我打算先到达了那里再联络赤瞳，因为我需要一处地标作为汇合地点，避难所也许能够充当地标。至于为什么不选之前的村庄作为地标，理由也很简单，那里死体太多了。
走着走着，我忽然注意到了一件事情。
距离约翰上次服用强化毒，已经过去了一小时左右，但是他却依旧没有表现出来强化毒的负面效果。按照他之前的解说，强化毒尽管能够强化战斗力，可也会对人体造成破坏，是危及性命的猛毒。
难道强化毒的危害其实没有那么强劲？
还是说，约翰撒谎了？
亦或是……
我的脑子里突然跳出了一个异想天开的假设：亦或是，眼前这个约翰根本就不是活人，而是死体？
死体的话，自然能够发挥出来强大的力量，同时也无须担心强化毒对身体的破坏。
紧接着，这个念头就被我自己否认了：一来，如果约翰是死体，那一直折磨他的牧场主就不可能没有发现；二来，约翰之前表现过咳嗽的症状，我不认为死体会咳嗽，死体甚至不需要呼吸；三来，以死体的力量，根本不需要我的帮助，约翰自己就能够逃狱。
不过如果他是死体，那么某些疑点就能够得到解释了，比如说：他在逃狱之前受尽折磨，之后却能够独自挖坑掩埋死体，并且行走自如；他的手明明遍体鳞伤且细菌感染严重，却依旧能够紧握铁锹击飞死体；他明明服用了强化毒，却始终没有出现负面症状……
想来想去，我还是决定直接提问：“约翰，你其实已经死了吧？”
“什么？”约翰驻足。
我重复了一遍。
“这绝对是我听过的最不切实际的指控。”约翰笑了笑。
“我也这么觉得。”我对他说，“但这反正只是你脱一件衣服就能够弄明白的事情，你应该是不会拒绝的吧？”
约翰深深地看了我一眼：“脱掉黑袍就能明白？”他抓住了自己的黑袍，“那好，我脱给你看。”
说完，他就当着我的面，将黑袍脱了下来。
254 自掘坟墓（四）
随着约翰脱掉了这身有着敛息功能的黑袍，真相顿时在我的面前显露了出来。
在约翰的身上，真的没有散发出来哪怕一丝活人的气息，他就好像一具会行走会说话的尸体一般，穿着一身灰色的布衣布裤，栩栩如生地站立在我的面前。
尽管我早有心理准备，可终究是把握不大，这时候目睹了真相，也难免生出了惊异之情。
“你果然已经变成了死体。”我说。
“看来你能够感应到活人的气息。”约翰也猜出了我的辨认手段，“你既不会被死体袭击，又能感应活人，还有着巨大的力气。如果我不是之前确认了你是人类，而且也能够感应到你的气息，那我还真的会以为你也是死体。”
我没有任由话题发展到自己的身上，而是问：“你是什么时候变成死体的？你的死因又是什么？”
“大约是距今十几小时前，也就是牧场主最后一次折磨我之后。”约翰十分配合地说，“我的死因大概是细菌感染和过去积蓄体内的强化毒的突然爆发吧，前者致使我的身体虚弱，后者则趁虚而入，让我毫无招架之力地丢了性命。”他叹息一声，说了下去，“死亡之后，我则在复仇的执念之下重新苏醒，不知不觉地成了死体。”
“不知不觉？”我问，“你一开始不知道自己成了死体吗？”
“虽然成为死体之后，我变得能够感应到活人了，视力与听力也敏锐了很多，但我一开始真的没有料到自己是成了死体，只以为是自己受了太多折磨，所以出现了幻觉。要知道我以前可是掘墓人，狩猎了那么长时间的死体，哪能立即就联想到自己也成了死体？”约翰苦涩地笑了笑，“后来我被你救了出来，又挖坑埋了那个牢狱过道上的死体，这才发现自己的力气突然大得不可思议，之前受的伤好像也没有影响到自己的动作……”
“原来如此……”我说，“这么说来，你后来之所以会痛苦咳嗽，也不是真的因为牵扯到了伤势，而是表演？”
“那不是表演。”约翰摇头，“虽然我身为死体不需要呼吸，但依旧有下意识呼吸的习惯，而我的呼吸道则已经在腐烂了，所以就呼吸不畅，这才会咳嗽。”
“难怪。”我恍然地看着他，虽然他是死体，但是我能够从他的谈吐中感受到人类的知性，再加上我没有从直觉中感受到他的危险，所以这时候也不怎么担心他会突然兽性大发地扑过来咬我。
或许这就是因执念而生的死体，与那魔头亲手复苏的死体的决定性区别。
不对，根据约翰的说法，即使是在前者之中，有着智能的个体也是罕见的。至于有资格成为领主的强大个体，那就更是罕见到屈指可数了。
只不过，既然十几小时前的约翰是凭借复仇的执念而复苏的，而如今他则已经报仇雪恨，那么之后的他又会变成什么样子？
我暂时不细想这一疑问，而是问了更加在意的问题：“安洁拉又是谁，她为什么要让牧场主活捉你？我看你之前没问牧场主这个问题，你的心里应该是有数的吧。”
约翰点头：“当然。”他继续说，“我先从安洁拉开始说起吧。”
随即，他向我解释起了安洁拉的来历：
三十多年前，巨国出现了一个男人，他不过是平民，却有着直指军队将军之座的梦想，因此他奋发向上，先是做士兵，再是做军官，吃下了很多正常人难以想象的苦头与疼痛，最后凭借着积年累月的学习、百折不挠的意志、不可或缺的强运，从尸山血海中冲杀出来，成为了一名首屈一指的巨国将军。
而当时的巨国边境则栖息着一支少数民族，他们的生活方式十分保守，与巨国井水不犯河水，却被后者视为安全隐患。
那民族也知晓自己的不利处境，所以为了能与巨国和平共处，他们无奈之下嫁出了大长老之女“安洁拉”，与这个将军缔结了联姻关系。
虽然是政治婚姻，但将军与安洁拉却是真心相爱，即便巨国皇室多次勒令将军出军边境，将军也是一概不理，甚至还屡次暗中阻挠企图出军边境的军队势力。
然而好景不长，随着巨国皇室的施压加剧，将军的地位开始动摇，数不清的利益竞争者都正等着落井下石，两人的爱情也在政治地位与物质基础的动摇之下出现了龟裂。将军猛地意识到，现实已经将一个残酷的单选题重重地放在了自己的面前：权力、爱情，自己只能选择一个。
经过漫长的思索，将军最终选择了自己拼搏半生才获得的重权他接受了皇室的命令，通过自己娴熟的军事手腕，居然只花费一周就彻底灭绝了那一支与世无争的民族。
安洁拉听闻此事之后，立即快马加鞭地赶往边境，想要质问将军，然而却在半途中意外遭到强盗拦截，一命呜呼至于这支“强盗”到底是真的强盗，还是其他势力所扮演的，那就无人能知了。
而将军本人也在立下功绩之后就马上被其他势力的刺客给暗杀了，这或许也算是某种报应。
本来的话，事情就应该这么结束了，可谁都没料到，那一天，本应长眠的安洁拉却在强烈的仇恨执念之下当场变成了死体，先是亲手将还没来得及收拾现场的强盗们杀得一干二净，再扬长而去，成为了在巨国内部到处搞破坏的恐怖分子。
据说她还有着变出分身与伪装成他人的特殊能力，就连如今覆灭巨国的魔头都是她亲手挖掘出来的人才。如果她的执念是对巨国以牙还牙，那也算是接近于得偿所愿了。
之所以是“接近”，是因为现在的巨国尽管名存实亡、却还有火种保存。
“我们巨国还有五座城市没有被灭亡，它们都被称之为‘火种城’，再根据方位，又被赋予了之东、南、西、北、中央这五个前缀。”约翰说，“安洁拉身为距离中央火种城最近的死亡领主，如今正在紧锣密鼓地做着将其攻陷的准备，最多再过半个月就会出动死体大军。”他顿了一下，又说，“而中央火种城为了阻止这一切，则打算抢先一步暗杀安洁拉，因此在不久前派出了一支精锐的掘墓人队伍，我……正是其中一员。”
“等等……你不是来自于避难所吗？”我问，“另外……这支所谓的‘精锐的掘墓人队伍’，该不会就是三天前被灭掉的那一支队伍吧……”
“我曾经是避难所出身的掘墓人，后来被强制征召进了中央火种城，所以说我是来自于避难所也并无不妥。”约翰先是回答了我的第一个问题，又回答了第二个，“我们队伍在前往安洁拉所在的地方的途中，恰巧经过了我过去出身的避难所，就决定在那儿休息一会儿。而我在发现避难所的附近有一座死体村庄之后，则集结了七八个生活在避难所的老朋友，想要花费一小段时间将其解决。”
“却不料……村庄的死体数量远超预测，再加上潜伏地点意外暴露，所以你们就全灭了……”我接了下去，同时也明白了过来，原来被灭的不是那一支精锐的队伍。
也难怪安洁拉会要求活捉约翰，因为约翰出身中央火种城，并且还是要暗杀自己的队伍的一员，有着特殊的情报价值。
不，稍等一下……
这个推理有一个前提，那就是“安洁拉必须知晓有这么一支队伍的存在”，并且还要“知道约翰是其中一员”。