“不会吧，我竟然这么危险？”杜克被说的一愣，有些不好意思讪讪道。
“事实就是如此，再怎么掩盖也否认不了。你的斩魄刀能力很不错，这样我就放心了，可以放心去砍了，真害怕一不小心就杀了你，下一次再遇到你这样的强者不知要等多久。”剑八欣喜道，这一笑更显其凶暴。
“多谢你的夸奖，这些话我替我的伙伴收下了。”杜克提着朔望月，摆好战斗姿势。
“哼！斩魄刀不过是战斗的道具罢了，并肩作战的伙伴……只有那些实力不济的人才会这么说。那根本不是你我该说的话，你可是我认可的强者，竟然发出这种荒谬的言论！”剑八闻言不屑一顾，对杜克的自甘堕落十分鄙弃。
“这句话我可不能当做没听见。”杜克眉头一皱，他不知道后期更木剑八是否知道了斩魄刀的名字，但现在的剑八无疑非常悲哀。
“那些不知刀名为何物，一味坚信自身实力的人不会了解，彼此不相信的人在一起战斗，只会让削弱二者的战斗力。”杜克屏气凝神，蓄势待发，眯着眼说道：“看来我已经赢了！你不信任自己手里的刀，如何能胜过我！”
“那你就来试试好了！”剑八狂啸一声，猛然挥刀砍下。
感受到更木剑八斩魄刀上的灵压，杜克脸色微变，这种灵压，这样的斩击，又变强了。好在和剑八东扯西绕说了半天之后，他蓄势已久的招式也准备好了。
“无明神风流——白一虎！”
白一虎者，四象在西，属金，善战主杀伐，岁中凶神也！无明神风流——白一虎！以不屈的斗志、不衰的灵魂化为绝对要击毙猎物的白色猛虎。只要被那双野兽眼睛盯上的猎物，就会被它的爪子捕获，然后被利爪彻底撕碎。
杜克刀光斩落，一只凶猛的白一虎跃然而出，锐利的爪牙撕风而来，带着四溢的剑气，高昂的虎头无声长啸，将剑八的灵压搅碎吞下腹中。
‘好可怕的招式！完全不能将眼睛移开，一不留神的话就可能会被吃掉。伴随着的狂风让我的身体无法动弹……这就是死亡的感觉，真不赖啊！’面对这只巨兽，剑八临危不惧，没有丝毫恐惧，反而兴奋着发出狞笑，身体微沉，灵压再次突破极限，手中斩魄刀划过一道绚丽的线条，挥刀劈向白一虎的利爪。
吼————————
虎啸当空！
金黄色和白色的光芒闪耀了夜空，使得天空皎洁的月亮一时都被比了下去。远在其他区域的魂魄们，都能感受到空气中剧烈碰撞灵压带来的压抑感。弱小的魂魄们瑟瑟发抖，发自内心的惧意让他们不敢久留，遵循着本能开始逃离。
尘埃散落，剑八转过身子，胸腔处两道巨大的撕裂口血液直流，肩骨、肋骨尽数断裂。但是他的脸上却没有丝毫的害怕，反倒是显得更加兴奋了。越是惨烈的战斗他就越是亢奋，鲜血与他而言是催化剂，而这种程度的战斗简直让他兴奋地难以自持。
“离心脏就差了几公分，差点就死掉了！真尽兴啊！”剑八摇摇晃晃，明明失血过多，脸上却瞧不出丝毫萎靡，反而愈加神采奕奕，精力十足的样子让人怀疑受伤的到底是不是他的身体。
“竟然被躲开了？”杜克微眯着眼睛，朔望月反射的月光折在双眸中，无比震惊。他看得很清楚，这招白一虎伴随着让人绝对无法闪避的神风，却被剑八用蛮力挣开了。在生死关头，剑八……又突破了……
“看来不能再继续下去了，你越来越强了，再这样我真的一点胜算都看不到了。”杜克呼出一口气，摆出一个奇怪的架势，灵压开始不规则涌动，四周的狂风逐渐炎热起来。如果可以，杜克不想使用这招，威力无比，代价却是消耗使用者的生命。即便有朔望月这种犯规的始解能力，消耗的生命力也不是那么容易就能补回的。
“哦！又是有意思的招式吗？不过我已经不想尝试了，不然真的会死呢！”灵压爆发收拢，剑八不再漫无目的散发灵压，反而将其聚拢围绕自身。虽然不愿意承认，但剑八也知道自己的伤太重，而杜克却可以不断回血，此消彼长，他很可能会被耗死。剑八不怕死，但不代表想死，他轰轰烈烈追求战斗的人生，还没享受够呢！
“那就一招定胜负吧！斩！”金色的灵压喷涌而出，一柄巨剑划破漆黑的夜空。剑八挥舞着的长刀遥遥落下，冲天气势所向披靡，天空、大地，这一刀没有任何事物能够阻挡。
“无明神风流————朱雀！”
火光、火焰！神圣的烈焰中，一只红色的火鸟冲天而起，每次煽动翅膀便留下明亮的火光，火光冲上云霄化作长虹，带着不屈的意志，迎向百米高的剑刃。红色的火光，金色的巨刃响彻夜空。大地在颤抖，天空在塌陷，巨刃直直劈下，将朱雀一分为二后落在地上，瞬间激起无数轰鸣。
“我赢了……”
剑八狂笑着，突然间发现四面被火光围绕。在火焰中，一分为二的朱雀浴火重生，再次展翅翱翔，流星般朝他扑来。剑八急忙举刀招架，刀剑抵住朱雀锋利的鸟喙，灼热的火浪炙烤着疲惫的身体，很快他就被巨兽的蛮力狠狠撞飞。
“所谓朱雀就是有如不死鸟般，是死后会再次复活的生物，就算被斩断也会再一次从死亡的深渊中复活！”杜克的声音从不死鸟中传出：“你也感觉到了吧！不死鸟的生命！”
‘我不能呼吸……为什么……应该完全闪开了才对！为什么身体会动弹不得……’剑八被朱雀压在地上，崩裂的伤口，血还没洒出就蒸发一空。奋力挥出一刀金色剑气，他就被席卷漫天火焰而来的朱雀吞没。
轰————————
……
在高温炙烤下沙化的大地融化，形成绚丽的红色结晶体。杜克踩在冷却后的玻璃上，一步一步走进中央，剑八躺在那里。剑八的状况很不好，斩魄刀断裂，浑身上下都被烤成漆黑的碳状，微微起伏的胸膛，吸入高温的空气后，咳出两团凝聚的血块。
‘那些血，那股灵压，还有啊……那双鬼神般的眼睛！这就是我憧憬的……’剑八就这么躺在地上，看着杜克朝他走来，刀尖贴近鼻息，冰冷的寒意传遍全身。明明浑身热的快要死了，却被刀上的寒意惊醒。
“这一招真是厉害啊，尤其是配合你斩魄刀的能力后，威力被无限放大了。”剑八吃力道：“还没知道你的名字呢？至少让我知道是谁打败了我……”
“杜克！我的名字是杜克，你呢？”杜克吃力喘着粗气，地表上热浪翻滚，朱雀的威力果然恐怖，短短几秒就抽走了他不少生命力，想要恢复不知要多久。
“名字……我没有呢！”
“你这厉害，就叫剑八好了！”
“剑八？”剑八闻言露出一抹淡笑：“不错的名字，我来自更木区，从今以后，我的名字就叫更木剑八……可惜，才知道名字就要死了……我还想再战斗下去……输的真惨啊！”
“如果你知道自己斩魄刀的名字，说不定这次输的人会是我。”杜克看向剑八手里的断刀，如果剑八能始解，恐怕结果就不一样了。
“斩魄刀的名字……能告诉我你叫什么吗？”剑八微微抬起手，看着断刀喃喃道：“真是不想输啊！”
片刻后，斩魄刀没有给与任何回应，剑八无奈放下，心若死灰。
“杀了我吧！取下我的头颅！我快坚持不住了，比起这样悲哀的死去，被你杀死才是我想要的。”剑八看向杜克，恳求道。
“如你所愿！”杜克说完，一刀刺进剑八的头颅中。
……
第二天！艳阳高照，晶化的沙海边缘，一个高大的身影躺在树下，披散的头发，从额头贯穿左脸的刀疤，正式被杜克刺穿头颅的剑八。
“这是魂魄死后的世界？”
剑八睁开眼，单手挡住稀薄树叶遗漏的刺眼阳光，翻过身打算再睡一会儿，昨夜的战斗精疲力尽，他需要好好休息。
“已经中午了，你要睡到什么时候啊！”
熟悉的声音在耳边响起，剑八猛地起身，拔起身边的锯齿长刀，砍了过去。杜克吃着好不容易找来的食物，手忙脚乱闪了过来，一头栽倒在地，把身边的清水打翻了。起身后大怒道：“喂，你够了！刚睡醒就这么有精神吗？”
“我没死……”剑八看到杜克愣了一下，最后的记忆是昨夜杜克照着他脑门插了一刀，很深。
“是朔望月的能力，只要还有口气，就能救活，是不是很羡慕。”杜克自豪道。
“虽然不知道你为什么救了我……不过这种事想了也没有意义，既然还活着，那我们继续之前的战斗吧！”剑八愣神，随后舔着干涸的嘴唇，露出招牌式的狞笑，他的战意再次翻滚沸腾起来。自从那次战败之后，这么多年的流浪，经历了无数战斗，他终于再一次品尝到了失败的苦果！
“那个……比起战斗，你不觉得你脚下那个更重要吗？”杜克指了指剑八脚下，一只粉毛小幼齿正抱着剑八的脚踝。
“……”剑八。
第四十五章 暂别和约定
“……”
剑八看着脚下的粉毛小鬼，大概才一两岁，连话都不会说。水汪汪的大眼睛、粉粉一嫩嫩的小模样挺招人喜欢，小家伙看到剑八看着自己，张开双手，咿咿呀呀求抱抱。
“她好像很喜欢你，是你的私生女吗？”杜克看着眼前的小鬼，联想到日后趴在剑八肩上的草鹿八千流，很明显就是那个女孩。不过八千流出现的非常诡异，杜克找食物回来后，她就趴在剑八肚子上了。这个区域人口本来就少，再加上昨夜的大战，周围不可能有活人，杜克很不明白，一个只会爬来爬去的小鬼怎么会出现在剑把身边，难不成她会瞬间移动？
“……”剑八和杜克对视了一眼，就这么互瞪了起来，气氛非常微妙。
“别看我，我也不知道她哪来的。”老实说，剑八面无表情不说话的僵尸脸还是很有杀伤力的，杜克很快就败下阵来。
“你叫什么名字啊？小家伙！”杜克抱起八千流，明知故问，开始飙演技。
八千流被杜克抱着，没有理睬他，反而伸手对准剑八，一副期待的模样。杜克见此将八千流递向剑八，剑八看着小女孩，心里泛起异样的情绪，下意识伸手接住了她，并将她放在肩膀上。八千流坐在宽阔的肩上，很开心抓着剑八的头发，扯了起来。眼前的一幕让杜克想笑又笑不出口，剑八这幅杀人如麻的尊容配上粉色毛球，意外的多了几分萌点。
“这样看来，短时间内我们是没法再打一架了！”杜克摊开手故作遗憾，悬着的心落了下来。剑八非人的成长速度让他疲于招架，若是昨夜那种战斗再来一次，他估摸着自己十有八一九要跪。
“附近哪里有人？”剑八突然问道。
“哈？”
“她饿了。”
“哈！？”
……
七天后，草鹿区一处不知名的村落。剑八凭借出众的相貌，在‘好心人’的帮助下，成功获得了三人份的食物和清水。剑八三下五除二，早早就解决了午餐，立马投入了对八千流的喂食日常。
因为是在草鹿区相遇，所以剑八参照自己定义了她的姓氏，同时也希望她变得强大，所以为她取名为草鹿八千流。对于八千流所隐藏的含义，剑八没有细说，但杜克能感觉到剑八对这个名字有很深的执念。战斗，照顾八千流，接着继续战斗，剑八很享受这几天的生活，每天睁开眼就能看到势均力敌的对手，再也没有比这更快意的生活了。
杜克细嚼慢咽解决温饱后，打算和剑八就此分别，这七天里和剑八一天两小战，三天一大战，他的始解彻底掌握，剑道上的领悟同样到达了瓶颈，除非某种奇遇，再想提升只能靠水磨功夫了。再者，中央灵术学院的毕业日近在眼前，不能再拖下去了。
“你要走了？”喂食结束，剑八哄着八千流睡着，开口问道。不得不说，野兽的直觉相当准确，杜克还没开口，剑八就察觉到了他的去意。
“是啊！”杜克爽快的说着，男人之间的交流就是这样，有话直说不需要藏着掖着。
“什么时候回来？”
“……”杜克挠了挠鼻子，没有回话。
“要去什么地方？”
“位于尸魂界中央的瀞灵廷，我要成为一名死神。”
“死神？那种生活有什么意思？”剑八十分不解。
“这种流浪的生活更加没意思，我们的追求不一样。”
“随你！不过你可不要死了……我会去找你的，那时候我们再厮杀一场吧！”
“那就这么定了！到时候我恐怕会变得很强，你可不要吃惊啊！”
“这话听起来真让人火大……”剑八站起来，就要拔刀。怀里的八千流被惊醒，他手忙脚乱止住了动作，回头再看，杜克已经瞬步离开了。
“竟然不和八千流告别，下次一定要砍了你。”剑八遥望远方，将八千流放在肩上，转身朝着下一个区域进发。
“小月月走了……”八千流看着杜克离开的方向，伸出手抓了个空。
“八千流会说话了？”剑八很是高兴，粗神经的他完全察觉不到八千流和普通小孩的区别，出言鼓励道：“小月月……是因为他斩魄刀的能力吗？很贴切的外号，八千流起名字真有天分。”
“小剑……和八千流……”八千流指着剑八，说着牙牙语。
“小剑是指我吗？虽然很难听，不过你高兴就好。八千流很喜欢那家伙，那么过段时间我们就去找他，怎么样？”
“好！”
“接下来我们去哪？八千流指个方向吧！”
……
——————————————————————————————————————————————————————
中央灵术学院！今天是六回生毕业的日子，全校停课，所有师生都聚集在一号训练场，观看毕业典礼和毕业生入队仪式。作为今年的毕业生，杜克和射场也在训练场中央，等待着毕业典礼开始。
“杜克，待会你会选择加入哪个番队？”射场双手环抱在胸前，带着墨镜，敞开的胸膛下腹部缠绕着绷带，一副生人莫近的恶相。托他的福，杜克在拥挤的人群里得到了一片安静的空间。
六回生已经没有任何的课程了，差不多每个人都已经有了自己想去的番队。在今天毕业后，他们就会加入自己理想的番队，当然加入番队也是需要考核的。并不是你想加入，对方就会收下你。最典型的例子就是六番队，作为贵族专属队，他们不收平民死神。至于日后阿井散恋次为何会成为六番队副队长，杜克就不清楚了。
“四番队！”杜克看着训练场中央搭好的讲台，据说今天会有几位队长到场。
“四番队……为什么会是医疗队？”射场对好友的回答很惊愕，四番队主要负责伤员的急救、医疗和瀞灵廷的日常打扫清洁任务，虽然人数最多，但实力普遍低下，在护廷十三队中地位非常低，一向被其他番队的死神瞧不起。
“我的斩魄刀是鬼道系，而且用来救人非常方便，斩魄刀的能力是死神灵魂深处的写照，我本人也应该是这样期待的。”杜克一本正经胡说八道起来，很快就把射场侃晕了：“我来自流魂街，成为死神也不过是为了更好的活下去，很少战斗的四番队更适合我这种追求平静生活的人。”
“是吗？”射场看了杜克一眼，墨镜反射一出一道亮光，显然智商及时上线的射场老兄不怎么相信杜克的鬼话。
“骗你干什么？”杜克一看射场不好忽悠，连忙问道：“那你呢，打算加入哪个番队？”
“十一番队！”
“战斗番队？”不应该是七番队吗？杜克纳闷了，射场你不去追随你的狗狗队长，跑去战斗专用队干什么！十一番队是负责第一线进攻的凶悍队伍，代表尸魂界最精锐的专业作战队伍。战斗番队，听起来很拉风，但实际上他们不过是一群高级炮灰罢了，最糟糕的是这群炮灰还是由基佬组成的。
作为一个聚集了大量崇尚勇武战力纯爷们的番队，队员大多都拥有着没有任何特殊变化，纯肉搏型的斩魄刀，毫无美感。加之队内气氛和番队责任，队员们大都脾气火爆、粗俗好战，连续千年称霸女性死神最讨厌的番队排行榜第一名，顺便说一句这个排行榜没有其他名额……长得不帅、刀又不华丽，又不会甜言蜜语讨女生喜欢，这种情况下，一群精力旺一盛的肌肉男除了抱在一起玩哲学摔跤，还能怎么办？
惊闻射场要去十一番队，杜克不由对他流露出怜悯的神色。只能在心里祈祷，但愿射场不会被一群基佬拉出去喝酒……
“你那是什么眼神啊？”射场被杜克看得寒毛竖起，菊部地区瑟瑟发抖，仿佛有股恶意在觊觎它。
“没什么，只是奇怪你怎么会选择去十一番队，不是还有几个番队队长和副队长没人担任吗？”杜克和射场相处了六年，很了解自己这位好友的心思，射场不是追求热血战斗的毛糙汉子，与外貌相反，射场极为冷静理智，同时也有自己的野心。
十几年前，平子真子等一行人被蓝染设计虚化，浦原喜助、四枫院夜一以及大鬼道长也因此被陷害逃离到现世，导致多位队长和副队长职位常年无人。副队长的职务倒还好，由三席暂代行使权力，足以掌管番队全局。但队长的职务可就没那么好办了，十三位队长代表着护廷十三队最高战斗力，也是尸魂界武力最强的十三人，他们屹立在所有死神最巅峰！
虽然二番队和十二番队现已补缺，但终究时日尚短，实力还未得到证明。再加上还有三番队、七番队和九番队三个队长职务空缺，可以说现在是尸魂界整体实力最欠缺的时间段。队长空缺是尸魂界最大的危机，却也是不少富有野心死神的福音，因为一旦他们有突出的表现，就会被重点培养，人生也会随之改变。
射场就是这样一位追求高位野心的人，她的老妈曾经是副队长，所以他的目标最低也是副队长，如果可以，队长也不是不能展望。按照这种思路，射场首选的番队应该是三番队、七番队和九番队，这三个番队队长职务一直空缺，是大展拳脚的最好选择。