苏荔发出一声受伤小兽般的哀鸣，泪汪汪地瞧着倪昆，见倪昆不为所动，只得抽答答地脱去衣裳，又用真气卷起绳子，自己绑住双腕，将自己吊了起来。
倪昆五指一合，掌中雷音一炸，凭空凝出一条雷霆长鞭。
当鞭子狠狠抽来，苏荔浑身紧绷，连脚尖都绷得直直的，用力闭上了双眼。
既然无法反抗，那就闭上眼睛，好好享受吧。
片刻后。
当苏荔七窍之中，再度溢出苍白鬼气，又于雷霆闪电之中悉数炼化，倪昆方才停下鞭笞，召来一道龙涎甘霖，洒在耷拉着脑袋一动不动，身躯兀自在微微抽搐的苏荔身上。
待苏荔清醒过来，倪昆这次总算是亲自上前将她放下，又帮她穿起了衣裳。
苏荔红着脸，委屈说道：
“教主，你这次比上次更狠，我被活活抽晕过去了……”
倪昆淡淡道：
“嗯。我知道，但这对你有好处。”
“我承认，挨了这一通鞭子，身子也好，脑子也罢，都比之前清灵轻快了许多，可是挨打的时候真的好痛啊……”
“你以前跟着我，就是太过一帆风顺，吃苦挨打太少，所以心性才欠了些磨砺。以后我还会时常如此磨砺你，你要做好心理准备。”
“啊？不是犯错才会挨打么？”
“德一什么错都没犯，天天受雷霆淬体，她不一样承受下来了？”
“你也说了是雷霆淬体啊，那总比我这么挨鞭子舒服吧？”
“然而德一也只是炼体武圣，没有真气修为，更没有神魔血脉。”
“呜……教主，你是不是故地重游，想起了小时候我坑你玩具的事，在报复我来着？”
“本座岂是那般小心眼的人？杨纵那混蛋小时候还打过我，连打我几拳我都记得清清楚楚，我有报复过他么？”
“……你真的记得他打过你几拳？”
“十三拳，每一拳，什么时候打的，力道有多大，我统统都记得。”
“……”
“你这是什么眼神？都说了我不记仇。我只是记性好。”
“……”
接下来的三天，苏荔又一共挨了五顿鞭子。
让倪昆觉得奇怪的是，第五顿鞭子，似乎是她自找的。
因为那一次，她明明已经可以自控了，却还是像前几次一样，对倪昆犯上作乱，发起攻击。
既是自己找抽，那倪昆也没什么好说的，例行用雷霆之鞭狠狠抽了她一通。
直接就给她抽尿了。
此次之后，苏荔修为直蹿到开脉境初期，完成任督二脉的气脉淬炼，并开始淬炼十二正经。
肉身体魄亦变得极强。尤其当她显化天鬼真身，身覆骨甲之时，她的扛揍能力，甚至直追倪昆与江踏月共探雷公遗府时的水准。
可惜在这之后，那小庙里的苍白鬼手，已经被苏荔祸祸完了，小庙彻底恢复正常，一丝鬼气不剩。
而“幽冥谷”那种绝地，显然并不是如今的倪昆与苏荔可以窥探的。
又在四周找了一圈，没找到类似小庙的升级点，倪昆也只能遗憾放弃，带着苏荔直奔天命宫，去取遗留在天命宫中的巨额金银。
一路上。
苏荔一副神情气爽、容光焕发模样，还时不时哼上两句歌，闹得倪昆心里都有些愧疚了：这丫头，都快被打傻了。
距离天命宫所在的“摩云岭”只剩几里路时。
前方忽然传来隐隐约约的呼救声。
南疆莽荒，并非杳无人烟的荒山。
莽荒之中，也有许多南蛮山寨，一些盆地之中，甚至有南蛮筑城，数万人聚居，各种土司、蛮王到处都是。
之前天命教弟子当中，也多有南蛮土著。甚至不乏南蛮出身的长老、法王。
所以在摩云岭下听到有人呼救，倪昆苏荔倒也并不惊讶，循声过去一看，就见一个穿着南蛮短衫，露出白生生的小臂、小腿的少女，正跌跌撞撞奔在山道之间，后方隐有人声犬吠传来，似有不少人正在追她。
那少女正边跑边呼救，看到倪昆、苏荔，顿时眼睛一亮，娇声呼道：
“公子，奴家被寨中恶霸逼婚，求公子救救奴家……”
那南蛮少女花容月貌，身段婀娜，一双泪盈盈的眼睛，波光凄迷，我见犹怜，与她双眼一对，纵是铁石心肠，亦要化作绕指柔，油然生出一股怜悯之情。
然而……
倪昆还没说话，苏荔便一个箭步上前，挡在倪昆身前，斥道：
“大胆贱婢，休想碰瓷！你当我不识你这伎俩？你分明就是以恶霸逼婚作借口，伺机接近我们教主，然后再说什么‘大恩大德无以为报，小女子唯有以身相许’……不用装了，贱婢，我早看透你了，你分明就是馋我们教主的身子！”
“……”南蛮少女小嘴微张，一脸呆滞地瞧着苏荔。
苏荔抱着胳膊，冷冷一笑：“怎么样，被我说中了吧？”
南蛮少女嘴唇一阵嚅嗫，楚楚可怜地说道：
“我不是，我没有……”
“你……”
苏荔还待再说，倪昆一把按住她肩膀，将她扒到一旁：
“好啦，别在这儿胡说八道了。你与其胡乱猜测，但不如仔细感知。你对鬼气最是敏感，难道还察觉不了她的异常？”
听他这么一说，苏荔顿时功聚双目，凝神一看，就见少女身上，果然缠绕着森森鬼气，那鬼气之中满是怨念，却并不针对外人，而是对着那少女而发。
“咦，她冤魂绕体，怨气缠身，手上有许多人命？”
倪昆笑道：
“岂止许多人命那般简单？方才你那番斥责，有一点倒是真的，她确实是馋我身子，不过她的馋法，跟你原本想的可不一样。”
听倪昆这么一说，南蛮少女顿时微微色变，但还是强笑着说道：
“公子你们在说什么？奴家，奴家怎么听不懂？”
“妖孽，你找谁不好，偏找上我，算你命歹吧。”
倪昆摇摇头，抬手一指，一道雷霆轰然落下，砸在少女身上，少女惨叫一声，躯壳破碎，内里蹿出一只赤狐，正要飞蹿逃离，却被雷霆余波缠身，电弧闪烁之间，那赤狐抽搐着倒地，很快就化为一块焦炭。
随着赤狐倒地，远处隐隐传来的人喊犬吠之声，也戛然而止。
显然那种种追杀响动，亦是那赤狐弄的障眼幻术。
“是妖怪？”苏荔惊诧道：“居然已经有能化作人形的妖怪了？可那狐狸明明不堪一击……”
妖怪化形，至少需得有法力境界，才能真正化形为人。
法力境以下的妖怪，纵然能口吐人言，操弄法术，智慧与人无异，却也不能化人。
“不是化形，当是某种‘画皮’妖法。”倪昆道：“之前它人形躯壳破碎之后，真身方才出现。可见这狐妖是藏在少女躯壳，披着人皮骗取血食。”
“可是，现在灵机未复，居然就有这种聪明的妖怪了？”
“市井之中，早有传言，说是深山莽林之中，有能说人话的狐狸，大河巨泊之中，有掀起水患的恶蛟。”倪昆摸着下巴，沉吟道：
“动物都有野性直觉，对天地环境的变化，比人族更加敏感。而深山大泽之中，亦与人族城池市井不同，说不定某些深山大泽，已经出现了几分灵异。”
苏荔想了想，说道：
“飞禽走兽当中，也多有继承妖魔血脉者。这只狐狸，也可能是觉醒了祖辈狐妖的血脉。”
“都有可能。”倪昆轻叹一声：
“总之接下来，无论莽荒还是大周，凡有深山大泽的所在，都有可能在灵机复苏之前，便出现妖怪作乱。虽然暂时只会是些如这狐妖一般的小妖小怪，但也足以害死普通凡人了。回去之后，得提醒小皇帝一声，着她传旨天下，令各州镇魔卫、靖夜司多加提防。”
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登上摩云岭，回到天命宫，这曾经的魔教总坛，已是藤蔓遍地，荒草萋萋，蛇虫鼠蚁出没，鸟雀狐狸筑窝。
故地重游，看着这生活多年，自幼成长的“家园”荒废颓败至此，倪昆、苏荔都不禁有些唏嘘。
“南疆莽荒炎热多雨，草木滋生极快，没人打理的话，再过个一年两年，天命宫恐怕就要彻底被草木藤蔓淹没了。”
“教主，我们以后，还会回来吗？”
“回来做甚？八百年前，天命教总坛可不在南疆莽荒。”
“那教主你说，这摩云岭天命宫，是否也藏着什么秘境呀，遗府呀，里面躲着从炼气士时代，苟活至今的天命教前辈？”
“老实说，我希望没有。不过……修四部魔经的天命魔头，个个都是苟存性命的好手，恐怕还真会有什么老魔头苟到现在。但这对我们，可并不是什么好事……”
两人说着话，在天命宫漫无目的地逛了一阵，倪昆又去七长老坟前上了柱香，便与苏荔去到宝库，将宝库中的百万两黄金、三千万两白银，收进储物袋中。
一只两只储物袋，显然收不下这么多黄金白银。
好在倪昆宰掉的开脉修士都快凑够一打，储物袋着实缴了不少，足够收纳下所有的金银。
只是大量保存完好，同样可以当作硬通货的绸缎布匹，就因体积太大，没办法带上了。
收好金银，二人又去药库中搜罗了一番，将一些珍贵药材搜罗上，着重搜索“冥凰破界丹”所需的辅药。
冥凰破界丹除了玄冥真水、神凰血这一阴一阳两味主药，其余一百多味辅药，都是可以在俗世找到的凡俗药材。倪昆与苏荔在药库中一番收罗，倒也找到了三四十种辅药。
剩下的几十种辅药，以大周的资源，搜集起来也不算困难。
搜完药库，这次南疆一行，便算是功德圆满。
倪昆二人也不在此恋栈，径直下山。
“教主，你抱着我走呗。”
“你现在已是开脉前期，境界比我都高一点点，还需要我抱？”
“可你身法还是比我快呀。”
“那你正好全力追赶我，练一练身法。”
“……要不我抱着你？”
“成何体统！”
回京途中，经桐州首府时，倪昆以国师身份，向桐州总督郑重警告南疆尸鬼出没之事，责令桐州总督整备边防，提防尸鬼。
为加强说服力，他还稍微展露了一番炼气士的手段，将桐州总督狠狠震慑了一把。
桐州与南疆接壤，与莽荒南蛮常有摩擦，民风彪悍，武备不错。
地方上的镇魔卫、靖夜司实力也都还说得过去。
得了倪昆警示，在灵机正式复苏之前，或许能勉强保住地方平安。
至于灵机复苏之后……
仙神归来，妖魔复苏，又有散落诸界被主界牵引回归，地图都会不断变大，到时候京师能否联系上桐州之类过于偏远的边疆州郡，都是未知之数。