我简直无法想象他这样的人到底是怎么从牛津毕业，又是如何拿到律师执业资格的，诺顿家的教育把他惯坏了，他完全不像是一个生活在19世纪的文明绅士，反倒像是上个世纪才会存在的暴力军头。
原本我们还仅仅是在他晚上回家的时候争吵，但现在，我甚至连白天都在吵闹与打斗中渡过了。”
墨尔本子爵问道：“这是为什么呢？”
诺顿夫人不知是生气还是委屈，她一边哭一边笑：“当然是因为大选的事情了，你也知道的，乔治是托利党的议员。但是这次大选里托利党一败涂地，乔治也丢掉了他的选区。
他现在没了正经的工作，而且还受到了托利党内部的极大压力，托利党知道乔治可能会输，但是他们没想到乔治会输的那么彻底。因为丢选区的事情，托利党的几位大人物现在都开始怀疑乔治是否拥有足够能力继续作为托利党的议员候选人。
他在党内受了气，也没了议员的工作，所以自然只能把一肚子的火气和多出了的精力发泄在我的身上。律师的工作也不接，收入一分也没有，议员也当不成了，我真不知道他到底是哪里来的底气对我发脾气。”
隔壁桌的埃尔德听到这话，脸色忍不住变化：“诺顿议员打老婆，这故事可比你们苏格兰场内斗还精彩。”
亚瑟喝了口咖啡：“我倒是想和罗万厅长来个硬碰硬，奈何在这种事上，武力解决不了问题。”
“要不你去教教诺顿夫人菲奥雷流？我记得那天科德林顿将军的宴会上，诺顿夫人好像也在场吧？那时候我就看她郁郁寡欢的，不怎么说话，原来是家里出了问题。”
“你才想起她在场？我还以为这种风华正茂20来岁的夫人，你肯定会有深刻记忆呢。”
“亚瑟，这就是你不了解我了。我辨别女士们的方法可不是直观的看脸蛋，而是通过她们身上的气息。闻香识女人，你懂不懂啊？”
“呵，怪不得每次打赌你总是惦记着从泰晤士河游回去，原来是瞧上了泰晤士河的气息。”
“亚瑟！这可不关你的事情！”
亚瑟与埃尔德的斗嘴显然没有引起墨尔本子爵的注意，他正全力思索着该如何替自己的这位知性朋友解决问题。
墨尔本子爵沉默了一会儿，忽然开口道：“丢了议员席位，他在党内的地位是肯定会下降的。肚子里有火气也很正常，但他动手打人确实是不应该。但是我还是建议你不要太冲动，你们俩可以……”
诺顿夫人一边用手帕擦拭着眼角的泪花，一边开口道：“威廉，你不要再劝了，我已经打定了主意，我和他真的没办法在一起了。就算暂时离不了婚，我也要和他分居。”
“分居也解决不了问题啊……”
墨尔本子爵只觉得问题棘手，他沉思了片刻忽然叹了口气：“不如这样吧，你应该也知道，辉格党执政已成定局。根据党内意见，我将会在内阁里出任内务大臣。
如果乔治愿意放弃他的政见、退出托利党，我虽然没办法给他在内务部给他留出政务次官这种党团政务官位置，但是我可以考虑给他谋一个事务官的差事。
他有了事情做，也就不用把精力都放在和你吵架上了，你们各忙各的事业，两个人趁着这段时间可以都冷静冷静。”
“事务官？”埃尔德听到这话脸都绿了，他瞧了眼亚瑟：“他妈的！亚瑟，墨尔本该不会打算把你的位置匀给那个什么傻逼乔治诺顿吧？”
亚瑟倒是显得很淡定：“放心吧，一个昔日议员并且还拥有律师执业资格的人，是绝对看不上我这个年薪150镑的苏格兰场警司的。”
果不其然，亚瑟话音刚落，那边诺顿夫人的话语就响起了。
“威廉，我很感谢你。但是你不了解乔治，让他退出托利党没有问题。但除非你愿意直接任命他为内务部的常务次官，否则他是肯定不会愿意上任的。
他不想做那些基层工作，他每天心心念念的就是做一个有地位、有财富的大人物。而最有权力与财富的，除了议员就是法官了，这也是他做律师的原因。他读律师会馆就是为了有朝一日做法官，我们俩还没结婚的时候，他就天天和我吹嘘，说他有朝一日一定会成为不列颠首席大法官的。
但是我太傻了，我那时候居然相信了他的话，我被他的甜言蜜语骗的团团转，这一切都是我自找的，威廉，我不值得你同情。”
墨尔本子爵听到这里，只是咬着牙将诺顿夫人的手握在了手心。
在一阵愕然后，诺顿夫人的脸上几乎是在一瞬之间染上了层红霞。
“威廉……你……”
墨尔本子爵斩钉截铁的开口道：“卡洛琳，你相信我，既然他想要法官，那我就帮他找一份法官的职缺。但是我也有一个额外条件，如果他想要这个职缺，除了退出托利党以外，他还必须向我保证从今往后不能再对你动手。”
“威廉……”诺顿夫人望着墨尔本子爵的脸，她的眼中又蒙上了一层水雾，只不过这一次的原因是欣喜：“我……我真不知道该怎么感谢你。”
“不，你不需要感谢我，我为你做这些都是我心甘情愿的。”墨尔本子爵开朗的笑道：“卡洛琳，你要好好地，你不能像我的那个妻子一样，你要活的开心，活的清晰。”
埃尔德听到这话，禁不住两手捂住了自己的脸：“我的上帝啊！如果不付费的话，我有资格听下面的剧情吗？”
而在他的对面，早就从随身的帆布包里抽出纸笔，在案前奋笔疾书的亚瑟都快把笔头磨冒烟了。
他一边抄录关键信息，一边对埃尔德的问题予以否定：“不行，当然不行。埃尔德，虽然从庞森比女爵与墨尔本子爵的爱情故事里，可以看出墨尔本子爵的人品不错。但是，从查尔斯所研究的物种起源角度来说，我认为后面的内容大概率会少儿不宜。”
第191章 我他妈还没上车呢
2024-03-16
咖啡厅里，时间飞速流逝，随着墨尔本子爵与诺顿夫人的谈话逐渐深入，再加上埃尔德对于上层社会关系的补充，亚瑟面前的白纸上渐渐填满了各项信息。
姓名：乔治诺顿
社会关系：出身于托利党名门诺顿家族、第三代格兰特利勋爵幼弟、祖父第一代格兰特利勋爵弗莱彻诺顿曾任下议院议长
社会身份：前托利党约克选区下院议员、执业律师
政治倾向：托利党右翼保守派，前任大不列颠皇家大法官与托利党保守派代表人物艾尔登伯爵的积极支持者
教育程度：先后毕业于牛津大学贝利奥尔学院、伦敦林肯律师会馆
……
姓名：卡洛琳伊丽莎白诺顿
社会关系：出身于商人世家谢里丹家族、祖父为不列颠著名风俗喜剧作家理查德谢里丹。
注：理查德谢里丹曾任下院议员，属辉格党福克斯派，并在1806-1807年托利党与辉格党福克斯派组成的联合内阁时期担任海军部财务官
社会身份：不知名的女性作家、蓝袜社成员
政治倾向：辉格党左翼激进派
教育程度：伦敦近郊某所女子文法学校
……
亚瑟写到这里，忽然停下了笔，他咬着笔帽喃喃道：“没想到乔治诺顿先生居然是先前的约克选区议员……”
埃尔德一门心思的撬动着牡蛎壳，他开口道：“是啊！我还以为你知道他呢，你不就是约克人吗？居然连代表自己家乡的议员都不认识。”
亚瑟皱眉道：“我又没给他投票，我连投票权都没有，我怎么知道是谁在代表我。你这话说的，就好像知道你家乡诺丁汉的议员是谁一样。”
“我当然知道了。”埃尔德嗦了一口牡蛎的汁水：“辉格党的乔治本廷克，他前不久刚刚宣布在诺丁汉胜选。”
“谁？”
埃尔德看着亚瑟那一脸迷茫的表情，仰头将牡蛎咽下，用手帕擦了擦手：“乔治本廷克，波特兰公爵的小儿子，考珀夫人和墨尔本子爵的远房亲戚。就算你不知道他，但你总该知道世袭波特兰公爵的本廷克家族吧？他们和世袭德文郡公爵的卡文迪许家族、世袭马尔博罗公爵的斯宾塞-丘吉尔家族，并称辉格党内传统三大公爵家族。”
亚瑟点了点头，他捏着下巴道：“丘吉尔我倒是知道，后来还当首相了。”
“首相？不不不。”
埃尔德摆手道：“丘吉尔家族最风光那会儿还没首相呢，不过初代马尔博罗公爵约翰丘吉尔的权势确实也和首相差不多。他和神圣罗马帝国的欧根亲王联手把法国的路易十四揍得满地找牙。”
亚瑟琢磨着埃尔德说的这些东西，好一会儿才回过神来：“我刚才说到哪儿了，怎么一下让你把话题给岔开了？对了，我是说诺顿夫人的丈夫居然是约克的前任议员，之前密尔先生离开的时候，是不是说他打算今天下午去一趟约克？”
埃尔德闻言，也忍不住一拍大腿，惊呼道：“唉呀！我怎么把这事儿给忘了？密尔那小子难道认识新近在约克胜选的议员？那个击败了诺顿先生的家伙？”
亚瑟皱眉问道：“你那里有约克郡参选议员的候选人名单吗？”
“我哪儿有那东西，不过你要是想要的话，一会儿吃完饭我替你去海军部问问。”
亚瑟见他没有，摆手道：“没有就算了，我等等下一期的《伦敦公报》吧，大选的结果也该登出来了，也不差这一会儿了。”
二人正闲聊着呢，忽然，隔壁桌的谈话声停了下来。
墨尔本子爵拿起案前的帽子重新扣回脑袋上，温和的安慰着诺顿夫人道：“亲爱的女士，等我的好消息吧。正巧我今天和亨利在奥尔马克俱乐部会面，我去问问他有没有下任皇家大法官的消息。
虽然目前还不知道谁会取得这个位置，但我向你保证，不论是谁来做大法官，我都会为你美满的家庭生活向他请求一个法官的职缺的，如果可能的话，我会尽量让他安排在伦敦的。
对了，你要不跟我一起去吧？到时候我把亨利介绍给你，他为人很热心，相信他也一定会愿意帮你这个忙的。”
“我……”诺顿夫人的模样看起来有些局促：“我没有收到奥尔马克俱乐部的邀请，按规矩，我应该是不能进那种地方的吧？奥尔马克的规矩向来严格，我听说威灵顿公爵有一次都因为到的太晚，被关在了外面……威……威廉，你已经帮我太多了，奥尔马克什么的，还是不必了……”
墨尔本子爵只是笑着向诺顿夫人伸出了手：“没关系，我妹妹今天也在那里。你应该知道吧？她是奥尔马克七位女主人委员会的成员之一，让她给你许可，你就可以进去了。”
“这……”
墨尔本子爵看她还在犹豫，只是笑着牵着她的手起身：“没关系的，卡洛琳，自信一点。你要考虑的不是自己配不配得上奥尔马克，而是奥尔马克能不能配得上你。”
“威廉……”
埃尔德与亚瑟纷纷将帽子下压，将脖子缩进衣领。
在两双阴测测眼睛的注视下，墨尔本子爵带着诺顿夫人离开了咖啡厅，坐上了停在门外的黑色马车。
埃尔德见到他俩出去了，猛地将头从衣领中伸了出去，摘下帽子摔在桌面上，一脸轻松的重重舒了口气：“搞定！今天虽然没见到边沁先生，但也不算白来，咱俩可是免费看了一出老维克剧场里都没有的现实主义家庭伦理剧。”
但坐在对面的亚瑟显然没有埃尔德的好心情，他一手扶在眉边，表情阴晴不定。
法官的职缺？
还得在伦敦？
真他妈巧了，他正好知道一个符合标准的。
亚瑟的手一滑，他情不自禁的揪住了鬓角的头发，低声骂了句：“该死！”
“怎么了？”埃尔德问道。
亚瑟抿着嘴应道：“埃尔德，大事不妙了。威斯敏斯特的治安法官刚刚退休，如果乔治诺顿顶了他的缺，我恐怕也没必要去和罗万厅长较劲了，我他妈还是辞职算了吧。”
埃尔德挠了挠头：“有这么严重吗？”
亚瑟低声骂道：“当然了！你难道忘了吗？乔治诺顿是前任大法官艾尔登伯爵的支持者，而艾尔登伯爵当年在彼得卢惨案发生后，力主颁布了六条特种法案，镇压后续的工人运动。
法国大革命时期，小皮特内阁取缔政治集会和出版物审查也是他牵头搞得，除此之外他还反对解放天主教徒、反对废除奴隶贸易、反对修订《血腥法案》，我这辈子就没见他同意过什么东西。
就为了能够让他对修订《血腥法案》的事情松口，皮尔爵士天天在下院和报纸上为他回护，处处说他的好话，这才把这个老头子哄高兴了，让他同意在决议书上签字。
现在托利党下去了，艾尔登伯爵也跟着下去了，我本以为今后要通过点法案应该会轻松点，谁能想到送走了艾尔登伯爵，我接下来得直接在治安法庭上面对他的铁杆支持者乔治诺顿。
更糟糕的是，我原本还打算从伦敦大学招一些有能力做公诉的学生填进警队里。托利党死硬派对伦敦大学是什么态度？他们连皇家特许状都不愿意颁给咱们，如果咱们的人站在公诉席上，托利党死硬派法官能给咱们好脸色？”
亚瑟不说还好，他这一说，埃尔德的心顿时凉了半截：“这好像是不太妙啊！”
他扭头看了眼已经出门的墨尔本子爵，一拍大腿道：“唉呀！子爵阁下，糊涂啊！一个辉格党人，却要为一个死硬托利党谋求法官职务，他这算是被爱情冲昏了头脑吗？”
亚瑟连忙拿起搭在椅背上的外套，胳膊一甩套上大衣：“他是被什么冲昏了我管不着，但是我得跟进了解一下后续。”
“你要去哪里？”
“当然是奥尔马克俱乐部了。”亚瑟道：“你难道没听墨尔本子爵说吗？他们要去那里。”
埃尔德撇了撇嘴，大拇指和中指勾成一个圈，嫌弃的将牡蛎壳旁边的小黑珍珠弹得老远：“可是你有准入许可吗？奥尔马克俱乐部可不是什么人都能进的。”
亚瑟也不和他多费，直接揪着埃尔德的衣领将他给提了起来：“你别管有没有，到了地方你听我的，我说能进就能进。”
埃尔德耸了耸肩，一脸怀疑：“呵啊？亚瑟，虽然我向来瞧得起你，也知道你耍的一手好剑术，但是我劝你最好还是别想着杀进去，那地方的守卫可是很严密的。最重要的是，在那里负责保卫工作的家伙都配了燧发枪。亚瑟，你听我的，别为了面子丢了命。不过这种事，一般也轮不到我劝你，你自己应该拎的清。唉……对了，你竟然敢这么提议，那难道说……”
埃尔德眼前一亮，他一拍巴掌，指着亚瑟道：“对了，我差点忘了你那份兼职了。LPS，你是搞情报工作的，难道你是想玩潜行，还是说你早就在奥尔马克俱乐部里安排了内应？”
亚瑟一副看白痴的眼神望着他，但是事态紧急，他也不管不了埃尔德的脑瓜里到底装着什么玩意了。
亚瑟拖着他便往门外走：“到了地方你听我的，什么话都不要乱说，什么事情都不要乱做，我让你干什么你就干什么，不要问为什么也不要给我找什么理由。只要你能向我保证做到这几点，我今天肯定能带你进奥尔马克俱乐部浪一圈。”
埃尔德闻言，伸手打掉了亚瑟揪在他衣领上的手，他正了正自己的衣装，义正言辞的开口道：“倒不是说奥尔马克不奥尔马克的，主要是咱们往日的情谊。亚瑟，为了你，哥们儿这次拼了！”
语罢，埃尔德又沉下脑袋低声问了句：“你确定真能进去？”
亚瑟也不多说，他伸手拦下一辆公共马车，踏步上车，砰的一下就关上了车门：“奥尔马克俱乐部，谢谢。”
随后，在埃尔德愕然的目光下，马车带起一片水花，扬长而去。
过了好一会儿，埃尔德这才反应过来：“哎！我他妈还没上车呢！”