史洪亮当了这么多年的官，又岂会不懂这些弯弯道道，要不然刚刚也不会特意做出请罪的姿态。见到经略使薛大人开始妥协了，史洪亮心中暗喜，脸上却是一本正经地说道：“回禀大人。由于现在到处都是反贼，尤其是反贼贺潮攻打永兴，我军平定这股反贼之后，桂阳军兵力大大折损，虽然经过这几个月的休养生息，但桂阳军的本部兵马也才两万余人，还要分出不少囤积在各地，防御南蛮和乱匪。如今能够调动的兵马，恐怕也只有近八千余人。”史洪亮执掌桂阳军军队这么多年，对于桂阳军军的情况了如指掌，所以很快就能够给经略使薛大人一个准确的数字。
“八千人？”经略使薛大人的眉头不由得一皱，这人数可是大大少于自己先前的估算啊。看了一眼史洪亮，虽然此刻史洪亮摆出了一副忠心不二的模样，但经略使薛大人却是猜得出，这个数字恐怕还是有不少水分的。看来这个史洪亮是在准备跟自己讨价还价了。
经略使薛大人估算的没错，八千人马并不是真正的答案，按照史洪亮的估算，在短时间内，史洪亮应该能够抽调出近万人的兵马，若是再多给点时间，史洪亮甚至能够再翻上一倍。
只是这两年，经略使薛大人对自己的态度，已经让史洪亮太过失望了，所以史洪亮已经决定，趁着这个时候，多捞点利益，将来就算是经略使薛大人想要和自己翻脸，至少史洪亮还有些许自保之力。
因此，史洪亮并没有把话说得太死，又加上了一句：“当然，这只不过是短期内，末将所能够抽调出的兵马。若是能够再多给末将一点时间，末将一定还能多挤出一些兵马的。”
经略使薛大人的脸色阴沉得恐怖，一双眼睛不时飘过了寒光，深深吸了一口气，强行压制住心中的怒火，沉声对史洪亮说道：“史将军，如今事态紧急，史将军看看能不能再想想办法？多抽调出一些兵马。若是需要什么变通，将军也尽管说说看，看看是否可行。”
经略使薛大人的这话，其实就在向史洪亮妥协了。不妥协不行啊。如今他掌控的其他杂牌厢军兵也不过才五千余人，就算是加上史洪亮的八千人马，也不可能抵挡得住赵燕的两万多人。
就算是赵燕攻城略地后要屯兵各地，实际兵力肯定比两万五千少。但是，他们至少也要凑够和武功山兵马相差不多的人数，才有可能和武功山军斗上一斗。
听得经略使薛大人松了口，史洪亮虽然脸上没有笑，但眼角所包含的那一丝笑意却是藏不住的。当即，史洪亮便做出了一副苦苦思索的模样，最后抬起头说道：“大人。办法倒不是没有。若要在短期内筹够人马的话，就必须将桂阳军所有兵马统一起来，重新部署。若是如此一来，说不定还有可能多抽调出兵马。”
听得史洪亮的答复，经略使薛大人的脸颊开始不停地抽搐起来，石滕山等人也是瞪大了眼睛，满脸不敢置信地看着史洪亮，他们怎么也没想到，这史洪亮竟然如此大胆。将桂阳军所有兵马统一起来？如今桂阳军所有的兵马，除了史洪亮所统领的桂阳军军部，剩下的，不就经略使薛大人刚刚扶植起来的厢军军队嘛。史洪亮这话的潜台词，其实就要经略使薛大人将辛辛苦苦培养的兵权交给他。
经略使薛大人当初之所以会决定打压史洪亮，主要原因，就史洪亮手中掌握了桂阳军所有的兵权。经略使薛大人也是一个老油条了，现在正逢乱世，各地都在打仗，已经不是和平时期文官独大的局面了。
此时，对于兵权的重要性，经略使薛大人是再了解不过了。史洪亮独霸兵权，就等于是在经略使薛大人的头顶上悬挂了一把利刃，以经略使薛大人的这种性格，又怎么会容忍这种事继续下去。所以，经略使薛大人才会把曹城宰和石滕山给捧起来，同时又开始组建新兵，就为了和史洪亮手中的桂阳军军部对抗，将桂阳军兵权渐渐从史洪亮手中抢了回来。
而经过了这一两年的努力，好不容易达到了一定的成效，史洪亮这一句话，竟然要经略使薛大人把这个成果拱手相让，经略使薛大人又怎么会答应？只是现在史洪亮却又是拿住了经略使薛大人的命脉，若是经略使薛大人不答应史洪亮的请求，这个史洪亮就不会全心全意为经略使薛大人去击退武功山军，说不定到时候还很有可能来个临阵倒戈，把经略使薛大人给卖了投降敌人。那到时候经略使薛大人可就连哭都没地方了。
只是很可惜，尽管经略使薛大人有多少不甘，可到最后，却还是不得不选择妥协。思索了片刻之后，经略使薛大人脸色十分难看，但他却是咬着牙，用力点了点头，说道：“若是这样能够让史将军多多抽调出兵马的话，那那就一切都按照史将军的意思来办吧。”
“多谢大人信任。”史洪亮心中那叫一个得意啊，这两年受的冤枉气，全都发泄出来了。不仅是他，就连他身后的一干将领，此刻也算是看出了其中的关节，一个个都是兴高采烈，就差没有跳起来欢呼了。
不过经略使薛大人还是有些不放心，再次问道：“这个史将军，可否告知，若是按照你所说的去办，到底能够抽调出多少兵马？”
听得经略使薛大人这么一问，史洪亮也是淡淡地一笑，如今这主动权完全掌握在自己的手中，史洪亮可不想这么快就把自己的老底给透出去，而是不紧不慢地说道：“大人，想必你也知道，那南蛮山越之地的蛮人一直都是蠢蠢欲动。而这次武功山进军，想必那武岗军的军队得到消息，也不会救援我们。所以这到底能够抽调多少兵马，末将现在不能给大人一个准确的答复。”
听到史洪亮竟然到现在还不肯说实在话，经略使薛大人心中那叫一个怒啊。不仅是经略使薛大人，石滕山等一干人此刻也是怒目而视。自从经略使薛大人答应了史洪亮的请求，石滕山等人就知道，他们辛辛苦苦这些年，好不容易打拼出来的一点成绩，又要付之东流了，可偏偏却拿史洪亮没有任何办法，也只能是愤恨地瞪着史洪亮，恨不得将他扒皮抽筋，以泄心头之愤。
就在这个时候，忽然一阵咳嗽声响了起来，却是坐在石滕山身边的曹城宰又突然剧烈咳嗽了起来，而且越咳越厉害，那咳嗽声，听得大厅内的众人全身都起上下都不舒服。
幸好在他身后的下人眼疾手快，连忙是给曹城宰的杯中又添加了不少热水，又伺候着曹城宰喝了几口，这才将曹城宰的咳嗽给止住了。轻轻抚了几下自己的胸口，曹城宰抬起头，对着经略使薛大人便歉然地说道：“大人，老朽病残之躯，妨碍到大人和史将军的商谈了。请大人降罪。”
经略使薛大人一脸无奈地摇了摇头，说道：“曹大人乃是为了桂阳军政务才会操劳过度，我又岂能因此而怪罪曹大人？曹大人若是真的身体不适，还是先回府休息吧。”
原本经略使薛大人把曹城宰找过来，只是希望以曹城宰的名望，来压着石滕山，让他别太过分。可没想到，如今过分的却是史洪亮，所以这曹城宰却是没有多大的用处了，还是把他请回家休息去吧。
“咳咳！不妨事，不妨事。”又是轻咳了几声，曹城宰却是摆着手，笑着说道，“大人，刚刚属下也听大人和史将军所言，不过以属下之见，大人大可不必如此操心。史将军善于用兵，无人不知。这军务，属下是一窍不通，但有史将军在，想必此次武功山兵马来犯，必然会被史将军率军击退。若是不能将武功山兵马击退，对在座诸位都是灭顶之灾。想来史将军这次也会拼尽全力的，大人尽管放心就了。”
听得曹城宰这一番好像有些语无伦次的话，经略使薛大人却是眼睛一亮，脸上的阴沉稍稍缓解了一些，而在一旁的史洪亮的脸色却是瞬间就耷拉了下来。
不用说，这曹城宰其实只是在告诉史洪亮，若是不能击退武功山军，到时候倒霉的可不只是经略使薛大人和石滕山等人，他史洪亮那也是逃不掉。这一句简简单单地话，却是立刻便将史洪亮之前的主动给彻底击溃了。这曹城宰别看是病成了这副模样，果然，姜还是老的辣啊。
深吸了口气，史洪亮这才站起身，直接出列走到了经略使薛大人的对面，对着经略使薛大人抱拳一礼，喝道：“曹大人说得没错。末将此次必定竭心尽力，为大人，为桂阳军，击退武功山兵马，请大人拭目以待。”
“好。”既然史洪亮也算是表态了，经略使薛大人也是不是那种小心眼的人，当即便用力拍了一下大腿，喝道：“既然如此，各位将军，从今日起，你等皆于史将军帐下听令，不得违背。”
随着经略使薛大人一声令下，坐在武将一列的所有将领皆是出列，站在史洪亮身后，朝着经略使薛大人抱拳拜道：“末将听令。”其中有些将领，都是经略使薛大人新近扶植起来的军中嫡系将领，所以，经略使薛大人也算是狠得下心，既然已经决定再次重用史洪亮，那就把全部赌注都压在史洪亮身上。从这点看，经略使薛大人至少也不是浪得虚名。
终于得到了想要的兵权，史洪亮心中也是喜出望外，连忙是对着经略使薛大人抱拳喝道：“谢大人。末将定当击退敌军，以报朝廷君恩，报大人知遇之恩。”
经略使薛大人刚刚还是一脸怒容，此刻却是哈哈大笑，干脆是起身，快步走到了史洪亮的面前，伸手把史洪亮给扶了起来，笑道：“史将军是朝廷栋梁，有史将军出马，吾何惧之有。”而史洪亮也是一脸感激涕零的模样，一时间，他们之间的气氛异常的融洽。
经略使薛大人和史洪亮是开心了，而坐在对面的石滕山的脸色可就完全阴沉了下来，这经略使薛大人一旦和史洪亮合作了起来，那最后倒霉的，岂不是他们这一派系？
第398章夺空城
石滕山看着面前经略使薛大人和刺史的模样，心里那别提多不是滋味了。低头往坐在旁边的曹城宰一靠，低声说道：“曹大人，你看……”
石滕山这才刚刚开口，曹城宰那双老眼却是微微一争，闪烁着一道阴寒之气，和之前那副病体缠身的模样完全不同，一把低沉地声音从曹城宰的喉咙里蹦出来：“莫急，我们只需静观其变。”
这话一说完，曹城宰的眼睛又闭了起来，转眼间又变回了之前那副老态龙钟的模样。若不是石滕山刚刚听得真真切切，还真不敢相信适才的变化。这时石滕山却突然反应过来，若是细探起来，现在这个情况，不正是曹城宰刚刚那一番看似语无伦次的话所造成的吗？
有些讶然地看了曹城宰一眼，不过很快石滕山便回过意来，连忙是转过脑袋，低头望着面前的矮桌。虽然不知道曹城宰到底再打什么心思，但他可不能暴露了曹城宰的用意。只是石滕山的双目却也是闪烁着寒光，暗道：“刺史。且让你得意一阵，总有一天，会让你知道我的厉害。”
就在桂阳军官员们各有各的心思的时候，远在临江军，却是在进行着另一场不可告人的阴谋。
作为临江军本地的一些世家，齐聚于张家的议事厅内，当然，这种聚会只能是秘密进行的，要不然，在临江军首领府内的新任临江军守城大将庞正，那可不会和他们干休。
虽然是大白天，但大厅的房门却是关得严严实实的，偌大的大厅内，只坐着五个人。坐在最上面的一中年男子，正是张文华、凌山统领的儿子凌康以及张城。这几人都是本地官宦世家年轻一辈的俊杰，虽然年纪不大，但已经在家族中得到重用，将来也必定会成为各大世家的掌权者。有此可见，大家对此次会面，那可是抱着多大的诚意了。
不过在大厅内，这几名在本地可以算得上是举足轻重的人物却是默不作声，整个大厅内一片寂静，气氛压抑得让人窒息。
过了良久，代表凌山统领的凌康长长地叹了口气，对众人说道：“诸位，自那崔虎和庞正执掌临江军城和临江军周边地区以来，我们四大世家的势力是一天不如一天，要是再任由这两个莽夫胡闹下去，只怕我们四大世家上万条人命全都要刀锤加身了。”
有凌康开了这个头，张城也是叹了口气了，说道：“兄弟所言极是，特别是在临江军，那庞正蛮子根本就不讲道理，自他到临江军任将军以来，已经无故查封了我家在临江军的十八个店铺，还有城外近两千亩的良田。本来我们还想利用官场上的人来和他理论，可是所有开口的人，都被他给蛮不讲理地抓了起来。当真是秀才遇到兵，有理说不清啊。特别是这庞正手段也狠。我一位堂兄，那也是堂堂临江军长史，只是气不过他的手段蛮狠，骂了他几句，第二天，这庞正就说我堂兄勾结山越蛮人，将我堂兄一家全都给抓紧了大牢，家财一律充公。”张城口中将那庞正称为蛮子，可见他对庞正的怨念有多大了。
而之前在张陵面前表现得十分冷静睿智的张文华，此刻也是哭丧着一张脸，开始诉苦道：“你等碰上的庞正虽然蛮横，但却没什么脑子，还好糊弄。赵燕安排在临江军城的首领崔虎可就狡猾得很。刚到任不到半个月，就把我家刺史张陵大人和凌山统领大人安插在首领府内的暗钉全都给拔了。结果这崔虎每天到底在做些什么，我们是一点都不清楚。而那崔虎更是隔三岔五就搞个突然袭击，我们在临江军城的几十家店铺和数万亩良田都所剩无几，唯有靠其他地方的运来的收入维持日常开销，可这也支持不了多久了。”
对于张文华的话，同在临江军城的凌康也是连连点头，一副於我心有戚戚焉的样子，看来凌山统领也好不到哪里去。这一时间，三人就像是突然觅得知音一般，你一句我一句地开始纷纷述说着自己家族的凄惨之处，。
刺史张陵和凌山统领这年轻一辈的子弟都不是简单人物，都只说自己的苦楚，其实就是想让别人当出头鸟。说自己家族不行了，那意思就是自己家族当不了出头鸟了，谁厉害谁挑头吧！
“少爷！”就在这个时候，忽然从门外传来了一个声音，却是张家的家仆在紧闭的房门外喊着。
一听得这声音，那张城终于可以找到机会开口了，忙是喝道：“什么事？不是交代过了吗？我们在此处商议正事，不许有人打扰。”
那家仆被魏腾这么一喝，似乎是被吓到了，慌忙是回答道：“少爷，不是小的违抗命令，而是门外来了一人，说是一定要面见您。小的这才前来向老爷禀报。”
“胡闹。”张城抓住机会把刚刚心中的郁闷都发泄了出来，大声喝骂道：“来个人你就敢来打扰我们议事？你是不是活得不耐烦了？还不快把那混账家伙给我轰出去，我等岂是随便一个人说见就能见的。”
那门外的家仆简直都是要哭出声来了，他心里清楚得很，若是不能给少家主一个圆满的解释，就算是现在他跑出去把那个来拜访的人大卸八块，自己最终也是难逃一劫。
忽然像是想起了什么，那家仆忙是从怀中掏出了一样东西，冲着紧闭的房门说道：“对了，少爷。那人交给小的一样东西，说是把这东西给您以及您的几位贵客看了，您肯定会见他的。”
这时，张城这才看到家仆手上有一个玉佩，那玉佩上写的正是‘萍乡山寨刘广’几字。
张城与众人一看，立刻就知道这是刘广派人来与他们联合来了。几人商量了一下，便请来人进来。
进来的是一个身材均匀的白面俊秀年轻男子，而那年轻男子进来之后，却是仿若没有看到众人的目光一般，脸上带着笑意，对坐在最上面的张城轻轻拱手一礼，说道：“萧某拜见张大人。”