“范天星？你要挑战我京都棋院？”
忽而，门中走出一清瘦文人，正是棋院的“院长”，也是凉国一位大棋手，扫了眼地上牌匾，强压怒火，问道。
少白头的青年负手而立，迎着无数刀子般的目光，却是全无惧意，目空一切的模样，语气微嘲：
“是。如何？凉国棋手可敢应战？”
见他态度，一众棋手怒火上涌，恨不得撸袖子冲上去，纷纷开口：
“有何不敢！我来战你！”
“竖子猖狂！教你知道厉害！”
也有些人面露担忧，知晓此人定然不弱，可人都打上门了，如何能忍？
清瘦院长也是沉下脸来，怒极反笑：
“哈哈，好！今日我等便领教下棋圣弟子的高招！”
说罢，一挥手，领着众人进门，范天星带着护卫，迈步跟上。
……
棋院是个四方建筑，一个天井，周围都是棋舍，门窗大开，内里摆放着现成的棋盘。
有小厮侍奉茶水。
环境颇为雅致。
此刻，这清幽之地却被打破，一行人呼啸而回，纷纷邀战，范天星负手站在庭院中，忽而止步。
“怎的不走了？莫不是怕了？”有人笑。
穿着儒衫，白发垂在脑后的青年淡淡道：“人太多，光阴可贵，我没时间与你们一个个厮杀。”
一名棋手问：“那你要如何比？”
范天星嘴角扬起，平静说道：“我一人，同时战你们所有！”
清瘦院长变色，他其实知道，此人胆敢上门，便定有把握，可对方这话，还是让他吃了一惊，有了些不好的预感。
“敢么？”范天星嗤笑。
院长盯了他几秒，突然开口：“摆棋！”
话落，一名名愤怒的棋手各自走向四周棋盘，并默契地选出最强的二十人，同时摆下二十张棋桌。
范天星轻笑，迈步走向第一桌，落子，然后是第二桌，第三桌……余下之人围观。
一时间，整个棋院安静了下来，只有啪嗒啪嗒落子的声音。
范天星绕着庭院行走，如闲庭信步，二十名棋手凝神以待。
起初，落子还很快，可渐渐的，便都缓慢下来，额头开始见汗，呼吸粗重。
下至中局，有人意识到不妙，朝棋院外跑去。
又过了一会，第一名棋手败下阵来，然后是第二名、第三名……上场之人，皆非庸手，可饶是二十对一，却竟也被杀的丢盔弃甲。
当清瘦院长面前大龙被屠，范天星平静道：“你们输了。”
沉默。
整个棋院中，只有沉默，棋手们面红耳赤，却无力反驳，他们是棋手，胜负便是如此简单。
虽知晓大概率斗不过，可他们还是拼尽了全力，然而棋盘上的结果却只证明了双方棋力鸿沟般的差距。
此人，的确张狂，但有狂的本钱。
“还有人要上场吗？”范天星看向其余人，表情一如既往地欠揍。
然而，这次却无人说话了，只有屈辱。
“老夫会会你如何？”忽而，大门外传来声音，身披翰林袍服，须发皆白的宋九龄迈步走入。
虽已年迈，却步伐稳健。
“太师！宋太师来了！”有人惊喜。
院长也起身，吃惊道：“宋太师，您怎么来了？”
翰林院掌院，当朝太师宋九龄淡淡瞥了他一眼，没好气道：
“有人告知了我了，老夫不来，棋院脸面都让你们丢光了。”
一众棋手羞愧地垂下头，却是不敢反驳。
宋九龄同样是一名棋手，虽非顶级，但曾经也是国手之一，只是后来年迈，棋力下滑，可饶是如此，经验累积下，棋力同样不俗。
家宅距离这边不远，才能赶来。
范天星淡漠道：“可以。”
说着，径直走向一张空置的棋桌，细长的眸子似笑非笑地看着他，嘲弄道：
“你这么老了，便不占你便宜，让你五个子。”
宋九龄老脸腾起怒火，冷冷道：
“不必！”
……
……
棋院外，大街上。
当齐平骑马，带着女锦衣和裴少卿抵达时，便看到了院外围拢的人群、那插着使团旗帜的马车，以及被人搬走的，空白的门楣。
“就这？那个跑出来的，来棋院干嘛？”齐平皱眉。
感觉白跑了，汇报的衙役说的也不清不楚，他想着宁错杀不放过，便追了过来，结果是个这。
“问问怎么回事。”齐平说。
裴少卿走上前，找百姓询问，不多时返回，解释了下。
范天星？棋圣弟子？踢馆？这么嚣张的吗……齐平扬眉，笑了，心说真有意思。
洪娇娇板着脸：“这人未免太狂了，在咱们京都，就敢这般行事。”
齐平幽幽道：“还真敢，人家又是使团的客人，又要参与问道比斗，踢馆又如何，还能抓人不成。”
洪娇娇生气地跺脚：“简直欺人太甚！”
齐平吐了口气，神情复杂。
他感觉对方的举动有点报复性质。
昨天他去净觉寺，打了空寂的脸，今天一大早，此人便来踢馆，很难说完全是巧合。
这让齐平多少觉得有点过意不去，想了想，说：
“进去看看。”
裴少卿瞅他：“这和案子没关吧。”
齐平无奈，心说看样子，的确是与案子无关，可……
“来都来了。”
两人一想，也对，门都不进可不白来了么。
三人拴马，跨步进院，守门的小厮看到三人锦衣，有些发愣，却也不敢拦。
“里面情况如何？”齐平问。
小厮摇摇头，说道：“前面那南人同时与二十位棋手对弈，赢了。后来当朝宋太师赶来，眼下大抵还没分出胜负。”
宋太师？哪个……齐平皱眉，说：“给我们看马，丢了拿你是问。”
说着便进了棋院，发现沿途一个人都没有，空荡安静极了，等走进天井院落，才发现，所有人都挤在一间屋外。
一声不吭，仿佛生怕打扰棋手对弈。
齐平不惯这脾气，直接挤了进去，惹得不少棋手瞪他，却无人与他说话，或者阻挠。
并不是因为这身皮，而是因为，此刻所有人的心思都在那局棋上。
齐平很快也看到了屋中对坐的二人，看清了那少白头，神情平淡的青年。
也看到了那张熟悉的，在太子东宫看过的脸。
此刻，宋九龄老迈的脸上，沁着汗珠，腰背前倾，死死盯着棋盘，完全忽视了齐平的到来。
倒是范天星，还有闲暇瞥了他一眼，在看到锦衣后，微微蹙眉。
“啪嗒。”宋九龄斟酌良久，用中指与食指捏起一颗白子落下。
所有人的视线，都被这颗棋子牵引到了棋盘上。
范天星没有半点犹豫，随便抓了一枚黑子，按在了一处，仿佛根本无需思考，亦或者……他已将对手所有的应对，未来的可能，都计算完毕。
宋九龄陷入了长考中，久久不动，没人打扰。
这一刻，就连风儿都轻柔了起来。
棋盘上此刻的局势已经相当复杂，白子黑子缠成了一片，大部分观战的棋手，甚至都已经有些看不懂。
那是棋力水平差距过大所致，当他们试图用自己的逻辑去分析，却发现两人的落子，全然与构想不同。
这只能说明，彼此看到的世界已经不同。
清瘦院长眉头纠结成了疙瘩，他还能跟上双方思路，所以无比紧张。
在他看来，此刻局势极为险峻，双方就仿佛走在冰面上，行差踏错，便是万劫不复。
局势复杂而混沌，好似谁都有可能获胜，这让他焦急之余，却也是腰背挺直了许多：
哼，虽然我们输了，可你也不是全无敌手，程大国手尚未露面，只须老太师出手，便能厮杀的难分难解。
如此看来……今年的棋战，还是凉国赢面大。
想到这，他神情轻松了许多，终于注意到了突然出现的锦衣少年，微微一怔，心说镇抚司的人来这干嘛。
又见少年专注地盯着棋盘，暗暗摇头，心说你们这帮武夫，如何能看的懂？
罢了，只要不乱说话，打扰到太师便好……
这也是其他棋手的想法，然而就在下一秒，低头观察的棋局的齐平忽然轻轻叹了口气，声音温和地对宋九龄说：
“不要强撑了，没有必要，投子吧。”
投子代表认输。
这一刻，周遭一道道凌厉的目光刺来，那是围观的棋手们，他们恼怒于这锦衣突然出声，打扰太师思考。
等听清齐平的话语，恼怒便成了愤怒。
心想此人到底站在哪一头，分明是凉国官差，怎竟出言讥讽？
莫非是与那南人是一伙的？
棋手们想要痛骂，却又不想出声干扰，想伸手拉走这锦衣，看到那腰间佩刀，又有点迟疑……