席上众人见他一口回绝，都不由得甚感惊讶，田忠站起身拉住了他，说道：“小兄弟，我跟你是过命的交情，你应是信得过我的。大家真心诚意，一致推举你担任帮主继承人，你心中有何疑虑，有何隐忧，全都说出来便是，哥哥自当替你分忧解决。”
赵观摇头道：“我没有甚么疑虑隐忧。我说过了，我当不起这等大任。我跟成大叔比起来，狗屁都不如，哪里有脸去做甚么继承人？”
李四标叹了口气，站起身来，说道：“小兄弟，帮主心里虽记挂着成大少爷的恩情，但他是何等谨慎深思之人，之所以选择你做为继承人，绝不是只看在成大少爷的面上。要接管青帮这样一个大帮，非得有十足的才智本事、武功威望不可。立你为继承人，除了名正言顺之外，帮主更是看准了你有超凡的才能，年纪虽轻，已有大将之风，领袖之才，能够担当此任，继承我青帮家业。我们这几年间看你的为人表现，都清楚你实是本帮中数一数二的人才。帮主总说，长江后浪推前浪，我们都是老人了，帮中的事务，实在该要让年轻人来接手才行。请你千万莫要再推辞！”说着向他躬身长揖。
赵观听他说得诚恳，也不由得感动，连忙过去扶他，说道：“四爷这些年来对我处处照顾提拔，我心里怎会不清楚感激？但这件事太过重大，请各位给我一点时间，让我好好想想，才能应承。”
众人听他这么说，都觉不好再行硬逼，邵十三老道：“江坛主，你要时间好好想想，那是绝对没错的。这么大的一幅担子交在你手中，可不是容易扛起的哪。当年成大少爷不肯受位，想来也是因为他志在四方，自在惯了，不愿为帮中俗务缠身。江坛主的情形却又不同；你加入青帮已有一些时日，担任两坛坛主，对帮务已然甚是熟悉，再接任帮主，那是驾轻就熟，游刃有余。你听老夫一句劝告：老帮主的身子，怕是撑不上多少时日了。你若坚持不肯接此位，帮中定会因争夺帮主大位而生变乱。现在江湖上正是多事之秋，上个月龙帮云帮主受人暗算，身受重伤，昏迷不醒，帮中为了继承人大起争执，我们切不可重蹈龙帮的覆辙啊。”
赵观大惊失色，脱口道：“你说甚么？云帮主受了重伤？”
李四标道：“正是。他们消息瞒得很紧，但云帮主显然已到了垂危之地了。只因帮里继承人的问题尚未解决，才封闭一切消息，以免帮中生乱。”
赵观忙问：“他怎会受伤？是谁暗算他？”
田忠道：“大家都不很清楚。龙帮往日仇人甚多，怕是黑道上哪个帮会为了报仇而出手暗算，也说不定。”
赵观全身冰凉，坐倒在椅上。众人见他脸色苍白，都甚觉奇怪，却又不敢相问。
赵观喘了口气，哽咽道：“云帮主昔年曾对我有恩。我…我听说他老人家重伤垂危，心里…心里好生难过。”众人之中只有李四标知道他曾跟着成达上过龙宫，却也不清楚他跟云龙英有何渊源，见他伤心如此，都不知该从何安慰起。
赵观定了定神，说道：“多谢诸位前辈的一番心意。兄弟不能接任青帮继承人，请各位代我向赵老帮主致歉，说我向他老人家磕头拜谢，感激涕零，愧不敢受。”说着便起身快步出屋，众人还想留他，但见他施展轻功，几个起落，已出了年家。
屋中六人面面相觑，赵观的反应实是他们事前完全未曾料到的，先是拒绝接位，之后为龙帮云帮主洒泪，最后一走了之。邵十三老叹了口气，说道：“性情中人，这孩子是个性情中人！跟成大少爷一个性子。”
李四标望着门外，喟叹道：“这孩子聪明绝顶，武勇过人，手段高超，但对兄弟朋友却能推心置腹，对手下也能宽厚包容，少有疑忌。青帮能有这样的头子，那才是大家的福气呢。”
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赵观离开年家之后，心里又是悲哀，又是混乱，骑马在夜风里快驰一阵，才冷静下来，心想：“云大叔若昏迷不醒，我这么赶去见他也无济于事。当急之务还是救小三的性命要紧。这青帮帮主继承人我接是不接，改天再去想罢。”当下急向西去，一路和百花门人传讯联络，来到洛阳城时却恰恰迟了一天，未能赶上百花门和死神瘟神的一场大战。
赵观听说了这场大战，大惊失色，忙去城中百花门藏身处会见众长老，但见萧玫瑰受伤甚重，小菊中了瘟神毒伤，幸而并不严重，紫姜也受了内伤。他得知众长老从少林派、修罗会、西厂喇嘛手中救出了凌昊天，却在城外遇上死神和瘟神，众女不是敌手，只能勉力支撑，让凌昊天负伤先走等情。赵观对众长老慰勉有加，嘱咐受伤门人安心养伤，自己立即率领十多个未曾受伤的门人出城去找凌昊天，心中又急又忧：“小三受伤不轻，孤身离去，若遇上敌人，哪有抵抗之能？但盼他吉人天相，平安无事才好。”
当时凌昊天已被石珽和天龙门人救走，极隐秘地护送前往天龙城，赵观自然无由得知，在洛阳一带尽力搜索，却是徒劳无功。一直到凌昊天和石珽出现在陕北，被百花门的眼线瞧见，赵观得讯后，才率领小菊等人赶去。
陕北高原空旷宽阔，百花众女一时找他不到，赵观便和小菊分头在虚空谷附近盘桓搜索，来来去去只遇上了一群群的少林和尚、西厂喇嘛、官府走狗、好事的正派中人，大多是来为难凌昊天的。他心想：“小三若被这些豺狼虎豹找到，可不容易保住他！”
其后小菊遇上了修罗会中人，两边打了起来，忽见远处山腰上冒起烟雾，似是一场大火，众人便赶过去瞧，正见到石珽身死、凌昊天洒泪埋葬的一幕。之后凌昊天跌入深谷，有人以为他死了，有人认定他没有死，甚至攀爬下谷去搜索。但说也奇怪，这么多人在虚空谷中全力追查搜索，一个月来却始终没有见到他的人，更找不到他的尸身。
赵观生怕修罗王已对他下手，焦急欲狂，率领百花门人在山谷间彻底搜索，几乎将整个虚空谷内外的草皮都翻了过来，但凌昊天仍是不知去向。他怎知此时凌昊天已被山儿救去，藏在山洞之中养伤，与禽兽为伍，旁人更难寻得。
第七部 绝路相逢 第一百九十八章 谷中秘情
这日赵观单独在谷中树林内搜寻，忽听得前方一群人快步走来，便隐身树后。他在谷中已遇到过少林、峨嵋、华山、天龙剑派等正派中的人物，有的门派派出了几十人，有的派出三五人，也遇上不少萨迦派喇嘛、锦衣侍卫、修罗会众和其他黑道人物，此外丐帮也派出了不少弟子来。此时走过来的有十多人，却并非自己见过的众门派帮会中的人物，衣着各异，也看不出来头。
赵观心中起疑，便悄悄跟在他们后面，却听一人问道：“姑爷单独去会强敌，不会有事么？”
一个较苍老的声音答道：“姑爷武功高强，精明机警，怎会有事？”话虽这么说，语气中却颇带着几分担忧。前一人嗯了一声，又道：“倒是那个同来的道姑，我瞧着总觉得她有些路数不对。”
年长那人静了一阵不答，才道：“这件事，谁都不准跟大小姐提起。听到了么？”其余众人同声答应。那年长的叹了口气，说道：“帮主的伤势，看来是拖不了多久了。大家同心辅佐姑爷，找出元凶，替帮主报仇，才是正事。”
赵观原本觉得这人声音有点熟，却想不起是甚么人，听到这里，心中一动：“是叶扬叔叔！云大叔身边的人，当年跟我讲凌大哥兄弟故事的就是他了。他们口中的大小姐自然就是非凡姊，那么姑爷就是凌二哥了。没想到龙帮的人也来了。”
龙帮众人走出一阵，便坐下休息，好似在等候甚么人。赵观考虑要不要出去跟叶扬相见，心想：“他们跟凌二哥同来，似乎是来会甚么强敌，或许便是暗算云大叔的凶手。那会是谁？死神么？还是瘟神？这两人都很不好对付，凌二哥一个人去行么？我或许该去助他一臂之力。”又想：“但那道姑又是甚么人？我可不记得云家或凌家是信奉道教的，或和哪个道观特别有交情。”
他思虑一阵，还是觉得不该鲁莽，便隐身在树后静观等候。过了许久，谷中日落得早，太阳沉入山边之后，天色迅速阴下，傍晚夕雾升起，迷蒙一片。赵观见雾色渐浓，怕再迟些便无法寻路回去，正想离开，忽听脚步声响，一人款步近前，在龙帮众人身前停下。叶扬连忙站起身迎上去，说道：“仙姑！事情如何了？”
一个柔和温软的声音说道：“姑爷未能得手，让贼人逃去了。他追踪上去，要我来告诉你们一声，请你们先行返回龙宫去罢。”叶扬问道：“他可没事么？”
赵观极目看去，但见雾中浮出一个道姑装束的女子，面目瞧不清楚，隐约看得出是张十分秀丽端庄的脸。她道：“姑爷没事。你们不用担心。”另一个帮众道：“仙姑，您跟我们一道回去么？”
那女子道：“不了。这谷中有几种罕见的珍禽异兽，我得去寻寻，拿来炼丹，或许能救得云帮主一命。”说着便回身走去，消失在雾中。
叶扬等议论一阵，虽觉古怪，却也别无他法，一群人便向着森林深处走去，打算觅路出谷。
赵观心中疑惑，等叶扬等去了后，便悄悄钻进雾中，想跟上那女子去瞧瞧。但此时夜雾已浓，那女子早已不知去向，他呆了一阵，凭着直觉向左首跨出，跟着一条小道走去，天色越来越黑，他伸出手几乎已看不到自己的五指，暗想：“再不回去，今儿就得在荒野里过夜了。”
便在此时，前面忽然传来一阵哀凄欲绝的哭声，赵观只觉一阵凉意直透背脊，站定了脚步，但听那哭声断断续续，声音中充满了恐惧和哀痛，一边喃喃地说着甚么。
赵观定了定神，小心翼翼地往前走去，雾中隐约看到几丈外的大石旁有两个人影，一个哭得声嘶力竭，全身颤抖，另一人跪在他身旁，似乎在低声劝解。一阵晚风吹来，雾气略开，赵观看得清楚，不由得全身一震：那二人正是凌双飞和刚才那道姑。
赵观屏住气，伏在大树之后，悄然窥伺，但见那道姑轻轻搂着凌双飞的身子，低声道：“乖孩子，别怕，别怕。他们已经走啦。没事的。一切有我在。”
凌双飞仍是哭得不能自制，忽然站起身，说道：“我要去找那只豹子，看它将他带去了哪里？”
那道姑摇头道：“傻孩子，这山谷这么大，天色又黑了，你怎么找得到一只豹子的行踪？那豹子带走他，自然会将他吃了。你有甚么好担心的？”
凌双飞惊呼一声，尖声道：“吃了？吃了？不行，我要去找他！”
那道姑低喝道：“我不许你再胡说！”口气严厉。凌双飞一呆，随即坐倒在地，抱着头又哭了起来。
道姑搂着他，轻抚他的头发，放柔了声音，说道：“傻孩子，这都是因果业力使然，完全不是你的错。你千万别责怪自己。你往自己心底深处看去，是不是从小时候起，你就暗暗忌恨着他？你今日出手杀他，往年那股恨意早已注定了这个结局。我不是替你排过命盘了么？你们八字上写得明明白白，你们兄弟原本就不该同时来到世上。这都是你父母的宿业造成的。好孩子，你不该再恨，现在是懂得爱你自己的时候了。这往后的舞台都是你的了，任你挥洒，任你翱翔。只要你肯听我的话，你不但不会失去任何东西，更可以得到一切！”
凌双飞呜咽着答应了，道姑扶他站起，搂着他的腰缓缓走去，消失在黑雾之中。
赵观看得呆了，好一阵才回过神来，待再也听不到二人的说话脚步声，才转身快奔，心中不断回想道姑和凌双飞之间的对话，只觉诡异已极，却不明白他们在说甚么。他印象中的凌双飞精明果断，坚毅刚强，实在不能想象他会为了甚么崩溃痛哭成这样。他做了甚么？那道姑又要他做甚么？
第七部 绝路相逢 第一百九十九章 连闻噩耗
赵观想不明白，奔出一阵，忽然闻到一阵血腥味，他心中一跳，从怀中摸出火折子点燃了，低头一看，不由得脸色大变，却见地上横七竖八躺的都是死人，个个咽喉血肉模糊，看来都是被猛兽咬死的。赵观晃动手中火折，看清这些人正是刚才见过的龙帮中人，只有叶扬和另两人不在其中，大约是拚死逃了出去。
赵观熄灭火折，但听远处传来低低的呜咽声，他循声走去，却见一个人影伏在地上痛哭，背心抽慉。
赵观微微皱眉，心想：“今夜是甚么黑道凶日，这鬼谷里到处有人痛哭？”正想转身离去，那人已听到他的脚步声，猛然回头，一双绿色的眼睛狠狠地向他瞪视，发出寒冷的凶光。
赵观心中一跳：“这是甚么怪物？”心存戒备，伸手握住了蜈蚣索。便在那一那，那人已向他扑来，伸指抓向他的眼睛。赵观挥出蜈蚣索绕在那人的手腕上，那人尖叫一声，摔倒在地，忽然伸手抱住他的左腿，猛咬一口。
赵观吃痛，又惊又怒，喝道：“你跟我有甚么仇恨？”伸手去抓那人的背心，便在此时，一抹月光照入林中，赵观看清楚了，死在地上的竟是一只巨大的灰狼。他心中一动，只觉这情景十分熟悉，低头看去，但见脚下那人身上穿着兽皮衣衫，登时想起凌大哥和松鹤、康筝二老那年在西湖山中遇见山鬼的事情，脱口道：“你是山儿？”
但见她中了蜈蚣索上的毒，已是半昏半醒，便伸手扶起她，喂她吃下蜈蚣索的解药，将她背在身后，觅路回去，心中老大疑惑：“她怎么从杭州跑来这儿？是凌大哥带她来的么？她为何要杀龙帮的人？我该怎么处置她？”
赵观走出十几步，忽听身后枯叶响动，回头看去，却见一只通体漆黑的豹子亦步亦趋地跟在自己身后。赵观一惊，强自镇定，向着豹子恶狠狠地道：“你若敢从后面咬我一口，我可不会对你客气的！”那豹子听他声音凶狠，退后了几步。
所幸这一路上黑豹都没敢骚扰他，赵观背着山儿在山林间穿梭，直到半夜才找到百花门人的营地。众人见他背回一个身穿兽皮的少女，都是一呆。
赵观没有多说，只道：“林中好似发生了一场大斗，我也不清楚发生了甚么事。这姑娘应当知道很多，就看她会不会说出了。”