顺带一提，过去对冰城施加了这个魔法的人……就是疑似部长的大长老。
“那个反抗组织居然敢这么明目张胆地放出袭击预告？”佐藤有些意外，“是因为部长回到他们那边了吗？还是本来就有这个打算？”
这个问题，在场的所有人都无法给出答案。
“无论如何，如果我们要找到部长，那就必须先找到反抗组织的踪迹。”我说，“现在我们没有这个线索，不如先前往冰城看看。”
“但是冰城不是要被袭击了吗？”柴崎担心地说，“我们去那里真的好吗？”
闻言，就连佐藤也沉默了。
一旦冰城成为战场，他们的安全必定得不到保障。
“我已经决定要去了。”我说出了自己的打算。
“我也是。”薇奈特立即附议。
柴崎吃惊地看向她，而早已知晓她和我之间的关系的佐藤并没有因此而意外。
薇奈特好像不知道该怎么面对柴崎的视线，转而看向佐藤，问：“佐藤，你的伤还痛吗？”
“已经好很多了。”佐藤下意识地摸了摸贴在自己的左边脸颊上的白色膏药贴。
这个伤并不是他在当时杀死强盗的时候留下来的，而是今天被人打的。
上午，因为旅馆没有厕所，所以佐藤只好出门找公厕解决排泄问题，而在回来的路上，他再次看见了那两个搬运货物的冬民奴隶和鞭打他们的管理人。
这一次，或许是管理人的教训手段过于过分，或许是他自己心血来潮……总之，他居然主动地上去理论了一番。
接着，大约是那群被我教训过的猎人自知羞耻，没把事情往外传，所以管理人也不知道他的情况，被说得生气了，就狠狠地冲他抽过去一记鞭子，打到他的脸上，留下来了一道看上去特别疼的淤青。
于是他就变成了现在这个样子。
说实话，这件事还真是刷新了我对他的印象，原来他是这么有同情心的人吗？我本以为他是一个更加冷淡的角色。事后我得知经过，也问过他的想法，他告诉我：其实他知道自己这么做既不理智，也不会起到什么特别的作用。
我又问：“那你为什么还要这么做呢？”
然后他就沉默下来，不再继续回答我了。
时间回到现在。
“你们要不要去，由你们自己决定。”我对佐藤和柴崎说，“我不会干涉你们的想法。”
说完，我站起来，走出了这个客房。
薇奈特也走了出来，留给他们思考的空间。
“没想到那个佐藤会做出这种事情。”薇奈特指的是佐藤被打的经过。
“我也是。”我随口回应。
我并不打算帮佐藤出气，那是他自己多管闲事的下场。
“是吗？我觉得你们有点相似，还以为你可以提前看出来。”薇奈特说。
我意外地问：“我和他？什么地方？”
“明明看上去特别冷淡，但是却会偶尔表现出人情味的地方。”薇奈特露出了微笑。
人情味？她应该是指我在上次遵守承诺放走强盗的事。但是与佐藤为了奴隶挺身而出的行径相比较，我并不认为自己有体现出多少所谓的人情味。她的话语让我感受到，她只是想在与我的对话中强调我的“良知”，试图让我往着更加善良的方向前进。或许她本人其实并没有那种目的性，只是无意识地用出了这种谈话技巧而已。
她也好，青叶也罢，擅长与人交流的人仿佛总是能够不假思考地说出有着技巧性的话语，这是我做不到的事情。
没过多久，佐藤走出了房间。就像他在最初抵达小镇时说得那样，他终于作出了决定，打算跟着我和薇奈特一起行动。
柴崎很可能也知道自己无法独自在异世界生存，只好跟随我们。
事情定下来之后，我们也没有多作拖延，直接就去当地的马厩租下马车，让车夫带着我们前往此次的目的地冰城。
然后……经过了一天。
第二天，早晨。
我们得偿所愿地抵达了冰城的城墙下面。
如果是现代社会，这段看似漫长的距离或许只需要一顿饭的时间就能抵达，但是在这个落后的异世界，凭借马车的速度，我们消耗了十多个小时的功夫才总算到了地方。按照车夫的说法，这还是小镇和冰城本来就没有那么遥远的缘故。
前方几米外的城墙看上去特别高大，高度大约在十三米左右，灰黑色岩石堆砌成的墙体缝隙中生长着少许的绿色苔藓类植物。
经过了两个穿着铁质轻甲的门卫的简单检查之后，我们通过宽敞的门洞，正式地进入了冰城内部。
里面有着人来人往的繁华街道，就好像昨天待着的雪地小镇的强化版：行人数量更加多，街道更加宽敞，路边占着不少摊贩，建筑物基本上都是石砖堆砌，屋顶的平均高度上升了三分之一。
并且……地上没有积雪，露出了土地应有的沙黄色。
通过城墙之后，我感受到周围的气温出现了明显的上升，温差令我产生了“这里十分温暖”的心理错觉。实际上好像也没那么暖，大约只是不至于让水自然地变成冰的水平而已。
“这就是魔法的力量……”柴崎自言自语地说，“不可思议。”
导致温差的原因就是很久以前大长老对冰城施加的恒温魔法。
这种笼罩全城的魔法看似可怕，可实际上却必须依托于大量的人力物力，魔法师本人并没有那种改天换地的力量。就好像我曾经在洛杉矶生存剧本与头狼维克多的战斗那样，纵使他有着足以令洛杉矶变成狼人圣地的超级魔法，也无法在实战中表现出他的魔法水平，只能凭借着獠牙与利爪与我进行搏斗。
当然，实际上以当时他和我的实力差，他不需要魔法也能轻松地收拾我，而我只能狼狈地抱头鼠窜，最终居然连跑都跑不掉。
据说大长老的名字也是叫作“维克多”。
我并不认为这是一个巧合，因为调查员的世界不存在巧合。大长老维克多，就是头狼维克多。就好像铃奈是铃奈，田中铃奈也是铃奈一样。
下了马车之后，我们第一时间找到一家旅馆，租了两间双人房，随即商量起了之后的计划。
佐藤准备找个地方出售一些随身携带的零碎物品，比如打火机。虽然这在现代社会十分常见，但是在这个世界或许可以卖出一个高价。不过能不能成还要看接下来的过程，所以他打算先自己试试水。
我和薇奈特准备外出收集情报。
柴崎……我们对她没有其他要求，只要别生事就可以了。事实上，她也不是什么会惹是生非的人，在这方面她还是足够令人放心的。