几人认真听着，豁然开朗。
余庆道：“转移物品的手段肯定有，但能不被我和巡抚大人发现，几率太小。”
齐平说：“那就倾向于后两种可能了，虽然有些难以接受，但推理就是这样，当排除不可能，剩下的选项，再怎么匪夷所思，也必然是真相。”
安平郡主眨巴眼睛：“那后两种如何验证？”
齐平无奈道：“只能祈祷孙夫人醒来了。她是唯一的幸存者，且明显知道‘花厅’的特殊，我之前的推理都只是猜测，并不代表真实。
对了，你们有继续保护她吧？”
沉默。
李巡抚与余庆面面相觑，都没说话。
战斗结束后，都忙着善后，寻找神符笔，谁还记得倒霉的孙夫人？
长宁公主脸色也有点不好看了：
“五名贼人皆被诛杀，那名暗中的三境，也在神将术法下重伤遁逃，城中已然安全，更何况，还有几名护卫留在医馆，想来……不会有事。”
“不对！”
齐平忽然站起身，沉声道：
“我忽略了一个问题，那藏身暗中的三境，究竟何时抵达的？”
他环视众人，进入推理状态：
“若是灭门案前抵达，没道理不亲自出手，所以，我倾向于，是五名贼人灭门那夜遁走后，联络的这人，后者于昨夜、今晨抵达。
许是忌惮巡抚，所以才用计试图吸引走官府的目光，就连这场雨，也许都与其有关……”
“假定的确如此，那四人和余百户交手初期，对方去了哪里？肯定不是藏在附近，否则，没道理等人死了，才出手……”
长宁公主变色：“你是说，对方当时另有目的？”
齐平点头，面色凝重：“让我们代入对方身份。不老林不会知道，我在衙门里推理出了真相，但很可能，探听到孙夫人还活着。”
“若我是对方，为了隐瞒此事，定会试图灭口。”
余庆否决道：“不对，若你推测为真，我前往孙府时，对方大可以阻拦，怎会放我过去？”
齐平目光清亮：“时间差！”
“也许，你们之间存在着时间差，当对方抵达医馆时，你已经离开前往了孙府，你们两人走的不是一条路，完美错开了。”
“这样，更能解释对方的姗姗来迟……他抵达医馆后，发现你不在，意识到不对劲，忙赶往孙府，这才有了后面的事！”
李巡抚这下也坐不住了：
“去看看！”
“好。”
几人当即推门走出。
也就在这时候，赵知县大步赶来，第一句话，便令所有人心中一沉：
“孙夫人，死了。”
第36章 结案，也是开始
孙夫人死了。
并非被杀，而是救治无效，昏睡中没了生息，这是医馆大夫的判断。
现场没有打斗痕迹，无其他人伤亡。
死的悄无声息。
一行人抵达医馆时，只看到冰冷的尸体。
看似一切合理，但结合此前推理，便扑朔迷离起来。
“神通境修士，想要避开几名寻常人感知，杀死一个本就挣扎在生死线上的女人，轻而易举。”
“问题在于，如今最后的活口死了，再没办法知晓真相。”
医馆外，李巡抚叹息。
众人默然。
这起案件结束了，又仿佛没有结束。
神符笔的去向成谜，齐平面对这个局面，也束手无策。
没人责怪他，这本就超出了一个胥吏的层次。
命人处理了尸体，巡抚亲笔结案，齐平卸任了临时捕头，告辞离开。
一行人返回驿馆。
路上，见长公主走神，李巡抚宽慰道：
“殿下不必忧心，或许正如那少年所言，另有隐情，神符笔未必落在此间。”
紫衣长宁浅笑了下，说：
“一件天阶法器而已，虽珍贵，意义也非寻常，但终归，只是死物，遗失数十年，是毁了也好，落入江湖也罢，其实……也没那般重要。”
李巡抚蹙眉：“那殿下……”
长宁公主轻轻叹了口气：
“本宫只是觉得，这西北地界，朝廷威严不及他处，西北边军如此，豫州江湖亦如此，若在京都周边，区区神通，哪敢对朝廷出手？”
西北军……李巡抚眼神动了动，说道：
“殿下在军中试炼一年，果然也看明白了些。”
长公主摇头叹息：
“皇家子弟哪能轻易窥见真实？可管中窥豹，这西北边军，恐已成了气候，无怪乎皇兄头疼，李大人此行，想来也有感触。”
李琦沉默不语。
长宁没得到回应，无奈换了个话题：“本宫离京一年，不知京都有何变化。”
李琦笑道：“自是有的，臣说给殿下听。”
“好。”
一路说笑。
待回返驿站，侍女服侍两名皇女歇息，有官员督促启程事宜。
按行程，本该在河宴滞留一日，众人身负皇命，此间事了，理当返京。
李琦忽地想起什么，唤来余庆：“本官思前想后，总觉那最后逃入巷子的修士可疑，是你亲眼目睹，其被那少年所杀？”
余庆点头。
李琦沉吟道：“若是神符笔在，那少年也有嫌疑。”
余庆摇头：“不会，我当时便查探过。”
李琦：“本官听闻，厉害法器可容纳于修士体内，死后方能析出。”
余庆笑了：“的确如此，可他尚未修行，不可能做到这点。这个，我很确定。”
顿了顿，补充道：“再者，他已是长公主的人。”
“……”
李琦叹道：“是本官多想了。”
……
……
“所以，在衙门蹭饭不好？非得回家？”
城内某条街道上，齐平骑着瘦马，无语道。
他身前，穷苦少女抱着个用布面包的食盒，眉尖蹙起，认真道：
“已经两个晚上没回了，家里遭贼咋办？饭我也打包了，可以吃两顿的。还有，这雨下的这般大，我衣服都没收，门口的酱缸也没盖上，雨水淹了黄酱就惨了，也不知道隔壁大婶有没有帮忙，还有……”
“停停，”齐平告饶：“师父别念了别念了。”
齐姝：“？”
她听不懂这梗。
齐平抖着缰绳，无语：
“妹子啊，咱眼皮子能不能别这么浅？前头的话忘了？你哥我已经拿到了锦衣卫的offer，公家铁饭碗，收拾下，咱就颠儿了，去首都发展了，你还惦记酱缸……”
齐姝就很生气：
“齐平，你能不能别说怪话，我都听不懂。还有，你给那两个女的讲的故事，咱爹啥时候说的？我咋不记得，你不会是编的，骗她们的吧。”
“……咱还是说回酱缸吧。”
说说闹闹，穷苦兄妹返回家里，把从衙门顺来的马栓了，齐姝去烧火，给炕去潮，齐平则溜到自己屋，神情庄重地取出蓝色书册。
《天地参神契》
传说中的修行秘籍。
若不是场合不对，在衙门里他早尝试了。
翻开书册，先将公主的亲笔信收好，然后才开始阅读。
书册很薄，开头是一篇序，大抵是修炼须知。
“按书上说，引元气入体的法门很多，这是王朝道门最中正平和的一篇，恩，果然是大众教材，怪不得随手给我，也没加个禁咒啥的。”
“唔，修行入门第一关，是炼化第一缕天地元气，时间可短可长，短的半个时辰，长的一辈子都费劲……这就是天赋门槛了。”
“我能激活法器，理论上天赋极佳，可我到底是天赋好，还是外挂缘故？说不好……还得试试。”
有点忐忑。
这要十天半月都不成，就完犊子了。
“恩，引气成功后，就会进入第一次冥想，这个过程坚持时间越长越好，但也看天赋。”
齐平认真看完，又记下后续的吐纳方法。
朝门外喊了几句，说自己要修炼，让齐姝护法，禁止任何人打扰，脾气暴躁的小妹吼了一声：
“知道了，死了都不管你！”
齐平满意地安心打坐去了。
眼观鼻，鼻观心。
呼……吸……呼……吸……
约一刻钟后，他失去了对周遭的感知，进入冥想状态，若是余庆等人在此，看到这个速度，恐怕会惊骇失声。