和喷了香水的盛装淑女招摇过市，高档餐厅和剧院依然照常营业，夜晚的红灯区还是那样的灯红酒绿。除了街头增加的警察和巡逻队，内战和分裂似乎并没有给这座辉煌的首都带来太多的改变。
但在这座帝都的破落小巷和贫民棚户区内，却是截然不同的另一番景象。
遍地都是死气沉沉的失业者，每一个人的脸上都充满了迷茫和惶恐——由于内战割裂了原料产地和销售市场，首都地区的大多数工厂已经停业很久。而财政紧张的南军政府，更是从上台之初就赖掉了所有的失业救济和养老金，到处都能看到的绝望自杀者，挤满了街头巷尾的潦倒乞丐和饥饿孩子……
越来越难找的工作，正在快速上升的物价，被花样翻新的税收掏空了的钱包……严酷的生活压力，让这些曾经高傲的帝都居民，不得不每天在面包店前排起了长队。
而对物价继续飞涨的恐惧，又逼迫他们开始囤积粮食、燃料等生活必需品，为此不惜典当家具衣物——由于帝都周围的土地，多为不适合耕作的干旱沙漠和草原，几条传统商路又都被北军阵营从今年夏天开始封锁，因此尽管是在丰收的秋季，可怕的粮食紧缺还是已在城内出现。