这时，吉兰基本可以笃定，昨晚造访的未知生物里，就有“圣诞恶魔”坎卜斯……可不知为何，对方没有对他出手，仅仅只是留下了这个铁钩作为恐吓。
‘坎卜斯所罗门……所罗门？’
吉兰心中呢喃着这个名字，联想到了一个人……不，准确来说是一只猫。
“风车猫”帕尔所罗门！
‘这两者有着共同的姓氏，它们之间难道有着什么联系吗？’
想了想，无果。
吉兰只好先将铁钩收好。
‘我得尽快晋升4阶久世者，我需要实力……’
他心底的紧迫感随着这无形的压力，变得更为强烈。
紧接着，吉兰又翻看起小册。
他惊讶地看到，扉页写着一段话，同样是用的古希鲁文字，但字迹明显要优雅许多：
“致好孩子的礼物。”
“这是一本关于神之乡‘下层’的秘闻，其中还附带着一张‘门票’，欢迎你前来我的居所做客，吉兰伊洛斯先生。”
“杰曼尼古拉斯，留。”
这是圣诞老人写的！
吉兰眉头一扬。
也就是说……
昨晚的铃铛声和铁链声，分别是“圣诞老人”和“圣诞恶魔”到访的预兆。
他们两个同时来找自己了？！
吉兰只觉得这事情过于魔幻，显得既诡异又神奇。
‘或许……坎卜斯之所以没有对我出手，正是因为杰曼的原因？’
他觉得很有可能。
从两者的关系来看，明显是不对付的宿敌。坎卜斯多半是忌惮着对方，才没有对吉兰下手。
仅仅留下了铁钩作为恐吓后，便匆匆离开。
吉兰莫名对这位神秘莫测的“圣诞老人”杰曼尼古拉斯有了一丝好感。
恰好对方送予的圣诞礼物，也是他目前所需要的。
吉兰刚刚造访神之乡，对“下层”区域不是很了解，所以这本小册子能给他不少的帮助。
听帕拉委员长说起，“火剑之路”4阶往后，会越来越需要借助神之乡的力量。
哗。
继续翻开，往后进行阅读。
册子中记载了好几片区域，并且明确记录了这些区域内可能存在的一些“神乡居民”和信息。
其中就有提及吉兰所穿越过的那片沼泽地，它其实叫“橄榄枯萎之地”。
浆洗妇、蓝帽子、毒蜥以及一种名为“克鲁斯”的邪恶人马族都会出没于那里。
小册上还着重说明了那种“无头马车”的信息……它名为“静默驿车”，具体数量不明，会自行穿梭于神之乡“下层”区域，并有着各自的路线和目的地。
乘坐“静默驿车”实际是需要支付路费的，且仅收取黄金。但初来乍到的造访者，首次使用马车有免费福利。
注解里说明，神之乡有一个不成文的规定，那便是不能轻易攻击“静默驿车”，否则沾染的“斑驳之气”会非常多，极有可能引起神乡居民的敌视，乃至“巡视者”们的雷霆追缉。
吉兰翻到了小册的最后，一张金黄色的票券被夹在了其中。
他将其拿起，“斑斓”给出了词条：
“圣诞老人工坊参观券。由‘圣诞老人’杰曼尼古拉斯亲自发放的限量门票，持有它，再乘坐‘静默驿车’能够直达工坊。”
第318章 圣诞 二
‘所谓的“门票”原来是这个意思……’
吉兰看着手里的黄色精美票券，心中暗道一声。
这票券四边都有银色的雪花纹路，四个角则分别是宝剑、圣杯、星币和权杖的花纹。围绕着中间四个古希鲁花体字
“欢迎光临”。
圣诞老人工坊……
杰曼尼古拉斯的居屋，实际并不在“下层”区域。坎卜斯的小屋同样如此。
两者都是坐落于“回廊”区域。
若是单靠徒步跋涉，寻常神秘者恐怕究其一生都难以踏足那片区域。
而吉兰之所以能抵达坎卜斯小屋，纯粹是运气爆棚，十分取巧地乘坐到了某条“专线”的“静默驿车”。
根据黄皮小册上的秘闻记载，其实可以通过观察车厢门边缘的刻字，得知每一辆“静默驿车”的目的地。
只是吉兰初次遇见，完全不知道这回事……稀里糊涂地便登上了马车，去到了神之乡的“回廊”。
他手拿参观票券，心想着，或许今天晚上可以试着去看看。
…
…
12月25号，圣诞节。
大雪纷飞，银装素裹。
整个缪斯西提都笼罩在了一片白茫茫的世界之中。
今天是特殊的日子，也是帝国人颇为重视的节日。
往年的这一天，帝国上下都会沉浸在团聚、庆祝、欢快与幸福当中……然而眼下却因为瘴气天灾的缘故，氛围稍显压抑。
不过也庆幸有着圣诞节，让原本绝望的人们有了一丝希望的寄托。
缪斯西提各个城区的曙光教堂，从一大早就人满为患。
不论是上流社会的贵族富商，还是中产阶级或底层，都怀揣着祝愿前往教堂祷告、跟随牧师做弥撒、唱圣歌、吃圣餐（无酵面饼）、饮圣血（红葡萄糖浆水）……
只求自己和家人朋友能够平安，不被那无处不在的，可憎的瘴气所侵染。
可即便是圣诞节，帝国官方人员也并未得到休假，反而变得更为忙碌。
吉兰照常驱车前往凯旋大厦“打卡”上班，领取了今日的护送任务。而他的工作量，又再一次增加。
好在他身为3阶神秘者，体魄精力充沛，倒也没有过于疲惫。
当任务结束时，已经到了深夜。
在汇报完任务后，他拿到了调查委员会分发的“圣诞奖金”。这笔奖金还算可观，足足有500凯撒。
当然，并非所有人都能拿这么多。
这是他身为委员会组长兼掘墓人，外加这段时间天天加班的酬劳。
圣诞节还加班，帝国自然有所表示。
对待“公务员”，可不能用资本剥削那一套，否则优秀的人才怎会甘愿为帝国卖命？
另外，吉兰还额外获得了200点功勋的酬劳，办事人员对他的“调查本”进行了及时的更新。
今日公务结束，吉兰心情颇为不错。
下班，然后回家做梦……
他驱车回到出租公寓，简单洗漱过后，便躺在了床上入睡。
意识下沉后，吉兰降临到了自己的心灵岛屿之上。
他没有浪费片刻时间，直接站在岸边，唤出了自己的灵性小舟，旋即选择了出航。
这次，吉兰根本不需要再进行方向的校正，他跟随内心“神乡烙印”的指引，径直驱使小舟朝着神之乡而去。
…
…
此次航行出奇的顺利。
吉兰并非没有遭遇海怪，但不知是不是因为他拥有“神乡烙印”的缘故，那些海怪只是远远露头，静静凝视着他，却没有上前对他发起攻击。
这也令吉兰暗松了口气。
登上神之乡的海岸后，他发现自己踏足的盐滩，并非自己上次时的场景。
‘从另一侧上岸了么……’
吉兰暗道一声。
他遵循着上次探索的经验，走进了黑森林之中。
在深入沼泽区域“橄榄枯萎之地”前，吉兰发现了一群黑色的半人马。
它们有着人的上半身，马的下半身，手持长枪或短弓，有男有女，全都赤条条，且眼神漠然。
这群半人马似乎在狩猎着什么，四处巡视。吉兰躲在一处灌木丛里，暗中观察。
他判断，这多半就是黄皮小册上记载的，名为“克鲁斯”的神乡族群。
克鲁斯半人马极其好战嗜杀，且在丛林沼泽地颇为迅捷灵敏，是天生的猎手。如果有人遇见它们，很难摆脱，免不了一场恶战。
吉兰听从了帕拉委员长的告诫，没有贸然露头，而是选择了绕路，避开了半人马群。
他穿过橄榄枯萎之地，来到了麦田区域，这里同样有名字，叫“金色边界”。
据黄皮小册上所说，“金色边界”是“静默驿车”的必经之地，在这里很容易就能遇见路过的马车。
吉兰沿着麦田中间的小道前行，一边走，一边等待着“静默驿车”的到来。
他并未等太久。
很快就有一匹无头的老马，拖拽着四四方方的雕花车厢从他身后方向而来。
轱辘轱辘……
不多时，马车停在了他的面前。
吉兰视线一瞥，看了眼车厢下缘，果不其然，那里正以古希鲁文字刻着一个地名：
“无尽青铜山脉。”
这个地方同样被记录在了黄皮小册之中，山脉遍布着各种各样的巨型青铜器，有人形、动物形也有植物形……仿若整座山脉都是由青铜构成。
黄皮小册上备注着，“无尽青铜山脉”颇为危险，经常会出现“梦境塌方”现象，从而使人跌入“回廊”区域，九死一生。
吉兰掏出了身上的“圣诞老人工坊参观券”，递到了无头老马的跟前。
这次，无头马终于有了反应。