“……唉，恐怕还有更糟糕的呢！”
魔法女神的玉指遥遥一点，让沙盘上散蒂尔堡的南方科曼索森林地区，也就是东部边防线的后面，又冒出了一团不断跳动的绿色光晕，“……自从图坎蛮族大举入侵之后，原本沉寂已久的科曼索森林，就又一次闹腾了起来。当地的月精灵和野精灵，再一次组织起了‘迷斯卓诺复国军’，把葵露的第九军团‘银杏树’拖得完全无法动弹。由于森林之中地形复杂，银杏树军团几次进剿都无法平定……”
——耐色瑞尔帝国东部的科曼索森林，和南部几个高度独立的自治领一样，也是分离主义泛滥的重灾区。尽管被纳入帝国版图已有近二百年，但是规模不等的叛乱和暴动，却是一天都没有停下来过。
在两千年之前的遥远过去，人类还没有在费伦大陆占据主导地位的年代，科曼索森林的巨大枫木以及高耸橡树的阴影之下，曾经建立过一个名为“迷斯卓诺”的强盛精灵王国，这也是精灵们在费伦大陆上建立的最后一个国度。当迷斯卓诺王国在八世纪初期的哭泣战争（Weeping War）之中，被邪魔与黑暗精灵的联军毁灭后，费伦大陆上的精灵就彻底丧失了家园，不得不漂洋过海，撤退到永聚岛重整旗鼓。
然而，尽管科曼索森林的迷斯卓诺精灵王国已经覆灭，但仍然有许多不愿意背井离乡的精灵们，没有响应“精灵大撤退”的号召前往永聚岛，而是继续生活在这片祖祖辈辈定居的丛林之中，与周边的人类聚集地之间，相处得也还算和睦。
当耐色瑞尔第二帝国征服谷地和科曼索森林的时候，这些精灵最初也默认了事实，并没有过多的反抗。但随着二百年前“精灵大侵攻”的全面展开，一个又一个国度被挂上了永聚岛精灵王庭的绿叶军旗，科曼索森林的精灵们也开始了蠢蠢欲动。
很快，一支名为“迷斯卓诺复国军”的精灵叛乱武装，便在科曼索森林宣告成立，并且依靠当地精灵长老和谷地居民的暗中支持，以及永聚岛方面源源不断的接济援助，没过多久便发展壮大起来，屡屡攻城略地，成为扎根于帝国东部的一大毒瘤，以及永聚岛精灵王国牵制耐色瑞尔帝国军力的一大筹码。
耐色瑞尔帝国从很早之前开始，就努力想要剿灭这帮牵扯了国内很多精力的叛乱武装。但碍于精灵王国持续不断的大力援助，以及当地的监督者，伊尔明斯特大贤者本人在某种程度上的包庇，还有地方政府的严重通敌，剿灭工作总是不能奏效。
一直等到第二次大陆战争结束，永聚岛精灵王国求和认输，并且很快分崩离析，自顾不暇之后，耐色瑞尔帝国政府才得以真正得以腾出手来，对这帮为祸已久的叛乱者展开撒网清剿，并且取得了全面胜利……遗憾的是，历史并没有给耐色瑞尔帝国以巩固胜利的时间。接下来，绵延三年的南北分裂便开始了！
于是，尽管永聚岛方面的支援已经完全断绝，但迷斯卓诺复国军还是趁机立即死灰复燃，并且愈演愈烈。到了如今这个文明国度与游牧民总对决的时候，更是成了捅在帝国防线背后的一柄淬毒匕首！
※※※
菲里回忆了一下有关于“迷斯卓诺复国军”，又看看地图上的各种标识，顿时感觉前途甚是黯淡。
——当四十万北军覆灭于立石平原之后，魔法女神教会麾下的全部武装力量，其实就剩了他的巨熊军团、葵露的银杏树军团，还有欣布的角斗士军团，这么三个军团十万人左右的兵力。而作为后方基地的北地诸城，却在被渥金教会从背后大肆侵吞，就算现在想办法补救，只怕也要吃一个闷亏了。
由另一位盟友，“裸奔女”伊莉丝翠女神掌管的幽暗地域诸多地下城，则是刚刚遭遇了一场规模空前的人工地震，隧道和洞窟都塌方了很多，各座地下城之间和通往地表的交通道路几乎中断，没有几个月时间绝对清理不出来……因此也没办法指望幽暗地域能够提供大量物资和援军。
而渥金教会和魔法女神教会的这一次并肩作战，感觉也很像是二战时期的美英联盟——英国人虽然付出了无数的死伤，花光了多少年的所有积蓄，好不容易打赢了战争，但最后却被美国人不动声色地拿走了一切，从称霸世界的日不落帝国，再一次退回了自己阴冷多雨的贫瘠小岛上……
但是，尽管前景悲观，但斗争还是要坚持下去的，否则就连这样惨淡的前景也别想保住。
“……所谓攘外必先安内，我已经命令欣布继续坚守散蒂尔堡，迎战图坎蛮族，尽可能拒敌于国门之外。然后让葵露带着银杏树军团撤出阴影谷，赶往银月城主持北地大局，与趁火打劫的渥金教会扳手腕——没办法，只有她才和艾拉斯卓的关系最好，能够迅速接手银月城的各项权利，处理清楚那一堆错综复杂的人际关系，尤其是艾拉斯卓的几个情人和私生子……”魔法女神揉了揉额头，貌似有些疲倦地说道。
……不知为什么，此时在菲里的脑海里，竟然浮现出了肥巫妖奥沃写的那本《艾拉斯卓的一千零一个情人》之中，葵露和艾拉斯卓两位选民大玩姐妹百合秀的喷血场面……果然是感情深厚到一起滚床单啊！
“……但是这样一来，阴影谷的防务就会出现空虚，而在第一线抵御帖木儿可汗主力部队的欣布，也就没有了预备队，兵力未免稍嫌单薄。所以，我希望你能够尽快率兵顶替上去，接手阴影谷的防区，与欣布并肩作战，共抗游牧潮……安吉拉和菲里，你们对此可有什么异议？”
“……一切听从您的指示，殿下！”“……我也没有异议。”
菲里和安吉拉连忙点头赞同，而女神则是矜持地露出了一丝欣慰的微笑。
“……很好，三票赞同，议案通过！”她伸手向虚空中一划，浮现出又一串玄妙的墨绿色字符，然后又以同样快的速度回归虚无，“……还有，小菲里，我就在此认可你继承帝国首席执政官之位，再见了！”
于是，伴随着“触手姬”安吉拉女士胸前那对丰满肉球的一阵晃动，以及樱色蓓蕾上挂着的黄金乳环和金链一串脆响，在又一道金光闪过之后，魔法女神的神识便从这间浴室内消失了。
本届耐色瑞尔帝国内阁会议暨大奥术师联席会议正式大会，至此圆满落幕……好吧，确实是有点囧。
※※※
DR1995年12月，上千座浮空城集体陨灭的空前噩耗，伴随着凛冽的冬风，带着刺骨的寒意传遍了整个耐色瑞尔帝国。
在短短几天之前还乐观地认为，这场旷日持久的帝国内战行将结束，和平与繁荣即将来临的亿万国民们，霎时间感觉就像坐过山车——刚刚还站在高处，俯瞰这和平的阳光普照大地，眨眼间就已跌至谷底，只见毁灭的阴云笼罩世界……有没有搞错啊？
没错，接下来几天，非但各地遭受的惨烈浩劫逐一得到确认，还有东方边境的紧急军情不断传来：上百万穷凶极恶的图坎大军已经逼近散蒂尔堡，兵微将寡的欣布女王独力难支。眼看这些嗜血的屠夫就要长驱直入，在帝国腹地制造出无数骇人听闻的惨案了！
于是，所有人都仿佛猛然从梦中惊醒，并且万分惊骇地发现：原来，这个伟大帝国的根基，并不像他们原先以为的那样坚不可摧，而新一轮文明崩毁的浩劫，难道已经开始了吗？
12月23日，在一片哀伤忧虑的氛围之中，菲里·泰勒元帅在提凡顿城低调地举办了自己的就职仪式。
——在银月女士艾拉斯卓的那场“浩劫典礼”之后，作为艾拉斯卓内阁的唯一幸存者，依据帝国宪法和多年以来形成的惯例，空军大臣菲里·泰勒元帅将在本届政府的任期之内，代理首席执政官的一切职权，并且得到了魔法女神教会的承认与支持。
与前几天艾拉斯卓在帝都那一场奢华富丽的盛大庆典相比，菲里·泰勒执政官的就职仪式，则是走向了另一个极端——简陋得几乎令人心酸。基本上就是召集全体军官，宣布了一下菲里的就任事宜，然后让大家鼓鼓掌、欢呼几声，连酒宴什么的都没有安排，如此这般就算是结束了。
更糟糕的是，由于作为首席执政官权力象征，或者说权杖的泰拉曼特之斧，已经和首席执政官的印玺、冠冕一起，在浩劫中灰飞烟灭。菲里这一次接任首席执政官的时候，就出现了没有信物的难题。
于是，在跟部下们探讨了一番之后，菲里只好皱着眉头翻出了国父伊奥勒姆的命匣——外形是一顶式样古朴厚重，镶嵌着七彩宝石的精金王冠，据说是曾经被第二代上古耐色瑞尔之王小耐色用过的超级古董文物，作为权力象征倒是挺合适——郑重其事地戴到自己的脑袋上，象征着他接手了耐色瑞尔帝国的大权。
由于头上顶着一个巫妖的命匣实在太囧，所以一直到就职仪式完成，菲里还在忍不住嘀咕：“……这算不算是另一种形式的随身带个老爷爷？好吧，耐色之父伊奥勒姆的名声和实力，确实都是够威猛的。可问题在于，这是个沉睡不醒的老爷爷，真的是一点都不给力啊！！！”
不管怎么说，既然就任了首席执政官，就该行使起中央政府的职能。
于是，菲里便在头上顶着国父的命匣，宣布在提凡顿成立临时政府，并且开始起草本届政府的各项命令，首先自然是内阁成员的任命——为了方便葵露在北地政坛的折冲周旋，外交大臣就由她“遥领”；陆军大臣则是归属于欣布女王所有，因为她在前线承受着敌人最强的压力；海军大臣暂时空缺——因为不清楚具体有那几位提督已经被渥金教会收买过去；而财政大臣着硬是被塞给了并未发布本人意见的“龙公主”三井龙姬，以缓和与渥金教会之间的关系，在外敌面前显示执政联盟内部的“团结和睦”……就连目前下落不明的副军团长，狗熊形态的大德鲁伊维尼先生，也捞到了一顶体育大臣的官帽子。
此外，就是有关抵御图坎草原游牧潮的军令——各处地方政府都得到号召，要求他们有人出人、有力出力，将地方上的民团、守备队甚至雇佣兵统统向提凡顿临时政府集中，以便于集结重兵，出征迎敌。
第八十九章 散蒂尔堡的陷落（上）
不得不说，提凡顿城临时中央的决策是雷厉风行的，但各州、各自治领政府的反应却是视若儿戏的。
简单来说，就是把这个所谓“中央政府”的政令，彻底当做是在放屁！
——在菲里依法就任代理首席执政官，在提凡顿城组建临时中央政府的消息传出之后，耐色瑞尔帝国各州、各自治领政府作出的回应，并非是热烈欢腾的奉承与祝贺，而是一片令人尴尬的无视和沉默。
除了巨熊军团驻扎的提凡顿城，以及邻近的谷地几座残存市镇，菲里动手张罗起来的这个临时中央政府，根本没有得到任何地方势力的承认，仿佛是在当他耍猴戏。而菲里在宣誓就职之后，向科米尔王国那些南军残党发出的劝降信，也全都仿佛石沉大海，根本未能得到任何回音。
12月31日，这一年的最后一天，魔法女神密斯特拉和幽暗少女伊莉丝翠的双重选民，黑暗精灵葵露女士带着第九野战军团“银杏树”和一个附属军团，外加大批官兵家眷，合计八万余人抵达提凡顿城——这项撤退工作从浩劫爆发的当天就开始了，但由于葵露坚持要带上全部军属，以免其在军队撤出之后，遭到图坎蛮族和精灵叛军的伤害，进而动摇前线军心，所以才拖拖拉拉地一直走到了现在。
这位身材高挑出众、肌肤黝黑光滑，体态健美、银发如雪的黑暗精灵女选民，在对菲里的“临时中央政府”表示了谨慎的祝贺，并且在内阁会议上以外交大臣的身份露了个面之后，便摆出正牌选民的老资格身份，以北地形势紧急为名，硬是从菲里手中征调走了“银色木马”号浮空战列舰，用以运载辎重和人员赶赴北地，前去跟渥金教会争夺地盘……好吧，反正这艘浮空战列舰原本也不属于菲里，而是艾拉斯卓的私人座驾，被她的好姬友兼好姐妹拿去也是应该的。
但问题是，在临走的时候，她还没忘了向菲里勒索一大笔粮草和弹药，可手头同样紧张的菲里，却只肯象征性地拿出一点儿……结果两边差一点闹翻。气得菲里在事后大骂：“……既然明知道北地形势紧急，就该轻车简从，火速赶往银月城才是！如今这般拖家带口，磨磨蹭蹭，又算是什么道理？”
发火归发火，但葵露率军撤走之后遗留的烂摊子，还是需要想办法收拾的。
接下来的几天里，菲里命令原第十二军团司令官弗拉基米尔·奎尔萨上将和原第三军团司令官老矮人“骨头大爷”，率领八千人作为先遣队，开赴阴影谷接手当地防务。而他自己则带着剩下的巨熊军团主力约两万两千人，继续留守提凡顿城，以临时中央政府的名义不断发文，争取各地政府的承认与支持。
然而，除了少数几座城市发来了谨慎的祝贺之外，这项统一战线的工作并未取得任何进展。
事实上，这种不知变通的一根筋做法，充分显示出了菲里在政治能力方面的严重不成熟。
所谓政治能力，除了阴谋诡计之外，很大程度都是体现在对“人”和“势”的判断上。
首先是对人——作为一名优秀的政治家，通常并不需要什么都懂，但却必须能够准确地判断得出，哪些人、哪些组织和哪些措施，能够为你带来所需要的结果。
反过来，那些优秀的人才，也会因为你具备这样的判断力，而愿意为你所用。
概括的说，如果你只是想成为一个参谋、慕僚的话，那么“善谋”乃是你应有的素质；而如果你的志向是做一名领袖级人物的话，那么“善断”的性格就是必须的了——作为一名政治家，可以让别人替你收集信息、出谋划策，但却无法让别人替你拍板决断，更不可能让别人来承担由此出现的种种后果。