“他是在教会发展初期就加入的战士，曾经也像是他的学生一样对生活充满热忱，然而漫长的肃清生涯却将他折磨成了这种样子。”教宗惋惜地说，“我在数年前就建议过他趁早退休，可他却为了给学生未来的成长保驾护航而选择了坚持下去，而现在却……”
亚丝娜的脸上流露出了不忍的神色。
“这座城市现在到底发生了什么？”我直接进入了正题，“为什么那些人都突然昏迷了，而我们却没有出事？”
教宗说：“是因为邪教徒们所谓的‘天启仪式’。”
“那是什么？”亚丝娜问。
“唔……”教宗仿佛思索了一下，然后才说，“简单地说，是一种能够针对某个地区大规模地传播邪神教义的邪教仪式。因为启动与维系仪式需要耗费大量的灵力，所以要么必须集中大量的灵能力者，要么就是需要蓝色结晶这种特殊的灵力压缩物质，否则就不可能启动。”
他继续说，“至于你们为什么会没有出事，理由也不复杂……一般来说，邪教徒们是以声音为载体来传播邪神教义的，这种情况下只要不去听就不会中招；而天启仪式则是以灵力为载体来传播邪神教义的，这种情况下只要是灵能力者，其内在的灵力就会自动防御外来灵力，起到防御作用……显而易见，既然承载自己的载体都进不到目标体内了，那么无论邪神教义再怎么厉害，也无法对你们有所干涉。这么说的话，你们能明白吗？”
“明白。”我点头后不由得沉默，自己的猜想居然成真了，“噪音”的真相真的是邪神教义。
随即，我想到了一个问题：理论上来说，每个人类都是具备灵力这种力量的，灵能力者与一般人的区别只在于是否拥有灵感能力即感应自己的灵力的能力。既然如此，那为什么只有灵能力者的灵力才会自动防御，一般人却不会？
我不知道是否应该提出这个问题，因为这个问题说不定意外的是一种常识。
我转而问：“既然区别只在于载体，那为什么一般的传播方式只能针对单人，天启仪式却能够针对多人？”
闻言，教宗古怪地沉默了一会儿，随即说：“这位……恩，亚丝娜女士。”
“在。”亚丝娜说。
“请你暂时回避一下。”教宗说，“我有一些事情，想要对沙德私下说说。”
215 信念中毒（十三）
在将亚丝娜支开之后，教宗通过信石对我说：“接下来的对话并不方便让我们之外的人知晓，我希望你能够理解。”
“我明白。”我点头表达理解，暗示自己会守口如瓶，心里却是左耳进右耳出，已经做好了事后转述给亚丝娜听的准备。
事实上，我对于教宗的印象并不好。
教会的发展历史仅有短短六十年不到，崛起过程中不知道带来了多少腥风血雨，也不知道夹杂了多少阴谋诡计，如今这般光鲜之下潜藏的血腥龌龊简直罄竹难书。因为眼下我本人就是肃清部队这一教会黑暗面的一份子，所以这种想象就更是挥之不去。而面前的教宗身为教会的创始人，则进一步地刺激了我的想象。
虽然他看上去老成持重，仿佛为人正派，但是人心隔肚皮，谁都不知道信石那头的他到底在盘算什么。
若是破晓人那句“阿撒托斯不存在”的发言属实，那么教宗一手创建教会的动机与手段，就不外乎是钱权与欺骗。这种人必定有着极深的城府与心机。虽然他好像没有加害我的动机，但是如果一个城府极深的人想要加害谁，往往是不会让被害者提前知道动机的。
在面对这种人的时候，大多数人都会有些被害妄想，我也不能够免俗。
“那么，我先回答你刚才的问题。”教宗说，“邪神教义的本体其实是一种思想生命，它存在于思想的次元之中，能够通过人类的联想力来发育自己，再以语言传播的形式帮助自己完成繁衍程序。一般的传播方式之所以只能一对一，是因为单个邪神教义分身乏术；而天启仪式则能够沟通异次元，一口气召唤无数邪神教义，再以灵力为载体传播到仪式范围的每一个人的脑中。”
“邪神教义……是一种生命？”我没料到邪神教义居然是这种天马行空的事物，“也就是说，所谓的邪教徒，归根结底就是一群被思想生命所折磨的受害者，就好像被寄生虫肆意支配的蜗牛一样？”
说到这里，我又觉得不对劲：眼下的天启仪式明显是破晓人以自己的主观意志所完成的损人不利己的计划，他若是想要减弱邪神教义所带来的生不如死之苦，随便抓来几个倒霉蛋让他们老实听自己传教不就成了。
教宗仿佛看穿了我的想法，说：“绝大多数邪教徒都是这种沉沦人间地狱的可怜人，但也有极少数是真心信奉邪神的，破晓人就是其中之一。”
“‘邪神教义’就是邪神吗？”我问。
“不，邪神教义只是邪神的眷属。”教宗说，“当邪神教义所寄生的受害者超过一定数量之后，邪神教义就会强行吸干受害者的血肉与灵魂，然后以此作为献祭，让居于世界之外的邪神降临下来。当然，这不是一次两次天启仪式就能够做到的，但也足以将进度提前很大一截。”他顿了一下，说了下去，“破晓人所追求的……大约就是这个了。”
话说到这里，我也大致明白他为什么要神秘兮兮地支开亚丝娜了。
对于邪神信仰，教会一向都是全盘否认的态度，只承认阿撒托斯神的存在，认为其余神灵皆是虚构设定。而教宗现在这说法，却是毫无遮掩地承认了邪神的存在。这话若是传到外界，说不准会掀起一阵信仰危机。
思想生命的概念我也是第一次听说，教会很可能也隐瞒了这个，为了应该是避免信徒们一知半解地认贼作神“只存在于思想次元的生命”这种事物，已经有些神性的味道了。
但是，教宗为什么会对我说这个？他就这么信任这个世界的宁海吗？
“我知道你现在很疑惑，但是我希望你不要追根问底，这涉及到教会的重大秘密，只有教会高层才有资格知晓。”他说到这里，又沉默下来，思索了很长时间，这才重新说话，“不过……如果你这次能够平安归来，那我就会向你说明一切。”
听见这后半截话，我的心中生出了一股十分不好的预感，说：“等等，你说‘如果能够平安归来’……难道……”
“是的，你现在已经无法轻易离开这座城市了。”教宗验证了我的预感。
我暂时不理为何无法离开，追问下去：“那么援军呢？”
“在天启仪式发生的瞬间，教会总部就探测到了从你们这边发生的巨大灵力波动，并且第一时间试图传送战士们过去。”教宗说，“但是，传送失败了，一股外来的力量中断了传送。”
“先将援军传送到邻近城市的教堂，然后再派遣过来，这样能行得通吗？”
“十分遗憾，在传送失败之后，我们就通过失败的回馈信息分析了一遍这股力量的性质，然后得出结论……这是一种能够隔绝空间的力量，如今已经完全封闭了你所在的城市。不出意外的话，非但是外面的人无法进去，里面的人也无法出来。”
“换句话就是说……”我说，“破晓人在完成计划之后，非但没有逃之夭夭，居然还自己把自己的退路也给堵住了？”
“他是在担心我们教会进城屠杀市民。”教宗语出惊人，“这些市民现在因为脑子一下子接收了太多信息而昏迷了，但是不出四小时就会陆续苏醒过来。只有等到那个时候，他应该才会解除封闭吧。”
我只觉得十分讽刺，邪教徒居然在为了防止教会屠城而以身涉险。
但这就是现实：为了降低邪神降临的进度，也为了清理满城的邪神教义传播源，教会只能够选择结束边境城全体市民的生命；而为了与之相反的利益，破晓人则至少要撑到人们苏醒之后能够跑动起来，这样一来教会屠城的人力资源成本与难度就会呈几何倍数地暴涨。
哪怕邪神教义比起任何瘟疫都要恐怖，哪怕结束这些人的生命是在帮助他们解脱，哪怕除此之外就别无他法……教会企图做的事情，都绝对不能够称之为光明正大。
我仿佛嗅到了强烈无比的血腥味，它来自于我脑海中勾勒出来的疯狂地狱风景：一方是生不如死的狂人们，另一方是满手血腥的肃清部队，碎肉血浆涂满了城市的大街小巷，这将是一场永不结束的猎杀之夜。
“宁海，找个地方藏起来吧。”这一回亚丝娜不在，所以教宗就叫回了我的真名，“免得在人们苏醒之后，你被感染到邪神教义。”
我思索了一会儿，然后说：“不，我要战斗。”
“什么？”
“这股封闭力量是笼罩全城的，那么能够维持它的，就只有蓝色结晶而已。”我说，“只要从破晓人手里夺回蓝色结晶，就可以打破这种封闭了吧。”
“是的，但是……”他迟疑地问，“你确定？”
“我确定。”
不，我不确定。
我不知道自己要做的事情是否正确，但是那条“夺回失物”的指令至今还像是糊在墙面上的口香糖一样不肯从我的黑色手机里面滚出去，只这一点，就决定了我不能够自寻死路地找个角落藏起来，消极对待指令的行为只会让我死无葬身之地。
如果是这个世界的宁海在这里，肯定也会选择战斗，指令没有发生改变这件事情足以证明这一点。