十多年来，大虞的五品武评，只有一年前‘武癫’徐樊身死，‘三绝道人’上榜那次出现了改变。
大多数五品宗师，都很少在江湖上折腾，而这陶辩就是其中的典范了。
见陶辩笑而不语，燕玄冷峻的脸上露出一丝笑意：“看来陶兄也想争一争这‘江湖武魁’的名头啊。”
陶辩却是急忙摆了摆手：“我都已经说了，只是来凑个热闹，可不敢这么说啊！”
燕玄似乎还想说些什么。
却被一道笑声给打断。
在场几人举目望去。
就见一名身穿青色长衫，手中提着竹篮的老人走了过来。
“庄先生。”
四人收起表情，打了声招呼。
“让诸位宗师久等了。”‘庄先生’微微一笑，提起手中的竹篮：“刚去挖了些春笋，稍后叫寺内后厨煮来尝尝。”
韩东流则是摇头道：“庄先生，您若没有重要的事，应该不会叫我等前来。”
对于韩东流，庄先生的语气倒是亲近了不少，笑着道：“东流，难怪你到今天还没能成家，这般直来直去的脾气，太容易把女子气跑了。”
韩东流面不改色道：“您有话直说吧。”
有韩东流站出来起了这个头，其余三人倒也乐得见此一幕，谁都没有再开口。
庄先生则是将装满春笋的竹篮递给黄袍老僧，随意在袍子上擦了擦手，淡笑道：“进来喝杯茶再说吧。”
他转身迈入庐舍。
韩东流直接跟了上去。
余下三人倒也没有迟疑，落后半步，一同进入庐舍。
待到备好茶水，庄先生看向那四位武评宗师，缓缓说道：“你们今日能赏脸来此，老朽不胜感激，所以有些话，望你们听了之后不要责怪老朽厚颜无耻。”
“庄先生，您这话言重了。”朱冕微笑道：“当年您官至‘尚书令’，乃是朝廷与江湖的一道桥梁，哪怕如今朝中那些门生故旧不再念您的好，咱们这些江湖人，还是记得那些恩情的。”
庄先生摇了摇头，轻笑着道：“予人之人不算本事，能记下恩果才是大德。”
说罢，他将四杯茶水依次推向四人，“我这一把年纪，本不该再掺和江湖与朝堂之事，但有些事找到了头上，也是推脱不得。”
四人沉默片刻，伸手接过茶水。
燕玄率先开口道：“庄先生可是为了‘江湖武魁’之事忧心？”
如今江湖上最大的风波，便是大虞朝廷放出要在四品神通，五品非人之中，选出两位‘武魁’，加封异姓王侯之事了。
甚至能让这位曾经的‘尚书令’开口求人的，除了此事，燕玄也想不到其他。
庄先生没有立即回答，而是看向了韩东流道：“你义父身体如何？”
韩东流斟酌片刻，点头道：“义父的身体还算硬朗，不过他老人家坐的，是您曾经的位置，您应当知晓朝中事忙，日夜操劳，免不了憔悴几分。”
“是啊。”庄先生笑了笑：“朝中事忙，有些事更是身不由己。”
他淡淡道：“叫你义父保重身体。”
“我会把话带到。”韩东流颔首之后，接着道：“不知这次庄先生叫我们来，是对‘江湖武魁’有什么想法？”
话到了这个地步，庄先生自是轻轻点头，端起茶杯道：“不论‘江湖武魁’，还是‘异姓王侯’，二者皆是大虞开国以来前所未有的大事。
毕竟，我们这里可不像大离，江湖势大，朝廷却更强一分，还有林听白这等大才辅国。拨动江湖浪涌，或是加封几个异姓王，也影响不了什么局势。”
这一番话，也是说出了四人的内心想法。
大虞不比大离，甚至还不如大胤。
加封一个异姓王，或许不是什么大事。但若要选出两名‘江湖武魁’，这便等于将手伸进了江湖之中，将会面临多么激烈的反弹，也是可以预见之事。
“轻重缓急，我等心里都有数。就不知，庄先生到底想要我等做什么？”朱冕收起笑容，也是提出了一个问题。
“老朽厚颜。”庄先生抬眼看向几人，缓缓说道：“想请几位争一争这五品‘武魁’之位！”
“您老这玩笑开得有些过了。”
不等其余人表态，始终未曾开口的陶辩却是一脸憨厚地笑了起来：“大虞五品武评共有二十二人，在座几位除了韩宗师以外，本事皆是不上不下。您要我们这几人去争‘江湖武魁’，岂不是贻笑大方？”
“陶宗师稍安勿躁。”
庄先生举起茶杯，缓声说道：“老朽请几位出手，自然是有事求诸位帮忙，至于那‘江湖武魁’？”
他摇头一笑：“武评榜本就是江湖公认的排名，五品榜首，已是‘江湖武魁’，何需朝廷再来弄些虚名？”
这话一出，几人都明白了庄先生话里所指的是谁。
“名侠顾宗师确实有这份威望，他的实力也足以服众。”燕玄颔首说罢，却是不解道：“既然庄先生知道大虞朝廷是在挑动江湖内乱，为何还想找人去掺和这烂糟事？”
韩东流的目光也望了过去：“朝廷在这种关头向江湖投入一颗石子，恐怕不单是想要造就四品神通，五品非人的两位魁首那么简单。庄先生想让我出手，我本不该推脱，但这件事背后牵扯太多，我总要问个清楚。”
“你说得没错。”庄先生叹了口气，那张老脸上露出些许怅然的表情：“这背后牵扯之多，已成一滩浑水，但归根结底，所谓江湖武魁不过就是朝廷的一个借口。”
韩东流皱住眉头：“您这是何意？”
只见庄先生晃动茶杯，令杯中茶汤晃动起来，喟叹道：“有人想让这片江湖生乱，江湖武魁，只是朝廷丢出来的一块骨头。
不管最后坐上那个位置的人是谁，那背后推波助澜之人就已经达到了目的。”
他将茶水倒在地面，喃喃道：“看呐，所谓江湖武夫，不过就是朝廷养在江湖之中的狗，终究还要争抢一块骨头！”
四人闻言，脸色微动。
‘儒生’朱冕笑吟吟道：“既然如此，大不了就别去理会这所谓的‘江湖武魁’，朝廷扔出的骨头，最后没人去争，就该轮到他们汗颜了。”
“没那么简单。”
韩东流却是看得比他更深，凝重道：“你管得住自己，还能管得住榜上二十二位宗师？就算管得住这二十二位宗师，大虞五品非人境的宗师，也不止二十二人！”
“韩宗师说得没错。”燕玄沉声道：“倘若最后朝廷选出的‘武魁’甚至都不在武评榜上，江湖就变成了一个笑话。”
朱冕略一沉吟，随即道：“照这么说，朝廷完全可以随便指名一个名不见经传的宗师来做五品武魁，何必还要白费力气？”
韩东流看了他一眼，淡淡道：“做得那般明显又有何用？如果朝廷想要这么做，随便寻个乞儿就说他是五品第一，封他为大虞异姓王，难道还有人会为此较真么？”
朱冕顿时无言以对。
此事说来简单，倘若朝廷真这么办了，才是天大的笑柄。
哪怕朝廷的本意是挑起江湖纷争，用‘江湖武魁’这个名头来羞辱武夫，也不会做得如此明显。
更何况，朝廷甚至还拿出了‘异姓王’这种未有过先例的封赏。
一旦坐上了江湖武魁的位置，从此便是大虞王侯，那同样也是实打实的好处，面对如此利诱，很难保证江湖上的五品非人境宗师不会动心。
毕竟淡泊名利这四个字嘴上说得，真正能做到的又有几人？
“大虞朝廷这一招还真是够阴险啊。”陶辩憨厚笑道：“舍得抛出这么大的骨头，其实就算不搞这江湖武魁的风头，也难保没有人会动心。”
这形似老农的宗师一句话道破问题的真正关键。
韩东流也点了点头：“陶宗师说得没错，问题还在大虞朝廷为何要这么做。”
便在这时。
沉默了片刻的庄先生语出惊人道：“因为陛下要死了。”
惊人之语，令得庐舍内静默半晌，随后，儒生朱冕倒吸冷气：“庄先生此话当真？”
大虞皇帝年近古稀，就算保养得当，不通武道亦是难以长寿。
但如今大虞风雨飘摇，国力渐衰，却还能支撑下去。
倘若皇帝忽然驾崩，必会掀起又一场动荡！
“听闻陛下近来痴迷武道，或许有逆天改命之心，但凡人寿数总有穷尽，天命将至，谁都免不了这一遭。”庄先生出声轻叹，随即便道：“虽然陛下对于皇位更替早有安排，当年大离那等帝位空悬的情况不会再次重演。可新皇登基却要面临朝堂与江湖的两重压力，稍有不慎……便是翻天覆地！”
韩东流面色沉凝，当即问道：“此事连义父都未曾提起，庄先生是如何得知？”
庄先生看向韩东流，意有所指道：“如此大事，吴相怎会向外人提起？”
不知是否被这句‘外人’刺痛，韩东流的表情变了变，最终说道：“若真是这样，大虞削弱江湖之力，反倒成了师出有名，庄先生请我等从中阻挠又是何意？”
而这一次，庄先生没有给予回答。
那双虽有浑浊，却依旧深邃的双眼望住面前四人。
四名宗师默不作声，沉默以待。
“老朽非是叫诸位从中作梗。”
就听庄先生默然片刻，慢悠悠道：“而是大虞这座江湖盛极多年，总该到了由盛转衰之时，该怎样做到流最少的血，办更多的事，才是几位要考虑的问题所在。”
他放下空空的茶杯，语气平静：“朝堂，江湖，本是天下两极，任何一方打破平衡，终究不是好事。如今江湖分削朝堂权能，虽已跨过界限，却并非无可转圜。
但若真如陛下所想那般挑起武夫纷争，宗师血战，江湖纷乱一起……”
庄先生略微停顿，字字如霜道：“大玄朝的下场，近在眼前！”
四名宗师脸色齐变。
韩东流沉声道：“大玄虽是盛武之朝，但它的覆灭之因，却也并非全在于江湖。”
朱冕叹息一声，亦是说道：“百余年前的大玄到底因何而灭，绝非三言两语所能概括。兴许除了大离皇室还有些记载外，恐怕就只有那些久不出世的‘一品天人’知道其中内情了。”
庄先生摇了摇头：“老朽也只是有感而发，大虞或许不会踏上大玄的老路，不过，吾等也该尽足人事，方能有听天由命的机会。”
他看向几人，开口道：“这次老朽将几位聚集在此，其实还有一件事。”
“还有什么事。”韩东流隐有意动，平静说道：“庄先生一并说了吧。”
“这件事，还是与陛下有关。”
庄先生说道：“宫中传闻，陛下最近派人收集了不少武道功法，但其中有一些功法似乎与……”
话还没说完。
韩东流眼神剧变，背后长剑震鸣声起，锵然出鞘！
轰！
庐舍一面竹墙顿时爆开，森然刀光犹如天罗地网，密布而来！
韩东流迅速转身，剑光满溢，犹如一道流星划过夜色。
噼里啪啦的兵器交撞声刹那爆开。
韩东流真气震荡，漫天刀影，一剑破之！
两股真气碰撞的瞬间，就见一袭黑袍身影形同鬼魅，手中长刀斜挡在身前，顺势一劈！
半月刀光凌空斩落，势大力沉，给人一种不可硬抗的错觉！
其余三名宗师瞬间散开，呈品字形包围来人，正要出手之际，韩东流举剑迎向刀芒，忽然察觉不对，沉喝道：“别动！目标不是我们！”
但他的话终究晚了一步。
只见那犹如残月浩光的刀芒突然散开，流光纵横，纷纷从韩东流周身绕过！
这一切发生在电光石火之间，快到来不及反应。
庄先生已是被‘刀风’席卷吞没，身躯当场化成一股四处溅射的血雾！