贫民区的人生来就要低富人区一头，被他们像对待蚂蚁般狠狠地踩在脚下？
林恩看着马特的目光，认真道：「不会这么算了的，没有人该被这么对待。我也不是要你放弃反抗，放弃维护自己应得的东西。我是要你知道，我们之所以不被他们当人看待，就是因为我们不够强大。」
「问题是我们怎么变强？」
「这需要时间告诉我们答案，而你现在最该做的，就是等我赚到了钱去好好读书，别再这么迷茫地活着。」林恩深知这是个堕落的时代，很多道理讲不通，因而没有意义，他们想踹翻这些规则，光哭，光愤怒是没用的。
要变强。
要不择手段，不惜一切代价变强。
只有强大了，才会被正视，才会有改变这一切的能力。
「……我知道了。」阿瑟无力地应下。
堕落值没有再上升，也没有下降。
「好了，吃东西吧，开心点，我的腿不都好了么？」林恩帮着切好了黑面包。
「哥，你是怎么知道我的事的？」马特吃了口黑面包，疑惑道。
「前几天就看你不对劲了，问你你也不说，我就托阿瑟帮着去查了查。」日子要好起来，林恩切出来的黑面包，分量也比以往要多一些。
「治安官没一个好东西。」马特捏着面包，「我当初也找过治安局，想让他们帮我们解决问题。没成想，他们居然帮着那个该死的老板一起打我们，警告我们不要在富人区闹事，趁早滚回贫民区。」
林恩强调：「这就是我们为什么要变强的原因。当你强大之后，这些治安局的走狗，也会听从你的差遣。」
「呵，不可能的。」马特自嘲一笑。
他对自己，对贫民区有着清晰的认知。
在他的印象里，身边还从没有哪个平民能成为强大的人，被当作蚂蚁似乎是他们的宿命。
「不过，哥，你放心，我要是真的还能去读书，我会用一百倍的努力去活出个人样。」但终究，马特没有认命。
「有你这句话我就放心了，其他的交给我。」林恩吃了一大口面包，「吃饭，吃完睡觉。」
第十九章：改头换面
马特这几年来难得睡了个大懒觉。
睡醒之后，精神头十足地出去买回了两份丰盛的早点。
林恩的腿在自然好转，用不着攒钱去首都最好的医院，压力也就没那么大了，他们可以试着稍微享受一下生活的美好。
「哥，那个阿瑟什么时候安排我去工作？」马特问。
「就这几天，我还额外托他帮我去联系报社编辑了，等他回来，咱们两个的事就都会有进展。」林恩喝着热汤，吃着馅饼，心中发誓再也不与黑面包打交道。
马特笑了笑：「忽然没工作了，还真不知道该做点什么。」
「好好休息。」林恩恰恰相反，过得非常清闲，昨晚又写了一晚上的稿，把《福尔摩斯探案集》的第三篇故事初稿定下来了。
「睡不着，感觉什么都好起来了，很轻松，很畅快。」马特很久没体会过这种生活了，不用背负责任，可以不紧不慢地和哥哥吃着热腾腾的早饭。
「这才哪到哪，以后会越来越好的。」林恩也不清楚阿瑟今天会不会过来，如果可以确定不来，他还挺想和马特再出去逛逛，呼吸呼吸新鲜空气。
早饭很快被吃完，闲不住的马特提议道：「我们出去走走吧，多走走应该有助于你的恢复。」
腿的恢复状况和积分兑换息息相关，不是多走走就能把后续两百积分省下来的。
不过林恩没有拒绝马特，跟着他在巷口走了两个来回。
很累，但他也真的想念独自行走的感受。
「哥，看到你重新站起来我真的很开心，我想爸妈在天上看到，也会很开心的。」马特扶着林恩回家时，看了眼灰蒙蒙的天空说道。
「但愿。」林恩随意回了句。
等着也是等着，林恩回去写起了第四篇故事的初稿，马特则津津有味地读着第三篇故事的初稿，不时给一些自己的小意见。
直到下午，阿瑟才再次拜访。
「你终于来了，这次做一个正式点的介绍吧，这是我的弟弟马特，这是阿瑟。」林恩先帮马特、阿瑟简单熟络。
「你好。」
「你好。」
马特、阿瑟握了握手。
「抽吗？」阿瑟习惯性掏出烟盒。
「不了。」马特为了省钱，烟也没沾过。
「那介意我在屋子里抽吗？」
「没关系，你抽吧。」
「好的。」阿瑟进了屋子，和马特坐在了床上。
林恩为了给他们腾地方，坐在了轮椅上。
「你们是真得抓紧换地方住了，这连三个人都差点塞不下。」阿瑟在拥挤的屋子里收了收腿，建议道。
「这得看你带来的是什么消息了。」林恩笑着催促。
「好消息。」阿瑟不再废话，「先说你弟弟工作的事，咱们这边有家仓库，缺个搬货的。活不重，有货来就搬，没货爱干嘛干嘛。当然，钱也不如当烟囱清理工多，不过我可以保证，这边不会拖欠工资。他要是敢欠，你就找我，我帮你解决。」
「行，钱够我和我哥吃饭、付房租就行。」马特没什么要求。
「那就行，你这边没问题的话，待会儿我就可以带你过去熟悉一下。」阿瑟点燃香烟，抽了一口，「然后是林恩小说投稿的事情。那个叫范伦的编辑挺满意你的故事，我觉得他是有意向刊登的。」
林恩最关心的是稿酬：「给多少钱？」
「他想和你面谈，我把时间约在了明天下午，地点是富人区的一家咖啡厅。」
林恩微微点头：「那就明天下午过去一趟。」
阿瑟抬了下手：「还有，他问我你的情况，我说等你见了就知道了。我是想着，究竟要以贫民区的身份见他，还是伪装个不那么好欺负的身份，这要取决于你。一天的时间，足够考虑和作准备了。」
「伪装个身份也不容易，你有什么想法么？」林恩还没和编辑范伦直接接触，想先听听阿瑟的看法。
「这种编辑一般都见多识广，伪装得太拙劣很容易被认出来，但你这寒酸的模样去见他，他也肯定吃定你没有背景，狠狠地敲诈你一笔。」阿瑟道，「总而言之，可以伪装，别装的过头应该能达成个平衡。」
旁听的马特插话：「连报社的编辑都？」
「富人区的人唯利是图，彼此之间都勾心斗角，遇到贫民区的人，更不会留手，这很正常。」阿瑟起身，往屋外弹了弹烟灰，「关键是我们怎么应对，肯定不能白白把利益让给对方。」
「他要是给价太低，那我们就换个报社继续投。」
「你觉得其他报社就比他做得好？」阿瑟看了眼天真的马特。
「这样吧，就说我来自北方城市，是个旅行家，途径茨沃德市的时候出了意外，是你救了我。我因为腿受了伤，休养期间只能待在茨沃德市，所以打算写点稿子赚钱。」林恩在马特愤愤不平的几十秒里，想出了个背景。
阿瑟点评：「不容易戳穿，不像贫民区的背景容易引人轻视，拿这个身份去谈，应该会好一点。我想他要是检查你的话是否有漏洞，以你的脑子，是能做到妥善应对的。」
「应该没问题，我是找他合作，又不是他抓的犯人。如果问东问西不知礼数，像是在调查我，他也混不到今天。」林恩颇有把握。
「那你得准备一套得体点的衣服，另外再多完善完善你的背景。」阿瑟指出林恩目前的不足。
林恩低头看了眼自己的衣着，又旧又破。
往后出入富人区，有一件体面的着装很重要。
「钱够么？」林恩担心四个月没收入，马特那边的钱所剩无几了。
「还有六百多铜币。」马特也不确定这钱够不够买身能撑场面的衣服。
「有必要的话我可以借你点。」阿瑟第一个清理任务的积分都用来兑换了钱，把这些钱借给小说刊登已是板上钉钉的林恩肯定亏不了，「不过我得收点利息。」
「可以，既然这样，顺便给我弟弟也买一件，到时候他可以充当我的随从，这样更有说服力。」林恩不怕欠钱，欠的多了，被动的是阿瑟。
最重要的是，两身衣服和利息的投入，很有可能让他在和编辑的谈判中拿下更大的利益。
多出来的利益价值，无疑是比衣服、利息的价值要大的。
「那走吧？去洗个澡，再到服装店看看合适的衣服？」阿瑟起了身。
「走吧，顺便再买根拐杖，以后还是要多习惯走路了。」比起坐轮椅，林恩更愿意去步行，哪怕这会比较吃力，还要忍受剧痛。
三人出了门，先去洗了个澡，而后去了介于富人区、贫民区之间的一家服装店，花了八百铜币，即八个金币，买了两身面料、做工都还不错的衣服、鞋子。
这相当于马特差不多三个多的工资，让他不由一阵肉疼。
但当换好衣服站在了镜子前，看到自己像是换了个人一般，马特心里没那么难受了，只是感叹道：「有钱真好。」
林恩拄着阿瑟顺道买来的拐杖，和马特站在一起：「还远着呢。」
「是，先生。」马特有模有样地欠身道。
「还行。」林恩评价了一句，「去了之后再大方点，别左顾右盼就行。」
也算是冥冥中注定，林恩窝在家里几年，没做过重活，双手细皮嫩肉的，还真挺有说服力。
至于马特一手老茧，和他要扮演的身份倒是也不冲突。
阿瑟还是一身肩部戴有治安局徽章的黑色风衣：「嗯，这么乍一看还是不错的，剩下的就看明天你们自己了。」
第二十章：稿酬的谈判
十二月二十八日、星期日、下午
穿上了新买的体面衣服，林恩、马特跟着阿瑟来到了富人区那家和编辑范伦约好的咖啡厅里。
咖啡厅环境舒适，弥漫着香气，留声机还播放着轻缓优雅的音乐。
坐在窗边的位置，一扭头就能看到横穿城市的墨纳河上的游船，以及河对岸的广场。
阿瑟没少来过富人区，马特先前也正是在富人区干清理烟囱的工作，他们对富人区沿途的繁华、整洁、井然有序并没有什么新的感触。
不过林恩不同。
他脑子里的记忆都是几年前模糊的景象，如今在贫民区待了一段时间再来到这里，两处地方截然不同的样子，巨大的反差还是让他心里受了一点冲击。
一座城市，两个世界，无形的壁垒把富人、穷人从肉体上、心底里间隔开来。
「您好，先生，请问要喝点什么？」
林恩、阿瑟就坐后，服务员走了过来恭恭敬敬地问道。
阿瑟随便点了两杯，而后看向候在一旁的马特：「马特，你去门口等着，见到了范伦编辑，就说自己是林恩的随从，然后把他请过来。」
「问题是我不认识他。」马特一来因为头回到这么奢华的地方消费，二来还要负责扮演好随从，正不知所措。
「范伦个子跟你差不多，八字胡，鹰钩鼻，眼窝陷得挺深，头发没几根，戴个破眼镜，还老爱仰着个头，反正你看吧，谁样子最不像个好人谁就是他。」阿瑟给出了范伦的相貌特征。
「那你们慢慢喝着。」马特挠了下头，在咖啡厅外面等起了范伦。
阿瑟烟瘾上来，下意识掏出烟盒，又意识到这里不能吸烟，不情不愿地将之塞回兜里：「把小说的事忙完，咱们再顺便在这块物色物色合适的地方待两天？我感觉下一个清理任务就要来了。」
「得找个理由把我弟弟支开。」林恩观察着窗外的景象，不知是不是心理作祟，他还真感觉这里的空气要比贫民区香甜。
「这简单，他演完就得回去去仓库当搬运工了，忙起来顾不得你，再说你现在也不用怎么照顾。到时候跟他说写小说要常出来找找灵感，怎么都能糊弄过去。」阿瑟帮着出主意。
「等谈完再说。」这倒是小事，林恩没放在心上。
没一会儿，服务员端来了两杯咖啡。
阿瑟抿了一小口，看着似乎不怎么满意：「真是花钱找不痛快。」