“至少足够便宜。”佐藤自言自语地说。
我坐到了床铺上。现在这个房间只有我们两个人。
“宁海，你知道复活死者的办法吗？”佐藤冷不丁地问。
他还在想山口的事吗？
“不知道。”我说，“我之前也有说过，我的力量是天生的，不会那些神秘学的知识。”
其实我是知道的。在上上次剧本，我在某个欧美小镇见识过威廉姆斯医生误将亲生父亲理查德复活所导致的死者苏生事件，不过那里对佐藤来说是与自己完全无关的异世界，我也不知道异世界的法术能否照搬到其他世界使用。
“是吗……”佐藤的脸上看不出失望的色彩。
“接下来你打算怎么办？”我有意试探他的水平。
“当然是与你和月乃濑一起行动，先从找到部长开始。”他说，“我听说这片雪原非常辽阔，如果没有地图和向导，那么想要从一头走到另一头简直就是不可能完成的任务，可我们却依旧侥幸地汇合了，这说明身为仪式的参与者，我们被传送到这个世界的落点十分接近。这一点对于部长来说应该也是一样的。只要以这个小镇为据点，出钱悬赏，让当地的猎人们帮助我们一起在周边地带搜索部长的踪迹……虽然不敢说是很有把握，但是比起我们自己搜索要有把握得多。”
我听完了他的话，随即说：“你刚才说……我和薇奈特？”
月乃濑就是指薇奈特。
“你们是一伙的，不是吗？”他平静地说，“虽然我看不出来月乃濑有什么特殊的力量，但是在学校的时候，她和你可没有那么亲近，而她在之前的态度也远远没有柴崎那么慌乱，说是处变不惊不为过……我想，她很可能也有某种不下于你的特殊之处，而你也对此知情。”
他顿了一下，接着说出了下一句话。
“你们已经开始合作了。”
被他猜对了，不过我并不意外。
在之前，薇奈特并没有掩饰与我接触时的态度。毕竟事到如今都到了这种与现代社会绝缘的地方，我们其实都不在乎佐藤和柴崎怎么看自己了。而薇奈特之所以不暴露自己的力量，可能也只是因为怕解释麻烦而已。
不，或许也只是因为不想给这个世界的自己添麻烦？
在通关剧本之后，这个世界的我们八成会回归现代社会，这对于我们这种资深调查员来说已经是不言而喻的事情了。
过了一会儿，外面的天色完全暗了下来。
佐藤带着充斥身心的疲惫先一步睡着了。
我躺在不怎么舒适的床铺上，看着不干净的天花板，过了一段时间，也陷入了睡眠。
……
之后，经过了三天的时间。
就像是佐藤提议的那样，我们想方设法地找到当地的猎人们，用剩下来的钱进行了悬赏，希望他们在狩猎的时候能够留意周边的痕迹，提供有关于部长踪迹的线索；同时，我和薇奈特也在白天离开小镇进行搜索，增加找到部长的几率。
期间发生了一件不愉快的事情：因为贪婪我们的钱，又看我们势弱，所以就有几个猎人在晚上找上门，企图勒索财物。他们的下场自然不言而喻：当时我就在现场，他们都被我打断了非惯用手臂的骨头，丢了出去。之后他们仗着地头蛇的优势，搬来了更多的援兵，还是被我狠狠地教训了一番。
不过出了这种事，我和薇奈特也不好只留佐藤和柴崎在小镇，因此后来每当一人出镇搜索的时候，就有一人会留下来负责保护那两人；而猎人们在被我教训之后，我们也再难以对他们的积极性抱有期待了，藉此找到部长的成功率明显下降。
好在……我们收集到一条情报，从中获得了突破口。
情报的内容是这样的：
如今我们所在的雪原，作为王国的边境，其实在十八年前并不是王国的一份子。它被当地的原住民被称之为“冬民”的民族所占据，持续了数百年的漫长时光。
然而在十八年前，因为雪原被王国判断为战略要地，将领们认为如果不打下这块土地，那它就有可能会在日后变成外国攻打的有利入口，所以王国就出兵侵占此地，将试图反抗己方的冬民们杀得七零八落，一时间血流漂杵。
我们在刚进入小镇的时候看见的两个奴隶，其实就是战败之后的冬民。
除了成为奴隶的、躲藏起来的、逃到外地的，冬民们还有一批人建立了反抗组织，四处游击王国势力。
率领反抗组织的人是所有冬民之中最强大的战士，据说能够徒手举起载满货物的马车，正面撞翻冲刺的战马，还被过去被冬民们崇拜的至高无上的大长老施加了魔法的力量，能够共享旗下战士的视野，在打仗一事上如虎添翼，曾经狠狠地让入侵雪原的王国将领吃了个大亏。
而这个大长老……就更加夸张，据说他死亡之后可以转生到其他人的身上，一次又一次，如此已经延续了自己超过三百年的人生。
三天前，一个自称大长老转世的人与反抗组织取得联络，并且当天就高调地让现任首领下台，取而代之成为了新一任首领。
这个人与我们一样，是一名十八岁左右的少年，黑色短发，身材壮实，外表老成，还穿了一身黑色的“奇装异服”。
142 人生重启（八）
在得到了这一条重要的情报之后，时间到了新一天的中午，我们一行四人都集中到了同一间双人客房中。我和薇奈特坐在一张床上，佐藤和柴崎坐到了对面的床，面对面地交流着对于情报的看法和互相的意见。
本来……这件事情，只需要我和薇奈特讨论就好，佐藤和柴崎即使知情好像也没多大用处，然而同样作为那场仪式的参与者，薇奈特认为这两个人也有知情的权利，并且只要他们还身怀这份特殊性，今后兴许也会有派得上用场的时候。
这第二个理由不像是她这种性格的女孩会说出来的话，估计只是为了说服我而专门想出来的，而这也能在一定程度上看出来她心目中的我到底是个什么形象。
“据说在攻占大雪原的时候，王国方面认为冬民们的大长老是一个十分棘手的角色，若是直接杀死他，使得他转生成功，反而会让他成为一个活跃在暗处的恐怖敌人。话虽如此，若是不杀死他，那也容易滋生危险。要知道这个大长老无论是本人的能耐还是在冬民群体中的威望都是不可小觑的。”薇奈特缓慢地说出了最近收集得来的情报，“所以……为了避免这种夜长梦多的状况，王国方面在成功地攻占雪原之后，就先是将大长老打成重伤，然后也不囚禁他，而是直接消费大量的物力人力，以三名魔法师为主持者，发动了一个特别强力的魔法……将他放逐到了其他的世界。”
如果不在这个世界，那么无论他再转生千百次，也无法对王国构成一丝一毫的威胁。
话都说到这里了，以佐藤的脑子，自然是立即明白了过来。
“然后，重伤的大长老在其他的世界完成了一次转生，之后经历十八年，再次长大成人的他使用了某种神秘的魔法仪式……重新回到了这个世界。”佐藤半是恍然半是阴沉地说，“这个‘其他的世界’就是我们曾经生活的现代社会，大长老就是我们超自然部的部长，所使用的魔法仪式就是那个所谓的……‘恶魔召唤仪式’。”
“怎么会……”柴崎忍不住说，“有什么证据吗？”
共同相处很长时间的部长其实是异世界的冬民大长老这件事实在过于离谱，这让看上去对部长颇有好感的她难以接受。不过话虽如此，在听过佐藤的推演之后，她的神色也是相当动摇。刚才那句质问，与其说是想要否认佐藤，倒不如说是想要否认自己心中的答案。
“没有证据。”佐藤十分坦然地说，“但是事到如今，还需要什么证据吗？我们可不是警察！你想想看，反抗组织的现任首领是三天前上任的，这与我们最初来到这个世界的时间完全一致，再加上那些关于他的外貌、年纪、穿着的描述，还有月乃濑刚才说的大长老的事迹……有了这些信息，部长发动那场仪式的动机和手段，就完全可以得到合理的解释了。”
他所主张的，也是我所想到的。如果要说在他的推演中还剩下什么问题找不到解释，那就只有“为什么部长也将我们传送了过来”这一点而已。
柴崎张了张嘴巴，却说不出来一句反对的话，沮丧地低下了头。
薇奈特向前探出身子，抬起白净的右手，体贴地拍了拍面前的柴崎的肩膀，然后语调温柔地说：“现在只是推理而已，还没有完全断定部长就是大长老。”
这种话恐怕连她自己都不会信。
柴崎勉强地点了点头。
薇奈特坐了回来，接着说：“据说反抗组织已经在民间放出传言，说是会在最近对冰城发动一次以攻占为目标的袭击。”
此刻她提到的“冰城”，其实我在之前也从强盗的口中听闻过：在大雪原的北边有一座城市，被施加了让风雪和寒冷无法入侵内部的魔法。这座城市，就叫作“冰城”。曾经属于冬民，如今被王国占据，是大雪原最主要的城市。