那大哥恼了，向那姊姊道：“你干么出这等难题，让自己的兄弟出丑难堪？”那姊姊道：“我只是跟三弟打赌，是他自己愿意赌的。二弟去摘，是三弟要他去的，可不是我。”那大哥道：“你自己也摘不到，赌甚么赌？”那姊姊道：“你怎知道？我猜你也摘不到。”两人又斗起嘴来，结果兄妹一起下马，向梅树奔去，先后跃起。那大哥的手指碰到了梅枝，却无力摘下；那姊姊离梅枝还差上一寸左右，落地时两人都是脸上通红，又羞又恼。
众弟妹掩嘴而笑，却不敢笑出声来。便在此时，一个人影晃过，众人一抬头，却见那最高的梅枝已被采下；低头一望，那梅枝正插在小妹的衣襟上。
七个青年大惊失色，望望梅枝，又望望小妹。那小妹原本泫然欲涕，见大家望向自己，才发现衣襟上多了一枝梅花，又是惊讶，又是欢喜，将梅枝拿在手中把玩，笑道：“瞧，这花儿真美！”一个表哥拍手笑道：“梅大哥，好身手？”
那大哥摇头道：“不是我。”那姊姊道：“也不是我。”三弟道：“废话，你连梅枝都没碰到，自然不是你。”那姊姊横眉怒目，便要发作。
那大哥怒道：“够了，我说，你们都给我闭嘴！”众弟妹这才安静下来。那大哥虽未看清，却猜知出手的是凌比翼，当下向他走去，拱手道：“这位侠士，我弟妹们年轻好争，失了礼数，好生过意不去。我等是岳阳梅庄的子弟，请问阁下贵姓大名？”
凌比翼微笑道：“原来是洞庭梅庄的四梅二雪，兄弟久仰诸位大名。兄弟姓凌，贱名比翼。”
那梅大哥毕竟有些见识，惊道：“原来是虎啸山庄凌大哥！我们有眼不识泰山，真正不好意思。”凌比翼道：“好说。”
其余七人听闻凌比翼的名头，忙下马行礼。这几个兄妹彼此间尽管争吵不休，对侠士倒是十分敬重。梅大哥道：“凌大哥，我爹爹叔叔和令尊令堂都熟识，只是令尊长年隐居，近年少有往来。今日能见到大哥尊容，小弟真是高兴。小弟是梅家长孙，贱名一个天字。”指着弟妹道：“这是我大妹雪花，这是二弟梅地，这是三弟梅君，这是小妹雪萍，这是小弟梅师。这两位是盛老庄主的孙儿，盛才敏和盛才捷。”众弟妹和盛家的二子一一上来行礼攀谈，甚是热诚。
凌比翼不愿冷落了赵观，说道：“这位小兄弟姓赵名观，是在下的好朋友。”众人见赵观小小年纪，面容俊秀，身形瘦小，甚是文弱的模样，听说是凌比翼的好朋友，才对他多看几眼，应酬几句，不敢失了礼数。
梅天对小妹雪萍道：“还不快谢凌大哥送你这枝梅花？”梅雪萍道了谢，小弟梅师奇道：“这梅枝真是你摘下来的么？怎么我没看见？”
凌比翼笑道：“不是我。我方才见到一只燕子飞过，摘下梅枝去做巢，不小心掉了下来，才跌在梅小姑娘的衣襟上。”
梅家几个兄弟姊妹都将信将疑，他们毕竟没有亲眼看见凌比翼出手，不能确知是他摘的，听他说甚么燕子飞过，倒也煞有介事，交头接耳，议论纷纷。
凌比翼年纪与他们相若，武功却较他们高上太多，在武林中的名声地位更是不可同日而语。他出手摘梅，并非想炫耀武功，只是听出他们是梅庄子弟，知道父亲与梅家相识，理当相认叙旧，又不想听他们絮絮争辩下去，才出手将他们震慑住。没想到几个年幼的武功太差，甚至没看见他跃起的身影。
梅天和盛家兄弟的眼光毕竟胜过弟妹们，知道定是凌比翼出手摘梅，心中好生敬佩。梅天问道：“凌大哥，盛老庄主大寿，请问您是代令尊令堂来赴宴的么？”
凌比翼道：“不瞒梅大哥和盛家两位哥哥，我与这位赵小兄弟正赶路去往南方，只是途经杭州。匆匆而来，未曾准备盛老庄主的寿礼，当真过意不去。待小弟事情一了，定当来炎暑山庄向盛庄主拜个晚寿。”
盛才敏是盛家长孙，年纪最长，甚是老成，拱手道：“凌兄身有要事，我兄弟也不敢强留。爷爷的寿宴便是今夜，凌兄若在杭州待一夜，不如便来敝庄一叙。我们两家数代交好，爷爷若见到您，一定高兴极了。”盛才捷也道：“爷爷他老人家最敬重令尊令堂，寿礼这等小事，他老人家如何会放在心上？请凌兄一定来喝一杯寿酒。”
凌比翼见推辞不过，便道：“既然如此，我和赵小兄弟便一起叨扰了。”盛家兄弟甚是欢喜，相顾微笑。
凌比翼想起刚才梅天对自己的问话，便问道：“各位可是出来寻找清霜剑门人么？”
盛才敏叹了口气，说道：“不瞒凌兄，爷爷这次办寿，来祝贺的武林人物很多，爹爹怕仇家夹杂在其中，在寿宴上捣乱，扰了他老人家的兴致。因此这几日派我们出来探查，看有没有甚么人在暗中搞鬼。”凌比翼道：“令尊以为清霜剑的人会来寻仇？”梅天道：“正是。”
凌比翼抬头望着西湖对岸的远山，凝思一阵，才道：“小弟既受邀赴宴，一定尽力不让盛老庄主受到打扰。”
盛才敏和盛才捷都脸现喜色，一齐拱手称谢，说道：“有凌兄这句话，我兄弟就放心了。”梅家姊妹和三个弟弟却没他们这般有信心，私下道：“凭他一个人，就能保证寿宴上不出事么？”凌比翼问道：“寿宴几时开始？”盛才敏道：“酉时正。”凌比翼道：“好。现在天色还早，我们先去城里走走，酉时正一定到府上向老寿星拜。”当下和八人道别，与赵观离开。
第一部 青楼小厮 第三十四章 拦阻仇家
走出一段，赵观忍不住道：“凌大哥，好轻功！只是俏媚眼做给瞎子看啦。”凌比翼微微一笑，说道：“那几位梅家的小姐少爷，唉！我听说人是很善良的，就是太过喜爱吵嘴争辩。”
赵观道：“我瞧盛家的两位倒是聪明得很。”凌比翼道：“怎么？”赵观道：“他们拉你帮忙他家里的事，却半点不着痕迹。”凌比翼道：“我也不知帮不帮得上忙，只能尽力了。若要保证晚上不出事，我一个人可不成，须得你帮手才行。”
赵观受宠若惊，说道：“我？我能做甚么了？”
凌比翼笑道：“你堂堂火鹤堂主，能做的可多着呢。赵兄弟，你跟盛家无亲无故，我不敢勉强你出手相助。盛家乃是武林四大世家之一，在江南武林兴旺了几十年，子孙中虽没有甚么特别出色的人才，也都是规矩方正之士，老庄主盛冰更是位值得敬重的老英雄。”
赵观听了，心想：“凌大哥对我好生重视，我怎能不卖他这个面子？”点头道：“凌大哥，你要我怎样帮忙，尽管说便是，小弟一定尽力。”
凌比翼甚是高兴，说道：“我此刻还不知该如何借重于你，咱们先去城里看看再说。初进城时，我见到几个跟清霜派交好的武林人物，想跟上去探探。”
赵观问道：“这清霜派跟盛家有甚么仇恨？”凌比翼摇头道：“我也不很清楚。听说当年在南昌大战时，清霜掌门褚文义被擒，传说他贪生怕死，向敌人投降，招出了许多正派武林的秘密，才被放出来。盛家的人听闻此事，便出手杀了他。褚文义的儿子却说他父亲没有投降泄密，盛家听信谣言，错杀了褚掌门，扬言要报仇。当时武林中人死伤甚众，武林中的几位首脑便出面劝两家罢手，勿再追究此事。那是许多年前的事了，想来褚文义的儿子报仇之心未泯，又要向盛家挑衅。”赵观道：“原来如此。”
说话间，两人已来到杭州城里。凌比翼和赵观在街上穿梭，见处处都是身带刀剑的武林人物，想来都是来赴寿宴的。凌比翼去了几家酒馆，忽然喜道：“运气不错，给我找着啦。”
赵观顺着他的目光望去，见酒楼角落坐着两个汉子，都是紫黑脸膛，身形矮壮，并不怎么起眼。凌比翼低头向赵观嘱咐几句，赵观点头答应。凌比翼便走入酒馆，向小二买了一壶酒，走到角落那两人桌旁，将酒壶往桌上一放，打横坐下，笑道：“两位大哥，兄弟请你们喝酒，来，来，不要客气。”
那两个黑面汉子抬头向他瞪视，不知他是甚么路数。凌比翼已自斟了一杯酒，举杯道：“请，请。”左首的汉子冷冷地道：“我们跟兄台可不相识啊。无端受请，我等可担当不起。”
凌比翼并不理他，招手要赵观也过去坐下，说道：“两位大名鼎鼎，江湖上谁不知晓？‘岭南双雄’当年在戴云山大战群匪，英雄无敌，教人好生佩服。”那两人脸色微变，互望一眼，不禁有些得意。他兄弟久居岭南，在中原名头不响，没想到竟被人认出。两人向凌比翼打量去，都想：“这人不过二十来岁，听口音也不是岭南人，怎会听过我兄弟的名头？”
凌比翼自己喝了杯酒，又道：“所谓江湖义气，为朋友两肋插刀，那是没得说的。但若陷朋友于不义，或陷朋友于危难，那便说不上是好朋友了。两位说是不是？”
岭南双雄中的兄长吴涛道：“阁下说话，我不大明白，还请阁下明言。”
凌比翼低声道：“人家是势力雄厚的世家，办这么大的事，自然早有周全准备。人家敬重两位是号人物，才发送请帖，若是存心生事，不免自取其辱。”
吴涛脸色一变，强笑道：“兄台说些甚么，我真是不懂了。”
凌比翼一笑，说道：“这件多年前的公案，阁下的朋友念念不忘，定要和人家为难，事情尚未弄清楚，两位便要出手相助，未免陷朋友于不义。对手戒备严密，两位出头帮忙，不免陷于危险。这可不是朋友之道了。”
弟弟吴波脸色一变，冷笑道：“你胡说甚么？我一句也不懂。”陡然伸手去抓凌比翼的手腕。凌比翼反手扣住他的手腕，吴波登时全身麻痹，动弹不得。凌比翼心下甚是高兴，他用话相套，这两人这么容易便露出马脚，倒省得他多花功夫。
吴涛见兄弟落入对方掌握，强笑道：“有话好说，有话好说。请阁下将话说明白了，我兄弟好回答。”忽然伸手，去抓赵观手腕。赵观不及闪避，被他抓着。吴涛忽然低呼一声，飞快地抽回手来，手上如被热油烫到一般，疼痛莫名，接着全身一麻，手脚便即动弹不得。他惊恐莫名，向赵观望去，只见他对自己一笑。
凌比翼道：“咱们在大庭广众间，动手动脚的未免难看。请两位带我去见你们的朋友，咱们多亲近亲近。”
吴涛吴波额上流汗，全身却一寸也动不得，好似梦魇一般，只能应允。凌比翼抓住二人臂膀，说道：“两位请带路罢。”
吴波知道凌比翼以内力震住自己，是靠了真实功夫，吴涛却不知如何着了那少年的道儿，两人都是惊惧交集，在凌比翼的搀扶下走了出去，来到客栈一间房中。凌比翼放松了吴波的手腕，问道：“人呢？”
吴波道：“甚么人？”
凌比翼手上用力，吴波手臂痛彻骨髓，说不出话来。凌比翼喝道：“你们的计划，盛家老早一清二楚。褚孝贤那小子在哪里？”
吴涛不敢再装傻，说道：“他不在城内。他怕进城会被对头发现，带了手下埋伏在城外。”
凌比翼哼了一声，说道：“他晚间带人进来，你们便是内应了。”吴涛和吴波不答，显是默认了。凌比翼摇头道：“两位跟褚公子的交情很深，这我是知道的。但我坦白跟两位说，褚公子这番想趁武林前辈大寿时闹场，实是不义之举。要报仇，自当光明正大的去挑战，趁人办寿时去打扰，未免有失光明。”
吴涛吴波都是默然。凌比翼又道：“再说，江湖中的恩恩怨怨，原本难以论断。我为褚公子打算，他炎暑山庄的名头响了数十年，岂是好惹的？今晚寿宴上群雄云集，都是盛家的好朋友，若是这么一闹能报得了仇，倒也罢了，但我以为褚公子不但成不了事，反而要吃大亏。”
吴涛吴波见识了他的手段，心中都暗自惊忧：“这青年是从哪儿冒出来的，武功这般高强？搞不好对头真有准备，这次别要闹得灰头土脸。”吴涛胆子较小，便道：“兄台指点的是。我们当初答应帮忙，也只是激于一时意气，经兄台指点，我兄弟这回便不插手了。”
凌比翼道：“如此甚好。褚公子在宴上还伏了哪些内应？我这便去劝劝大家，别跟着他起哄，自蹈险境。”吴涛对他甚是心服，便老实道：“据我所知，还有九华山的张五公，赤璧侠白无归，西山三雄，和大悲和尚。”
凌比翼道：“就这些人么？”吴波道：“我兄弟知道的，就是这几位。”凌比翼皱眉道：“褚公子手段未免太过阴狠。张五公的火药炸弹，想必已混入寿礼中了罢？加上大悲和尚的悲情毒粉，西山三雄的飞刀，他是一意要致寿星公于死地了。”
吴涛吴波都垂首不语，脸现不忍之色。凌比翼见到他们的神色，知道自己猜得没错，便道：“人家能享高，自有他的福报。这么干未免太狠了些。褚掌门自己呢？他准备怎样侵入盛家？”
吴波道：“他除了清霜剑的人外，还带了一批高手。他倒也不是一味阴狠，我听他说，要闯入盛家，指名向老庄主挑战。埋伏下西山三雄和大悲和尚，是为了不让与宴的宾客们插手干预；预备张五公的炸药，则是他若挑战失败，便要与盛家同归于尽。”
凌比翼嘿了一声，说道：“厉害，厉害！”放开二人的手臂，拱手道：“多谢两位相告。在下姓凌，贱名比翼。方才得罪了两位，还请见谅。”