自己连一个最低阶的爵士封号都没有，竟然能让如此多的真正世家贵族向自己宣誓效忠，看来比起金钱和权力，还是无情的战争铁拳更能“打动”人心啊。
他还是装模做样的从阶梯上走了下来，单手搀扶起跪在首位的特雷弗男爵，温声道：“不必如此，公理自在人心，既然诸位已经明白圣瓦伦大公和费根伯爵的错误行径，我自然也不会再过多苛责你们……特别是男爵先生你，唔……抱歉，或许下次见面，我该称呼你为费根伯爵阁下了。”
第295章 局势的争论
“萝卜加大棒”是哈维和阿斯达伦早就商议好，用来对付和处理灰熊堡这一群大小贵族的计划。
毕竟灰熊堡距离哈维的荒原大本营物理距离实在太远，除非使用飞行术法或魔托车载具星夜兼程的赶路，正常车马往返都需要至少一周的时间。
如果只是将它作为像河谷前哨那样的战略防御目标，轮换派驻军队对城市进行管控倒不需要费什么事，但想要深入涉及到城市的行政管理层面，哈维所需要付出的代价和收益就明显不成正比了。
因此，他需要一个人或者一个家族成为他的“代理人”，这个人选必须非常熟悉灰熊堡这座城市中错综复杂的各方势力，能迅速安抚当前经历过大战后的混乱局势，主动成为其它贵族眼里的“靶子”，替哈维搅乱这些人过往结成的抱团关系，避免他们重新站在哈维的对立面。
除了要求对方交出一定数量的人口作为赎回自由的代价之外，哈维还额外要求代替他管理灰熊堡的特雷弗“伯爵”，每个季度向他缴纳城市经营税收的三成作为“保护费”。
这笔费用换来的就是北境军长期驻守灰熊堡，替对方抵御抗击来自王都金辉城那位大公陛下的讨伐毕竟按照过往的惯例，费根家族想要维持封地的统治，可远不止缴纳三成税收就能满足那位大公陛下。
特雷弗“伯爵”对这笔交易非常满意，一个可以继承伯爵爵位的千载难逢的机会，再加上一座城市实际上的经营管理权，会让他直接成为整个圣瓦伦边陲领地仅次于哈维的最大的掌权者。
投靠一支强大势力作为依仗是贵族家族能够长久延续的明智选择，比起远在金辉城的圣瓦伦大公，一位近在咫尺的强悍荒原领主明显是更好的依附目标。
将在书房中与他密谈许久的特雷弗“伯爵”送走之后，哈维伸了个懒腰朝侍立在一旁从始至终都不发一语的阿斯达伦问道，“怎么样？你认为对方的合作诚意还算可以吗？”
阿斯达伦金属眼眶中凝聚的深红魂火缓缓弥散开来，说明他正从炼金生命的“绝对理性”模式中脱离了出来，“基本还算诚实，但神色和话语中带着无法抑制的贪婪，看上去这位先生觊觎伯爵之位许久了……”
“哈哈，那就好，比起费根伯爵那些顽固不化的死忠，我更喜欢能被权力和利益诱惑打动的家伙……”
阿斯达伦缓缓道：“那些伯爵的死忠派，您打算如何处理？”
哈维摆摆手，随意安排道：“送到矿场和伐木场去吧，这两处向来都很缺人，这种免费苦力最受欢迎了。”
随即他站起身来，朝自己的首席顾问道：“今日你随我一起登录施法者论坛，旁听这次例行的论坛交流会……他们将要讨论有关于教会重启跟施法者全面内战的事情，这对我们来说同样非常重要。”
……
其实早在一周前，哈维就收到了来自灼热主宰先生发来的论坛消息，提前向他告知了今日的交流会内容，也很清楚对方是在侧面试探论坛方面的立场。
可等交流会真的开始之后，哈维发现自己还是轻视了当前局势对各方带来的影响。
就连一向率先开场致意的元素之手先生，都改变了一直以来的优雅发言习惯。
【元素之手：赞美图灵先生、诺依曼先生！诸位晚上好……教会与施法者联合会重启战端的事情，眼下已经严重影响到巫师七国内部诸多派系之间的稳定，诸位，我们必须重视起来了！】
哈维过去曾通过魔网定位挨个锁定过这些第一批加入论坛的老成员，自然清楚元素之手先生并非联合会的内部人士，而是巫师七国中某个势力颇为庞大的中立施法者派系人员。
连他都如此直截了当的提出了当前局势的严峻，说明这次两方盟约破裂，爆发全面冲突的影响已经难以控制。
【幽灵船长：可据我所知，目前的战事仅限制在大陆中部的几个小型世俗公国境内，圣瓦伦大公是最先正式向联合会宣战的贵族王公之一，教会方面的确派驻了大量兵力过去，但他们和达厄斯也仅爆发了两三次小规模的冲突。】
幽灵船长先生是一位明显偏居一隅的独立高阶施法者，日常的显示定位常年盘踞在“千帆之国”法洛斯的沿海诸岛附近，看来对南境当前的局势不算是看的很清晰。
一向脾气火爆的火焰之子发言就非常不客气了。
【火焰之子：哼，小规模的冲突？那是因为他们尚且对我们的实力有所忌惮，毕竟这段时间邪月山脉的战事，我们在独自面对魔族的时候，可是呈一面倒的碾压态势，那些戈瑞斯的神棍和跪在他们脚下的愚蠢贵族王公，当然害怕……】
哈维看着有些哭笑不得，火焰之子先生的政治嗅觉可不算太敏锐，丝毫没有意识到，正是因为联合会选择独立对抗魔族，才给了教会联合部分世俗王国冲他们发难的时机，毕竟双线作战的情况下，联合会眼下可抽不出手来全心全意的对付来自大后方的敌人。
不过他这一番话，倒让哈维明白了今天这场交流会的主题和真实目的论坛中占据了大多数的联合会派系，想要试探出其它非联合会的成员，以及其代表的背后诸方势力，对这场由教会主动挑起的内战，到底是抱持着什么立场？
当然，其中最重要的，是要从论坛“代理人”克尔苏加德先生嘴里，套出论坛的立场，是否一如往常般站在代表“施法者”的联合会这边。
【冰霜巨人：无论如何，我们都不希望南境战火重燃，毕竟这会损害绝大部分人的利益，这段时间局势紧张，连带着魔石和魔法材料交易都受到影响，难道你们没有感觉到吗？】
穴地矮人一族作壁上观的态度倒是显露无疑，毕竟他们的族群内部本身就信仰混杂，绝大部分矮人的信仰都是朴素的族群原始图腾神灵，仅有少部分改信了光辉之神，占比几乎可以忽略不计。
向来不愿意掩饰身份的高精灵“森林之心”先生，也紧跟着表明了自己的中立态度。
【森林之心：黄金森林一向不欢迎外来者，无论是联合会还是光辉教会，都不被允许在此建设发展自己的相关势力，因此我们并不想参与到这场人族内部的超凡权力斗争中来。】
这番话虽不假，但哈维还是有些不屑于对方这副高傲矜持的做派，要知道高精灵一族盛产的各种魔植材料和防御法器，主要的销路和买主可就是他口中所说的人族施法者。
镜中人和法盾两位明显被标记为联合会背景的成员也依次发言，各自表达了对局势的不乐观看法，话里有话的暗示这并非仅仅是联合会与教会之间的权力斗争，而是全体施法者都会面临的严峻困境，毕竟追逐真理和魔法之道的巫师，天然的就会遭到拥有神灵信仰的教会所排斥，认为他们亵渎和窃取了造物主的伟大权柄。
可惜这番公式化的发言有些过于老生常谈，并没有激起论坛中那些中立派轻易改变立场。
最终还是引出了成员中最具权威的传奇施法者灼热主宰先生，做出一个让大家都认为合理的提议来为这场交流会定下一个基调。
【灼热主宰：关于这场涉及联合会与教会的超凡内战，到底只是两方势力的权力斗争，还是施法者与神灵信仰的真理之争，我想随着局势的进一步发展，大家自然会逐渐清晰明了……但眼下联合会独自肩负起了对抗魔族守卫南境的重任，难道就不值得诸位在某些方面给予一定程度的支持和帮助吗？至少在异族入侵的情况下，我们理应是一荣俱荣一损俱损的协作关系吧？】
这番话属实是有些赤裸裸的打了一些中立成员的脸依附于联合会获取利益的时候，你们可不是现在这副事不关己的态度，怎么一旦涉及到争斗爆发，就纷纷作壁上观看戏了呢？
【灼热主宰：我们的要求也并不过分……既然依附于教会的世俗王国都选择驱逐了国内的所有联合会施法者组织，那巫师王国和向来与我们关系和睦的矮人精灵族，是否也需要做出一定表示，关闭势力控制范围内的所有教会教区和修道院等传教机构？这并不难办吧？】
传奇施法者发言结束后，论坛交流会陷入了久违的沉默之中，所有中立者明显仍在犹豫，也明显在等待着论坛是否会站出来，以组织的形式代替他们表示对联合会的支持。
【法盾：@克尔苏加德先生，作为论坛的现实代理人，您的看法呢？】
哈维眉头一挑，知道今天交流会的重头戏来了，而主角明显就是自己。
【克尔苏加德：唔……我们一向与联合会紧密合作关系和睦啊！哦对了，诸位近期太过于关注联合会与教会方面的局势了，可能不太清楚圣瓦伦国内边境上爆发的一场小小的冲突……】
【克尔苏加德：圣瓦伦大公和光辉教会怂恿一位伯爵尊位的封地大贵族，以讨伐施法者的借口，向我公开宣战……眼下已经战败身死了，他麾下的附庸贵族已经向我宣誓效忠，同时也立场明确的选择从此站在联合会一方，协助国内的施法者对抗教会和贵族的无端迫害……】
第296章 论坛公投
论坛代理人克尔苏加德这一番话，顿时在交流会中一石激起千层浪。
一个边境封地的大贵族和临近封地的领主发生冲突，比起圣瓦伦大公联合光辉教会对施法者联合会公开宣战来说，的确不是什么值得特别关注的事情。
而深度参与了这场战斗的论坛成员“幻象之眼”和“占星者”，本身也不是联合会派系的成员，自然也不会未经哈维的允许，就在论坛中将这起事件公之于众。
克尔苏加德口中的“爆发在边境的小小冲突”，却是起因于教会和世俗贵族对施法者的敌视，也说明了对方根本不在意攻击的目标是否为联合会嫡系背景，而是将矛头指向了所有身份公开的独立施法者。
一直以来和哈维关系亲近的火焰之子自然非常关心他的处境，连忙发来一条信息询问。
【火焰之子：这群狗娘养的渣滓！克尔苏加德先生目前况状如何？教会是否暗中派遣了审判军和战斗神官增援？该死的！没想到我们将圣瓦伦境内所有联合会的成员撤离之后，教会竟然直接驱使封地贵族向你发难……】
法盾看着水晶屏幕上的文字信息，忍不住幽幽叹了口气。
就算抛开火焰之子与克尔苏加德的私交，光是他唯一的亲侄子目前尚在对方的庇护之下，就足以让他关心则乱了，恐怕这次冲突中，杜尔特那个年轻人也被迫参与了惨烈的战斗。
不过他到底是如何抵御住贵族精锐骑士和教会审判军的联手袭击，并且还彻底击败了对方，收拢了一批附庸贵族的？
“代理人”先生本人是高阶施法者不假，但一位研究型施法者就算麾下豢养了大量法师扈从，也不太可能轻易从拥有审判军精锐和战斗神官的敌人那里获取正面战斗的胜利。
要说这件事中没有论坛暗中助力，法盾是无论如何都不敢相信的。
【法盾：好在克尔苏加德先生成功化解了这次危机……但这也向我们证明了一个问题，那就是教会和归顺他们的贵族王公们，此番想要针对的目标，可不仅仅是联合会身份的施法者，而是南境大陆的所有法师群体啊！】
他的这番话用意就非常赤裸了“论坛”代理人都已经被迫参与到了这次冲突之中，诸位难道还会觉得自己有可能幸免吗？
【克尔苏加德：不错，既然大家意见相左，不如就按照论坛的一贯宗旨，进行一次公平公正的投票，由全体论坛成员决定。】
【火焰之子：我同意！】
【镜中人：附议！】
……
【大地眷者：发起投票之前，我还是想冒昧的询问一句，克尔苏加德先生，您的立场……是否就代表了论坛在此次事件中的立场？】
哈维微微一笑，这位明显出身巴克利公国王族，身兼贵族与施法者双重身份的论坛老成员，恐怕这段时间的态度选择也在激烈的摇摆不定之中。
不光是他，很多论坛定位被哈维标记为非联合会背景的成员，大多都现实身处南境大陆的某个公国或王国都城之中，明显身居高位且身份尊贵，过去可没少在联合会和教会之间同时投资、两头下注。
是时候给他们一剂猛药，让他们摆正态度了。
【管理员图灵：代理人的立场当然代表论坛的立场，虽然我们并不干涉现实世界的争斗冲突，但有损论坛利益的敌对目标，也是需要适时进行清理的……】
这番话一出口，联合会的三位传奇首席立刻心领神会，纷纷发言跟进。
【灼热主宰：我赞同此次投票决议，认为南境施法者应当联合起来，共同对抗教会掀起的内战！】
【夺灵者：赞同决议！】
【暗影骑士：同样赞同！】
……
以法盾和火焰之子为首的联合会高层纷纷附议，身份约等于半公开状态的镜中人先生，也代表炼金探秘会赞同了决议。
【元素之手：我……赞同，但仅代表我自己的真实立场，七国巫师议会方面……我会尽力在其中斡旋，为联合会争取到一定程度的支持。】
元素之手这番话其实约等于直接暴露了自己的现实身份背景，但从某种意义上来说，也是向论坛表示了支持的诚意。
【大地眷者：我同样赞同！巴克利公国近期会逐步驱逐教会方面的势力，关闭位于公国境内的大型教区和修道院组织……至于他们暗中引导信徒进行的一些隐秘活动，我们也会密切关注，随时与联合会进行配合。】
意思很明确，明面上的事情他们会以贵族的立场出面处理，藏在暗处的老鼠和蟑螂就需要联合会驻派在巴克利国内的分部力量自己忙活了……也算是态度鲜明立场明确了。
【幽灵船长：赞同！呵呵，我可没有什么本事影响世俗贵族王公对待此事的态度，不过教会近期在法洛斯的所有材料贸易和物资运输……我都可以将它们尽数截断。】
【岩石泰坦：赞同……穴地城会清理城中零星设立的教堂和信众组织，即日起也会禁止教会势力进入丘陵之息活动，另外，我们愿意无偿提供一批高阶魔石，希望能帮助联合会抵抗教会和附庸王国的进攻。】
眼见一向抠抠搜搜的矮人盟友都发话了，代表高精灵一族的森林之心也连忙表示，虽然东境一直都拒绝教会势力的侵入，但他们同样愿意支援一批魔法战略物资给联合会略表心意。
后续的数十位论坛成员也各自发言参与了投票决议。
他们或是明里暗里的代表自己身后某些组织的赞同态度，或是坦坦荡荡的以独立施法者的身份表示支持，全程没有出现一位反对和弃权的投票。
所有人心里都很清楚至少在这起教会与联合会的战争冲突中，施法者论坛罕有的团结一致共同对外，但凡出现一丝异议的声音，就意味着这位反对者会立刻失去论坛成员的宝贵身份，下一步恐怕就是被当场除名驱逐的下场。
在施法者论坛背后神秘组织的强大威慑下，可没人愿意站出来当这个被杀鸡儆猴的活靶子。
第297章 灰熊堡警察厅
得到全体论坛成员的一致投票决议结果之后，联合会明显底气十足了许多，在诸方势力的承诺协助下，主动提出从达厄斯以及临近的巫师王国调派一队主要由中阶施法者构成的法师战团，秘密潜入圣瓦伦边境区域，袭扰该区域的教会审判军势力。
这套作战方案主要就是为了拖住教会方面的注意力，不让他们抽出手来继续针对哈维所在的边陲领地，让他可以抽出手来彻底将刚刚清理出来的灰熊领一带局势牢牢控制在手中，在圣瓦伦的大后方制造出一个教会势力的真空地带。
“联合会这是打算在我的势力控制范围内，跟教会和贵族来一场旷日持久的魔法游击战啊……”
自己不过是利用论坛背后组织的身份，名义上为联合会进行了口头站台，对方就能立刻心领神会的给出让他还算觉得满意的代价，能换来一队潜伏纵深在边境地区的，作战经验丰富的中阶法师战团的协助，至少可以让哈维麾下主要由普通平民构成的军队，在日常的军事行动中减少很多不必要的伤亡从这次灰熊堡之战中就可以发现，能够对士兵们造成大量伤害的，主要还是那些贵族手下的施法者、教会派遣的审判军血脉骑士，以及战斗神官。
搞定了论坛公投的事情之后，哈维总算稍稍松了一口气。
接下来的主要目标，就是梳理好刚刚打下来的灰熊堡，以及如何处理前任费根伯爵残余下来的直系亲眷和死忠附庸们了……
被放回去的特雷弗费根男爵只能带走属于他的那部分家族支脉亲眷，而前任费根伯爵的夫人、私生子以及几名女儿则依旧被哈维扣在手里，相信这也是特雷弗男爵完全乐于见到的局面失去了法理和血统上的爵位继承人选之后，他能够更加顺理成章的拿到伯爵尊位，尽心尽力的为哈维经营管理灰熊堡。
至于在寒鸦镇外爆发的那场战斗中，那些被裹挟而来的平民则尽数被哈维释放了回去，而抱着想在战争中获益的那些佣兵，待遇就明显不如其它了。
这些原本在非战时就时常扮作强盗匪徒四处劫掠的投机分子，很快被哈维手下的矿场、伐木场以及驻屯兵团的农场瓜分一空，长达十五年的劳役将会是他们最好的归宿。
皮尔斯亲自带着一队血脉武士将伯爵府邸翻了个底朝天，一番搜刮下来成果颇为喜人，光是伯爵家族的地底宝库，就抬出来足足五六箱金镑，大约有两三万枚之多，虽然是圣瓦伦公国的小众铸币，但黄金成色明显不错，除此之外宝库中还有大量宝石、古董、以及让人眼花缭乱的各式珠宝首饰。
最让哈维觉得惊喜的是，觉醒“弱点洞悉”天赋亲卫队长托米，竟然在伯爵书房中发现了一个完全不为人知的暗室，里面除了存放着数十枚高阶魔石和几盒魔法药剂之外，竟然还有一整套光亮锃新的附魔铠甲从盔甲内衬的徽记铭文来看，并非联合会出品的中阶防御性法器，而是某个古代巫师家族的魔法遗产。
不愧是在灰熊领经营了数代人的费根伯爵家族，财力竟然如此雄厚。
想到这笔巨大的财富转眼就落入自己手中，不得不让哈维感叹战争掠夺的诱人之处就在于此，也难怪那些贵族王公们数百年来对彼此之间的反复征伐感到乐此不疲。
不过金镑和珠宝在哈维手里只不过短暂的经手一下，立刻就会被投进领地市政厅的财政支出中，用于进口购买粮食和稀缺物资……毕竟过不了几天，自己又将迎来足足五千的劳动人口，领地的人口规模也即将突破两万人之多。
……