“或者还是你给我一个杀死我的理由比较合适。”爱德华仍旧坐在椅子上，稍稍抬起头平静的看着他：“因为我和盖约·瓦伦斯的关系不错，还是因为我是圣树骑士？”
“因为这一切都是你在背后谋划的——别以为我一点都不知道！”路斯恩瘦弱的身板剧烈的摇晃着：“这都是你的阴谋，你以为霍拉德祖父死了，就能逼着米内斯特答应你那个疯狂的条件吗？！不可能！”
“如果我真的有那个能耐，我就用不着米内斯特家族帮忙了——两三句话，一个阴谋就能杀死霍拉德·米内斯特？”爱德华冷笑一声：“虽然很谢谢您，但还真是过奖了！”
“你别逼我杀了你——我现在就能宣布米内斯特家族向贝里昂投诚，然后把你和你的那些狗腿子交给他，哪怕是让艾伦恨我一辈子我也心甘情愿！”
“你尽管可以试试。”爱德华丝毫没有退让半步：“我的人在瀚土经历过的，是你这种大少爷一辈子也不可能想象到的惨烈和艰难，他们能在那么冰天雪地里将数以万计的野蛮人屠戮殆尽，也就能把你的狗腿子斩尽杀绝！”
“是吗，那我就在这里，先砍了他们的脑袋！”
不等路斯恩扬起剑锋，爱德华就已经从椅子上猛然起身，灰色的璨星在身前划开一片残影，荡开了那细长的利刃。
交错、撞击……游刃有余的黑发骑士一次一次的躲开路斯恩拼尽全力的进攻，一声不吭的脸上甚至没有过多的表情，任由对方倾泻着仿佛无穷无尽的怒火，一步一步的后退着，漆黑的瞳孔仍旧冰冷，像是古井一样，看不到底有多深。
越是纠缠，越是拼命，路斯恩心中的怨念和愤怒也就越多，熊熊燃烧的怒火仿佛只有把爱德华烧成灰烬才能够熄灭下去，但手中的利刃却始终没有办法让他称心如意——别说刺死他，就连碰到黑发骑士的罩衣都办不到。
一个无意中的踉跄，路斯恩整个人仰面躺倒在地，手中的长剑掉落在了一旁，依然愤愤不甘的盯着爱德华，冷哼一声打开他伸出来的右手，把头扭到了一边去。
黑发骑士的嘴角轻轻翘起，依然站在那儿一动不动的盯着他：“如果你想恨我，无所谓——但我们已经没有时间了。贝里昂已经杀死了霍拉德·米内斯特侯爵，也就证明他不打算等下去，这是一个相当危险的信号。”
“我不打算说服你，也不打算说服米内斯特家族一定要支持安森·马尔凯鲁斯殿下。但现在的情况是贝里昂已经打算彻底铲除我们所有人了，他能够污蔑霍拉德，然后用一个根本不存在的遵命杀死他，足以证明他早就毫无顾忌了。”
“如果这个都不能说服你，还有整个米内斯特家族的话，那么复仇呢？”爱德华平静的问道：“难道你就不想为霍拉德·米内斯特复仇吗——难道你们要心甘情愿的忍下这口气，然后向贝里昂俯首称臣了吗？”
“三百年前，米内斯特家族对利维·马尔卡鲁斯俯首称臣了，从那以后每一个米内斯特都对都灵国王俯首称臣。”路斯恩面无表情的说着：“即便我们如何的不情愿，我们也不会违抗我们的国王。”
“但是，我不会承认贝里昂·马尔凯鲁斯是我们的国王——这是个疯子，更是个暴君。”路斯恩用力抓住了黑发骑士的右手，从地上艰难的爬了起来，目光无比的坚定。
“是时候，让我们商量一下该怎么让这个暴君下地狱了！”
第二百五十六章 大幕拉开（四）
无论安杰丽卡夫人再怎么想要阻止接下来的事情发生，都已经是不可能的了——从贝里昂杀死了霍拉德的那一刻开始，双方就不存在任何和解的可能了，哪怕是为了家族的颜面和尊严，米内斯特家族也必须无比坚定的站在安森殿下的阵营当中。
尽管消息还没有传出去，米内斯特家族的战争机器却已经提前开始发动了——根本不用多吩咐什么，仅仅是一个命令，所有的准备工作都像是一块一块的齿轮转动起来。一艘艘挂着烈焰苍鹰旗的艨艟巨舰聚集在了海马港外，平日里街头游手好闲的水手们也都没有了踪迹，全部都被米内斯特家族招募了。
从霍拉德·米内斯特侯爵在多米尼克战争胜利之后，整个王家舰队的归属权就一直在米内斯特家族的名下——原因有很多，抛除这个家族的财富之外，更多则是马尔凯鲁斯家族对海洋，并没有对陆地那样的重视。
或许三百年前的利维·马尔凯鲁斯曾经有过这样的意识——但是当骑士成为贵族阶层的起点，当开疆拓土的方向都被局限在了领土所能接触到的地方，当长达三百年的鏖战，却依旧和南方的多米尼克王国不得不签订了长期的和平协定之后，都灵王国根本不用担心敌人会从大海上出现，又谈何重视呢？
他们知道海洋贸易能够带来巨大的财富，但王国之外并没有需要战舰庇护的疆土，自然不可能将中心放在这上面。相反，在东方的异教徒始终威胁着东境，北方的叛乱战火至今仍没有彻底平息，瀚土的蛮族牵动着整个南方——脚踏实地的重装步兵和全副武装的骑士，才是王国最坚固的城墙。
这并没有对错可言——也只有多米尼克那样的城邦联盟一样的王国，才会被逼无奈发出强大的海军。自然而然，在王国内发展遇到了瓶颈的米内斯特家族也将重心放在了海洋上，造就了如今繁荣昌盛的海马港。
但也正因为他们从未遭遇过，所以当敌人真的从海上出现的时候，他们也不可能有多少防备——这也是为什么爱德华一定要将米内斯特家族拉入小王子阵营的原因，拥有王家舰队的他们是整个都灵王国最强大，也是唯一的海上力量。
当然，这也是一个非常冒险的计划——即便是都灵王国再怎么不重视海上力量，都灵城依旧同样是一座海港城市，一座强大的滨海要塞，任何一支舰队想要闯入国王港都会付出无比惨重的代价。
都灵城的强大，不仅仅是体现在陆地上的城墙——仅仅是在国王港的正面就有不下大大小小近百个防御箭塔，最高的一座甚至接近八十公尺，建在山顶的灯塔甚至能够将半个都灵城都一览无遗，更不用说海面了。
不过反过来说，如果能够奇袭夺下国王港，整场战斗就胜利一半了。
站在港口的眺望台，看着那一艘艘聚集起来的战舰，爱德华的嘴角划过一抹弧度——虽然时间浪费了不少，但应该还能赶在安森抵达都灵城之前，这也就足够了。
整个战旗军团也已经整装待发——虽然仍有些许令人不太满意的瑕疵，但也已经没有时间再去修补了，再拖延下去只会把到手的机会白白浪费。
“还需要一天的时间，舰队才能够全部准备完毕——最快也要等到明天中午。”换上了一身骑士罩衣的路斯恩不吭声的走到爱德华的身侧，一脸的疲惫之色：“不过谁让你非得要整个王家舰队呢，如果只是一部分的话昨天你就可以出发了。”
“要么整个舰队，要么就一艘船都不要——只有几艘装满了士兵的战舰根本没有任何意义，我想要做的也不仅仅是奇袭国王港。”爱德华心情舒畅的眺望着远处的海平线：“我们要做的，是让贝里昂彻底绝望。”
“那可不是仅仅一个王家舰队能够办到的。”路斯恩摇了摇头：“就算能封锁整个国王港又怎样，舰队可以帮你拿下国王港，但却不可能为你夺下马尔凯鲁斯山！”
“难道拿下整个国王港还不够吗？”
“只要安森·马尔凯鲁斯还没有加冕为王，贝里昂的脑袋还没有被砍下来，那就永远不够！”路斯恩的表情相当难看：“现在想想我简直是疯了，居然会听你这个家伙的鬼话去做这么疯狂的事情——那可是都灵城，是三百年来都未曾陷落的都灵城啊！”
“换句话来说，这座城已经三百年未曾经历过战火了——它只是看起来很强大而已，实际上脆弱不堪。”爱德华的语气相当的坚定：“而贝里昂自己也很清楚这一点，他知道仅仅靠着圣树骑士团和这座都城，是绝对不可能对抗大半个王国的。”
“你怎么知道？”
“因为这个。”黑发骑士笑着随手将一封信递给了路斯恩：“奥托·克温大人从海牙堡带回来的，米拉尔家族从贝里昂·马尔凯鲁斯那里收到的信，这是复件，原本应该还在米拉尔家族的手里。”
“贝里昂向他们许诺说只要他夺得了王冠，就让米拉尔家族成为都灵王国第二个‘侯爵’，并且会消灭米内斯特家族，把这座城市变成他们的封地——而为此米拉尔家族需要付出的代价，就是在必要的时候，统领整个南方，向贝里昂·马尔凯鲁斯效忠。”
“然后从背后偷袭米内斯特家族……”路斯恩咬牙切齿的说道，冷哼着笑了一声：“那他把这封信给你是什么意思，打算投靠安森殿下吗？”
“他要是真的打算这么做，恐怕就会直接去向殿下宣誓效忠了——如果我没有猜错的话，他是打算中立，就像米内斯特家族一样。”爱德华颇有些玩味的看了路斯恩一眼：“如果贝里昂真的成为都灵王国的君主，他就会履行这份约定；但如果光辉十字庇佑，让我们赢了，那这就是能够让整个南方避免灾祸的救命稻草！”
“履行约定，米拉尔家族的人都疯了吗？”路斯恩都忍不住笑出声来了，一脸不屑而又愤怒的吼着：“难道他们还指望着贝里昂在把米内斯特斩尽杀绝之后，还能和他们这些南方领主们和睦相处吗？！”
“但事实却是，南方的领主们和都灵城的贵族老爷一样痛恨你们米内斯特家族，虽然我更愿意称之为‘羡慕嫉妒恨’，你们太富有了。”爱德华调侃似的说道：“而仇富是我们这些穷人的通病——谁不希望看到有钱邻居倒霉，然后顺便发一笔横财呢？”
“所以要么我们被那些南方领主和贝里昂扒皮抽筋，要么就必须为安森殿下的王冠破财消灾？”路斯恩忍不住啐了一口：“你们真是一群强盗！”
“那要看你在扒皮抽筋和破财消灾之间选哪一个了。”爱德拍了拍他的肩膀：“明天我们就出发，让王家舰队做好准备吧——你和我们一起去吗？”
“没有米内斯特家族的人亲自统帅，王家舰队是不会听从任何人的命令的——即便你是代表安森殿下前来。”路斯恩终于露出了些许的骄傲，却也带着一点点的无奈：“我想这样也更能够证明米内斯特家族对安森殿下有多么的忠心耿耿，对吧？”
“这一点我可以替你担保。”黑发骑士转身朝军营走去：“明天，我们进军都灵城！”
第二百五十七章 大幕拉开（五）
这个世界上，有什么比黄金更有资格打造成一顶王冠？
以白银镀边，以宝石装饰，以水晶点缀，以烈焰和世间最最顶级的工艺，将其从一堆平凡无奇的矿石变成象征着无上权力的，烈焰苍鹰的王冠，光辉十字所祝福的镇国之宝。
它升华了——从无人问效的石头变成了所有人垂涎，敬畏，恐惧、爱戴还有崇拜的象征，除了真正的主人，所有的人都只能瞻仰它的光辉。
站在厅堂之下，身披烈焰苍鹰华袍的贝里昂·马尔凯鲁斯目光迷离的注视着被放在光辉十字雕塑下的王冠，宁静安详的房间内，几道阳光从屋顶狭窄的窗户投射到屋内，不偏不倚的聚集在王冠所在的位置。
从王宫的医生们正式宣布贺拉斯一世即将告别人世的那天起，教堂的教士们就将这顶王冠安放在了这座光辉十字圣堂最高的塔楼顶端——这也是历代以来都灵王国的习俗，国王要在圣堂加冕，然后在马尔凯鲁斯山丘的王座大厅内接受所有臣民的宣誓效忠。
而贝里昂当然也不会阻止这种事情——他始终坚信着自己才是光辉十字选定应该统治都灵王国的人，而不是那个连骑士都不算的贺拉斯哥哥，那样软弱的人没有成为国王的资格！
这个错误早在几十年前就应该被阻止了，不过现在也不算晚——自己将要完成的，是即便利维·马尔凯鲁斯都没能完成的伟业，自己想要达到的目标是所有的国王做梦都想要达到的，可真正能够成功的人，只有自己！