“哈，谁知道……”陌生武士正打算反唇相讥。
寮主摆了摆手，说：“够了，别吵架。”
“她能证明酒吞童子就在内城之中吗？”式看着铃奈。
“能。”阴阳师肯定地说。
“我能感觉到，从内城的方向，传来了一股特别庞大的……气息？”铃奈不确定地说，“我之前也见过一次恶鬼，只有在接近的时候才感应得到它，但是这一次隔了那么远的距离，却能这么清晰地感应到……我想，这肯定就是酒吞童子散发的气息。”
“原来如此，恶鬼的感应吗？”式像是认同了。
“还有其他问题吗？”寮主问。
我没有问题，其他人也都不回话。
他点了点头，说：“那就出发吧。”
……
寮主制定的计划是：让我们我、才人、式和两个陌生武士五个人组成小队，通过平安城的下水道系统直接潜入内城里面，刺杀酒吞童子。
我们首先到了下水道的入口，一处设置在小树林里的方形井盖前。
掀开井盖之后，黑洞洞的入口暴露了出来，内壁上固定着一条梯子。我们通过爬梯子下降，来到了下水道的内部。
内部的管道宽敞得可以容纳一辆巴士行驶，地上积着肮脏浑浊的水，空气中弥漫着垃圾发酵的恶臭。我们每个人都提着一个提灯用以照明，前面有一个不属于小队的男人带领我们据说他对平安城犹如地下迷宫般的下水道系统很熟悉，可以为我们带路。
不知道大和是怎么建造出这种下水道的，古代日本有这种建设吗？我没有了解过。话说回来，大和尽管与古代日本相似，可两者却是截然不同的世界，也不能一概而论。
经过一个多小时，我们在下水道中穿行着，总算抵达了内城的下方。期间种种就不赘述，不过我一直都想着一件事：在出发之前，寮主给了我之外的队员们人手一把仿制品的童子切安纲，他的解释是，假如我们陷入了必须与酒吞童子正面战斗的情况，这么做就可以混淆它的判断，让它不知道哪一把才是真的童子切安纲。
但是寮主却没有给式。
“式的话，不被酒吞童子认为是有着一击必杀之力的角色反而会更加有利。”他是这么说的。
这种说法就好像式的确有着一击必杀的能力一样。
在移动的路上，我向式问出了自己的问题，而她也给出了答复。
她自称自己有着一种名叫直死之魔眼的能力，可以看见万事万物的“破绽”。要形容的话，这些破绽就好像裂纹或者线条一样，是死亡的具现化，只要切中它，就能让目标被破坏或者被杀死。这不是她的特权，而是就像我的超能力一样，是她本身持有的特殊本领。如果她所言非虚，那这的确也是一种“一击必杀之力”。
旁边的陌生武士说：“要是你说的是实话，那么在接下来，让我们协助你和斩鬼将军两个人战斗也未尝不可。”
“但是这种能力必须要切中‘破绽’才可以吧？以酒吞童子为对手，真的能轻松做到吗？”另一个陌生武士怀疑地问，“我觉得还是专心协助斩鬼将军比较好，他哪怕只是制造一个擦伤也能结束战斗。”
“不不不，你这么想就有失偏颇了。黑桐小姐的能力对并非活物的目标也能起效吧？只要改变一下战术……”
两个人开始讨论起来。
式好像对他们的讨论不感兴趣。才人看向她，问：“寮主好像不希望你参战？”
“他在私下劝我放弃，不过我拒绝了。”
式的表情看上去很平淡，但似乎又有些捉摸不透。
我想起了被我暗杀的将军说过的话实际上也不算暗杀他说：寮主是一个谋取统治权的野心家。虽然我没有全盘相信他的话，但他也的确给我提供了一个不同的视角。寮主即使不是野心家，可作为一手创立讨鬼寮的激进派武士领袖，也肯定是一个心灵坚定如铁的角色，而即使是这种人，却也会对自己的孙女表现出柔软的一面。
以他的权力，就算让式不能参战也很容易吧，但是他没有这么做。是因为他有着其他的考虑？还是说，是因为巨大权力带来的沉重责任让他不能允许自己在关键时刻作出任性的选择？我没有向他求证，或许也没有这个机会了。
这一次的短信指令，这一次的刺杀行动，兴许就是我在这个世界的最后的任务与战斗了。
我们到了内城的下方。
为我们带路的男人说：“就是这里了。我不是武士，就不陪着你们上去了。”
“嗯，你走吧。”陌生武士摆了摆手。
男人转身离开了。
接着，我们通过固定在管壁上的梯子爬到了出口。
离开下水道之后，才人长长地松了一口气，说：“总算出来了，那种气味……这辈子都不想再闻一次。”
“这应该就是最后一次了吧。”陌生武士说。
另一个陌生武士笑了笑，说：“你这么说可太不吉利了。”
陌生武士笑了起来。
我环视周围。
此刻，我们所处的位置是一片绿色的草坪，附近有着白色石板铺成的小径，远处传来了震天的嘶吼声与喊杀声，这是恶鬼们与武士们的战斗声音。之前在下水道前进的一个多小时中，即使是位于地下的我们也一直都能听见他们战斗的动静。
旁边有一座巨大的建筑物。因为我们离它太近，所以无法看清它的全貌，只能看见向左右两边延伸到很远处的白色墙壁。
“这是哪里？”才人问。
“这个建筑应该是……大臣们觐见陛下时经常进入的宫殿吧。我以前来过一次。”陌生武士说。
“酒吞童子会在里面吗？”才人又问。
“不知道。”陌生武士摇头，“先找找看吧。”
忽然，式拔出了鬼切，对着白色墙壁刺了进去。
她的刺击过程看上去不像是在刺石头，而是在刺果冻，刀身通畅无阻地陷了进去；下一刻，墙壁陡然崩塌，形成了一个能够容纳一辆马车进去的窟窿。
“这就是你之前说的能力？”陌生武士又吃惊又佩服地说，“真是厉害。”
然后，我们进入了内部。
窟窿的对面是一间休息室。离开休息室之后，我们走到了一条铺着红色地毯的走廊。
天花板被挑得很高，有一种货真价实的宫廷的感觉。
我们贴着墙壁在走廊上移动。