麦卡拉夫人指了指桌上的白色炼金阵，向三位学徒说道。
“而这样的基础炼金阵，便是对自然规则的一种简化。”
“炼金术是一种对世间万物进行理解、分解并再构筑的一种神秘学知识。通过它，可以缩减循环的时间和过程。”
麦卡拉夫人笑了笑，稍作停顿。
“就比如说这样。”
说着，她将手里的白色石灰石轻轻放在了桌上的炼金阵中。
伴随金光一闪。
嗡
在座的勒梅和加尔肯瞳孔一缩，脸上流露出了不可思议之色。
只见那枚石灰石，竟以肉眼可见的速度染上了金灿灿的颜色，旋即化作了一颗黄金！
“点石成金！”勒梅惊呼道。
旋即，她目露兴奋和期盼，朝银袍女士道：
“老师，我想学这个！要是掌握了‘点石成金’的知识，以后我就不缺钱了！”
一旁的加尔肯张了张嘴，却没有胆子开口求学，只是眼眸里的热切和激动难以掩盖。
吉兰凝视着桌上的金色石头。
他很肯定，那就是一枚黄金。
一枚从普通石灰石变成的黄金！
但同样的，吉兰并不相信这个世界上能够无缘无故地点石成金。
“夫人，这是需要付出代价的吧？”
他突然沉声开口问道。
麦卡拉诧异地看了金发青年一眼，似乎是因为这年轻人竟然没有被贪婪所蒙蔽双眼，还能冷静思考而感到惊讶。
“不错。”银袍女士点头笑道。“炼金术不是万能的，亦不能无中生有。”
“想要获得一种物质，就必须付出对应的代价。这便是尘世的律法真理之一‘等价交换’，由九月司辰‘雪女士’所掌管。”
“简而言之，要得到，就先失去。”
说着，夫人抬起了自己的另一只手，只见她的掌心，正放着一个小玻璃瓶，只不过内部空空荡荡。
“方才的‘点石成金’，实际是我悄悄消耗了这瓶‘炼金药’的缘故，而非凭空将石灰石变成了黄金。”
“至于这瓶‘炼金药’的价值，却是比黄金还要贵重些。”
麦卡拉夫人朝三位学徒笑道，语气暗含着一丝告诫与教导之意：
“所以，不要妄图通过炼金术不劳而获，这是违背尘世律法之事，是不可能实现的。”
“是，夫人。”
三位学徒恭敬道。
麦卡拉夫人欣慰点头，又取出了三枚石灰石，递到他们面前。
“接下来，我会先教导你们绘制基础的九种炼金阵，以及它们各自的效果与用途。”
“且认真铭记，勤加练习。”
“是，夫人。”
第362章 银瓶 五
时间一转，不知不觉过去了十天。
这十天时间里，吉兰、勒梅和加尔肯三名学徒，就在木屋起居生活，最多去四周的林间或溪边随便走走，逛逛。
听麦卡拉夫人所说，木屋附近其实是有野兽出没的，但三人并未遇见过，最多只是看到一些野兔、野鸡和松鼠等小动物。
勒梅与加尔肯都属于手无缚鸡之力的体魄孱弱之辈，倒是吉兰用随手捡到的石子，弹指打到几只野兔，给众人加了餐。
露的这一手其实也没什么，却是让贵族少女勒梅感到讶异，惊呼连连。
加尔肯默默看着，颇为羡慕，晚上入寝时还试探地询问丢石子的技巧。
吉兰只是笑笑，随口敷衍了几句，让他多吃东西，多锻炼身体。
木屋的学习生活平静却并不枯燥。
炼金术的学习，总让人感到新奇。
吉兰三位学徒除了帮助老师麦卡拉夫人打杂，干些体力活外，就是不断绘制并记忆基础炼金阵，深入理解其原理。
麦卡拉夫人除了每天傍晚用餐时，会检查一下众人的进度，并予以解答疑惑外，平时都是“宅”在主屋的阁楼做研究，不怎么露面。
每过两三天，勒梅的家里就会派人以马车送些物资过来，麦卡拉夫人并没有拒绝，因为这也算是给她节约了采购所需的时间。
这天傍晚。
趁着用餐之际，麦卡拉夫人检查起了三人的学习进度。
吉兰第一个展示自己的学习成果。
他用夫人予以的羽毛笔蘸着墨水，在羊皮纸上一气呵成绘出九个基础炼金阵，线条完美，字符清晰，位置精准无误。
紧接着，吉兰动作不停，竟又补充了四个更复杂的炼金阵。
他用流畅的古罗美语讲述着这些炼金阵的效果、原理和用途，至于那四个不在麦卡拉夫人教授范围内的炼金阵，则是他举一反三，无师自通领悟的高阶结构。
“非常好。”麦卡拉夫人见状，毫不吝啬地夸赞道。“短短十天，能做到这程度已经很了不起了。原本我还预计需要一个月的时间，却没想到这么快。”
“尤其是这四个更复杂的炼金阵，虽然存在缺陷和疏漏，但依旧是能够生效的……你果然很有神秘学方面的天赋，吉兰。”
“夫人谬赞，这都是您耐心教导解惑的成果。”
吉兰微微低头，恭敬道。
实际上，他之所以能学得这么快，都是依靠扎实的“底子”。
这里的“底子”并非指神秘学，而是指他的身体，他的脑子。
因为身为4阶久世者的缘故，外加“白十字锻体术”大成，使得吉兰的大脑经过二次开发，感知力、记忆力、思考能力和灵性都要超出普通人一大截。
在这种基础上去学习一门新知识，效率不要太高。吉兰甚至都没有动用自身的神秘点数，便已轻松掌握了麦卡拉夫人教导的知识。
“呵呵，不用谦虚。”
麦卡拉夫人摇摇头，温柔道。
“你学得越快越好，我也越欣慰。”
说着，她又转头看向另外两位学徒。
霎时间，勒梅和加尔肯面部紧绷，感受到了一种难言的压力。而这种压力，都源于那位天才同伴，吉兰伊洛斯。
两人相继展露自己的学习成果。
勒梅绘制的九个基础炼金阵都合格，挑不出大毛病，同时也能将它们的作用原理阐述清楚。
但加尔肯的表现却要稍差一些。
九个基础炼金阵中，有一个出现了明显疏漏，忘记绘出两个关键符号。至于原理用途的讲述，则有些磕磕绊绊，像是死记硬背出来的，并没有真正理解。
然而，麦卡拉夫人却并没有表露出失望，也没有责备他，反而说道：
“很棒了，加尔肯先生，相信你再巩固一段时间，就能将它们全部掌握。”
说着，她又看向勒梅，夸赞道：
“勒梅小姐也很优秀，我为你感到自豪。”
“谢谢您的教导，夫人。”
两人不由暗松口气，同时感到了无与伦比的喜悦。心中对炼金术的学习，也有了更大的干劲。
紧接着，麦卡拉夫人取出了一些诸如白蜡石、金粉、水银、鼠尾草和硫磺之类的材料，道：
“炼金阵的正式刻画，需要依据其具体用途来选择材料，种类众多，可变性极强……当然，注意事项也不少，每一条都是无数炼金术士通过一次次的失败，总结出来的宝贵经验。”
“我从第一个基础炼金阵‘火星三角’开始讲起，还请认真听……”
“是，夫人。”
…
…
麦卡拉夫人的这次授课，一讲就讲了将近两个小时，三位学徒用羽毛笔将内容统统记在了羊皮纸上，以便复习巩固。
但实际上，吉兰只不过是做做样子，因为他仅听了一遍，便已将它们统统记在了脑子里。
“好了，今天的内容就到这吧。”
麦卡拉夫人笑道。
“感谢您的授课，夫人。”
三位学徒朝银袍女士恭敬道谢。
夫人笑了笑，又补充道：
“你们不要觉得刻画炼金阵复杂麻烦，这是必要的基础。唯有掌握得足够熟练，今后才能将其不断简化，甚至在‘炼金催化药’的辅助下，随时随地都能以极短的时间将炼金阵唤出。”
“极短的时间？”勒梅有些惊讶。“那是有多快呢？”
方才听麦卡拉夫人的讲述，一般的炼金术士正式绘制一个炼金阵，最起码也需要一个小时的时间。
像他们这样的初学者，只怕需要更长的时间，也许耗费一整天，都无法完整绘制出炼金阵。
“做到极致的话，一秒不到。”
麦卡拉夫人笑道。“？！”勒梅和加尔肯瞪大了眼睛，显得非常吃惊。“一秒……不到？！”
“是的，就像这样。”
说着，麦卡拉夫人抬起手来。
嗡
只见桌面半空中，竟凭空浮现出了一个银色的炼金阵。
它看上去十分简易，就是一个基础炼金阵的结构，但细看才会发现，里面遍布着密密麻麻的精细符号。
麦卡拉夫人手指微动，朝着不远处的一棵珙桐树指去。
银色炼金阵在半空消失，又于树干表面浮现。霎时间，那棵树的中心便凭空少了一部分，镂空出了一个十公分左右的，四四方方的空洞。
而麦卡拉夫人又叩了叩桌面。
笃笃。
银光又于桌面乍现，与此同时，多出了一叠木碗。
“这……这是用那棵树的材料转化出来的？”