“德拉男爵，穿过这片林子，我们就能绕到那些圣瓦伦士兵的前方去了，接下来该如何行事？”
德拉男爵眯了眯眼，谨慎道：“那些圣瓦伦人拥有强悍的魔法武器，连精钢重甲都能穿透，普通骑士根本抵御不了……”
这也是为什么卡洛公爵逃到封臣领地之后，第一时间找上了他们德拉男爵是科夫曼家族培养的血脉骑士，多年前因信仰立场问题，与倾向于施法者的王室分道扬镳，转而投奔到同样偏向教会的边境大公麾下。
血脉骑士和普通骑兵的作战能力根本不可同日而语，虽然仍旧忌惮对方的武器威力，但只要不贸然与之正面对抗，采用迂回周旋的战术还是能有一定收效的。
卡洛公爵正是和他同样的打算这些圣瓦伦人携带着大量辎重物资，还需要押送从矿场掳来的大批奴隶，整个队伍行进的速度被极大延缓，加上返回圣瓦伦的路途尽是原野密林，沿途连可以补给休整的城镇农庄都没有，一旦迷失方向或物资耗尽，立刻就会陷入混乱。
而德拉男爵的任务，就是率领着五十名血脉骑士反复穿插袭扰，让对方本就缓慢的行军速度更加艰难，从那些本来就如同惊弓之鸟的奴隶下手，让他们因为恐惧爆发骚乱和溃逃，将那些圣瓦伦士兵的队伍直接冲散……骑兵团就可以趁乱出手，狠狠撕下这群圣瓦伦人的一块肉来。
当然，德拉男爵的队伍也并非孤军奋战，在他们侧翼还有另一支同样行踪隐秘灵活的骑士小队，由卡洛公爵的侄子戴瑞克爵士统率，两股骑兵交替配合，完成对圣瓦伦士兵的轮番袭扰。
用卡洛公爵的话来说这些圣瓦伦人既然用突袭的方式让他吃了大亏，他们自然也要用同样的方式讨回来。
……
骑士们休整完毕，正要重新翻上马背继续赶路，突然前方的密林中传来一阵骚动。
似乎是某种小型野兽受惊奔逃的动静。
一名血脉骑士果断从马鞍上抽下弓箭抬手就往林中射出一发箭矢，但诡异的是……并没有听到射中猎物的声响，这支箭矢仿佛射向虚空一般，悄无声息的被浓密的灌木丛吞噬。
这明显不正常，射箭的骑士觉醒的是一种极为罕见稀有的天赋名为“循声”，在一定距离内只要感知到目标发出的声响，就能用弓箭准确的命中目标。
“全体上马，保持警戒！”德拉男爵抬手抽剑，全身血脉能量奔涌，顺着手臂直接汇聚到紧握的长剑之上，剑刃上泛起一丝银光……那是他的血脉天赋，“锋锐”。
就在这时，负责哨探的骑兵突然高声叫道：“不好！林中有魔力反应！是施法者！”
话音未落，灌木林中突然激射出数十块拳头大小的岩石，站得靠近的几名骑士还没反应过来，下意识地举剑劈向飞石，结果自然是被岩石恐怖的冲撞力直接震碎长剑，直接被从马背上掀翻了下来。
德拉男爵大怒，勒住受惊的马缰怒喝道：“滚出来！可恶的巫师！”
回应他的是一块更大的岩石板，径直从密林中腾空飞出，狠狠向男爵拍去……德拉男爵不敢挥剑硬接，只能狼狈的从马背上跳下，翻滚着闪到一边，心爱的战马则来不及闪避，被重重地砸翻在地，马匹胸腹部的盔甲直接凹下去一大块，鲜血从盔甲缝隙潺潺流出，马儿仅悲嘶了两声就立刻断气。
紧接着又是更多的岩石和石板飞出，顷刻间又有两名躲闪不及的骑士被砸中，盔甲碎裂血肉模糊的摔落下马，血脉骑士强悍的天赋能力让他们没有立刻死去，只能痛苦地翻滚呻吟。
德拉男爵在混乱中突然发现一丝不对劲的地方这些躲在暗处偷袭的施法者，似乎只会从一个角度和区域向他们投射飞石，既没有现身也没有转移位置，看上去非常不合常理。
他脑子里猛地闪过一个念头，立刻举剑高声道：“是集群施法！这些该死的巫师，他们在结阵过程中是不能中断施法的，也不能空出手来防御！避开飞石冲进密林，近身交战他们必败无疑！”
骑士们闻言士气大振，纷纷凭借灵活的身体躲开飞石，又或是以娴熟的技巧控制着马匹，借助胯下战马的掩护快速逼近前方的林子。
德拉男爵稍稍落在后面，挥剑斩碎茂密的灌木丛，视线突然开阔……十余米外一队黑衣士兵正挡在一群褐袍巫师之前，身前还架设着数台形状古怪，类似龙焰喷射器的炼金装置。
一名外貌明显不似人族的健硕军官突然绽出一抹狞笑，抬手一挥嘴里大喝道：“开火！”
疾风骤雨般的枪声立刻响彻林间。
冲进林子里的骑士前赴后继的撞上密集的弹雨，身体立刻爆起一团团血雾，如割麦子一般成片地倒下……等林中硝烟散尽，就只剩下一地鲜血淋漓的破碎尸体。
德拉男爵侥幸没有被弹雨正面扫过……他的两名亲卫骑士在关键时刻猛地将他扑倒压在身下，但左腿却被不知从何处飞溅而来的盔甲碎片扎中，整个膝盖都被削去一半。
他艰难的推开压在身上的破碎尸体，挣扎着拄剑起身，双目血红的瞪视着那名兽脸军官，他清晰的感知到对方身体中同样涌动着的血脉力量对方也是一名血脉骑士。
男爵张了张嘴，哑声道：“你们是如何发现我们的踪迹的？”
兽脸军官咧嘴笑了一声，伸出手指了指天空，德拉男爵却猛地摇头道：“不可能！你们的飞行载具根本就没有出现过！”
军官撇撇嘴，不屑道：“你知道什么叫光学迷彩吗？那可以轻易骗过你们的眼睛。”
德拉男爵愣了片刻，苦笑道：“我可以请求你亲自动手吗？我不想死在普通凡人手里……”
沃恩点点头，示意士兵放下手中的瞄准对方的枪，男爵却抓住这个机会，从怀里掏出一支炼金焰火，猛地向天空一抛……焰火嗖的一声窜了出去，在高空炸出一蓬耀眼的红光。
“死到临头了，还企图发出信号求援？”沃恩有些不理解，“我们可以继续守在这里，你的求援信号只会将援军引入陷阱。”
德拉男爵摇头道：“不，我是在给他们发出立刻远离的信号，为了设伏偷袭我们这支队伍，你们应该从大部队中调走了所有施法者和血脉骑士吧？我的侧翼骑兵接到信号会立刻奔袭你们的运输队，希望你们待会赶回去的时候，那些矿场奴隶还没有全部逃走。”
沃恩偏了偏头，收到指示的士兵突然将一颗血淋淋的头颅抛到德拉伯爵身前。
“这个叫什么戴瑞克爵士的家伙，就是你的侧翼骑兵吗？”
第496章 满载而归
卡洛公爵的骑兵袭扰战术，其实根本不是被北境军的浮空飞艇侦测到的……他们此次军事行动中携带的三艘浮空飞艇，早就在进攻蓝荆城的时候耗尽了携带的液态魔能，在完全没有接收补给的情况下，根本不可能再次升空，直接被工程兵拆散了运送回国。
发现两支血脉骑士小队踪迹的，其实是来自达厄斯的法师战团也就是城主大人亲口向皮尔斯承诺的援军，只是无论如何他们都没有想到，赶来增援的竟然是联合会的战斗法师。
他们用一种名为“地听”的集群法术，准确无误的侦测到两支血脉骑士小队的活动踪迹，皮尔斯毫不犹豫地派出两支同样由血脉武士组成的特种作战小队，携带着重武器将他们逐个击破。
这群清一色的土元素施法者，最擅长的就是通过连结法阵进行集群施法，虽然都是单独作战能力极弱的中低阶施法者，但有了北境军的从旁协助和保护，他们可以肆无忌惮的利用地形优势，向敌人发起术法突袭。
“非常荣幸能和你们并肩作战！”法师小队的领头人，竟是一位年纪和占星者女士相差无几的女士，一头深红飘逸的长发，容貌颇为柔美秀丽，主动与沃恩握手的时候，让这位老实半兽人有些尴尬的红了脸。
“呃……呃，能与联合会的施法者一起战斗，也是我们的荣幸。”沃恩挠了挠头，又小声嘀咕着补充道，“根本没想到会是施法者赶来增援我们。”
女法师噗嗤一笑，偏头疑惑道：“你身为血脉武士，如果不是出身教会……你的血脉裔主理应也是一位施法者啊，难道你从未和战斗法师一起行动过？”
沃恩摇摇头，解释道：“在北境……施法者们很少参与作战任务，他们更喜欢在实验室中从事魔法研究，或是在工坊中与技工们一起制造某种新奇的魔法造物。”
“哦？传闻竟然是真的？北境的法师领主麾下，所有施法者都喜欢和凡人一起生活工作，就连术法实验和研究内容也是这样……”
沃恩老实点头，这些事迹在星火城里并不算是什么机密，既然传闻都能进到对方的耳朵里，就说明至少在施法界已经是人尽皆知的事情了。
女法师又和他闲聊了两句，等士兵们将战场收拾得七七八八后，才抚胸行礼致意道：“我们的任务已经完成，接下来就不随你们返回大部队汇合了，再会！”
沃恩心里一空，连忙道：“再会……女士，我……我叫沃恩，请问你……”
土法师们陆陆续续的钻进茂密的山林中，落在后面的女法师转过头来，微笑道：“你可以称呼我为磐石。”
……
哈维坐在城堡的办公室中，详细阅读着魔脑仪器上传回的行动汇报。
这次针对邻国边境领主的讨伐行动可谓是一波三折，出发前错误预估了战利品缴获的丰厚程度，导致提前规划的后勤运载能力严重不足。
而意外接收了一大批矿场奴隶之后，靠人力辅助运输勉强将全部辎重物资都带上返程……弊端就是原本迅捷的行军速度被彻底延缓，如果不是哈维提前向联合会驻达厄斯的法师战团求援，他们恐怕要在卡洛公爵派遣的血脉骑士频繁袭扰下，许久都无法顺利穿越边境地带。
一旦弹药物资耗尽又没有及时得到增援补充的情况下，最先溃散逃离的肯定是这些本就忐忑不安的奴隶，人群的骚乱必然会引发一系列不良的连锁反应，虎视眈眈的卡洛公爵肯定不会放过机会，说不定就此让未尝败绩的北境军栽个大跟头。
这次真正意义上的的境外军事行动，也给哈维实实在在的提了个醒在后勤补给无法彻底覆盖的地区，绝对不能贸然投入大量兵力进行军事行动，往后一定要秉持补给线延伸到何处，军队就推进到何处的坚定原则！
当然，这次有惊无险的“出国讨债”，也的的确确缓解了目前急缺的粮食等各类物资光是从卡洛公爵那里收缴的钱财和白花花的铸银锭，就足够支付哈维从南境几大商会那里高价购买小麦的账单。
而收缴上来的粮食原本就是从黑山港和银松城一带被劫掠走的，自然重新安排人原路运送回去，由当地刚刚成立的市政机构妥善分发到当地受难民众手里，避免他们在即将到来的丰收季节里，反而悲惨的承受饥饿之苦。
除此之外，还有一个全新的“甜蜜烦恼”摆在哈维面前总数大约三千余人的矿场奴隶，完全是行动计划之外的情况，此刻正随着一部分出征的北境军，从银松城登船一路北上，最多半个月之内就会抵达星火城。
到时候，这支三千人的奴隶队伍将会和邓肯率领的数个迁徙而来的荒原流民一起汇拢星火城有史以来最庞大的一次人口增长，就会正好赶在丰收祭的前后出现。
哈维光是想想，就觉得太阳穴突突跳动，脑子一阵阵眩晕。
这其中涉及到的方方面面实在是太繁杂了，本就超负荷运转的市政厅恐怕会遭到破坏性的冲击，粮食供应、住房安置、免费医疗、治安问题……统统都会面临极大的挑战。
想到这里，哈维脑子里忍不住闪过一个念头，他起身走到魔脑仪器前登录上自己的代理人账号，然后拉上“森林之心”和“冰霜巨人”这两位精灵族和矮人族出身的初创成员，单独在私密聊天室中交流起来。
【克尔苏加德：星火城即将与联合会携手合作，在北境成立“新联合会”的事情，两位想必已经有所耳闻了吧？】
【森林之心：虽然他们没有公开在交流会上谈论此事，但论坛中早就人尽皆知了。】
【冰霜巨人：不错，我就知道！克尔苏加德先生不会忘记我们这些坚定站在论坛一方的独立成员！哼哼，那些热衷于抱团排外的家伙，真是让人鄙视！】
【克尔苏加德：北境的“新联合会”毕竟是建立在论坛的基础之上，分享的也是源自于论坛的隐秘知识，联合会在尝到了类似“湮灭之枪”这样的好处之后，自然下意识不愿将其分享给其它派系团体成员，这也实属正常。】
【克尔苏加德：不过如果我能担保，两位当初送来星火城的……那些年轻的精灵和矮人族留学生，未来可以在北境的新联合会中，担任一些重要的职务和岗位，不知你们意向如何？】
【森林之心/冰霜巨人：克尔苏加德先生，代价是什么？】
【克尔苏加德：我要借用两族的传承秘宝，黄金树心与大地晶核，以联合会上古典籍中记载的方式，催生出一枚可以让万千植物迅捷生长的生命之石！】
森林之心和冰霜巨人的代号突然激烈的闪动起来，表明他们似乎正在快速的单独交流着，隔了好一会儿，才同时发来一条确切的讯息。
【成交！】
第497章 圣城来信
“说出你的名字！”
一只粗糙的手掌探到老神官的额头上，一把揭开了蒙上他双眼的棉布。
突然涌入视线之中的光亮，让他有些不适应的摇晃了一下身躯，眯着眼睛缓了许久，才低声道：“塞隆，塞隆加勒特……”
神官微微抬头，恢宏的城堡大厅中，位于数道阶梯上的高背椅此刻正端坐着一个黑发黑眸的年轻男子，光从外表推测……看上去甚至还不到二十岁。
他就是……北境领主？
年轻男子突然开口，声音却出奇的低沉温润，完全不似其它施法者那样冰冷强硬，“加勒特神官，听说你有教皇的口谕想要亲自传达给我？”
加勒特被从巴克利带到金辉城旧王都开始，一踏上那铁甲船就一直被两名血脉武士严密监控，抵达灰熊领边陲后更是直接被蒙上双眼，虽然感知中清楚沿途换了数种交通工具，但明显不似马车……直到现在他都没有搞清楚，自己是如何快速翻越了巍峨高耸的神脊山脉，只花费了不到一天的时间就抵达了荒原。
“请宽恕我的无礼，领主阁下……教皇冕下的口谕，只能由您本人单独聆听。”
言下之意，此刻据守在城堡大厅中对他虎视眈眈的亲卫们，统统都需要清场离开，连一名普通侍者都不得留下。
亲卫副队长铁头闻言眉头一皱，一张被火灼烧后疤痕扭曲的脸怒意萌发，“老神棍，再敢提出如此无礼的要求，对城主大人不敬，我就一巴掌把你摁趴下！”
队长托米也眯了眯眼睛，虽然没有开口，眼神中的威胁之意昭然若揭。
加勒特却丝毫不惧，拢着袖口站在大厅中央，闭目道：“如果阁下无法接受，那现在就可以处死我了。”
哈维轻笑一声，摆摆手道：“你们都先退下吧……”
“大人！这该死的神棍……”
哈维摇了摇头，正色道：“觐见我之前，他已经全面接受了阿图罗等施法者的检查，身体内连最低阶的神术波动都不存在，是个彻彻底底的普通人而已。”
亲卫们这才作罢，躬身行礼后陆续退出大厅。
“好了，现在你可以传达教皇的口信了。”
加勒特长舒一口气，沉声开口道：“教皇冕下让我问问领主阁下，您如何看待那些那些凡人？”
“这跟施法者和教会之间的矛盾有什么关系吗？”哈维皱了皱眉，疑惑道。
“凡人渺小短寿、愚昧无知，一生忙碌不休却不知自己从何而来，又将去往何处。”加勒特自顾自的缓缓道，“同样……身为神明的仆从，又或是像你们这样追逐真理与智慧的施法者，也是一样的茫然无知，绝大部分人努力一生，也不可能知晓世界的真相。”
哈维屈指敲了敲椅背，有些不耐地道，“你到底想要说什么？或者说教皇想要向我传达什么讯息？”
“教皇冕下在祈祷中受到神明启示，在不久的将来……南境诸族将会面对比魔族更强大恐怖的异族入侵，对方将会以举族之力向南席卷而来，本就四分五裂各自为战的南境诸族，将没有丝毫抵抗之力。”
加勒特一口气将口谕最重要的内容全数吐露，随后抬头直视端坐在上首的哈维，试图从他表情中看到意料之中的惊恐、茫然与慌乱。
可惜他失望了，对方的神情异常平静，只有微微皱起的眉头表露出其正在陷入思考。
许久，哈维才缓缓开口，“我想知道，教皇是如何得知这个消息的？不要跟我说什么神明启示……至少在与你们的数次交锋之中，我可从未亲眼看见你们信奉的神明显灵。”
加勒特深吸一口气，并未因哈维的冷嘲热讽而感到恼怒，语气急促地道：“教会的创立，本就是为了以信仰之力将南境诸族整合起来，共同对抗企图覆灭我们的强大异族，如果不是施法者的突然崛起，我们原本还有更充裕的时间去准备迎接即将到来的灾难！”
这番话直接把哈维气笑了，“你说教会打算把南境诸族凝聚起来，这一点我倒是表示认可……可你要说施法者的崛起对你们起到了阻碍，就是纯粹的无稽之谈了。”
他直接站起身来，迈步走下阶梯来到加勒特面前，“靠从魔族那里获取的唤血秘法，转化培养超凡的血脉骑士，靠从古巫师那里偷来的魔法，经过改良后宣称为神明赐予的神术？恕我直言，事实上来说你们已经败在我手中许多次了。”
哈维顿了顿，直截了当地继续道：“所以我并不认为，教会有能力主导南境局势，更不觉得你们能成功带领南境诸族抗击异族大敌。”
加勒特被对方这股骇人的气势压迫，再次不自觉地移开视线垂下头来，低声道：“不错，即使联合会不足为惧，我们也不应当轻视你……这是我们做出的错误选择。”