燕龙一笑，说道：“观儿，我退隐已久，哪里还有甚么雄心壮志？年轻时我将该做的都做了，现在只求享享清福罢了。我们凌家已经欠你太多，今日我又得为龙帮之事烦劳你，真正过意不去。”赵观忙道：“凌夫人何出此言？庄主夫妇昔年对我恩情深厚，我所作所为实难报答万一。加上我和小三儿是莫逆之交，我做甚么都是应当的。”
燕龙笑了，问道：“你和小三儿在大漠这两年，过得还好么？”
赵观笑道：“好极了。我们一块儿过了好一段逍遥快活的日子，往后恐怕已无法再得啦。小三此时想必也已回到了中原，他一定等不及要见您呢。”
燕龙点了点头，低声道：“我又何尝不想快快见到他？”
赵观知道燕龙心中想念儿子，当下滔滔不绝地说起大漠上的经历和小三的种种趣事，比手画脚地叙述小三如何驯服暴躁激烈的非马，如何用心训练大鹰啄眼，如何单独打退一百名蒙古士兵等等。
燕龙凝神而听，嘴角带着微笑。大约只有苍天才知道，一个母亲对儿子的关怀挂念能有多么深厚，即使只是耳中听着他的名字，母亲的心里也已感到无比的温馨满足。
※※※
龙宫大厅之中，郑宝安正与龙帮重要首脑商讨如何着手去办这三件大事。她身上受伤不轻，身心疲累已极，仍旧强撑着与众人倾谈。在她脑后似乎有一个隐约的声音在支持着她，连她自己都不很清楚，但那声音正是她刚才听到，赵观所说的一句话：“他都好。他很挂念你。”
第九部 三帮新主 第二百五十二章 倒行逆施
一个月前，千里之外的大漠之上，凌昊天骑着非马、带着啄眼，独自回向中原。他从黄河边上的府谷入关，才一入关，便见关内城墙之旁聚集了几十名乞丐，见到他入关，一齐围了上来，纷纷叫道：“大爷，施舍一些罢！”“好心大爷，请你留步，施舍化子一些粥饭金银罢！”
凌昊天见这些乞丐只顾围着自己，对其他过关的商旅毫不理睬，心中奇怪，怀疑他们是丐帮中人，便跳下马来，抱拳道：“请问丐帮哪位长老在此？”
众乞丐却不回答，口里仍旧喊着要他施舍，簇拥着他入城。凌昊天知道这定是丐帮的安排，便跟着他们行去，并掏出五两银子给众乞丐去吃菜喝酒。众乞丐却不肯接，只拥着他来到一条荒僻的小巷里，便纷纷退开散去了。
凌昊天在小巷中站了一会，忽听一个熟悉的声音说道：“小三儿，进来罢。”
他听得声音是从巷边一扇破旧的柴门传出来的，便推门进去，但见屋中灰暗，屋角一张草席上半坐半卧着一人，却是一个头发花白的老丐，缺了一条左臂，一张长脸上满是伤疤，脸颊凹陷，显然伤病交加，只有一双眼睛仍炯然发光，直望着自己。凌昊天一呆，冲上前去叫道：“一里马，是你！”
那老丐果然便是丐帮长老一里马。他看到凌昊天，历尽沧桑的马脸上露出一丝笑容，说道：“小三儿，我等了你好久，这可终于见到你啦。”
凌昊天见他情状悲惨，心中又惊又痛，握着他的右手，说道：“你…是谁将你伤成这样？我那时听说你受人暗算，心中好生担忧，没想到你竟伤得这么重！”
一里马长长地叹了一口气，咬牙说道：“这件事说来要气死人。暗算我的正是赖孤九这奸贼！”凌昊天忙问究竟。
一里马语音微弱，缓缓说道：“小三儿，我们听人说青帮赵观已经回归中原，心想你多半也将入关，便分头在各个关口等你，想跟你说说这两年中丐帮发生的大事。帮主当年将打狗棒法传给你，本是想试探赖孤九的心胸度量。怎料得没过多久，便出了衢州路姑娘的事，赖孤九显然有心跟你作对，蓄意陷害于你。帮主见你为此大怒，舍杀贼棒离去，便急着想找回你来，却始终未能找到你。后来发生了少林冤案，赖孤九便主张丐帮跟你划清界限，勿再来往。帮主不同意，仍旧派大伙四出找你，加以保护。你在洛阳城外被人围攻，赖孤九出面相助，却被你呵斥退去，便是那时候的事。他为此气愤非常，恼羞成怒，一心向你报仇，才发生了后来暗杀我又嫁祸于你的事。”
凌昊天咬牙道：“赖孤九这奸贼，我若知道他会做出这等卑鄙之事，当时就不该放过了他！”
一里马叹道：“当时谁也料不到他会下这等毒手。差不多是在那时节，我发现赖孤九品性有缺，曾经藉醉强奸几名手下女弟子，让一个姑娘怀上了身孕，后来为了掩饰罪行，又将之杀害，造成一尸两命的惨案。我身为戒律长老，自当秉公追究，依帮规惩处。我去湖北找赖孤九质问这事，他却矢口不认，后来他被我逼得紧了，竟出手偷袭，砍断了我的手臂，又将我打成重伤，推入污泥坑里。也是我命不该绝，三腿狗刚好到来，赖孤九只得赶快逃脱，我才被人发现救出。但我一直昏迷不醒，直到几个月后才恢复神智。当时赖孤九一力做证，说见到下手的是你，大家不明真相，只好去找你对质。那时好似全天下的人都在找你，三腿狗和明眼神等一路追到虚空谷，直到你失踪，始终没能找到你来问个清楚，但大家清楚你那时到处躲避追杀，不可能跑来湖北伤我，才索罢了。后来又听说令兄丧命，有人说是你杀的，大家都又惊又疑，不敢相信。”
凌昊天想起大哥之死，虽事隔多年，心中仍不禁一痛。
一里马喘了口气，续道：“直到我醒来之后，才真相大白，赖孤九不料我命这般硬，给我撑了过来，只能匆忙逃跑了。老帮主得知实情后，勃然大怒，就此一病不起。唉！老帮主死后，赖孤九竟偷走了打狗棒，又大摇大摆地出来，宣称自己是帮主继承人，会使打狗棒法，下令将其他长老全数革职查办。我之所以得偷偷摸摸躲在这里见你，就是为了避开那厮的追杀。三腿狗、明眼神和王弥陀三个跟我一条心，都想快快找到你，才能制得住那厮。我们知道你要入关，便分别在三个关口等你，现在总算等到你啦。小三儿，如今帮主猝逝，我和其他长老商量了，都觉得该找你回来，当面向你道歉，更重要的是，我们想请你回来主持丐帮，做丐帮帮主。”
凌昊天微微一愕，摇头道：“我从未加入丐帮，更加无心做甚么帮主。再说，老帮主从来也无意让我继承帮主之位。一里马大哥，我跟你们是好朋友，原本应当尽力相助，义不容辞。甚么帮主不帮主，再也休提。”
一里马紧紧握住他的手，说道：“小三，我们都知道你的为人。现在帮中情况不定，我们正需要你仗义相助。小三，我只求你看在老帮主面上，助我等除去赖孤九那奸贼。至于这帮主之位，实在是非你做不可的。老帮主生前只将打狗棒法传给了两个人，除去赖孤九后，天下会打狗棒法的便只有你了。你若不做帮主，还有谁能做？”
凌昊天仍旧摇头，说道：“赖孤九这贼子凉薄寡义，我定会助你们除去了他。当初老帮主传我打狗棒法时便曾嘱咐我，若是赖孤九多行不义，迫害帮中元老，我便可出手除去了他。至于帮主之位，帮中人才众多，你们推选出一位新帮主，我将打狗棒法转传给他便是。”
第九部 三帮新主 第二百五十四章 开封大会
众人知道赖孤九势力不小，手下有上千弟子，其余长老的手下死的死，伤的伤，更有不少归附了赖孤九，剩下不到一百人，硬打是绝对打不过的，只能谨慎行事。众人商议之下，决定乔妆改扮了，悄悄潜入开封城。
丐帮新帮主就位大会的消息早在城中传得沸沸扬扬，街头巷尾聚满了乞丐，个个神色严肃，低声交谈，见到别的乞丐，先是互相打量，询问对方以前是哪位长老的手下，才开始攀谈。凌昊天等在城中转了一圈，探听出大会是在城东乱石冈上，便和众长老分批往城东行去。却见当地已聚集了数千名弟子，成堆而坐，安静得出奇，全都向着东首搭起的一个高台望去，默然无声。一队队身穿黑衣的乞丐拿着铁棍在人群中穿梭，目光扫视人丛，似乎不但在维持秩序，更在留心奸细叛徒。
凌昊天和三腿狗、一里马、王弥陀等看了这等情势，心头都罩上一层阴影。回想当年洛阳大会，帮众齐聚饮酒吃肉，高声谈笑，何等欢乐融洽，眼前这场大会却肃杀静默，战战兢兢，与洛阳大会直有天壤之别。众人不愿太早露面，便隐身在乱石冈旁的山石之后等待。
过了一个多时辰，忽听一群人高声呼喊：“新任帮主赖大侠驾到！”台下众丐一齐起立，仍是一声不响，但见高台上出现了一人，一身新衣，得意昂扬地站在台上，手持丐帮帮主信物青竹打狗棒，满脸笑容，正是赖孤九。
他低头向台下巡视一圈，微笑道：“各位徒子徒孙，都到齐了么？”一个黑衣丐朗声报导：“禀告帮主，本帮弟子已到了九成了。”
赖孤九点了点头，说道：“今日到场的，往昔曾犯过甚么罪过，本座都会从轻处理。未曾到场的，你们替我列出名单来，一律从严处置！”黑衣丐齐声答道：“是！”
赖孤九又道：“大家都已知晓，本帮前帮主吴三石老帮主受人陷害，暴死在床，我曾发誓要找出害死他老人家的凶手，为他报仇。今日我将继承吴帮主的遗志，登上帮主之位，所幸已找出害死吴帮主的真凶，得以手刃仇人，安慰吴帮主在天之灵。来人！带了上来。”
台下几个黑衣丐便押了一人来到台上，但见那人全身被绑得极为结实，颈上套了沉重的木枷锁，头发散乱，正是明眼神。
一里马忍不住咒一声，三腿狗和王弥陀也脸上变色。但见明眼神挺立不屈，一双无神的眸子对着台下，脸上满是坚毅之色。台下有不少弟子曾是明眼神的手下，见到他悲惨的情状，都是热泪盈眶，却不敢哭出声来。却听赖孤九道：“我已查明真相，一掌打死吴老帮主的，便是这狼心狗肺的奸贼！明眼神，我问你，老帮主往年待你不薄，你为何要如此狠心？”
明眼神重重地哼了一声，未及回答，一个黑衣丐已大声抢着道：“还能为了甚么，他是妄想篡夺帮主之位！老帮主知道他没有才德，眼睛又盲了，不肯答应，这老瞎子一怒之下，便下手杀了老帮主，想将打狗棒偷去，自立为帮主。只他没有料到，老帮主素有卓见，早已将打狗棒传给了他最信任的弟子赖长老了。这瞎子一恶方毕，二恶又生，竟散布谣言，将一里马被凌昊天打成重伤的帐归到赖长老头上，居心叵测，奸恶莫胜于此！请帮主将他就地正法，以平众怒。”
赖孤九摇头道：“事情经过原来是如此，怎不教人愤恨悲叹！各位兄弟，所谓恶能藏得一时，不能掩得一世。明眼神老贼心怀不轨，想来早有预谋。各位曾在他言语行动中瞧见过些甚么破绽的，现在便请说出。”
他话声一落，便有几个弟子冲上前来，高声指责明眼神不仁不义，随意责打杀害手下弟子，凶残暴戾；又一人说他贪恋女色，谋财害命；又有人说他不守帮规，四处敛财，招摇撞骗；还有人说他不敬帮主，时时在背后说吴老帮主的坏话，并暗中做针插布偶，诅咒老帮主早死。如此十多个弟子轮流上来指责唾一阵，越说越为离奇，直将明眼神说成了个十恶不赦、无恶不作的大奸贼。
赖孤九叹道：“这人罪恶竟一深至此！他与前执法长老一里马交好，我早知一里马执法不公，却没想到他竟出力包庇这等无法无天的贼子！我丐帮藏污纳垢到此地步，无怪吴老帮主临终前殷殷嘱托，要我大力整顿了。明眼神，你还有甚么话说？”
明眼神仰天大笑，声音凄厉，说道：“老天你可长眼么？可见到妖人当道，忠良被害？老天你若有眼，便打雷下雨，让雷电劈死奸人，让暴雨洗清我的冤血！”
此时日正当中，秋高气爽，台下众人听得明眼神凄厉的话声，身上都不由得一寒，抬头望天。说也奇怪，但见西方飘来一块乌云，很快便遮住了太阳，四周陡然阴暗下来，闷然似乎便要落雨。台下众丐纷纷伸手指天，窃窃私语，人心浮动。
赖孤九脸色微变，叫道：“快杀了这瞎眼老妖怪，安定人心！”两名黑衣丐奔上前来，将明眼神推倒在地，拿出一柄大刀，对准了明眼神的后颈。
忽听台下一人大叫：“不要杀我师父！”声音稚嫩，却是跟随明眼神多年的小癞子。他疯了似的奔向台上，却被其他乞丐阻止住了。一个高大的黑衣乞丐伸手将他拽起摔在地上，伸脚踩住了他的头颅，大声道：“鬼叫甚么？要跟你师父一起去黄泉么？”
另一个少年冲上前来，想扳开高大乞丐的脚，却被他一脚踢得飞了出去。那少年跌在地上，一边爬起，口里一边大叫道：“我师父是丐帮元老，有功于本帮，你赖孤九全无良心，陷害忠良，你黑了心谋害一里马，背叛老帮主，又来陷害其他长老！赖孤九你不是人！”话未说完，又被几个黑衣乞丐狠狠踢了几脚，再也说不下去，凌昊天却已看清，这少年正是小狗子。
第九部 三帮新主 第二百五十四章 开封大会
凌昊天和三腿狗、一里马、王弥陀等看了这等情势，心头都罩上一层阴影。回想当年洛阳大会，帮众齐聚饮酒吃肉，高声谈笑，何等欢乐融洽，眼前这场大会却肃杀静默，战战兢兢，与洛阳大会直有天壤之别。众人不愿太早露面，便隐身在乱石冈旁的山石之后等待。
过了一个多时辰，忽听一群人高声呼喊：“新任帮主赖大侠驾到！”台下众丐一齐起立，仍是一声不响，但见高台上出现了一人，一身新衣，得意昂扬地站在台上，手持丐帮帮主信物青竹打狗棒，满脸笑容，正是赖孤九。
他低头向台下巡视一圈，微笑道：“各位徒子徒孙，都到齐了么？”一个黑衣丐朗声报导：“禀告帮主，本帮弟子已到了九成了。”
赖孤九点了点头，说道：“今日到场的，往昔曾犯过甚么罪过，本座都会从轻处理。未曾到场的，你们替我列出名单来，一律从严处置！”黑衣丐齐声答道：“是！”
赖孤九又道：“大家都已知晓，本帮前帮主吴三石老帮主受人陷害，暴死在床，我曾发誓要找出害死他老人家的凶手，为他报仇。今日我将继承吴帮主的遗志，登上帮主之位，所幸已找出害死吴帮主的真凶，得以手刃仇人，安慰吴帮主在天之灵。来人！带了上来。”
台下几个黑衣丐便押了一人来到台上，但见那人全身被绑得极为结实，颈上套了沉重的木枷锁，头发散乱，正是明眼神。
一里马忍不住咒一声，三腿狗和王弥陀也脸上变色。但见明眼神挺立不屈，一双无神的眸子对着台下，脸上满是坚毅之色。台下有不少弟子曾是明眼神的手下，见到他悲惨的情状，都是热泪盈眶，却不敢哭出声来。却听赖孤九道：“我已查明真相，一掌打死吴老帮主的，便是这狼心狗肺的奸贼！明眼神，我问你，老帮主往年待你不薄，你为何要如此狠心？”
明眼神重重地哼了一声，未及回答，一个黑衣丐已大声抢着道：“还能为了甚么，他是妄想篡夺帮主之位！老帮主知道他没有才德，眼睛又盲了，不肯答应，这老瞎子一怒之下，便下手杀了老帮主，想将打狗棒偷去，自立为帮主。只他没有料到，老帮主素有卓见，早已将打狗棒传给了他最信任的弟子赖长老了。这瞎子一恶方毕，二恶又生，竟散布谣言，将一里马被凌昊天打成重伤的帐归到赖长老头上，居心叵测，奸恶莫胜于此！请帮主将他就地正法，以平众怒。”
赖孤九摇头道：“事情经过原来是如此，怎不教人愤恨悲叹！各位兄弟，所谓恶能藏得一时，不能掩得一世。明眼神老贼心怀不轨，想来早有预谋。各位曾在他言语行动中瞧见过些甚么破绽的，现在便请说出。”