“他们没有说谎——全部都是真的，贺拉斯王兄。”贝里昂倒是无比平静的看着王座上的贺拉斯：“我就曾经狩猎过一头在瀚土城附近肆虐的巨怪，那头怪物足足有十公尺那么高，砸碎木栅栏不比我们砸碎一个杯子困难多少。”
“那您又是如何杀死这样一头庞然大物的呢？”一个贵族忍不住用很是嘲弄的口吻问道：“难道说是拿着长枪，像利维·马尔凯鲁斯先王杀死巨龙一样吗？”
“不，是依靠整整一队携带了大量标枪和十字弓的轻骑兵当诱饵，足以将这头怪物装进去的陷阱，和能够射穿它脑袋的弩炮。”贝里昂倒是不急不恼，很是平静的回答道：“事实上如果仅仅是这样一头怪物没什么可害怕的，但是当蛮族将它们驯服，而后用于战争——那将是极其可怕的事情！”
“他们可以极其轻易的攻破我们的城堡，成群的血狼将会肆无忌惮的虐杀我们的轻骑兵，在黑夜中悄无声息的将守卫变成尸体，然后整个营地都会笼罩在黑暗之中，我们的战士们只能缩在城墙后面，等待着敌人上门。”贝里昂公爵慢慢站起来：“必须阻止他们，无论是谁都必须阻止他们，否则将不会仅仅是瀚土，半个王国都将笼罩在这群野人的恐怖之中！”
“而我们必将会阻止他们，我们会彻底击溃他们！”贺拉斯点了点头：“而这一切都是瀚土城公爵不容置疑的使命，也是王国不容置疑的使命！”
大厅内的人们都开始激动了起来——在他们看来除了贝里昂公爵之外不可能有第二个人选，这将会是他们所有人建功立业的好机会！
“所以我决定，由新一任的瀚土城公爵，安森·马尔凯鲁斯作为远征军的统帅，带领烈焰苍鹰旗下的骑士们前往瀚土，彻底平复这些野蛮部落的叛乱，让王国的力量重新建立在那片野蛮的土地上，保护我们的人民，保护所有信仰着光辉十字的虔诚信徒们！”
第四十章 谁的远征？（二）
面对父亲的决定，小王子安森明显是喜出望外的——或许在他的眼中，所有的一切紧急情况都不过是留给他建功立业而已，只要自己出现在瀚土，全部都会顺理成章，自己将成为新一任的瀚土城公爵。
当然，还有下一任的王国统治者！
兴奋至极的安森早就开始迫不及待的准备了，他甚至早就将贺拉斯几天前曾经和他说过的那些话全部都抛之脑后，一丁点儿都记不得了。只知道自己马上就要离开这个待了十几年的王宫，前往一处可以让自己大展身手的天地。
古老的传说，精彩纷呈的传记故事，一个又一个在吟游诗人和歌手口中的伟业，流传千百年的历史……所有的一切此时全部都聚集在了小王子的脑海里，他现在唯一能够想到的事情，就是如何让这些故事全部都变成自己的。
一时间，整个王宫都开始鸡飞狗跳——迫不及待的安森甚至开始收拾自己前往瀚土城要带上的东西，从骏马到武器，还有各种各样生活用具，甚至还有哪些自己平日里比较贴心的仆人，全部都要带走，一副不打算回来的架势，让阿黛尔公主除了摇头还是摇头，可能在小公主的眼中，自己这个弟弟明显更像是要搬家。
面对安森这幅毫无紧张之色的架势，贺拉斯似乎并没有多少要警醒他的意思，反倒很是放纵——当天晚上他就下令，任何王子殿下想要带走的东西，所有人都不允许阻拦。整个王宫也都是一片喜洋洋的气氛，完全不像是要去出征的。
但这并不等于没有人会为之担忧。
安静的走廊内，跟在墨瑟·凯恩身后的爱德华很清楚的能够感受到大团长的忧虑，显然是对于让安森殿下前往瀚土非常的不放心——即便他知道，贺拉斯陛下是无论如何不可能让贝里昂公爵离开都灵城的。
但是墨瑟·凯恩大团长是绝对不会因此而轻易驳斥贺拉斯陛下的意愿的——作为陛下曾经的侍从武官，以骑士长身份荣升大团长之位的他，最清楚这位陛下的性格，虽然看起来十分温厚并且非常能够接受别人的意见，但是当他做出决定之后，任何人也不可能再更改。
在这方面，贺拉斯却又是出奇的固执。墨瑟唯一能够考虑的，只有如何让这个决定不会因为一时的冲动，最后成为遗恨终生的致命错误。
在进门的前一刻，墨瑟像是非常纠结似的，慢慢回头看了爱德华一眼，才走进了房间，将他一个人留在了外面。
“根据陛下的意愿，安森殿下将会成为这次大军的统帅，并且敕封瀚土城公爵——这已经是不容改变的事情了，所以我们要做的，就是尽可能让这个决定变成最正确的决定。那就是你的责任了，爱德华！”
并不宽敞的客厅内，站在正中央的爱德华神色拘谨的仰视着坐在面前的贺拉斯，两侧分别坐着大团长墨瑟·凯恩，霍拉德·米内斯特侯爵以及另外几分王国重臣，一声不吭的等待着需要自己发言的时候。
“亲爱的爱德华·威特伍德子爵，我想你应该很清楚找你来的原因——刚刚墨瑟再进来之前肯定和你说了不少事情。”贺拉斯缓缓开口道：“霍拉德·米内斯特侯爵，以及墨瑟两个人都决定，由你作为安森的首席掌旗官，前往瀚土和那些野蛮部落作战！”
首席掌旗官？爱德华慢慢抬起头，稍稍有些不可思议——这个职位在都灵王国的军队当中非常特殊，第一职能是监督军队，严格意义上讲有罢免和推举任何一个军官的权力，也有资格在统帅不在的时候统领所有的军队，并且还拥有独领军团，在外作战的资格。
也就是说，让自己作为安森的副手，甚至是实质上军队的指挥者前往瀚土——这简直超乎爱德华的想象，在他看来自己能够成为一名副将，和璨星城远征的时候一样就已经是非常大的提拔了。
察觉到爱德华表情中的一丝惊愕，贺拉斯不由的微微一笑：“但是我想你也清楚，这个职位对于安森，对于这支军队的重要性，我不可能轻易的就任命你来担任这个职务——你需要证明自己的能力。说说看，你对于瀚土的了解有多少？”
“几乎是一无所知——除了大多数人都知道的那些以外。”爱德华非常诚恳的回答道：“我从未去过那个地方，虽然道听途说一些，但恐怕到时候连一丁点的用处都没有。”
“那么，对于这个职位，成为首席掌旗官，你有多少把握能够绝不辜负我的信任？”
“虽然这么说很抱歉，但我同样没有多少把握——我上一次领兵，麾下只有四百人。”爱德华依然是如实回答：“从来没有指挥一支人数上千军队的经验，对于如何管理后勤也是一窍不通，事实上就连我自己也不认为我能够合格！”
“但是如果您真的愿意给我这个荣幸，我依然保证会尽我所能——我可以向您保证，绝对不会让安森殿下受到半点伤害。”
在爱德华说出这句话的时候，墨瑟·凯恩的脸上多少轻松了一些——他倒是真的很担心这个年轻骑士的孩子，会一时头脑发热认为自己无所不能，这个回答倒是令他相当满意。
周围几位王国大臣也都是面露失望之色，却没多说什么——区区一个二十出头的骑士，纵然在一场战争中立下过多少功绩，也无法掩盖经验上的不足。
反倒是贺拉斯，眉宇之间多出了些许赞赏——能够清楚自己能力的人，远远要比那些喜欢夸下海口的傲慢之徒更能够令人放心，因为他们知道自己的极限在什么地方，能够做多少事情。
“这件事情我们可以等一段时间，当然不会太长。”贺拉斯摊摊手：“不论如何，爱德华·威特伍德，你是安森的侍从武官，注定了要随他前往瀚土的，保护好他是你的第一使命！”
“而我绝不会令您失望！”爱德华微微一点头，在转身离开之际却没有走，反倒是站在原地，一副有什么话要说的架势。
“怎么，还有什么事情吗？”贺拉斯微笑着开口道：“尽管提，只要是合理的意见，我都能够接受——这里不是王座大厅，我们也没有召开御前议会，不用顾忌太多。”
虽然贺拉斯一副虚心听取的意思，但是爱德华明白，这位陛下的“合理”前提是不能够推翻他已经做好的决定，否则这个时候墨瑟·凯恩大团长早就站起来了。
“虽然我自认为并没有那份能力，但是有一个人是可以的。”爱德华十分谨慎的开口说道，目光始终没有离开贺拉斯的面庞：“格林·特恩——虽然他现在已经残疾了，但是他作为统帅的能力完全毋庸置疑，能够为您管理整个戍卫军团，他的经验也远远超出了很多人！”
整个房间陷入了短暂的沉默状态，就连原本始终一言不发的霍拉德·米内斯特，也一副惊愕的神情看着站在那儿的爱德华——显然也没有想到，他会在这种时候提起那位背了黑锅的前司令官。
“格林·特恩……我会考虑他的。”贺拉斯缓缓开口道，但是表情之中不再有多少欣赏之色的，很是平静的朝着爱德华摆了摆手：“我认为你也需要好好想清楚了，爱德华·威特伍德。”
第四十一章 谁的远征？（三）
在会议结束之后，爱德华几乎是刚刚走出了王宫，就直接坐上了米内斯特家族的马车——显然对方早已在此等候了许久，爱德华也没有任何拒绝的意思，仅仅是稍微踌躇了一下，便随着疾驰的车轮，抵达了那座他已经到访过许多次的花园。
坐在花园中喝着薄荷茶的霍拉德·米内斯特显然已经等待了爱德华很长一段时间，在看到那个黑发骑士走近自己的身影之后，这位老人居然还主动站了起来，主动欢迎爱德华的到来，仿佛是在迎接一位和他地位相等的贵客。
“希望这次的邀请不会令你感到唐突，亲爱的爱德华·威特伍德。”霍拉德亲自招待爱德华坐下，一旁的仆人们随即奉上点心和饮品，微笑的老人热情的招呼着：“对我来说，这次的见面也是非常有必要的。”
“在我们开始之前，还请允许我解释一件事情。”老人的微笑十分含蓄，还带着些许的遗憾：“嘉文·布林狄希……那个孩子我真是没有想到他会做出那样可怕的事情来，我一直把他看成是和纳法里奥大人一样，正直并且有魄力，有决心的人物，没想到他居然害死了整个布林狄希家族！”
“或许正是因为他的决心，让他将仇恨变成了可怕的暴行——偏执的人总是喜欢将罪责放在别人身上，并且认为自己是无辜的。”爱德华开口接下来道：“您无需为这样一个家伙而道歉，他做出了那种事情，自然就需要付出代价！”
“看来你比我想象的还要理智的多，亲爱的爱德华。”仅仅是一个转折，老人的称呼立刻变得亲切了许多，甚至还带着几分长辈和晚辈直接的随意：“看来爱情真的能够改变一个人很多很多，尤其是能够让他真正明白责任的重要性。”
“你今天在贺拉斯陛下面前的表现非常出色，当然恕我这个老头子实在是想不明白，为什么你会举荐格林·特恩。”霍拉德很是随意的开口道：“要知道你几乎就是唯一人选，为什么非得提到他呢？”
“当然，我很清楚你们两个人的朋友关系——事实上路斯恩和格林·特恩的关系也非常不错，他们两个人都是我看着长大的，为了朋友出头无可厚非。”老人十分惋惜的怅然一叹：“但是对于一个刚刚失意的骑士而言，难道静养和花园不是更能够让他恢复的方式吗？”
“更不用说格林还没有结婚，而你已经是有家室的男人了，他和你一样需要有一个妻子才能明白自己真正需要的是什么，或许到那时候格林才会真正成长起来。”
“我以为这种事情，像霍拉德·米内斯特侯爵这样睿智的长者肯定是明白的。”爱德华一副了然的模样，轻声开口答道：“或许您只是想要看看我究竟是为了什么原因，亦或者只是单纯因为同情亲爱的格林？”
霍拉德仅仅是停滞了片刻，随即像是想通了一样笑了出来：“看来和你们这些年轻人相比，我这个老头子已经是快要过时的人了——未来是你们的，无论我们如何不愿意承认这一点。”
“您真是太过谦逊了。”黑发骑士慢慢将手中的茶杯放下，脸上依然带着微微的笑意——霍拉德不明白自己在做什么，那简直就是这个世界上最大最大的笑话。
对于任何一个国王，乃至于统治者而言，最不能够让他接受的就是那些“最佳人选”——他们永远需要有选择的余地，如果说只有一个选择，即便是同意了，也不能让他们感觉到这是他们自己的决定。哪怕如贺拉斯这样温厚的长者，他也是说一不二的主君！
当面胁迫一位国王，永远都是最最没有选择的局面下，最最无奈的选择。