指挥官皮尔斯也适时的开口，将今日实弹射击的训练内容揭晓了出来。
他们的炮击目标，正是此刻那些用铁锚固定漂浮在河道中央的浮标靶子，而炮兵营现在所在的河滩位置，距离河道中央正正好隔了大约八百米开外的距离。
这是大炮平射无法抵达的距离，必须使用仰角抛射的形式，才有可能命中目标。
“长官这是要考验我们打炮的准头……”山猫一下子回过神来，明白了今日实弹训练的主要目的。
敌人并不会像这些靶子一样死死呆在原地不动等着他们炮击，一旦进入真正的战斗，他们必须学会灵活的运用炮击角度，将每一枚珍贵的魔能炮弹都准确的砸进密集的敌人堆中，力求做到最大的杀敌效果魔能炮弹造价不菲，所以实弹射击训练的机会弥足珍贵。
架设炮位装填炮弹的那一套流程，每个炮兵组的成员都练得滚瓜烂熟，几乎闭着眼睛都不会出错的程度，所以指挥官皮尔斯很快就点名山猫所在的第一炮组率先试射。
山猫熟练的取出射击标尺插在炮管的照门上，单眯着一只眼睛从标尺上的射击孔位看了出去，手上动作迅速的摇动炮架上的摇杆调整炮口角度，直至将河道中央的那个红色浮标套进射击孔的正中央。
他感觉自己的掌心冒出许多滑腻的汗液，握着摇杆有些微微打滑，连忙在制服上不着痕迹的蹭了蹭，随后看向自己炮组的其它成员点了点头表示准备就绪。
“炮弹装填完毕！”
“瞄准就位！”
“保险已开启！”
“射击就位！”
随着指挥官一声令下，山猫用力拉动大炮的击发操纵杆。
一阵低沉的嗡鸣声响猛地传出……
炮口高速的喷出一道灼热的气流，难以容肉眼捕捉到轨迹的炮弹闪电般朝着河道飞去。
轰地一声巨响，红色浮标左侧腾起两三米高的一蓬水花，远远望去就像河面突然沸腾起来了一般，随后浮标尖尖的顶部突然消失了一块，好像被什么东西横向切了一刀。
指挥官皮尔斯的视力远超普通士兵数倍，冷冰冰的报出了实弹射击的最终结果：“炮击落点误差三米，炮弹能量束轻微波及射击目标，训练评价……不合格！”
随后每个炮组依次完成了一轮射击训练，只有一组侥幸获得了合格成绩，但也没有完全命中浮标本身，而是落在它身侧一米范围以内，纯靠爆炸的能量冲击将它从水面击飞了出去，震了个稀巴烂。
再次轮到山猫的炮组的时候，随队的两位炼金学徒走上来前，给他们更换了一套新的射击标尺，山猫拿到手中仔细端详，发现标尺原本的整数刻度上，重新添加了许多半个数值的刻度符号。
由原来的500……600……700……，变成了550……600……650。
虽然不明白为什么，但按照长官的指示命令操作总不会出错，随着指挥官皮尔斯喊出的“射角850！”，山猫飞速摇动炮口拉杆，将红色的浮标重新套进了指定的射击孔中。
又是一炮打了出去，这次稳稳地命中了那个在河道中飘飘荡荡的红色浮标，几乎是瞬间就将它炸的粉碎，连大块一些的碎渣都没有剩下。
又是一轮射击训练，这次除了一组倒霉蛋，其它炮组都拿到了合格的评价。
山猫也逐渐弄清楚了瞄准命中目标的道理炮口上抬的角度越大，射击的距离就越远，而射击标尺上的数字间距越小，能够调整的命中几率就越高。
看着自己脚下满载十二发魔能炮弹的弹药箱里，空出两个刚刚被消耗掉的炮弹格子，山猫觉得又兴奋又肉痛。
他曾听到给他们运送炮弹的后勤军官的私下抱怨，据说每制造一枚这样的魔能炮弹，就需要耗费足够越野魔托车高速行驶半天的液态魔能，如果换算成金元的话，价值恐怕高达一千金元都不止。
这就意味着他们这群人每打出一枚弹药，就要消耗等同于自己大半年的薪水，这简直让山猫感觉战战兢兢如履薄冰。
……
哈维坐在书房中，看着皮尔斯送来的实弹射击训练的报告，也忍不住心疼的小声叹气。
一次射击训练，就消耗了二十四枚魔能炮弹，军工厂和炼金实验室这几日加班加点的赶工生产，也不过造出了不到三百枚炮弹，再多来几次操练恐怕立刻就要弹药储备告急。
联合会送来的整整几百箱极寒黑铁，也拢共铸造了二十门魔动力大炮，因为整体浇铸再用炼金药剂溶蚀出一体式炮管的工艺，本身就会消耗浪费掉大量的材料。
“发展军工业果然是这个世界上最烧钱的事业……”
想要实现魔法版炮火洗地的恐怖战争效果，对哈维和拓荒领来说还任重而道远。
第282章 哈维的三宗罪
又是大半个月过后，联合会送来了第二批救援行动的酬劳佣金，这次总算是没有拿乱七八糟的魔法材料抵账了，而是足足十箱码放得整整齐齐的奥兰德金币。
南大陆人类诸国和矮人精灵都有不同的货币体系，光是以人族为首的巫师七国和十数个大大小小的世俗王国，就各自拥有好几种独立铸造发行的制式货币。
但要论流通性和货币价值，还属巫师七国中实力居首的奥兰德，以及黄金矿藏储量丰富的世俗王国艾森加德。
这就导致了同样是面值一金镑的一枚金币，奥兰德金币和艾森加德金币可以几乎等值，并且在南大陆全境都可以任意流通，接受度是最高的。
但其余国家的金镑就需要在兑换中被扣除一定火耗，没办法做到一比一的等值兑换，甚至一些小型附庸伯国和公国的合法铸币，在很多南境大型商会和银行那里是完全不被接受的。
哈维对联合会的大方行径还是非常满意，他这次狮子大开口的要了十万镑的救援费用，原以为还要被联合会讨价还价一番，或拿些以次充好的材料物资随意应付了事，没想到第二笔款项就直接送来了足足三万镑的金币。
上次疫苗交易他就从联合会获取了大约三万镑的进项收益，这次约等于无本买卖的魔网救援行动，耗费的聚能阵设备和材料成本也不过一万镑出头，等于是后续能收到接近九万镑的纯利润。
这一下子就又让原本有些捉襟见肘的市政厅财政枯木逢春了，让莱纳连汇报工作的时候语调都忍不住带着些许喜气洋洋。
可收获的喜悦还没维持超过半天，阿斯达伦送来的两道来自南境的消息，就让哈维重新灌上了一肚子气。
……
“大人，前段时间寒鸦镇防疫工作时，被我们暂时扣留在镇上，限制了人身自由的那些小贵族，竟然联名将此事分别告到了灰熊堡的费根伯爵和金辉城王庭……也就是圣瓦伦的大公陛下那里。”
哈维疑惑不解道：“不是只关了他们两天，就放他们离开小镇自行返回封地和灰熊堡了吗？我又没有把他们都抓起来不放……”
他心里其实很明白这些小贵族打得什么狗屎算盘，也就是当初瘟疫爆发的时候，哈维为民众免费提供了防疫药剂，对这些贵族却收取了大笔治疗费用，高达500金镑一支的药剂注射费用，必然让那些贪婪的家伙因此怀恨在心。
但瘟疫药剂是哈维制造出来的，他想卖多少钱就卖多少钱，任何人对这件事都无法指摘什么，所以这些小贵族聚拢起来，以另一个借口理由对哈维发起了控诉在未经大公陛下和封地领主许可的情况下，擅自派兵进入费根伯爵的家族属地寒鸦镇，这属于严重侵犯领主封地权的违法行为。
“那又怎样？费根伯爵在疫病爆发的时候封锁灰熊堡，对治下领民的死活不闻不问，现在纠集一群小贵族想要反咬我一口，是嫌之前在我这里挨的拳头还不够重是吧。”
镇上的教会人员已经被哈维驱逐回了灰熊堡，但镇上的联合会分部在协助哈维控制了疫病蔓延之后，就分批暗中返回了局势安全的达厄斯去了。
现在的寒鸦镇等于是一个三不管的地带，除了滞留在镇上不愿离开家园的一千多常住居民外，任何名义上的官方管理机构都不复存在了，哈维派驻在那里的工作人员配合着隐藏在暗处的两位论坛高阶施法者，某种意义上来说已经彻底接管了整个小镇。
这些荒原流民出身的领地工作人员可没有什么贵族平民上下尊卑的等级观念，为了方便进行后续的防疫工作和持续接受难民，大部分镇上贵族和小地主的度假别墅和宅子，都被他们征用了过来，收容刚到此地不久尚处在疫病恢复阶段的南境难民。
毕竟已经是冬季了，这种寒冷的天气里再让他们住在难民收容点的帐篷里，无疑是会冻死人的。
有些实干派的领地官员甚至动手拆掉了许多空出来的木质房屋，用来填补冬季取暖所需的燃料他们的观念非常朴实，反正寻思也没人住，不如就地取材拆了拿来烧火。
这样一来，哈维这位北境拓荒领主在其它贵族眼里，无疑就顺理成章的被冠上了“三宗重罪”。
第一，未经许可，派兵侵犯临近其它上位领主封地。
第二，无故纵容手下侵占其它贵族私产，造成无法挽回的财产损失。
第三，就是遵照圣瓦伦大公联合光辉教会，驱逐国内所有施法者的指令，这其中自然也包括哈维这位手持拓荒令，身在国境线以外的法师领主。
可能是考虑到之前在哈维这里莫名其妙的吃了个大亏，折损了不少家族私兵和亲信骑士的原因，费根伯爵并没有立刻展开针对行动，而是在灰熊堡中缓缓集结军队，似乎要等待教会派来强援后，再寻求合适的机会向哈维发兵动手。
阿斯达伦淡淡提议道：“两位驻守在寒鸦镇的施法者让我询问您，是否需要他们直接赶赴灰熊堡，将费根伯爵和那些带头发难的贵族暗中处理了，来个先下手为强？”
哈维缓缓摇头，拒绝道：“不必了，灰熊堡的联合会分部在暗中撤离时，曾遭到城中教会派出的审判军和神官的截击，险些全军覆没，说明费根伯爵手底下必然存在教会的高阶战力，我们完全没有必要以身犯险。”
况且眼下教会和贵族占据了民间的舆论高地，如果施法者贸然向他们发起攻击，恐怕会直接被扣上主动挑起战端的帽子，哈维可不想背上施法者和教会内战重启导火索的黑锅名头。
“调派两个五百人营部的北境军士兵，还有炮兵营前往寒鸦镇，守住出入小镇的主要干道和河滩地，这次我们以逸待劳，等着那群以费根伯爵为首的蠢货主动送上门来挨打。”
除此之外，哈维还让亲卫取来纸笔，亲手给费根伯爵写了一封阴阳怪气嘲讽力十足的回信，逐字逐句的驳斥了对他的无端指控，通篇行文贯彻一个内容宗旨
不服是吧？不服就来打我啊！
第283章 灰熊堡的阴影
“该死的哈维，该死的邪恶巫师！不就是个无处落脚，被迫躲到北境荒原上苟延残喘的亡灵法师吗！竟然敢挑衅嘲讽自己一个封地伯爵，实在是罪该万死！”
费根伯爵将手中的信件揉成一团，恶狠狠的扔到地上，又不解气的补上一口吐沫，心里才觉得稍微舒服了一点。
他接过侍者递来的温热毛巾擦了擦额头，又想起一年多以前莫名其妙死在对方手里的亲侄子，更是新仇旧恨同时涌上心头，只觉得气得牙痒痒。
逃到北境荒原没被邪兽人吃得渣都不剩，就以为自己能从此站稳脚跟了吗？现在圣瓦伦国内已经彻底清扫了压在贵族头上的联合会势力了，大公陛下也公开站到了教会的一方，看你还能得意多久！
要不是对方是一位身具施法者力量的法师领主，想要对付他还需要等待从金辉城赶来的教会审判军强援，费根伯爵真恨不得立刻点起早就集结好的军队直扑寒鸦镇而去，将那个只会耍嘴皮子功夫的贱民巫师绑上火刑柱好好尝尝痛苦滋味。
况且，那支从王都赶来的教会援军，还会带来一道大公陛下的旨意：“剥夺哈维弗洛伊德拓荒领封地领主的权位，以散播瘟疫和残害民众的罪名，对这名亡灵法师处以极刑。”
这道旨意末尾还附加了一条让费根伯爵欣喜若狂的补充，那就是哈维拥有的北境拓荒领封地，将暂由灰熊堡费根伯爵本人暂时接管，后续再等待王都重新册封贵族前往继任。
那可是位于北境荒原的拓荒领，不说环境艰苦气候极寒，光是每年冬季就要南下劫掠一番的邪兽人，就不是一般封地领主能抵御得住的，哪有王都贵族愿意当这个倒霉蛋巴巴的赶去受苦啊？一个不小心连命都会丢在那里。
这就意味着，自己这位临近封地领主的暂管权力将会被无限延长，而哈维在北境荒原经营了快三年之久的拓荒领地，等于是直接成了费根家族的囊中之物。
实际上费根伯爵对神脊山脉以北的荒芜土地并不感兴趣，他只是从始至终都坚信，这位前往北境荒原短短两三年就突然发家，将拓荒领经营壮大的法师领主，肯定是在那片鸟不拉屎的领地中发现了能为他带来巨大财富的宝藏要么就是一座大型金矿，又或许是更值钱的魔石矿藏。
不然根本没办法解释，这位平民出身一穷二白的低阶亡灵法师，到底是怎么积攒出如此丰裕的财富，持续数年源源不断的通过南大陆最大的龙石商会，向他的荒原领地运送大量粮食物资。
施法者的力量再如何神秘强大，但也从没听说过有谁能拥有点石成金的神迹。
这时书记官推门而入，向费根伯爵躬身行礼道：“伯爵阁下，附庸贵族的代表罗斯男爵求见。”
获得接见许可后，身材矮胖满脸横肉的罗斯男爵步履沉重的走进伯爵的书房，露出谄媚讨好的笑容，“伯爵阁下，现在附庸贵族们都在焦急等待，不知道您打算何时发兵寒鸦镇，替我们从那位邪恶的法师领主手里，讨回公道……”
他抽出手绢擦拭了一下油腻的额头，怒气冲冲道：“那位法师领主前段时间将我们扣押在寒鸦镇限制人身自由不说，等我们离开后，竟然侵占了我们在镇上的财产，天杀的家伙！我的那栋枫杉木度假别院，竟然被那些贱民拆了一大半当成柴火烧了！”
罗斯男爵从怀里摸出一叠纸质文件，堆着笑递到费根伯爵的面前，“阁下您看，这是我们经过统计，计算出来的房屋和财产损失，总计六千八百余金镑。”
六千八百金镑？贵族们在一座小小的寒鸦镇上修建的度假宅院被侵占拆除，就能造成如此巨额的财产损失？你们的房子难道是纯金打造的吗？
恐怕这些家伙在算账的时候，厚颜无耻的在账单数字后面多加了一个零吧？
费根伯爵斜睨了罗斯男爵一眼，丝毫没有拿起账目翻看的想法。
“我的军队已经集结完毕，王都派来的援军不日即将抵达灰熊堡……但是，你们呢？想光凭一张嘴，就让我替你们讨回损失和公道吗？”费根伯爵抬手敲了敲书桌，发出不满的砰砰声。
“征召令三天前就已经送往诸位的封地了，你们打算派遣多少骑士和民兵随我出征？”
罗斯男爵心里咯噔了一下，明白伯爵必然不会在这方面白白吃亏，让他们这群附庸贵族占到什么便宜，连忙涨红脸道：“伯爵阁下，我们当然会响应您的征召令，不光是我本人，其它贵族也早就在各自封地集结好了人马，随时准备与您的大军一同向寒鸦镇进发。”
说罢他又小心翼翼地补上一句，“可我听说那位法师领主手下扈从武士众多，自己也是一名实力强悍的施法者，您的侄子斯特维男爵阁下……似乎就是……”
话音未落，费根伯爵就恼羞成怒的呵斥道：“斯特维男爵死于对方无耻的偷袭，而且是在毫无防备的情况下受到了围攻，大公陛下的旨意说的很清楚，他必须为无故袭杀一名贵族付出生命的代价，等我将他绑上火刑柱的时候，自然就能洗刷斯特维战败身死的屈辱！”
……
一顿训斥将战战兢兢的罗斯男爵喝退之后，费根伯爵起身在书房中烦躁的踱步。
自始至终都侍立在他身侧，全程不发一语的顾问安赫尔适时的开口劝慰道：“阁下不必忧虑，王都方面这次派遣了足足一百位教会审判军前来支援，其中还包含数位高阶审判长和战斗神官，就算那位……法师领主暗中受到联合会的增援，我们也绝不会落入下风。”
灰发老者安赫尔原本也是一名施法者，但由于其本就出身达厄斯和圣瓦伦一个历史悠久的古老贵族家族，同时身兼施法者和贵族两个身份，天然的被排除到这次清洗联合会势力的目标之外，加之他的家族向来偏向世俗王权和教会势力，与联合会的施法者派系形同陌路。
费根伯爵闻言赞同的点了点头，草草在心底估算了一下，自己麾下的两百名精锐骑士，以及相应的骑士扈从和马匹，再加上临时征召的五百名民兵，全部配备上简易的武器，大约能凑出一千人的军队人马，这将是这次出征的主要战力。
王都派来的教会援军，自然会主动应对那位法师领主和可能藏在暗处为他增援的联合会施法者，这倒不需要他太过于担心。
至于那些视钱如命只会盯着眼前一丁点利益不放的附庸贵族们，除了他们各自封地中培养的少数家族骑士能派上用场之外，其它的乌合之众恐怕只能起到壮大声势摇旗呐喊的作用。
根据从寒鸦镇回来的贵族的口述，对方当初派遣到镇上临时接管小镇的兵力，目测不超过五百人，而且其中并没有披甲执锐的正规骑士，所有士兵都穿着单薄的棉衣，连一套皮甲都凑不出来。
哼！施法者又怎么样？在自己和教会组成的强悍联军面前，也不过就像被战车碾碎的一只虫子一样弱小可悲。
第284章 是他们先动手的！
冬季来临之后，北境荒原已经连着下了好几场大雪，雪停后往往会出一会太阳，虽然日光灼人却丝毫感觉不到温暖，不过空气变得比往常更加清新，让哈维每天工作的时候心情都变好了不少。
推开城堡的窗户，就能闻到花园中飘来的一抹淡淡花香，这是埃格诺专门移栽到领主城堡的冬霜花的香气，冰天雪地的北境隆冬正是它们争相怒放的时候。