“什么？！”
丁尼生和狄更斯听到这话，直接被他的大胆行为震惊当场。
狄更斯咋舌道：“你们带那东西干什么？”
迪斯雷利听到这话，便把之前的计划同大伙儿简单交代了一下。
海涅听完叙述，忍不住钦佩的冲着大仲马伸出了大拇指：“仲马先生，之前你说你带人炮轰过杜伊勒里宫，我是不相信的。但是现在，我觉得那个故事好像也没那么夸张了。”
“亚瑟今天打的到底是剑术比赛，还是枪法决斗？”
“见鬼！我怎么知道？”大仲马放下酒杯挑眉道：“我就知道他原本还打算带两把叉子呢。”
“家里吃饭使得那种？”
“怎么可能？餐叉连外套都扎不透。亚瑟原来是打算找掏粪工借的。”
众人的话刚说到这儿，忽然听见楼下传来了一阵欢呼雀跃的叫喊声。
大伙儿伸头一看，一个体型壮硕、披着海蓝色斗篷、脸上洋溢着水手红的白发老头正站在楼梯高处冲着观众们打招呼：“享受你们的啤酒，享受这场决斗，享受这个欢乐的夜晚，总而言之，大伙儿都乐起来吧，祝你们愉快，我的臣民们！”
“我的上帝啊！是国王陛下！”
“你确定没有认错吗？”
“当然没有认错，我在泰晤士河边见过他好几次了，他经常和王后在那里散步的。”
“国王陛下，祝您也玩的愉快！”
“陛下，我要下注了，您说今天这场决斗到底会是哪边赢呢？我听您的！”
威廉四世的一番祝词引得观众们阵阵欢呼，从这简单的反应也可以看出，这位水手国王确实比他的哥哥乔治四世更受伦敦市民的欢迎。
而观众们的阵阵欢呼也把向来喜欢出风头、来剧场前又小酌了几杯的威廉四世捧得笑声连连，正当他打算继续冲着子民们再多扯两句的时候，一旁负责保护国王安全的侍从们却已经各个满头大汗了。
他们止不住的劝说道：“陛下，咱们还是先去包厢吧。虽然苏格兰场已经在附近执行了枪支管制，但是这里人多嘴杂，还有不少酒鬼出没，万一他们情绪上来了，拿拳头也是能伤到您的。”
威廉四世听到这话，不满意的皱起眉头道：“你们这是小瞧我了啊！想当年我在北美服役的时候，不列颠可是正在和那帮叛民打仗呢！你们应该知道的吧，我还参与了纽约战役，亲手冲着长岛发射了三枚炮弹的！我说的这可都是实话，当时甘比尔是圣文森特角号的舰长，我就是在他手下当差的。不信的话，你们回去问他！”
侍从们见国王耍起了脾气，只得好言相劝道：“您的那些光辉事迹，甘比尔元帅一早就和我们交代了。他还说了您的作战表现十分英勇，就连伟大的霍雷肖纳尔逊将军对您也评价颇高，我记得他在您的海军评价报告里写的是在您的岗位上，您的表现超过了大部分人。但是现在不是打仗，陛下，咱们就是来看场戏罢了，您用不着冒着风险来给观众们做一场战前动员吧？”
威廉四世听到侍从们提起纳尔逊这个名字，禁不住叹了口气：“唉……纳尔逊，他要是还活着的话，也轮不到甘比尔来做皇家海军元帅。如果说我在船上必须要给一个人打下手，那我只愿意替霍雷肖纳尔逊转舵。”
他正说到这里，一旁由皇家海军选派的皇家侍从武官乔治埃利奥特爵士忽然抬手指着二楼包厢下方悬挂着的上下两串彩旗开口道：“陛下，您看那是什么？”
威廉四世转身望向那串彩旗，刚刚还有些忧伤的心情顿时一扫而空，这位水手国王拍着手喝彩道：“好！好啊！敢打出这两串旗语，看来今天那个苏格兰场的小年轻是非赢不可了！”
而随着国王的转身，观众们也发现了那两串不知道什么时候挂上去的彩旗。
人群中曾在皇家海军服役过的观众也禁不住站起身跟着大声喝彩，在他们的叫好声中，其余观众也终于明白了这两串彩旗的含义。
上面那一串是皇家海军的宗旨与作战信条逢敌必战，英格兰！
下面那一串则是霍雷肖纳尔逊生前下达的最后一道作战命令，也是皇家海军现如今的决战旗语英格兰期盼每个人都能恪尽其责。
在一片欢呼声中，剧场的气氛也被炒的越来越热，正在舞台上对决斗场地做最后确认的亚瑟忽然看见国王身边的乔治埃利奥特爵士冲他招了招手。
亚瑟见状，只是摘下帽子，微微笑了笑。
埃利奥特爵士俯下身子轻声向国王通报道：“陛下，那位就是今天决斗的主角亚瑟黑斯廷斯警司了。我与他在科德林顿将军的宴会上曾经有过一面之缘。”
“原来他和科德林顿认识吗？”威廉四世大笑道：“这么说的话，他一定能看得懂这两串旗语了？”
埃利奥特爵士笑着回道：“我觉得他应该是能看得懂的。您可能不知道，他还跟着皇家海军参与过公海追击战呢，贝格尔号的舰长菲茨罗伊对他的评价是：他的接舷战本领甚至不逊于爱德华罗瑟拉姆将军。”
威廉四世听到这话，精神都振奋了不少，他问道：“不逊于罗瑟拉姆？这不是在说大话吧？罗瑟拉姆的刀法我可是见识过的，整个皇家海军也就只有他有本事带着一条护卫舰与战列舰打接舷战了。”
埃利奥特爵士只是笑着说道：“我也不知道是不是夸大。不过就像您看到的那样，决战旗语已经打出来了，您也知道这在皇家海军意味着什么。”
威廉四世闻言哈哈大笑，他摘下腰上的佩剑高高举起，冲着舞台上的亚瑟喊道：“决战命令已经下达，朕也不要求你像罗瑟拉姆将军那样给我拖一条‘圣安娜’号回来，但是如果你能击败那个巴黎剑圣。年轻人，这把剑就是你的了！”
语罢，威廉四世也不多废话，他直接将那柄闪闪发亮、镶嵌着红宝石与碎钻的镀金佩剑挂在身后的国王画像下方。
威廉四世拍了拍身后的镌刻着各种浮雕的华丽白墙，朗声冲着剧院的所有观众和舞台上的亚瑟宣布道：“小伙子，就像你看到的那样，剑就在这挂着。有本事的，你就尽管上来拿吧！”
亚瑟见状，只是轻声微笑，在观众们的注目之下，亚瑟半跪在舞台上，朗声应道：“遵命，陛下。”
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第294章 时代的碰撞（K6）
296.第294章 时代的碰撞（5K6）
2023-11-18
第294章 时代的碰撞（5K6）
在一片观众的议论与欢笑的喧嚣声中，忽然，阿斯特里圆形剧场内的灯光陡然熄灭。
剧场酒吧里刚刚还在推杯换盏、品味着英国各地特色美食们的食客们也停止了动作，他们隔着玻璃窗抬头望向下方的剧场舞台，然而，他们却什么也看不到。
寂静的夜空下，留给阿斯特里圆形剧场内拥挤的上万名观众欣赏的唯有天空中闪烁的璀璨星光。
今日天气良好，没有乌云，没有小雨，虽有些寒风萧瑟，却仍能看见那妩媚动人的皎洁白月光。
而在剧场三层皇家贵宾室内享受着美酒饮食，正与身旁威灵顿公爵热切交谈的威廉四世也情不自禁的停下了言语。
他愣了一会儿，方才想起自己的身边还站着那位对不列颠来说与霍雷肖纳尔逊同等重要的战争英雄。
威廉四世忍不住问道：“这是怎么了？我有好一阵子没来看戏了，这是什么崭新的演出形式吗？”
威灵顿公爵只是爽朗的笑了笑，他拉来了身旁的好友塔列朗，托着酒杯与国王相碰：“陛下，您用不着思考太多这背后的缘由，享受惊喜就行了。单论献上惊喜这一点，这个来自苏格兰场的小伙子，远比您的最好预期还要更好。”
塔列朗一手托着酒杯一手背在身后：“虽然我向来不喜欢反对别人，但是在这一点上，我必须得反对公爵阁下的看法。这个小伙子并不总是带来好消息，我和他相处的时候，他总会让我的感受变得很糟糕。”
一旁小心翼翼侍候着几位大人物的莱昂内尔听到这话，适时的笑着上前为塔列朗又加了一点白兰地：“阁下，亚瑟也没有差到那种程度吧？至少，我记得咱们上次在高尔夫球场玩的还挺开心的。”
塔列朗闻言摇了摇手指道：“不，年轻人，高尔夫虽然很有意思，但是我说的是在去高尔夫球场途中发生的事情。”
威廉四世闻言好奇的问道：“那个叫亚瑟的小伙子得罪你了吗？”
“陛下，您猜的非常接近了，但是还是有些细微的偏差。”
“所以，到底是发生了什么事呢？”
塔列朗摇晃着酒杯，唉声叹气道：“那小子在路上又赢了我十镑。仔细算起来的话，这好像已经是第七次了。我这辈子还是头一次碰见这么一位能让我始终保持不胜的牌友呢，这小子给我的挫败感实在是太强了。”
威廉四世闻言哈哈大笑：“这倒是真让我没想到，原来就连你塔列朗-佩里戈尔也有失手的时候啊！”
威灵顿公爵也在一旁打趣道：“得了，区区十镑而已，我听说你前不久不是刚刚收到了一笔来自荷兰的小礼物吗？那已经足够弥补在牌桌上的那点小损失了吧？”
塔列朗听了这话也不正面回答，而是嘬了一口香槟，旋即又盯着酒杯里晶莹剔透的酒液摇头晃脑的点评道：“好酒！我一品就尝出来了，这是轩尼诗的白兰地吧？年份应该有十年了，味道也足够醇香。”
一旁的莱昂内尔闻言笑着应道：“真是什么酒都瞒不过您的味蕾呢，没错，这白兰地确实是我们特地从法兰西干邑的轩尼诗酒庄运来的。”
塔列朗撇着嘴角轻声笑了笑：“能品出轩尼诗可算不得什么本事，这香草、丁香和肉桂的味道一尝就明白了，就算是新手也能感觉出区别来，更别说我这种行家了。”
他们身后沙发上坐着、托着酒杯的红魔鬼听了，也止不住点头道：“说的没错，轩尼诗喝着也就那样，改天记得换点滴金庄让我尝尝。”
威廉四世倒是并不在意喝得什么酒，这位国王虽然喜欢饮酒，但是对于品牌和种类却称不上特别挑剔。毕竟他好歹也是在皇家海军的船上滚过来的，再好的葡萄酒也比不上船上的淡啤酒带给他的感觉好，因为那里面包含着年轻时岁月激情的味道。
比起酒水，国王显然更关心荷兰人送给塔列朗的小礼物。
威廉四世忍不住问了一句：“您介意透露一下荷兰人到底送了什么给您吗？为什么我就没收到过礼物呢？”
塔列朗闻言只是礼貌的微笑：“陛下，那就是一些小礼品罢了，您这样尊贵的人是决计瞧不上的。荷兰人如果捧着一万五千镑呈到您的王座前，会把整个温莎城堡都染上铜臭味的，这简直是对您的亵渎与侮辱。”
威廉四世听到这儿，也明白了大概是怎么回事了。
毕竟塔列朗的性格众所周知，除了是个享誉欧洲的外交活动家以外，他还是个贪污受贿的惯犯。荷兰人主动呈上一万五千镑，十有八九是打算托塔列朗办什么事。
不过塔列朗捞钱的小手又管不住了，这也不是英国国王应该担心的，这种事还是交给法国国王路易菲利普去烦恼吧。
正当房间内的众人刚刚适应了黑暗的剧场，打算聊点其他事情的时候，忽然，他们看见阿斯特里剧场的圆形舞台两侧，无数只火把正在从剧场后台的两个通道中依次进场。
从楼上俯瞰，那些火把仿佛就像是一只只正在行军的蚂蚁一样，整齐划一有节奏的跃动着，随着他们的运动，火把渐渐以舞台为中心，排列成了一个规则的圆形。
威廉四世禁不住喃喃问道：“那是什么？”
在一旁的莱昂内尔微笑着低声应道：“正如公爵阁下刚刚所说的那样，陛下，惊喜来了。”
话音刚落，在剧场观众的屏息声中，只见那些火把就像是约定好了般，由外圈向内圈依次挥下。
黑暗如潮水般褪去，取而代之的是重现大地的光明景象。
在一片片的吸气声中，观众们终于看清了舞台周围的布景，那是一枚枚伫立于舞台外侧的火炬柱，赤红泛黄的火焰在深秋凛冽的寒风中翻滚着，似乎是要聚成一团火球将整个剧场一同焚烧。
而在这些火焰的照耀下，观众们也终于看清了方才举着火把进场的到底是什么人，那正是阿斯特里剧场的金字招牌阿斯特里马戏团的骑术师们。
只不过今天骑术师的打扮既不像是往日那样浮夸，也不像是要表演钻火圈绝技时那样贴身简洁。
由于阿斯特里剧场的创办人阿斯特里先生便是一位从骑兵部队退役的军士长，所以在此之后，阿斯特里马戏团的骑术师们几乎全部从退伍骑兵中选拔。
而今天，骑术师们身着的正是早年在军队服役时期的军装，甚至于就连他们身下的战马，也特地选用了他们老部队的同款颜色。
领头的骑术师昂首挺胸的胯着老部队标志性的白马，深红的外套、蓝灰色贴身马甲、腰带上的黄白线条、再配上黑金头盔顶部随风飘扬的血红流苏，这些无一不在说明他是一名由第一皇家龙骑兵团退役的优秀骑士，而他手中高举的鹰旗也恰如其分的彰显了该团的光荣历史与外号猎鸟者，在滑铁卢战役中缴获法兰西帝国鹰旗正是该团历史上最光辉的时刻。
而紧随其后的，则是两位骑着灰马的大胡子骑士，他的腰间挎着一柄标准的苏格兰阔剑，华丽的红马鞍、高耸的熊皮帽、灰色长马裤再加上红条纹外套，这是一位来自第二皇家龙骑兵团‘苏格兰灰骑’的老兵。
而在他们身后的，则是几位戴着白羽毛装饰头盔、装备怪异的骑术师，虽然他们身上的带有金色穗带的蓝色皮大衣、貂皮披肩以及武装带里别着的精美手枪同样引人注意，但所有人关注的焦点还是落在悬挂于马鞍两侧的皮套上，皮套里整齐的插着四根不知道作用的长杆武器。
而观众里有懂行的绅士却已经根据这些装备认出了他们的身份。
他们窃窃私语道：“他们是皇家骑炮兵，那四根长杆是火箭发射杆，点着了一下就能发射12磅的火箭弹头呢。”
而缀在整个队伍最后，负责压阵的则是一位浑身上下洋溢着威严与贵气的骑兵。
他头顶的金边头盔在火焰的照耀下熠熠生辉，深黑的流苏随风起舞，镶嵌在金色头盔正中的闪耀着的圣爱德华皇冠徽章几乎将在场观众的惊讶面庞全都点亮，用金色丝线缝制、绣着两朵黄水仙花图案的马鞍、金纹绿线的深红外套、带有绿边的灰色马裤、再配上装饰有六边形银质马刺的长筒靴和一柄标志性的1796式英国重骑兵刀，他的身份已经不言自明了。
单是凭借部队名称，他便可以当之无愧的成为全场骑术师中的地位最高者，他来自兼有‘近卫’‘皇家’等所有尊贵修饰词的骑兵军团威尔士夏洛特公主的龙骑兵卫队，第五皇家近卫龙骑兵团‘绿龙’。
见到这么多曾经见证过滑铁卢炮火的退伍骑兵，包厢里的威灵顿公爵禁不住有些难以按捺住心中的感情，但是碍于国王就在身边，他还是不得不克制住了自己的情绪。
岂料他没发言，站在他身边的国王却亲昵的将他唤到了身边：“威灵顿。”
威灵顿公爵微微俯首：“陛下？”
“来吧。”
国王大笑着将他请到了包厢的小阳台上。
莱昂内尔见状，赶忙让身边的侍应生们点亮了包厢内的所有灯光。
明亮的灯火将这一处包厢彻底凸显了出来，而正在舞台边缘驾驭马匹，命令坐骑踏着小碎步行进的骑术师们也注意到了阳台上的国王与威灵顿公爵。
他们纷纷拔出马刀向阳台行注目礼，观众们的目光也随之飘到了阳台上。
威廉四世笑着询问道：“威灵顿，当年你在滑铁卢的时候，是怎么下达总攻命令的？”
威灵顿公爵听到这话，只是轻声笑了一下，老公爵清了清嗓子，就连略微蜷缩的老腰仿佛都挺直了不少。
他扫视了一眼台下的骑兵们，猛地向前挥出自己的白手套，极具穿透力的洪亮嗓音像是飓风般灌入了在场每一个人的耳朵里。
“起立！近卫军！即刻，再次冲击！！！”
话语掷地有声，几乎是在威灵顿下达命令的同一时刻，骑兵们扬起马鞭狠狠地抽了下去，紧接着，战马们不约而同的发出了阵阵嘶鸣，再然后，便看见骑兵们开始围绕着中央的圆形舞台放肆的奔腾了起来。
剧场内尘土飞扬，而骑兵们的激情表演也瞬间将在场观众们的情绪彻底释放，他们欢呼着叫好，绅士们纷纷将自己的帽子扔到了天上，一向甜美安静的女士们也各个捂住了自己的胸口，似乎随时都会被这激情洋溢的环境给窒息过去。
在一片尘土的迷雾之中，报幕员省去了台阶，一跃登上了平时得双手支撑着才能爬上去的舞台。
他同样融入了这片狂欢的海洋，只见他满脸通红，报幕的声线似乎都在颤抖。