年大伟应了,赵观便换了衣衫,备了名帖,带了邵十三老、祁奉本、李四标、年大伟、马宾龙等一起来到米府。
米为义为人机警深沉,早已派人去打听赵观的所作所为,但闻赵观才入总坛,便将赵恭诚唬得不敢动弹,将赵恭信吓得屁滚尿流,又逼得赵恭礼乖乖放人,心中早知这人不简单,当下坐在家中等候,看他要如何对付自己。但见赵观送了礼来,又亲自来访,礼数周到,极为客气,倒是大出他意料之外,当下出门迎接,说道:“赵兄弟大驾光临,小兄未曾远迎,还请见谅。”赵观道:“好说,好说。”
米为义将一行人迎入府中坐下。赵观当先开口道:“米二姑爷,小弟生平最佩服的,便是有勇有谋的人。素闻米二姑爷智计百出,帮中无人能及。老帮主在世时便对姑爷极为倚重,我青帮中人才众多,米二姑爷要算得数一数二的英雄人物。小弟来到武汉,第一件事便想亲自来向二姑爷求教,可惜俗务缠身,未能得便,还请二姑爷不要见怪才好。”
米为义听他说得客气,拱手谦道:“赵兄过奖了。兄弟只不过多着几分思虑,哪里称得上英雄?”
第九部 三帮新主 第二百四十五章 入主青帮
赵观神色恭敬,站起身拱手说道:“米二姑爷这是太谦了。小弟听闻,英雄者,聪明俊秀,胆识过人也。想米二姑爷当年孤身南下,一手平定庚武坛内乱,其智慧胆识过人,自是当得起这八个字。若非如此,老帮主又怎会将最钟爱的二小姐托付给姑爷呢?”
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米为义听他提起自己当年得意事迹,甚有诚意,也不由得感动,说道:“说起英雄,又有谁比得上赵兄?阁下在武丈原以一柄单刀降服叛乱,武勇过人,青帮上下无不钦服。赵兄为了保护朋友,不惜远赴大漠苦寒之地,一去两年,这等义气才是人中少见!”
赵观连连摇手,说道:“小弟年轻莽撞,甚么也不懂得。承蒙老帮主和帮中众位大老看得起在下,从大漠之上请了我回来,说真格的,我帮中人才济济,哪里需要小弟回来主持?小弟无才无德,哪里担当得起啊。但为了不负老帮主的托付,只能勉为其难,硬挑起这个担子。二姑爷是有才之人,依我之见,这帮主之位原该托付给阁下才是。想是老帮主不愿让人说一声偏袒自家人,才蓄意避嫌。在我心中,二姑爷才是最当得起帮主大位的人选。”
米为义连忙站起身谦辞,说道:“老帮主素有识人之能,他属意赵兄,自有他的深谋远虑。老帮主临去之前便曾和我提起,帮中论才能人品,武功勇气,没有能及得上赵兄弟的。因此赵兄弟年纪虽轻,却最当得起这帮主之位。”
赵观连声谦逊,说道:“全凭帮中各位前辈厚爱推捧。兄弟自知有几分能耐,实是力有不逮。只能竭尽所能,尽力一为,但盼能不令大家失望,也算对得起老帮主在天之灵了。”
马宾龙、年大伟等见赵观谦逊恭敬,吐属有礼,和早先的刁钻蛮横、巧言多诈浑似两个人般,都是面面相觑。却不知这都在赵观的计划之中,他先降服了赵家三兄弟,才来见米为义,米为义若不是已知道赵观极有本事,听他如此谦逊,只怕要就此看扁了他。此时赵观的恭谦却只让米为义觉得他极有诚意,对自己是真心佩服,二人相谈之下,甚是投契。米为义是个聪明人,眼见赵观势力已成,便决意尽心辅佐,此后对赵观忠心顺服,成为赵观得力的左右手。
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赵观告别了米为义,回到总坛大厅之中,嘘了一口气,说道:“今儿大家都忙了一日,这可该休息一下了。十三爷,祁姑爷,李四爷,年老板,马大哥,今日全靠各位出钱出力,事情才得圆满完成。小弟在此向各位诚心道谢。”说着向众人长揖为礼。
众人忙起身回礼,说道:“都是帮主策划有方,处置得宜,才得顺利摆平赵家众人。”
赵观坐了下来,说道:“摆平是不敢说,只求他们暂时不闹事便是。至于这帮主继位大典该甚么时候举行,便请大家看个日子罢。”
众人见他一日之间压倒了赵家四股势力,锐不可当,自该顺势就任帮主,巩固地位。邵十三老此时对他已是心服口服,拿出黄历来翻看,说道:“启禀帮主,本月十七便是好日子。”
赵观道:“甚好,就定在那日罢。四爷,这继任大典上的接引师,一定须得请你担任。我入帮进门坎都是由四爷一手接引,这么多年来深受四爷教导提拔,恩情深重,直比父母师还要重要。十三爷,你是帮中元老,帮中没有人比你资历更加深厚的了,大典上的本命师一定得请你承当。”
李四标和邵十三老听了,都是又惊又喜,恭敬应承。一般青帮帮主接任大位时,都舍弃接引师和本命师不置,显示帮主之权位至高无上。赵观请李邵二人做继任大典上的接引师和本命师,便等同向全帮宣告他们有恩于己,在帮中地位极其重要,不是甲武坛主或总坛执事的位望可以企及的。二人资历比赵观深厚得多,原本见赵观年轻资浅,心中都不免有些许不愿臣服之意,但听赵观对自己二人万分尊重,敬以师礼,此后平起平坐,地位崇高,心中原有的一丝不舒服之意至此尽去,此后对他再也没有半分不忠之想。
青帮众大老见赵观轻而易举便收服了赵家诸人,手段各异,措辞神态各有不同,却个个正中要害,都不由得又惊又佩,拜服无已。赵家势力被摆平了之后,总坛重归邵十三老的掌握,帮主继位大典如期举行,赵观顺利当上了青帮帮主,成为青帮史上年纪最轻的一位帮主。
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却说赵观顺利坐上青帮帮主的大位之后,第一件事便是处理龙帮的挑衅。田忠此时已从郑州回来,在总坛各重要人物之前报告情况,说道已查明下手的正是龙帮中人。此时总坛又得知消息,山东济南的分坛也受到龙帮攻击,死伤了二十多名兄弟。总坛众人都是义愤填膺,口口声声说要上龙宫去讨回公道。
赵观见众口一词,全是激于义愤,要大举复仇的主张,但听堂下赵恭信叫得最大声,便开口道:“四少爷,你认为咱们该去龙宫讨回公道,是么?”赵恭通道:“正是。我们青帮在江湖上称雄,自家兄弟被人杀了,怎能忍得下这口气?”
赵观点头道:“四少爷关怀帮中兄弟,让人好生敬佩。依你说,要带多少人上龙宫才够?”赵恭信语塞,随口道:“我看带上一百人便够了罢!”其余众人听了,都暗暗摇头,知道这个草包少爷对龙帮一无所知,还道龙帮是个地方上的小帮派,随便带个一百人去便能摆平了。
赵观不再理他,问田忠道:“田大哥,你意下如何?”田忠道:“启禀帮主:龙帮是武林帮会,我青帮是江湖帮会,二帮素来井水不犯河水,从未发生过任何争执。这次龙帮蓄意挑衅,我想可能有两个用意。”赵观点头道:“你说说看。”
第九部 三帮新主 第二百四十六章 重见宝安
田忠道:“第一,龙帮可能不满足于称雄于武林帮会,而想来江湖上分一杯羹,抢夺我青帮的粮运生意,这是全从金钱利益上着眼。第二,龙帮新主未定,可能害怕手下各黑帮邪教不服,急于镇压降服,才挑了青帮下手,用意不过是杀鸡儆猴,让他们属下的小帮会不敢反叛。”
赵观点头道:“说得有理。二姑爷,你以为呢?”米为义道:“我倒还想到一个可能。依照龙帮以往的行事作风,突然对本帮下手,可能是有野心将我青帮收归旗下。”此言一出,堂上众人都群情涌动,交头接耳。
赵观道:“米二姑爷,我青帮人数比龙帮多上许多倍,你倒说说看,他如何能够收伏本帮?”
米为义道:“属下只是如此推测。龙帮向来以收伏其他帮会来扩大势力,这十多年来龙帮沈静已久,现在正是新人掌政之初,若决意启动一轮新的扩张,也难说得很。”
赵观伸手摸着下巴,说道:“我倒以为还有一个可能。”众人都道:“帮主请说。”
赵观道:“这全是一场误会,起于云家大小姐与我青帮之间的私人恩怨。”众人对龙帮中事都没有赵观清楚,听他这么说,都不甚明白,问道:“云大小姐和我青帮有何私怨?”
赵观摇头道:“我也不知究竟。但依她的性情推测,派人来青帮杀人只为出一口气,发一顿狠,也是可能的。”
田忠大声道:“私人恩怨也好,想收服本帮也好,我们都不能轻易放过他们!帮主,请你下令,大家这就上龙宫去,向他们讨个交代!”其余众人都齐声附和,说这件事情不能就此算了,定要追根究底,血债血还。
赵观见众意如此,不能拂逆,便道:“好!我们这便上龙宫去,向龙帮要一个交代。龙宫乃是龙帮的大本营,高手众多,我们切不可轻敌。我便亲率总坛五百名帮众,请李四爷带上三百弟子,连同田大哥手下乙武坛弟子,即日便上龙宫去指名问罪。”
赵观不能不顺从帮中众人的意思,大举上龙宫问罪,心中却知要解决此事,必得先找到郑宝安。他心中焦急,暗中派了百花门手下去探询郑宝安的所在,传话说自己急于见她,一面带着青帮众兄弟浩浩荡荡地往五盘山龙宫而去。赵观一力主张不可轻举妄动,勒令众兄弟若非逼不得已,切不可轻率出手。众人知道龙帮卧虎藏龙,帮中能人如云,都不敢轻忽了。
这日众人已来到山西境内,在一个青帮帮众家里歇宿。赵观早先派去龙宫问罪的使者刚刚回来,报说龙宫中人粗蛮无礼已极,使者上山之后,便被一个妇人臭一顿赶下山来,且对杀人之事完全不认。众人听了都是又惊又恼,说道龙帮无理如此,青帮岂能忍气吞声?对龙帮的蛮横霸道只有更加仇视痛恨。
赵观眼见情势越来越糟,担心一场大冲突不可避免,当晚独自在灯下苦思对策,忽听门口轻轻一响,一人低唤道:“赵家哥哥!”
赵观大喜,连忙过去开了门,果见一个俏美姑娘站在门外,正是郑宝安。赵观忙请她进屋,关上房门。郑宝安脸泛红潮,犹自喘息不止,显是急急赶来相见,尚未缓过气来。她见到赵观,神色又喜又忧,说道:“幸好我没有来迟,在你上龙宫前找到了你!赵家哥哥,非凡姊听说你们大举上山问罪,也招集了大批帮众,准备迎敌,两边若真打了起来,就不可收拾了!”
赵观皱眉道:“宝安,我找你便是想问个清楚,这到底是怎么回事?好端端的龙帮为何来杀我青帮中人?”
郑宝安叹道:“我想你该早已猜到,指派龙帮去挑了青帮分坛的,正是非凡姊。”赵观点头道:“我确是这么猜想。宝安,你怎能还让她留在龙宫?”
郑宝安叹了口长气,摇头道:“二哥当时留话出走,将龙帮交给我和非凡姊同掌,我无权也不忍将她们母女赶出龙宫。非凡姊自二哥走后,对我更加痛恨,我只得暂离龙宫,远远回避,帮中才不致成日闹得天翻地覆。我去了趟京城,追查害死云帮主的凶手和玉修道姑的底细,没想到非凡姊竟弄出这等大事,杀了你青帮中人,还包庇丐帮叛徒,与丐帮起了好几次冲突。唉!赵家哥哥,我真不知该拿甚么脸来见你。我这就赶上龙宫去将事情理个清楚,好歹须给青帮一个交代!”
赵观想起云夫人的泼辣霸道和云非凡的傲慢仇视,不禁为宝安担心,说道:“我跟你同去!”
郑宝安沉吟道:“也好,不然非凡姊恐怕会矢口不认向青帮出手之事。师父得知青帮丐帮大举前来龙宫兴师问罪,情势严重,决意亲自出马,此刻也正赶往龙宫去。”
赵观知道事不宜迟,便留书给青帮中人,说自己先走一步,前去探查状况,三日内必回,让大家按兵不动。该地离龙宫已不远,赵观和郑宝安连夜赶上五盘山去,到达龙宫时,已是次日午后。
二人来到龙宫门口,几个守卫汉子见到郑宝安,都向她恭敬行礼,匆匆进去通报。不多时,一个帮众奔出来迎接,急道:“郑姑娘,你回来就好啦。青帮昨日派人上来质问杀人之事,被凌二夫人大骂一顿赶走了。现在本帮各重要人物都已收到龙头的通知,齐聚宫中,想是要为此事做出个了断。此刻龙头未到,凌二夫人一意要将大家赶走,闹得厉害,郑姑娘快来主持大局!”燕龙离开龙帮已久,但她威名素着,龙帮中人仍旧称她为龙头。
郑宝安听了,微微皱眉,说道:“云夫人呢?她交出了账簿没有?”那帮众道:“没有。”
郑宝安轻叹一声,说道:“大家在哪个厅上?我这就过去。”那帮众道:“在飞龙大厅上。”郑宝安点了点头,回头向赵观道:“赵家哥哥,我先进去看看,请你在外头等候一会。”
赵观点头道:“我便在厅外等候,你一切小心。”
第九部 三帮新主 第二百四十七章 龙帮群雄
郑宝安和赵观来到飞龙大厅之外,但见厅内已聚集了数百名形形色色的汉子,都是龙帮各地的首脑,有的体格魁伟,神态凶猛;有的瘦小精干,深沉精明,都非易与之辈。赵观游目望去,但见云非凡以布帕蒙面,站在上首,正与几个首领戳指喝骂,吵得不可开交。龙帮当年将黑道上的许多帮会收归旗下,折服了一群桀骜不驯的帮派头子;火教消灭之后,又经过了这许多年,属下的帮派不免生起离心。亏得云龙英用心经营,极力拢络,才维持住龙帮的架子,他一死,帮中便再也无人能掌控全局。
郑宝安望向门内,轻轻地吸了一口气,心知今日要面对的不只是阻止云非凡闹事这么简单:从云非凡手中夺走龙帮权柄或者不难,但要令这些龙帮头子衷心折服,却非易事。赵观眼见这些头目个个跋扈飞扬,不禁皱起眉头,眼前这场大会显然不是场善会,一个不好,便能惹出一场大乱。他暗暗为宝安着急,说道:“这些头子只怕不好降服。你师父怎地还没有到?”急得向外张望,但见龙宫之外陆陆续续又有帮派头子到来,却不见燕龙的身影。