出城后，两人翻身上马。
快马加鞭，直往云州方向疾驰而去。
……
伏灵十四年，三月十七。
凉州金潼府，下辖桐丘镇小河庄。
村落末尾张家。
屋内土炕上，张庆荣缓缓睁开眼睛，坐起身来。
“咕噜噜~”
五脏庙一阵咕咕响，张庆荣摸了摸干蔫肚子，两侧肋骨根根分明。
抬眼望向窗外，天光泛着一丝丝微亮。
扭头再看。
躺在身旁的妻子面黄肌瘦，即使睡梦中仍是紧皱着眉头。
妻子旁边是刚满月的小女。
最后是大女儿，也不知是六岁，还是七岁。
妻子应该记得，张庆荣早忘了。
“唉~”
叹气声中，张庆荣掀开缝缝补补的被子，穿上麻衫草鞋，轻手轻脚拉开门栓出了屋。
男人今年不过二十有三，可背脊已如花甲老人般微微佝偻。
一手拿着扁担，一手拎着两只水桶。
张庆荣迎着星月清辉出了院门，往村口水井处缓行而去。
一次一次又一次。
来来回回大半个时辰后。
男人总算将家里三口水缸挑满。
“呼~”
擦去额头细密汗珠，张庆荣坐在院门槛上反复呼吸良久。
待激跳心脏趋于平缓，男人又拿着斧头、镰刀、麻绳上了山。
因为家里生火需要柴。
因为圈里的黑猪睡醒后要吃草。
一个时辰后。
天光大亮。
张庆荣从山上回来了。
背上背着一大捆柴，两腋下夹着两小捆青草。
男人脚步虚浮，干瘦身形摇摇晃晃，两鬓间挂着两条溪流，粗糙脸庞仿若一片被溪水浇湿的黄土地。
走进小院，卸下柴火与青草。
大女儿立马端来一碗水。
稚声稚气道：“囡囡知道爹爹快回来了，提前吹凉的。”
“囡囡尝过，一点也不烫，爹爹快喝吧。”
张庆荣揉了揉女儿小脑袋，死人一样麻木的面庞上总算露出一丝微笑。
男人接过白瓷碗。
目送女儿抱着比她自己还高的青草，往猪圈走去。
灶屋内，妻子用腰带将襁褓中的小女儿，牢牢缠绑在后背上。
担心摔了女儿，女人一边尽力弯腰，一边腾出一只遍布细密裂纹的手掌，托着女儿屁股。
另外一只手，则握着勺子盛粥。
“孩他爹，洗手用膳了。”
女人如是说。
可低垂着脑袋的男人，却一动也不动。
……
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第138章 兴，百姓苦。亡，百姓苦
凉州与素国南境接壤，自古便是抗击外敌的战略之地。
小河庄因地处凉州，十户九家皆军户。
所谓军户，即家中世世代代男丁皆兵卒。
爷爷戍边抗敌，爹爹戍边抗敌，儿子、孙子，子子孙孙，绵延无尽。
村尾张家，张庆荣端起白瓷碗，将满满一碗清汤寡水的粟米粥一饮而尽。
随即往空碗中刨了两个红薯，小口小口，细嚼慢咽。
连带着红薯皮一起吞入腹中。
男人最后于瓷碟中夹起唯一一块咸菜疙瘩，视若珍宝般放进嘴里细品滋味。
妻子与大女儿只能眼巴巴看着。
男人并非吝啬，舍不得切下两小块让妻子女儿尝尝。
只是用膳完毕后，他得下地劳作一整天。
家中一年到头也吃不上半点荤腥，咸菜疙瘩，确切地说，是里面的盐，在吊着男人一口气。
肚子可以咕咕叫，但盐绝缺不得。
否则莫说锄地，身子稀软的连锄头都扛不起，严重的甚至会危及性命。
……
朝阳还未初升，张庆荣便来到自家地里。
张家共计一十三亩地，全是旱地，辛苦一年，交了粮税，到头来勉强糊口。
张庆荣抡起锄头，卖力开垦。
只有松软的土地，才能种出好庄稼。
一锄，一锄，又一锄。
男人很快便汗如雨下。
土地历经一整个冬天，小半个寒春，早已硬实如村里的阡陌，锄起来极费力气。
莫说牛，张家几世人，连一口骡子都买不起，世世代代，人不如畜。
从朝阳初升锄至日上三竿。
张庆荣早已饥肠辘辘，疲乏难耐。
男人只喝了几碗水饱腹，稍作休息，继续抡起锄头。
很快又是大汗淋漓。
一滴滴滚烫汗珠划过灰扑扑的粗糙脸庞，支离破碎般摔落土地中。
直至日落昏黄。
张庆荣才拖着疲惫不堪的身子往家走去。
晚霞极美，仿佛大片燃烧的血。
然男人无心欣赏，面庞上只有行尸走肉般的麻木。
忽地。
急促马蹄声阵阵。
滚滚黄烟中，一人一骑从大路那头疾驰而来。
路过小河庄时扔下一卷文书。
高声呼喝道：“小河庄三十九户，共计三十九位兵卒。”
“朝廷有令，凡军户兵卒者，即刻出发，五月初一之前，必须抵达龙城。”
“误期者，立斩不赦！”
这边黄烟消散，那边黄烟又起。
张庆荣弯腰捡起县衙文书，眼眶里的愁苦，浓郁至几乎流淌出来。
……
魏国将黎明百姓划分为三籍。
民籍、军籍、匠籍。
又细分为民户、佃户、茶户、马户、矿户、匠户、织户、船户。
商户、营生户、铺户、盐户、军户，共计十四种职业户。
民户即是种地，世世代代种地。
佃户也是种地，却没有属于自己的土地，只能沦为士族奴隶。
马户即是养马，世世代代养马。
矿户即是采挖各类矿石，世世代代挖矿。
庙堂将百姓分作三六九等，以维持脆弱的统治。
夜幕降临。
灯火如豆。
张庆荣坐在门槛上，双手抱着头，沉默不语。
两个女儿已经睡着，妻子拿着针线缝补破衣裳。
“此去龙城，千里迢迢，盘缠可咋办啊~”
张庆荣愁眉苦脸。