C+的难度，应该不存在生命危险。不过，这一难度评级，也是基于白朴本身就融合了进化源血的特殊体质评定的，换成其他人的话，任务难度飙升到S都有可能。
所以，任务奖励的激化之血，价值不能用简单的C+级任务奖励来衡量。
得到白朴的同意之后，琴非常兴奋。她打开自己的工具箱，从里面取出了一件件令人毛骨悚然的工具。
尖端锋利的羽毛管、不知名动物的膀胱、树皮纤维搓成的绳索……
讲道理，如果不是任务难度评级只有C+，白朴说不定会夺路而逃。现在，他只有忍着不适，任由琴用绳索绑住自己的上臂，看着羽毛管插入自己的血管，默数着鲜血流淌进入那只动物膀胱……
几次抽血之后，饶是白朴体质比普通人强悍一倍，也难免头晕眼花。
心脏在强力跳动，大肆抽吸白朴体内的营养物质，泵出新鲜血液补充身体所需！
熟悉的饥饿感再次涌来，仿佛体内有个黑洞在不断吞噬。
好在琴这里有备好的干粮，有长条形的硬面包，还有冻硬的野猪火腿。琴的女仆把面包和火腿都切成薄片，抹上果酱之后，味道竟是颇为可口。
在白朴大快朵颐的时候，琴也开始了她的研究。白朴的工作，早在放血结束时就已经完成了，后续不需要白朴协助。
值得一提的是，在抽血结束后，琴对白朴的好感度提升了足足500点，初步达到了朋友级别。
吃饱喝足，白朴感到困倦，便在琴的床上睡着了。
……
醒来的时候，白朴发现琴的房间内多了几个人。
其中就有女骑士伊薇特，她正用复杂的眼神看着自己。
白朴伸了个懒腰，感觉精力已经完全恢复。
眼睛瞥过手臂，白朴突然发现了一个令人吃惊的事实：自己全身都已经被擦洗一新，原本的破烂亚麻衣服不翼而飞，取而代之的是一套颇为考究的丝绸睡衣！
怪不得伊薇特是那种眼神。
白朴矍然而起，问道：“我睡了多久……不对，我难道是昏过去了？”
白朴有着9点精神属性，这决定了白朴即便睡着，也不会睡得太死，稍稍有动静都能把他惊醒。
结果在睡梦中，白朴不仅被换了衣服，还被拖着擦洗了一遍！这都没醒，只有昏迷一条解释了。
琴笑着说道：“呦，这么快就醒了？你消耗这么大，我还以为你会多睡一会儿呢。”
伊薇特：“……”
“琴女士不要开玩笑了。你做了什么，我为什么会昏迷？”白朴有些不满，他第一时间打开了自己的属性面板，没有发现什么异常状态，这才稍稍安心。
琴摆了摆手，笑道：“采血的时候，你的体内注入了丝诺拉血藤的果实精华素。这种精华素能够起到快速补血的作用，副作用会让人在一段时间内昏睡不醒。
“理论上说，就算是一头大象，也得睡足八个小时。没想到你四个小时就醒了，实在惊人！我对你的身体更好奇了。”
说着，琴递过来一瓶插着羽毛管的红色药剂：“给你吧，这是说好的报酬。”
这瓶药剂，显然就是支线任务：献血的奖励，【激化之血】。
白朴扫了一眼。灵界意志传来了提示信息。
【激化之血：特殊道具，品质未知。从进化源血的宿主体内抽取的纯净血液精华。进化源血的宿主注射之后，可以临时获得（7）点自由属性点，持续120分钟。】
【警告：进化源血宿主之外的人注射激化之血，需要通过实力检定。若实力检定失败，注入者将成为进化源血宿主的奴仆。】
“迪奥先生早一些醒过来也是好事，我们的时间很紧迫。”
说话的是一个留着金色微卷胡须的青年男子。他站在室内正中央，没有戴头盔，长长的金黄卷发一左一右垂落，像一头威武的雄狮。
男子身穿黑色嵌金轻铠，腰佩鹫鹰雕饰的长剑，罩着宽边毛领披风，上面错落密布的金银线和宝石装饰，显示出他高贵的身份地位。
在男子身边，还有一名身穿灰袍的学者、一名全副武装的壮汉，应该是臣属。
琴适时开口：“迪奥，跟你介绍一下，这位是勃兰登堡选帝侯，普鲁士公爵，伟大的腓特烈威廉大人；这两位是博学的宫廷巫师嘉兰，以及可靠的茨威格副官。”
所谓选帝侯，指的是拥有“选举罗马皇帝”权利的诸侯，即拥有投票选举皇帝特权的封建大领主。
白朴的历史知识不多，但对于普鲁士还是有所耳闻的，是德意志帝国的前身！这位威廉公爵，乃是后世德意志帝国皇帝的先祖。
对白朴而言，威廉公爵有更重要的身份他是本位面勃兰登阵营的总BOSS！
“不必多礼。”
威廉公爵挥手止住了白朴的行礼动作，淡淡说道：“伊薇特女士已经向我汇报了一切。我的姑母艾丽奥诺拉女士遭到了囚禁，她希望勃兰登能派出精锐的军队，登陆斯堪尼亚。事实上，就算没有她的传讯，勃兰登和血环堡垒的战争也已迫在眉睫。”
琴点头说道：“没错，血环的先锋部队已经跨过波罗的海，古斯塔夫的野心并不仅限于北欧半岛，他要征服整个欧洲。”
威廉公爵说道：“我要返回领地，召集各位选帝侯、领主们集会，组建反抗军，共同对抗血环怪物的入侵。我需要你们对抗血环先锋，尽量拖延血环主力登陆的时间。”
宫廷巫师嘉兰很快给出了建议：“古斯塔夫派出先锋部队渡海而来，是要探查勃兰登的虚实，建立前哨据点。消灭先锋军的指挥官，是最有力的回击，一定能拖延血环主力的登陆时间。”
琴接口说道：
“公爵大人在巡视领地时，遭遇了两个血环据点，已经将其消灭。加上迪奥和伊薇特消灭的那个血环据点，一共三个。
“从敌人身上，都搜到了血环先锋军指挥官签发的密令。经过伊薇特女士的解读，我们知道了指挥官的名字
“‘血手’哥伦。”
琴看着白朴说道：“这是个棘手的家伙，他在此前血环堡垒征服丹麦的战争中，闯下了赫赫凶名，因其血腥的战斗风格被称为‘血手’。由于公爵大人分身乏术，只能依靠我们几人的力量消灭他。每一分战力，都是宝贵的。”
灵界意志的提示讯息传来。
【主线任务Ⅱ：斩断血手】
【任务目标：杀死血环先锋军指挥官：血手哥伦。】
【任务期限：10天。】
【任务难度：S】
【任务奖励：勃兰登功勋500~1500点（视完成任务的贡献度而定）。】
【失败惩罚：驱逐（视同试炼任务失败惩罚）】
现在白朴已经选定了阵营。阵营主线是一定要接取的，没有多少转圜的余地。
不过，这不妨碍白朴讨价还价一番。他直视琴的双眼，说道：“为了勃兰登，我义不容辞。不过，你也说过我的体内有潜藏的力量。在这次任务完成之后，我希望你能协助开发这种力量，让我能真正掌控它。”
琴无奈说道：“我研究了你的血样。你体内的确有一股神秘物质，但目前看来，这股神秘物质的强度还不够。至少要强度翻倍，才能达到开发的标准。”
翻译过来就是，白朴要再找到第二管进化源血，让琴帮忙融合，才能最终完成觉醒者的试炼任务，开发出进化源血的种种妙用。
“好的，我会努力达成。到时候，希望你能遵守诺言。”白朴说道。
琴点了点头。
主线任务Ⅱ的提示信息悄然变化，最后一栏任务奖励变成：
【任务奖励：勃兰登功勋0~1000点（视完成任务的贡献度而定）；你获得一次融合进化源血的资格（进化源血由你自行提供）。】
进化源血，还是应该从毒刺小队那里夺取。
白朴查看了一下试炼任务的警告讯息。
【距离毒刺小队进入本位面的倒计时：35小时03分46秒。】
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(本章完)
第8章 倾心度：心动
紧迫感升起，白朴深吸一口气：“看来，我们要尽快干掉血手哥伦。我很好奇，既然公爵大人拥有强大的实力，为什么不干掉血手哥伦之后再返程？”
“因为我们不知道血手哥伦的准确位置。倘若知道准确位置，公爵大人留在这里一两天，解决掉哥伦再走也没问题……但漫无目的的搜索，只会耽搁他集结军队的宝贵时间！”
琴说道，“波罗的海北岸的海岸线太长了，民兵们虽然组建了搜查队，但短时间内根本找不到哥伦。”
白朴抬手道：“已经剿灭的三个血环据点，搜到的密令在哪里？能否让我看一下。”
琴有些奇怪地看了白朴一眼，她感觉白朴的气质好像有点不同了，就像是一把刚磨去锈迹的利剑，锋芒毕露。
“茨威格副官，请让迪奥先生看一下密令吧，他值得信任。”琴按捺住心头异样的感觉，帮着开腔。
如果琴对白朴的好感度很低，根本不会理会白朴，更不会开口帮忙。但她现在和白朴的好感度等级已经是“朋友”，出言相助也很正常。
威廉公爵身侧的茨威格副官，点头答应了一声，将三张密令递给了白朴。
上面是一连串晦涩难懂的符号，下面是用秀气的笔迹书写的拉丁语译文。
“这是血环堡垒的密令条文，敌人就算缴获，没有密码本也读不懂。幸好，有伊薇特女士帮忙解读。”琴凑到白朴旁边，呼出的气息都带着丝丝甜香的味道。
“从措辞文字上看，这三份密令应该是血手哥伦在同一时刻签发的，就在成功登陆勃兰登领地的第一时间！”
白朴抬头看向茨威格，“有地图吗？能否在地图上，标记出这三个血环据点的位置？”
威廉公爵有些感兴趣了，他示意茨威格副官取来地图悬挂起来，亲笔用“X“标记了三个地点。
白朴的眼睛扫了一眼地图。高山、丘陵、盆地、村庄聚居点……一处处地形在他的脑海中划过，化作一个个参数。
高山、丘陵、盆地等等复杂地形的穿越难度、绕行的可能性，额外路程花费的时间……
白朴再次索取了本地各个村庄民兵组织的每日军情报告。厚厚几摞报告，他一页页翻过，速度快得像是数钞票，让人很怀疑他有没有认真看清报告文字。
军情报告的可信度、村庄民兵和血环士兵的遭遇可能性、花费时间……
大量的资讯，在白朴的脑海中汇集，化作一个个干燥冰冷的数字，在白朴的大脑中飞速计算着。
最终，白朴的手指指向了一处坐标。
“既然血手哥伦是渡海而来，那么他最有可能登岸的位置是这里。”
几名原住民高层都围了上来。
“博尔海姆？”琴叫出了一个地名，脸上有一丝惊讶，“离我们这么近的吗？”
茨威格副官摇头说道：“不可能的，博尔海姆离斯德丁很近，自从公爵大人驾临本地，博尔海姆的民兵每天都会来报告军情，并无血环入侵的踪迹。”
“各位，请看一看博尔海姆村的军情报告。这几份报告书很有意思……”
白朴把几页纸摊在桌上，威廉公爵等人都围了上来。
仔细看过报告之后，几名原住民高层都皱起了眉头。
他们同样看出了端倪。
倒不是说博尔海姆村的军情报告有破绽。
相反，这几份报告都太专业、太完美了！
数据详实，巡查全面，用词专业……就像是色泽、形状、层次完美的假花，所有方面都挑不出毛病，唯独少了一种真实感。
这几份军情报告，如果是每天送来一份，和其他村庄的军情报告一起归档，的确很难引起怀疑。可现在单独拎出来，几名原住民高层用心揣摩，立刻看出了破绽。
“看来迪奥的判断是正确的，博尔海姆很有可能就是血环先锋军指挥部的藏匿地点。从悲观角度看，那座村庄可能已经被血环……控制了。”琴语气沉重。
控制，是委婉的用词。以血环怪物的嗜血程度而言，博尔海姆的村民，也许早就成了死疫者大军的食粮。
“既然琴的判断也是如此，值得我耽搁一天的时间。”威廉公爵铿锵有力地说道，“事不宜迟，现在就动身出发！”