众人一听，也萎靡下来，一名校尉用力锤了下桌子：
“陛下就是难为人，要我看，就是找由头拿咱们衙门撒气。”
“慎言！”有人提醒。
但大家，都不免心情低落起来。
齐平摇头，转身往外走。
“你去哪？”裴少卿问。
齐平没有回头，叹气说道：“去书院，眼下只能期盼那名幸存者醒来，或许还能有个交代。”
说完，他径直出了衙门，命人牵马过来，沿途，遇到的一些锦衣，都眼神复杂地望过来。
看到了齐平失魂落魄的模样。
“齐校尉，莫要太焦急了。”守卫牵马过来，低声劝道。
齐平勉强一笑：“我知道。”
翻身上马，眼神飘向南方，心想：
哥们这次可把脸都豁出去了，你们可千万别掉链子。
……
……
越州。
居于中州以南，宛州以东，乃是帝国南部州府中，极大的一个。
曾经，也是“江南大族”势力最为强盛之地，当初凉国太祖起兵，越州大族、江湖，皆有助力。
虽在后来，一代代皇帝的削弱下，门阀势力衰弱，逐渐退出中央朝政，但大小宗族，仍底蕴深厚。
越州与宛州临界之地，有一城，名峦。
栾城内，今日多云，城中某座三进大宅外，门楣皆白，灯笼也换成了白色，一派凄婉。
此处，乃当朝御史吴合族中宅邸，数日前，京都传信，御史吴合押送官船赈灾，中途遭劫，满船之人几乎屠尽。
吴御史身首异处，只寻到官印袍服，闻听噩耗，吴家举悲，这几日，便在筹备白事。
“老大，咱就这么盯着？这吴家能有什么问题？”
宅子附近，一座凉棚内，胖乎乎的摊主擦着汗，压低了声音，说道。
一张小桌旁，一男一女坐在长条凳上，扮江湖人打扮。
代号“红叶”的女密谍淡淡道：
“叫你守着，这么多话？肯定是有大事，否则，上头能来人？”
那名男密谍抿了口茶，斗笠下，隐晦地瞥了眼吴家大宅，说：
“恐怕是涉及官船的案子。”
江湖中消息传递，总是容易些。
他们虽在越州，也对此案有所耳闻。
“可人都死了……难道，还有内情？”摊主说。
身为江湖密谍，他们主要监察地方官府，以及江湖上的风吹草动，对京中的事，知晓不多。
“嘘，有情况。”红叶突然说。
余光中，只见大宅门开，走出一辆马车来，牵马的竟不是下人，而是吴家大房的人，有些警惕地四下张望。
三人收回目光，没有任何异常，等马车驶离，红叶对两人道：
“你们一个留下，继续盯着，一个去通知千户大人。”
“好。”
三人分头行动，红叶结了茶钱，尾随马车而去，一路上，极好地利用建筑、人群隐藏自身。
马车一路出城，抵达城郊的某片树林中。
车厢内，一名中年人神情焦躁，坐立不安，手中死死攥着一封书信，作为吴家大房的“老大”，他也是如今栾城这一支吴家人的“家主”。
凭借本地宗族，以及朝中二弟的关系，吴家在栾城的日子可谓顺风顺水。
可这一切，却发生了转折。
前几日，京中发来噩耗，在都察院任职的吴合死在了押运途中，朝廷正式的讣告还要些日子，才会下来。
家中一片悲戚，死气沉沉。
吴老大强打精神，筹备后事，却也是整夜失眠，担忧家族一蹶不振，可就在昨夜，他意外收到一封信。
信中只说邀他出城秘会，那字迹，分明是熟悉的。
“到了地方没有？”吴老大坐卧不安，第无数次掀开车帘。
驾车的长子抿着嘴唇，握着缰绳，说：
“爹，就在前头了。”
顿了顿，问：“您到底要来见谁？”
吴老大摇头，眼神中，有些不确定，也有些期待，以及……一份不安惶恐：
“到了就知道了。”
说话的功夫，马车穿过树影斑驳的树林，碾过地上草木，终于抵达了预定地点。
却没看到任何人。
吴家父子正疑惑着，突然，就看到前方光线扭曲了下，空荡的林地间，竟然突兀出现了几人。
为首的一个，是江湖客打扮，裹着灰袍，手中却捏着一个法诀，此刻，元气徐徐淡去。
术法！
吴家父子大惊，不知为何会有修行者出现在这里。
正惶恐不安，突然，江湖客身后，走出一人。
穿着素色长衫，五十余岁，蓄着文人胡须，正一脸复杂地看过来：
“大哥，你们来了。”
“二弟！”吴老大又惊又喜，颤抖着，瞪大眼睛：
“你没死？可京中发来消息，说……”
吴合叹息，神情复杂，走上前，攥住大哥的手，沉声道：
“此事三言两语，说不清楚，我这次来，只有一事，大哥尽快回去安顿家宅，等候消息，做好带家人离开的准备。”
“什么？离开？”中年人大惊失色，仿佛想到了什么，脸色骤变：
“你，莫非……”
就在这时候，那名江湖客打扮的修士突然耳廓一动，猛然间，看向树林外某处，怒喝：
“谁躲在那！”
说话间，手腕一转，一枚包裹着元气的毒镖闪电般甩出。
在树林间划过一道电光，朝某处树丛袭去。
发出“呜呜”的啸声。
躲藏在暗中的“红叶”只觉危险，闪电般将短刀横在身前。
“叮！”
金属铿锵声中，准确挡住飞镖，却也暴露了身形。
“杀了她！”
江湖客暴吼，与身后几人，拔刀奔来，靴子掠过地面，扬起丛丛枯叶。
红叶变色，心知不敌，就在这一刻，一杆斑驳长枪炸开气浪，自林外远处，破风袭来。
“啊！”惨叫声中，江湖客瞬间被穿透，身体在长枪劲力下向后倒飞，继而被活活“钉”在了一株大叔上。
身如标枪，人狠话不多的李桐，李千户拉起残影，踏入战场，屈指一弹，几枚法器钢钉，将余下几名武师也钉在树上。
这才于吴家兄弟惊恐的目光中，缓缓走近：“你是吴合？”
本该死去的吴御史面无血色：“你怎会知晓……”
李桐想了想，佩服道：“齐平说的。”
第204章 消失的御史
齐平……这一刻，御史吴合瞪大眼睛，难以置信道：“他不是失踪了？”
若是寻常人，或许对这个名字尚不熟悉，可作为京都御史，他岂会齐平一无所知？
李桐是个惜字如金的，懒得回答，抬手虚抓，吴合瞬间被无形力量拉入铁手：
“官银在哪？”
“我……”吴合试图挣扎。
李桐一指弹出，真元如劲弩。
不远处，那搀扶着朝远处逃窜的大房父子中，年轻的那个右腿瞬间断裂，凄惨哀鸣。
吴合恐惧大喊：“我说！”
……
……
京都，书院。
齐平迈步走过山坡石板路，已经没太多学子看他，主要是这几日，几乎每天都来跑一趟，也失去了新鲜感。
熟门熟路，径直去了后山客舍，却并未看到禾笙的身影。
“三先生不在？”齐平朝守在这里的“校工”问。
后者正要回答，突然看向他身后，露出笑容：
“来了。”
齐平转身，果然看到一道素雅飘逸的身影走来。
长发随意竖在脑后，颜值超高的三先生气质娴静，眸光从鼻梁上的水晶磨片眼镜后投来，平静道：“你又来了。”
为什么要说“又”……齐平默默接梗，笑道：“情况如何？”
“一如既往。”禾笙回答。
意思就是，还没醒，但也没遇到危险……这让齐平有些失望。