哈维轻笑一声，“不错，换做之前我对教会和联合会的冲突还抱着观望的态度……可时至今日，我们也不得不主动出击，彻底站到联合会一边，将教会在圣瓦伦的势力全部清除掉了。”
皮尔斯正色道：“大人，我们是直接发兵丰原城？还是绕过拉尔夫公爵的据守区域，突袭圣瓦伦王都金辉城？”
当上全军指挥官后，皮尔斯的见识视野和指挥能力都有了极大的提升，再也不像往日那样鲁莽和短视了，不等哈维主动提出战略方针，就能大抵猜到自己领主的想法心思。
“绕过丰原城？我认为不必这么麻烦。”哈维哈哈笑了两声，一巴掌拍在南境地图上属于丰原城的那片区域，“先进攻丰原城，再直逼金辉城……我要一路平推，配合联合会在达厄斯边境部署的施法者部队，形成对圣瓦伦大公的两面夹击！”
……
哈维快速和三人商议确定完新一轮的扩军计划之后，连午饭都顾不上吃，又急匆匆的出门赶往炼金实验室。
反复改扩建了三次的炼金实验室跟以往完全不同，紧邻魔法军工厂的那片建筑群甚至还专门在地底修建出了一个宽敞无比的武器试验场。
而这也正是哈维此行要前往的目的地验收和测试一款全新研发的魔能武器。
由于总指挥官皮尔斯军务繁忙，哈维只能安排自己的亲卫队长托米负责操纵和测试武器，但不允许他使用血脉天赋能力，以完全模拟普通士兵使用新式武器的情况。
位于地底的武器试验场成巨大的长方形，看上去就像一个封闭式的橄榄球赛场一般，尽头位置竖立着很多被涂得颜色醒目的巨大标靶，地面上还绘制着可以计算射程的标尺划线。
“大人，我准备好了！”亲卫队长托米上前两步，抚胸向哈维行礼道。
哈维点点头，冲早就在一旁摩拳擦掌的克里斯努了努嘴，后者立刻露出得意的表情，一把将身旁一块隆起的油布揭开，露出了掩盖在下面的新式武器的真面目。
“这……这不是新式魔能枪？”托米和一众旁边的亲卫都愣住了。
比起用木柄和铁管铸造的长杆魔能枪，眼前这玩意儿好似一个造型古怪的“微缩型”魔动力大炮，通体都是用漆黑的极寒铁铸造而成，下方装配着三角支架，竖立起来差不多半人高，同样一米多长的枪管却足足有成人胳膊粗细，而原本需要一颗一颗压进特制弹夹的魔能子弹，眼下却被整整齐齐的挂在一条长长的皮带之上，皮带一头还与枪身扳机前方的弹夹位置连接，看上去说不出的违和。
“这台新式武器，被领主大人命名为魔能机枪。”克里斯指着眼前的武器神情自豪的介绍起来，“它所配制的子弹和你们日常所用的魔能枪完全一样，但需要挂装在这条皮制的子弹带上，才能成功发射出去……”
“好了，设计原理和武器结构就不用多赘述了，士兵们不用听懂明白，只需要知道如何操作就行！”哈维眼见克里斯又要开始滔滔不绝，连忙打断了他的“施法前摇”，招呼一脸茫然的托米赶紧上来试枪。
亲卫队长小心翼翼地按照哈维的指示坐到了固定在魔能机枪后方的椅子上，然后目光有些呆滞的看着炼金学徒们将一根长长的子弹袋挂装到枪身上。
“大……大人，我该如何瞄准？这……这也没有瞄具啊？”
哈维轻笑一声，鼓励道：“不用瞄具，你就给我扣动扳机不松手，直直朝着正前方射击就行！”
“哦……好的！”托米老老实实的应道，等哈维退到身后，立刻扣动了机枪尾部的金属扳机。
可接下来发生的事情，让他简直不敢相信自己的眼睛！
第388章 死亡弹幕
魔能机枪在托米扣下扳机的下一瞬间，枪口猛地乍起连绵不绝的火光，喷出的气流带着剧烈的震颤，让托米需要依靠血脉武士强悍的体魄，才能稳住把着枪身的双手。
皮带上的魔能子弹像是被牵引着一样，飞速朝枪身的连接处输送进去，枪管另一侧的开口位置，又接二连三的将这些还冒着烟儿的子弹弹了出来，劈里啪啦的掉了一地。
一颗子弹正巧落在离托米最近的亲卫脚边，他疑惑地蹲下身想要捡起观察，手指刚捏住那枚子弹，立刻哎哟一声收了回来，指尖已经烫出一颗带血的燎泡。
整个试验场明明只有这一台武器在射击，威力和声势却比一个小队的士兵举枪齐射还要可怕，刺耳的枪声完全不像魔能枪射击时那样低沉，反而更像是混入龙岩粉末的魔能炮弹炸响后的阵仗。
托米根本没有瞄准百米之外的巨大标靶，而是听从哈维的吩咐，直愣愣的对着前方十来米处的一堆沙袋，将密集如雨点般的子弹尽数倾泻了上去，打得那堆沙袋如同破布一般四散翻飞，其中的沙土如同被狂风席卷般沸腾了起来。
可惜这惊人的声势仅仅维持了不到半分钟，长长的一条子弹袋溜到了尽头，直至枪口不再喷出火光，托米仍旧没有回过神来，还呆呆坐在机枪后面，手指也仍旧僵硬的死死扣住扳机。
“这……这也太可怕了！”身为“神枪手”的亲卫队长喃喃叹道。
刚才那名捡起子弹却被烫伤的亲卫也是一脸疑惑，“大人，为什么这些子弹没有被发射出去？反而是从枪管里掉了出来？”
克里斯跟看白痴一样瞥了他一眼，无语道：“什么子弹？这是弹壳！我看你们是平时用魔能子弹用习惯了，这种定装弹药之前可是用来制造魔能炮弹的。”
弹壳？托米久久总算回过神来，思索了片刻惊讶道：“这玩意儿还是分体式的？子弹打出去了，弹壳却留下了，岂不是可以重复使用？”
“看吧？还是我的亲卫队长脑子灵光。”哈维满意的笑道，“龙焰粉末和液态魔能混合制造出来的子弹，以后会彻底替代纯粹的魔石子弹，这样既可以保证武器的穿透力，同样也会增强子弹的扩散伤害能力。”
过去托米他们这样的老兵在使用魔能枪训练和作战的时候，往往都追求极限的瞄准精度，因为魔石子弹自带的穿透能力，导致如果没有直接命中头部或心脏要害，往往没办法让敌人当场死亡。
很多士兵都体验过一发射击穿了个四五个“人形糖葫芦”，结果“糖葫芦”们却依旧嘶吼着继续冲锋的尴尬情景，毕竟并非人人都是一发爆头的神枪手，大部分士兵即使靠充足的子弹喂养，仍旧做不到百分百的指哪打哪。
但新式定装子弹则完美弥补了这个缺陷，不但保留了射击穿透力的同时，还能利用龙焰粉末为魔石弹头带来的超强动能延长射击距离，命中目标后能在敌人体内起到扩散灼烧的伤害增幅。
听哈维这一番解释，所有人都立刻想到了不久前在前哨堡垒遭遇巨大魔兽的时候，炮兵组一发炮弹明明只给对方身体打出一个碗口大的窟窿，炮弹钻进去却将内脏搅了个稀巴烂的恐怖场景。
托米一拍脑袋，懊恼道：“糟了，我刚才来不及数自己到底打了多少发子弹出去！”
克里斯得意道，“不用数，一条子弹袋定装两百五十枚新式子弹，完全没有射击间隙，整个过程维持半分钟。”
哈维的亲卫副队长铁头也站在一旁，有些怅然地摸了摸自己的炼金佩刀，唏嘘道：“哎呀，有了这恐怖的新式武器，我们这些血脉武士简直就没了近身作战的表现机会了。”
自从和托米等人一样被划归到负责领主大人的亲军护卫之后，他们日常不但要掌握长枪和左轮的瞄准射击，冷兵器的近身作战同样需要苦练，毕竟子弹总有打空的时候，心怀不轨的刺客们也许会抓住他们换弹的间隙威胁到领主大人的安危。
“只要亲卫队人人都配发一挺这样的机枪，就算是面对高阶施法者，我们也有信心将他射成碎渣！”不少亲卫纷纷表示赞同。
“一群傻子！”克里斯无情吐槽道，“知不知道这玩意儿有多重？我清楚你们中有觉醒了巨力天赋的家伙，但是其他人呢？谁有本事扛着几百斤的机枪随侍在大人身边啊？”
这明显是要普及装备到全军的制式重武器，作用就跟魔动力大炮一样。
……
“这玩意儿最远能打多远啊？会不会像魔能大炮那样，连敌人的脸都看不清楚，就已经将他们轰个稀巴烂了……”
哈维微笑解释道：“那倒不至于，机枪肯定是不如大炮射程远的，它主要突出一个快速和范围伤害，用来压制目标敌人的集群冲锋非常有效，至少比你们排枪齐射造成的杀伤力大好几倍。”
副队长铁头腆着脸凑上来，小声问道：“大人，机枪的定装子弹造价高昂吗？”
“比全部使用液态魔能的魔石子弹便宜多了！”
“那……那我也想要试试！”
又是一阵狂风骤雨般的枪声过后，铁头的脚下堆满了亮闪闪的冒烟儿金属弹壳，这次他再也不敢徒手去捡拾了。
枪管冒出阵阵白气，前端甚至能看到金属熔炼的时候呈现出的一抹暗红。
克里斯指着发红滚烫的枪口，提醒道：“看到了吗？这玩意儿也不是可以让你们无限制的使用的，每三轮射击完成后，枪管温度就达到极限，这时候就需要更换备用枪管，轮流让它们冷却下来，不然就会直接报废！”
在场众人都没有开口接话，所有人都沉浸在这新式武器带来的震撼中，一直在旁沉默不语的高阶炼金师伯努瓦表情尤为复杂。
今日参与武器实验的人里，他是唯一一位还有着施法者论坛成员身份的“后来者”，属实算不上是哈维的亲信嫡系，但领主阁下如此信任他，让他旁观了整场新式武器的试验过程，也让他觉得感激不尽。
可另一方面，他心中也充斥着难以言喻的怅然和失落。
自己身为专注魔法研究实验的炼金师还好，像幻象之眼和占星者……还有邓肯老师这样的高阶施法者，恐怕得知了这新式武器的威力之后会更加迷茫吧。
智慧卓然、天赋超群又如何？苦苦修行数十年晋升高阶又如何？独创的攻击术法再威力强悍，浮空飞行的身手再灵活敏捷，也根本躲不过这连肉眼都难以看清的密集子弹，如果同时面对数十上百台这样的武器，它们交织出来的死亡之网，恐怕就连传奇施法者都能活活撕碎！
施法者一向自诩追寻真理的极限，站在知识发展的前沿，可眼下的一切都在告诉伯努瓦一个可怕的事实……
原来我们，已经落后于这个时代了。
第389章 先进分子
安比奇肯尼自从在农业部正式转为养殖组长后，再也没有人敢用“羊倌骑士”的绰号嘲笑他了。
他凭借丰富的畜牧养殖经验，让一向看不起南境贵族的本地荒原人，也不得不觉得佩服，平日里都会叫一声“肯尼组长”。
不过今日他要面对的并不是养殖场里那些温驯的北境山羊，而是自己情绪激动愤怒不已的妻子索菲亚。
不久前两人正式在领地市政厅注册结婚后，索菲亚在征得了父母的同意之后，将自己即将成年的弟弟伊凡也接来了拓荒领，送进领地公立学校就读。
今日正逢休息日，夫妻俩难得跟从学校返回的伊凡一起坐下来，好好享用一顿周末的晚餐。
可惜原本温馨舒适的用餐氛围，在伊凡一番对自己未来发展的高谈阔论之下，立刻就荡然无存了，安比奇只能尴尬地低头拨弄着餐盘中的炖嫩羊羔肉，让可怜的小舅子独自面对妻子的怒火。
“你疯了吗？伊凡，我费尽力气将你接来北境，可不是为了送你去参军的！”索菲亚一改往日的温柔恬静，连说话的语调都拔高了不少。
“以你过去所学的知识，在领地学校很容易成为拔尖的那一批优秀学员，等到从高级教学部顺利毕业，无论是进入市政厅担任见习管理，或者……或者更幸运的被施法者学院挑中，有机会成为一名尊贵的施法者，哪一样不比加入北境军更有前途？”
伊凡耐着性子听完姐姐的训斥，梗着脖子坚持道：“那都不是我的志愿，在老家的时候你就应该很清楚，成为一名荣誉的骑士才是我的毕生梦想！”
索菲亚瞪眼道：“可拓荒领没有骑士！看看你的姐夫，他过去的确也是一名受封的骑士，眼下呢？要不是运气好，早就稀里糊涂的死在战场上了！”
被突然拉进辩论战局的安比奇一激灵，连忙站起来干笑道：“我去厨房再盛一些汤来！”
“姐夫那是旧时代的骑士！我要当新时代的骑士！”伊凡越和姐姐争辩，情绪越发兴奋起来，“姐姐你根本不清楚，每次军部来学校宣传演讲的时候，有多受学生们的欢迎……为正义和公平而战的军人，属于人民的军队……效忠永远指引我们走在正确道路上的领主大人，这……这就是新时代的骑士！”
索菲亚就职的初级教学部，跟伊凡就读的高级教学部并没有太多交集，自然不清楚他们每日都在学些什么，又经历见闻了什么，“什么？军部还会到你们那儿去演讲？”
“当然！来宣讲的都是真正经历过生死战斗的长官们！征讨贪婪的前任费根伯爵、抵御教会的无道侵扰、远赴三岔镇营救接应南部难民……还有不久前腐疫爆发后的收容染疫逃民的事迹……”
索菲亚神色稍缓，嘀咕道：“残酷血腥的战争故事有什么值得感兴趣的？你想要知道还不如问你姐夫，他当初也是参与了那场寒鸦岭外的战役的……”
端着汤碗的安比奇闻言面容抽搐了一下，苦笑道：“我当时可是拓荒领的敌人！而且……而且根本没搞清楚到底发生了什么。”
他们只是集结冲锋阵型，然后就被领主大人的魔能大炮，“咚”的一炮直接轰成了渣。
索菲亚白了丈夫一眼，耐着性子劝道：“伊凡，不光是我，父亲和母亲也是对你寄予厚望的，我们都希望你未来能进入施法者学院，再不济也能成为一名市政厅的见习官员。”
她思索了片刻，对着自己的弟弟开始了循循善诱，“成为施法者，就等于是触摸到了智慧与真理的大门，你好好想想……就连领主大人本人，也是一名尊贵的施法者呢！”
伊凡丝毫不为所动，头摇得跟拨浪鼓一样，“我不管，军部很快就会来高级教学部，特招一批优秀的学员加入军队，无论如何我都是要尽力争取的！”
索菲亚气得眉毛都竖了起来，转头看向自己的一副老实巴交样的丈夫，痛心道：“亲爱的，你也劝劝伊凡啊！”
安比奇放下刀叉，叹了口气道：“要我说……伊凡的选择并没有错，领主大人说过……人民是最有力量和希望的群体，无论是施法者还是军人，都是出身于人民，服务于人民的……本质上来说两者并没有什么区别。”
而且像伊凡这样受过高等教育的年轻人，被特批征召进军队，也根本不会像那些贵族老爷们麾下的传统骑士一样，需要冒着战死沙场的极大风险为自己效忠的领主拼命。
时常在冰原河两岸进行的军队演习并不避讳民众的围观，安比奇也凑热闹去看了好几次，那些隔着数千米距离就能将目标轰击炸碎的恐怖大炮，没有射击间隙的神奇魔法武器，士兵们甚至都不需要跟敌人短兵相接，就兵不血刃地将目标直接扼杀在远端。
伊凡惊喜道：“姐夫！你赞同我的选择？真是让我太高兴了！”
他蹭的站起身来，胡乱用餐巾抹了抹嘴，兴奋道：“姐姐和姐夫，谢谢你们今天的款待，我已经吃的很饱了，还有事就先走一步！”
“等等！大晚上的你一个学生能有什么事？”索菲亚疑惑道，“你不会跟同学混进棋牌室享乐消遣吧？伊凡，我不允许你这么堕落！”
伊凡嬉笑道：“什么啊？姐姐你太小看我了，我加入了一个学生组织，周休日的晚上我们在礼堂有活动……”
“学生组织？我怎么从来都没听说过？”
“剑盾兄弟会！嘻嘻，是军部在学校发展的非官方组织，发展的对象都是成绩优异，并且对领主绝对效忠的年轻学生，未来也会有可能被招募到军部的！”
军队在学校接触学生？还成立了组织……安比奇也感觉有些奇怪，追问道：“他们只是为了提前发现参军的人才吗？可你才来领地多久，怎么会被他们看上？”
“哼！小瞧我吗？我可是先进分子！”伊凡一边朝门口走去，一边忿忿不平道，“兄弟会宣扬的是居安思危的思想，我们高度警惕未来可能威胁领地发展的一切敌对目标，南境贵族、光辉教会、邪兽人……或者还没朝我们露出獠牙的未知敌人！”
他想了想，轻笑一声补充道：“跟你们说了也不懂，过段日子领主大人可能也会亲自接见我们……你们就等着看吧！”
说完就轻轻掩上门，头也不回的匆匆离开了。
安比奇和索菲亚有些愕然地对视一眼，心里同时冒出一个疑问。
领主大人怎么会陪这些年轻的学生，玩这种胡乱给自己设立一大堆假想敌的儿戏？
第390章 南北贯通
寒鸦岭山脚，距离南坡地底基地仅有不到一里距离的一处山谷。
原本植被茂密乱石嶙峋的地面已经全部清整完毕，无数碎石伴着水泥砂浆平整的铺设出一条笔直通向山下拓荒领的宽敞道路。
而这条道路往山岭方向延伸的尽头，却是两个并排足足有十米直径的，明显是由人工开凿的巨大山洞。
往洞内行去并没有立刻就陷入黑暗，光滑平整的洞窟顶部每隔数米就安装着一颗硕大的光照魔石，手指般粗细的金属能量管路沿着顶部一路铺设，均匀的连接了全部的魔石，为它们持续提供充足的照明能源。