这时候整个流水庭院的灯光逐渐黯淡，只留下庭院中央的一座精美的五角银烛在留下微微火光——这也是都灵人的习俗之一，客人们纷纷放下了手中的餐具和酒杯，不再交谈等待着今晚那位“真正的主角”登场。
在古老的城邦时代，每一位刚刚成年的都灵贵族都必须独自在黑暗中，独自驾着船或者骑着马，寻找午夜中都灵城所点燃的灯火然后原路返回，才能算成年，标志着这个勇敢的年轻人找到了自己的“方向”和“未来”，并且克服了所有的困难——那个时代的都灵可要比如今危险多了，城外的森林中到处都是怪物和野兽，简易的单体小船更是随时会被海浪吞噬。
自然在三百年之后这种古老的仪式虽然被继承了下来，但是却完全变成了一种典礼，受礼者只需要沿着事先铺好的地毯，走到那盏银烛下面，然后接受家人的拥抱和朋友们的祝福就可以了，虽然确实流于形式，但也是发展的必然，更被大家所接受。
被夜晚所遮蔽的帷幕中，一个娇小的身影慢慢的沿着脚下蓝金色的地毯走来，看得出那身影的步伐相当的坚定，没有一丝一毫的停顿，越走越近仿佛剧院的舞台上被一层层掀开落下的帷幕。
爱德华的嘴角微微翘起，脸上的表情突然有一点点复杂，不知道是不是错觉还是自己的直感太强烈的缘故——他好像看见了那个系着马尾，一双大眼睛闪亮的少年正带着泪痕朝自己微笑，然后转身离去，和那个黑夜中追寻着烛火的娇小身影擦肩而过。
艾伦·克温爵士不复存在，这里只有名为艾伦·克温的少女，即将迎来她人生中最重要的时刻。
第三十三章 艾伦小姐（三）
“以克温家族和米内斯特家族的名义，我十分荣幸的欢迎诸位光临我的成年礼。”站在那隐隐烛光下的窈窕少女，华容上毫无胆怯与紧张的微笑着，仿若亭亭玉立的水仙花，那样的纯白而又令人感到与生俱来的高贵。
厚跟长筒靴那双小脚丫上显得是那么轻巧玲珑，还勾勒着紫色和银色的纹路；洁白的蕾丝裙摆堪堪到脚踝的部位，本就已经十分贴身的连衣长裙还用一条宽大的皮带系在了小腹的位置，盾牌形状的镀银黑曜石扣带将带子系得非常紧，将少女腰背那流畅的曲线毫无保留的完全展现了出来。
淡金色如丝绸般润滑的秀发盘了起来，蓝白相间的绸带在上面系了一个轻巧的蝴蝶结，和少女双手上戴着绿松石戒指的白丝手套相互映衬着。而最令人惊讶的地方却是少女的腰身左侧，居然还挂着一柄细剑。
这柄看起来有些过于华丽的武器仿佛超越了世界上所有的珠宝饰品，让原本看起来那么娇弱的少女一下子显得英姿勃勃，仿佛燕尾服似的长裙下并没有穿着常见的白色长裙，而是一条收身的骑士长裤让这种“潇洒”更胜几分，又多了不少异样的风采。
尽管在座的客人们都已经知道了这位少女的身份，并且被她的高贵气质和完全不同于以往的魅力所吸引着，但依旧无法相信自己眼前所看到的事情居然是真的，近乎不可思议的相互对视着，全都有点儿不知所措了。
今晚这一波三折的宴会已经让所有在场的宾客彻底凌乱了，尤其是当他们直至现在才知道克温家族仅存的嫡子居然是一位花季少女的时候，那种惊诧的情绪根本是不能用语言可以形容，尽管所有人都努力的克制着自己的情绪，但却依然有不少人发出了十分惊诧的叹声。
也有不少的年轻少女们，她们倒没有像其他人那样在意究竟发什么了什么，一双双亮晶晶的大眼睛注意力全在艾伦·克温的礼裙上——那大胆而新潮的设计，让所有为了凸显年轻女性身材的衣装全部相形见拙，更是增添了许多别样的味道。
米内斯特家族的优雅气质，以及克温家族的骑士血统仿佛同时在艾伦的身上得到了最完美的展现，这种极大的表现了都灵人那引以为傲的骑士文化的裙子，毫无疑问会在最短的时间内风靡整个都城！
安杰丽卡夫人的脸上洋溢着无比骄傲的神情，站在宴会的角落中带着自豪的微笑默默的注视着自己的女儿——不论刚刚发生了什么，不论明天会发生什么，这一刻的午夜只属于她，属于自己最亲爱的小艾伦。
不管究竟是个什么情况，当看到这位如绽放的月季花般美丽的年轻少女时，所有已经喝得醉醺醺的年轻贵族们都开始忍不住整理自己的那满是酒渍的衣襟，悄悄的拿起桌布擦了擦嘴上的油污，想让自己看起来更像样一些。
从她出现的那一刻，爱德华的目光就再也有从金发少女的身上离开，但是和原本略微的欣赏不同，只剩下有些悲哀的打量——无论再如何去挣扎，金丝雀还是被关进了笼子里面，注定像是一件珍贵的展览品去让有意的“买家”去欣赏去观摩，考虑自己要花多少钱买下来，会有谁和自己争抢。
霍拉德·米内斯特侯爵和罗拉斯爵士分别从庭院的两边走上前去，代表着两个家族向艾伦递上最后的祝福——如果可以的话，安杰丽卡夫人非常希望自己能够上去，不过即便是在这样的时候，典礼上依然没有女人存在的余地，只能默默的在心中祈祷和祝愿着。
“我希望今晚能让你感到快乐，你的母亲为了这场宴会付出了很多。”和蔼的老人轻轻的和少女拥抱了一下，慈祥的面容上带着一抹微笑：“这个世界总有很多无奈，但是我们依然能够从这些苦难之中，找到一份聊以慰藉的幸福。”
“谢谢您的祝福，霍拉德外公。”艾伦看着这位依然很陌生的老人，脸上的笑容还带着几分客套，不过老人还是不以为意，轻轻的拍了拍艾伦的肩膀，有些枯槁的手将一枚戒指递给了艾伦。
“你父亲送给过你一匹纯血的汪达卢瑟亚战马，所以我就只能换一件礼物了——这枚戒指是你母亲的成年礼那天我送给她的，在远嫁给你父亲的时候留给了我，让这个孤苦无依的老人能够睹物思人。”老人缓缓的为艾伦戴上那枚戒指：“而今天这枚戒指属于你了。”
艾伦像是有点儿害羞的低下了头，老人看着少女那因为握剑而略有些粗糙却依然白皙的小手，满意的为她戴好戒指就转身离开，将位置让给了一直站在后面的罗伦斯爵士。
“抱歉，由我来做这件事情，我知道所有的孩子都是希望能够由真正的父亲递上祝福的。”罗伦斯爵士的表情依然是严肃的仿佛一块海浪上的礁石：“而我也没有什么能够送给你的礼物，如果你准备向我发发牢骚的话……”
“才没有那会事，您会愿意这么做我就已经很高兴了！”艾伦赶紧握住了罗伦斯爵士的手，金发少女的脸上带着一抹不知名的感动：“我是说真的，亲爱的罗伦斯叔叔。”
“我一直都知道，您对我……很失望，完全比不上赛拉哥哥那样优秀，我就算再怎么刻苦的练习也不可能成为一个真正的骑士；而您从来都没有因为父亲和母亲的原因，像城堡里的其他仆人那样对我另眼相看，而是真真正正的想要把我培养成为优秀的人，所以您才会对我失望，因为我办不到，而不是我的出身。”
“可即便如此，您依然愿意站在我身后保护我，从海牙堡一直到这座都灵城，即便在被欺骗了这么多年之后，依然没有任何后悔的想法，自始至终都在为我着想，默默地站在那儿——我很感激。”艾伦默默的露出了一个毫不在意的微笑：“不管今晚之后会发生什么，我都会永远记得您的，罗伦斯爵士。”
“艾伦……”罗伦斯的嘴唇有些蠕动，但这位坚强的骑士最后还是没有多说什么，最后竟然还笑了出来：“我还没有向你表达祝福呢，而且实话实说，我从来没有给一位尊贵的小姐主持过成年礼，只有一群……粗笨的乡下小子，完全不知道该说什么！”
“那就像对待乡下小子那样吧，我希望被您像那样看待。”艾伦也笑了：“对您而言，艾伦……永远都是那个娇气又没用的笨小子！”
“那我就只能祝福你，永远都能够在困境当中，找到属于自己的选择——无论那选择是对的，还是错的。”罗伦斯爵士长出一口气：“哪怕是笼中鸟，也可以选择自己对谁唱歌——更不用说人了。”
罗伦斯爵士上前半步，轻轻的和艾伦拥抱了一下，小声在她的耳畔说道：“爱德华·威特伍德来了，就坐在正对着霍拉德的位置上。”
金发少女身体突然猛颤了一下，竭力克制住了自己拧过头去寻找的想法，脸上露出了淡淡的微笑：“谢谢您，真的……这是我今晚收到的最好的礼物了。”
“但愿真的是这样。”罗伦斯爵士的表情同样十分的复杂，拍了拍艾路你的肩膀然后就转身离开了，依然是那永远严肃的面孔。
两位“家长”刚刚走下，现场的所有贵族子弟们都开始变得跃跃欲试了起来，一个个眼睛里面好像都在燃烧着某种东西——按照习俗，接下来艾伦必须选择一位自己的舞伴，作为宴会的开场舞，显然他们都很想得到这么难得的机会。
当然，选择的方式是需要艾伦亲自来订的，理论上可以用任何一种她喜欢的。不过这群人的状态可就不怎么样了，一个个不是喝的酒气熏天，就是已经聊上了新欢，完全陷入了进退两难的地步，只能睁眼看着却又完全无从下手。
毕竟谁也没有预先知道艾伦·克温居然是一位如此年轻貌美的贵族少女，他们在来之前还以为只是一个普普通通的乡下小贵族，只是和米内斯特家族有些亲戚关系的少年罢了，结果彻底被骗了。
所有人都在等待着那位亭亭玉立的金发少女，两位同样年轻貌美的女乐师甚至都已经准备好了七弦琴和竖笛，还有位穿着打扮十分体面的乐手正在几名仆人的帮助下，准备他的羽管键琴——这种同样来自多米尼克的乐器，也同样正在风靡整个都灵的上流社会。
表情微颤的少女，慢慢扬起了自己的右手，带着白色蕾丝手套的纤纤玉指好像是鼓起了莫大的勇气一样，突然用力握住了腰间的剑柄，镀金的细剑如一汪清泉在漆黑的午夜下划开一抹银亮的幽光！
“都灵城的古老贵族们啊，海牙堡克温家的艾伦向你们发起挑战！”少女高傲的扬剑一指：“有信心能打赢我的，统统上来吧！”
第三十四章 艾伦小姐（四）
艾伦·克温那近乎大胆的“挑战宣言”话音刚落，整个庭院中就是一片哗然之声，格林·特恩甚至一口酒直接喷了出来，目瞪口呆的差点儿直接仰倒翻过去。
但并不仅仅只有他一个人，几乎所有的贵族青年们都不知所措的站在原地，一脸茫然的看着英姿飒爽的艾伦·克温站在庭院的中央，摆出了一个近乎无礼的挑战姿势，锋利的剑尖从在场的每一个贵族青年面前划过。
“怎么，难道连一个有勇气站出来的家伙都没有吗？”艾伦的口气里甚至有种不屑一顾：“全都是都灵古老世家的子弟，荣耀百年的姓氏，难道连打赢一个女人的信心也没有吗？！”
这句话一下子成了砸进古井的巨石，立刻掀起了巨大的浪花——刚刚还好像左右为难的贵族青年们瞬间群情激奋了起来，嗷嗷叫着要捍卫自己家族的尊严和荣誉，好像受到了何等的羞辱似的。
终于有了第一个热血上头的家伙自告奋勇的拔出了自己的佩剑，从餐桌前跳了出去，嗷嗷叫着扑向了艾伦，甚至都没有来得及介绍自己的家族。
艾伦的脸上带着一抹无比自信的微笑，单手持剑的少女将左臂背在了身后，剑锋好像仅仅是在眼前一晃，那个喝多了的贵族青年就惨叫着飞了出去，佩剑也被打落在了地上——直至他一头栽进喷泉里，依然没有谁知道他究竟是哪个“古老而荣耀”的家族后代。
但是金发少女这么“无礼”的伤害一个都灵贵族的行为，着实刺激到了其他的年轻人们——打算报仇的，嘟囔着“捍卫尊严”的，别有用心的亦或是想要“抱得美人归”的……心情复杂的家伙们一拥而上，将艾伦团团包围了起来。
但即便如此，情况依然没什么变化——这些生活在都城的年轻贵族，大都被锦衣玉食和混乱的夜生活掏空了身体，要不就是常年在学院和学者交流哲学思想，怎么可能是从小就被当成骑士训练的艾伦·克温的对手？就算是两个一起上，最多也就是脸上多个巴掌，鼻梁骨被打断而已。
“格林！”看到自己表妹被“包围”了的路斯恩焦急的看着一旁的格林·特恩——他倒是像上去帮忙，但却孱弱的连一柄剑也拿不稳，只会一点点花架子罢了。
“米内斯特家的仆人们，站出来保护你们的小姐！”哈哈大笑着的格林直接拔出了佩剑，毫不客气的抖起剑花驱散着周围的人群：“看看你们这幅样子，这里是都灵城，骑士之乡——你们难道还打算一拥而上吗，还有没有点儿都灵人的尊严？！”
这时候米内斯特家族的仆人们也走了上来，手中拿着礼仪性质的燕尾旗围绕在了四周，将那些跃跃欲试的贵族青年们挡在了外面——这时候头脑冷静下来的他们也开始稍微注意点了，规规矩矩的站在四周，等候着轮到自己。
毕竟这里是米内斯特家的宅邸，而不管是霍拉德侯爵还是格林·特恩指挥官，全部都不是他们能惹得起的。
热闹的气氛在原本安静祥和的流水庭院喧嚣直上，甚至有不少人开始欣赏起这场独特的“挑选比赛”——月夜下那身姿窈窕的金发少女，就连每一次舞剑的动作都是那样的优雅，比他们所见到过的任何舞蹈都更加的美妙。
“你为什么不上去，和那位艾伦·克温小姐比试比试呢？”安森看起来异常的兴奋，这一晚上的宴会让他感觉相当好：“你这么厉害，那些人肯定都不是你的对手，让这群蠢货们瞧瞧真正的骑士究竟是什么样子的！”