初次引气，半个时辰成功便是天才。
一刻钟的齐平，算什么？
妖孽。
又不知过了多久，齐平的意识飘荡在识海中，突然捕捉到了一缕光，他本能地靠近过去。
看到了一只明亮的沙漏。
以及，被沙漏镇压在识海深处的一杆笔。
齐平大惊失色，豁然惊醒，浑身冷汗，大口喘息。
这一刻，借助某种玄妙的联系，他知晓了那杆笔的名字：
“神符笔！”
……
第37章 错过
黑暗中，齐平仿佛从噩梦中惊醒，双手撑着土炕，脸颊汗水流淌。
脸上满是惊骇与难以置信。
“神符笔？丢失的那件法器？怎么会在我的脑子里？”
这一刻，齐平觉得生活上演了一出滑稽戏。
他苦思冥想，没有头绪的物件，竟然堂而皇之，藏在自己的身体里。
这算不算骑驴找驴？……齐平苦涩自嘲，以此缓解情绪。
大脑本能开始思考：
“如此看来，我那三条推理中，第一条是正确的，东西的确藏在孙府花厅下，也的确被那四名神秘人取出，但对方转移的地点，不在别处，而在我。”
“什么时候做的？啊，我击杀的那名矮小修士，是他。”
齐平眼前，闪烁出当时情景，对方在濒死之际，曾一掌拍来，打在他的胸口上。
这是唯一的“亲密接触”了。
“是那个时候，对方用了某种手段，将东西藏在了我体内？因为觉得无望逃生，而以我为容器，可以避开后续搜查？”
“这是一种可能性，但还有另一种，即，对方并无此意，那一掌，的确是本能反击，法器的转移，与我的外挂有关！”
齐平眼神雪亮，思维清晰。
这同样是一个可能，刚好解释，为何神符笔会被沙漏压在身下。
“转移过程无疑是隐秘的，没有痕迹的，否则，余庆当时就会察觉，后续我与他们聊了那么久，说明这帮人对此毫无察觉。
直到我开始修行，才感应到。”
“呼，小偷竟是我自己……怪不得毫无线索。”
齐平抹了下汗水，唏嘘不已。
旋即，便是皱眉。
神符笔落在自己手里，接下来怎么办？私吞还是交出去？
坦白讲，他有点纠结。
天阶法器，虽然缺乏清晰概念，但想来是件宝物，自己走修行路，没准就有帮助，世人皆有贪欲，齐平亦不能免俗。
况且，不偷不抢的，也没太大思想包袱。
若是没自己提醒，东西早落在不老林手里了。
可是，留下也有风险，倘若这是匪徒所为，对方是否会找来？逻辑上可能性极小，但并非为零。
此外，自己即将入京，谁敢说是否会有大人物看出来？
藏头露尾，也未必能用。
“要不还是上交给国家吧。”齐平咬牙做出决定，可很快，他脸一垮，意识到个新问题：
“这玩意，怎么拿出来？”
是的，他不知道，怎么将其取出，尝试几次，皆宣告失败，顿时有点牙疼。
怎么办？找到余庆，跟他说：“神符笔在我脑袋里，拿不出来了，劳驾您抬一手，帮我薅出来？”
闹呢！
能不能成且不说，万一被发现自己的沙漏外挂怎么办？
左右为难。
齐平心乱如麻。
正在这时，房门外传来脚步声，吱呀门开，穿着件袄子的齐姝惊喜地看着他，手里握着油灯：
“齐平，你……你醒了！”
“这么大反应干嘛？至于吗？”齐平有点烦躁，这时才注意到，天都黑了。
我这是冥想了几个时辰？
他记得，打坐时才中午，转眼都晚上了。
“你看家，我去衙门一趟，找公主她们说点事。”齐平作势起身。
他不是真要说，而是想找个由头，去那边转一圈，确定自己修行后，是否会暴露体内的宝物。
身板瘦弱的穷苦少女蹙起眉尖，认真道：“公主已经走了，回京都去了。”
齐平愣了：“这么快？走了多久？”
齐姝：“一天了。”
？？
齐平一脑子问号，他沉吟道：“我修炼了多久？”
齐姝：“你睡了一天一夜了。”
……
……
巡抚队伍走了，来时全城欢腾，去时悄无声息。
离开前，两位皇女派护卫来齐平家，传信告别，说在京都等他云云，可惜齐平当时打坐冥想，不得而知。
齐姝没敢打扰他，就此错过。
安平郡主很生气：“那家伙当真失礼，知道咱们要走，也不来送行。”
长宁公主靠坐在柔软车厢内，手捧书卷，笑的睫毛弯弯：
“少年初入修行，觉得新鲜，格外勤勉些，不是坏事。”
“哼。”安平回以冷哼。
但其实是并不气的，离开河宴时，还有些恋恋不舍，抱着跳棋盒子，回望了许久。
但想到不久后便可重逢，以及京都的繁华热闹，便很快将一丝离愁抛下。
豫州距京都颇远。
一行车马，走走停停，又过了十几日，方抵达京都。
当马车再次行驶在这座天下一等一雄城的街道上，外头叫卖喧嚣声扑面而来，两位皇女皆是恍如隔世。
京都，好久不见。
在西北边陲苦熬了一年，终于回返花花世界，第一件事，自是与亲人见面。
长宁未出阁，住在宫里，安平身为郡主，家在皇城的亲王府。
车队于皇城分开，安平独自乘车，不多时，车夫喊了声：“到了”，性子活泼的郡主便跃下马车，在下人簇拥下，朝府里走去。
亲王府占地颇广，极尽奢华，小楼亭台，山石遍布，宛若迷宫。
安平郡主熟稔地奔入父母所在庭院，刚过拱门，便看到一名样貌仿若三十余岁，衣着华丽，气质典雅的美妇人匆忙迎来。
看见她，美艳的脸庞绽放笑容：
“安平。”
“母妃！”安平郡主小鸟依人般张开双臂，与美妇人抱在一起。
后者心疼地捧着少女一个劲细看，询问在西北可是受苦，又命下人去准备洗漱、餐食。
母女并肩入屋说话，好一阵热闹。
“母妃，父王呢？”安平询问。
王妃笑道：“你父王还不知你几时回来，这时大抵与国子监的先生一块，唉，不说他了，咦，你手里的是何物？”
安平笑靥如花：“此物名为‘跳棋’，乃是我在豫州时，寻到的一样物件，极有意思，稍后我教母妃玩，不过啊，要说最有趣的，还不是这个，而是一个人……”
“哦？”
“此人名为齐平，是大河府一县城中的捕快，当日啊……”
厅外，几名侍女在候着，听着郡主喋喋不休，兴奋地诉说着那名为齐平的少年的事迹，面露惊讶。
她们伺候郡主十几年，从未见过，安平如此说起一个少年。
……
皇宫。
“殿下，臣这便向陛下复命去。”巡抚李琦整理官袍，拱手告辞。
长宁公主笑道：“李大人请便。”
目送这位御使在太监引领下朝御书房走去，长宁放下车帘，命车夫返回华清宫，也即她的居所。
宫内，仆人们早在等候，见长宁返回，服侍她沐浴更衣，又吃了饭食，待休息完毕，她去书房蘸墨提笔，不多时，唤来侍女：
“将这封信差人送到书院去，给大先生。”
“就说，他们丢的东西，可能找到了。”
第38章 最后的夜晚
公主走了，案子结了，西北小县城恢复了平静，这起案件，也必将成为茶楼说书人的崭新素材。
而故事的主人公此刻躺在土炕上，两只手枕在脑后，望着窗外的夜幕走神。
古代的夜晚和后世无法比拟，天擦黑后，城里黑黢黢的。
只有炕桌上，一灯如豆。
没有手机，没有互联网，电视机也没得，当真寂寞如雪。