巩千帆轻哼一声，心知就算这姓赵的是信口胡说，凌昊天自幼受华山祖师爷宠爱却是华山上下众所皆知之事，不然祖师爷又怎会密令自己出头保护他？巩千帆素来心高气傲，此番为了救凌昊天在大家面前故意失手，丢尽脸面，已是满肚子怨气，虽不能发作，对凌赵二人自也没有好脸色。
赵观眼睛一转，已有计较，向凌昊天打个手势，向北方骑出，口中说道：“以前有人跟我说过：‘家有一老，如有一宝’。我一直都不明白这是甚么意思，现在可懂啦。想你们华山派若不是因为有常老爷爷这位高手耆宿，又怎能有此先见之明，高瞻远瞩，令你华山派的威名持久不衰？巩掌门，我告诉你，你今日相助凌小三，日后定有莫大的好处。一旦凌小三的冤枉洗清了，真相大白了，人人想起今日之事，都不免说一声：‘华山掌门有远见！当时若不是巩掌门是非分明，出力阻止，我等就要铸下大错，误杀无辜，后悔莫及了。’华山此后广受武林尊重，全靠了你今日的马失前蹄，羊失后蹄，猪失左蹄，牛失右蹄…”
巩千帆听得心烦，紧紧闭上眼睛，只觉耳畔风声如刀，赵观的语声时响时弱，渐渐变得模糊不清。
过了不知多少时候，巩千帆忽然惊醒过来，发觉自己坐在一块大石头之上，抬头四望，身周全是白皑皑的冰天雪地，哪里还有凌昊天和赵观的影踪？巩千帆这才明白，早先赵观一路随口胡说，便是意在分散自己的心思，又对自己下了不知何种迷药，让自己全然记不得三人行走的时间长短、所行方位。此时他孤身站在荒野之中，放眼望去，平原上白雪覆盖，连东南西北都分辨不出，哪里看得出他二人的去处？
第七部 绝路相逢 第二百零九章 对饮解忧
却说凌昊天和赵观将巩千帆留在雪地中后，便并辔来到附近的一个小镇。赵观转过头，向凌昊天上下打量，笑道：“小三儿，你几时长得这么高大啦？”
凌昊天笑道：“赵兄，你倒是越发生得一表人才了。”
赵观道：“老子是金玉其外，败絮其中。”
凌昊天见他外表便是个翩翩佳公子，骨子里却仍不脱一股市井流气，忍不住笑了，说道：“堂堂百花门主、青帮坛主，何须这般自谦？”
赵观哈哈一笑，揽住他的肩头，说道：“甚么谦不谦的？好朋友见了面，该当如何？”凌昊天笑道：“喝个痛快！”
两人相对大笑，来到一间小酒家，叫了两坛高粱酒，你一碗我一碗地大喝起来，彷佛又回到了少年时在苏州尽兴对饮的光景。
凌昊天喝了半坛酒，忽然望着酒碗，默然不语。赵观见他神色有异，问道：“怎么？”凌昊天摇了摇头，又喝了一碗酒。
赵观伸手拿过酒壶替自己倒满一碗，转头望向窗外，淡淡地道：“在那木屋之外，你从洪泰平身上夺来的那封信，可是凌二哥写的？”
凌昊天全身一震，手中的酒洒出了半碗。
赵观望向他，温言道：“大哥出事的那晚，我也在虚空谷中。下手是不是二哥我并未亲眼见到，但我看到他在森林中痛哭失声，神色慌张，心里就有点怀疑。后来听他一力作证说大哥是你杀的，就猜想他是贼喊捉贼，故意嫁祸于你。”
凌昊天呆然坐着，良久说不出一句话。
赵观望着他，说道：“现下你已瞧见证据，下手的确实是二哥，你打算如何？”凌昊天摇了摇头，低声道：“我不知道。我不明白。我不明白事情为何会如此？”
赵观叹道：“我也不知道。小三，我心里有个想法，不知你听不听得进去。”凌昊天心中烦乱已极，双手抱头，说道：“我一点主意也没有。你说罢。”
赵观道：“我听说大哥遭遇不幸，便一心替大哥报仇。待我发现真相之后，却又不能够下手了。你更是如此，难道你能去杀死二哥替大哥报仇么？你爹娘会做何感想？大哥身死，他二位已经够伤痛了，又怎能承受再一次兄弟相残，再失去一个儿子？他们原本误信下手的是你，现在换成了二哥，他们心里难道会好过些么？”
凌昊天呆呆地听着，过了良久，才道：“赵兄，你说得对。我不能去找二哥，也不能替大哥报仇。但是…但是我却该如何？”
赵观道：“你身上的冤枉，少林清圣是一件，我已知道设计冤枉你的是大喜法王那帮人，现在少林有清召大师作主，事情迟早会水落石出的。石珽之死，我推想下手的定是黑寡妇那贱人，只有她才会使这等毒蛛。你已杀了她为石珽报仇，石昭然胡里胡涂要找你算账，那也由得他。至于一里马受伤，想陷害你的人也未免太过粗心，你当时根本不在湖北，怎么可能在百里之外打伤他？这几件冤案都清楚得很，与你毫无关系，但武林中人好事善忌，硬要将罪恶加在你头上，你百口莫辩，孤身一人，难道能和天下所有愚蠢之徒作对么？”
凌昊天低头不语。赵观又道：“我替你想想，你为何会受到这许多陷害，正派武林又怎会一窝蜂跟着起哄？原因很简单，只因你树大招风，人高招忌。你们凌家在武林名声响亮，地位崇高，人所难及，日子久了，后一辈的武林人物早忘了令尊令堂对中原武林的贡献和恩德，反而暗中生妒。你不久前又在嵩山大出风头，压倒正派众人，这批心胸狭窄的家伙如何能容得你？正所谓浅滩容不了蛟龙，矮冈藏不得猛虎，我劝你还是不要跟他们一般见识才好。何不置身事外，暂离烦恼之地？不然你若有了个三长两短，令尊令堂只剩下二哥一个子息，你可没面目去见凌家的祖宗了。”
凌昊天默想一阵，才抬头道：“赵兄，你说得不错。我任性妄为，在武林中胡闯乱来，得罪了不少人。我本想去找修罗王质问，去跟萨迦派大打一场，若不是兄弟提醒指点，我只怕又要闯出大祸了。”
赵观微微点头，举碗道：“你既然想通了，那是最好。我敬你一碗！”他用尽心思说出这番话，目的自是要将凌昊天带离中原。他见凌昊天已然听进去，心中一松，暗想：“说要离开，也未必那么容易便能离开。不论如何，我拚死保护小三便是。我可不能让凌庄主、凌夫人和宝安再伤心一次了。”
二人喝完了两坛酒，便又骑马上路。赵观知道后面的追兵虽一时三刻找他们不到，但要追上也是迟早的事，便向北快驰，沿着黄河北去，当天傍晚来到河边上的一个蒙古营地。当地已是沙漠气候，聚集了不少由北方南下避寒的蒙古牧人，搭起大大小小的蒙古包，在河边宿营。凌昊天和赵观借了一个帐篷住下，夜间在帐篷中拥火而坐，喝着暖暖的马奶酒，但听帐外狂风呼啸，寒意凛冽，都不由感到一阵怅惘苍凉。凌昊天想起宝安的一颦一笑，酒气上冲，忍不住又要流下泪来。
赵观喝多了几杯，出帐去解手，在帐外骂道：“贼老天，刮这么大的风做甚么？好玩么？我可不觉得好玩。你再不停下，我可要开骂了。”
凌昊天听得好笑，也走出帐外，放眼望向暮色中苍茫空旷的天地，胸中不禁感触良多，迎着狂风唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
赵观摇头道：“我骂风，你却赞风，是你醉了，还是我醉了？”
凌昊天笑道：“怕是咱两人都醉了。”放声唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”却是曹操的名作“短歌行”，讲述人生的忧患欢乐交替不绝，辞意平实却深藏哀怨，气度恢弘而不失赤子之心。
赵观笑道：“何以解忧？唯有杜康。说得好！让我也来吟一首。嗯，有了：‘敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’”
凌昊天胸中感动，也跟着吟道：“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”他内力深厚，声音在狂风中远远地传了出去，彷佛这辞句正应和了天地间的豪气。
第八部 大漠风光 第二百一十章 离世远遁
两人迎风高吟，心中都觉极为畅快。凌昊天笑道：“阴山便在河套北边，我们该去瞧瞧阴山之下的壮阔景象，此生才算不枉了。”
赵观笑道：“可不是？我倒想看看那些牛羊如何禁受得起这等大风。它们不被风刮得满天乱飞，却仍好端端站在那儿吃草，这是甚么道理？莫不是吃多了草，蹄下也生起根来了？”
凌昊天听了大笑不止，揽着赵观的肩头，两人坐在帐外，迎着风大口喝酒，你唱一句，我说一段，好不快活。
那天晚上，凌昊天喝得醉醺醺地，倒在帐中呼呼大睡。赵观不似他酒入愁肠愁更愁，只喝了七八分醉便止了。帐中火光渐暗，赵观坐在凌昊天身旁，侧头望着凌昊天的脸，忽然想起了大哥凌比翼，和他护送自己南下的那段时日。自己当时受凌大哥尽心照顾提携，从他身上学得了侠客之风，处世之道，可说受益无穷。他想起此时与凌大哥却已人鬼永隔，心中不禁一阵伤痛，暗想：“小三跟大哥是至亲兄弟，他的哀恸怎会在我之下？唉，加上二哥和宝安的事，他若不借酒浇愁，只怕就要发疯了。”
他望着小三熟睡的脸，想起黑白两道和官府中人都在追杀他，心中激动，下定决心：“这小子难得可以好好睡一觉，我定要保护他周全！”
火光之下，赵观注意到小三儿的面容和两位哥哥颇为不同；凌比翼和凌双飞面貌英挺，俊朗潇洒，凌小三没有哥哥的俊逸，容貌相形之下甚是平凡，眉目间却多了一股近乎狂傲的豪气。
赵观呆呆地望着他的脸，想起清召跟自己说过关于凌家兄弟的身世，心中一震：“凌二哥为何会受那修罗王诱惑控制，难道便是因为那贱人告诉了他他真正的身世？唉，人的出身难道便如此重要？我赵观至今不知生父是谁，还不是照样过着？难道我爹是和尚，我就得出家，我爹是帮派人物，我就得加入帮派？凌大哥和二哥自幼被凌庄主抚养长大，又怎能因为他们的生父是个恶人，便背叛养父去做恶事？”
又想：“唉，别人家里的事，我又怎能管得这许多？二哥的事宝安自会处理，凌庄主和凌夫人也不会袖手旁观。我得要照顾好小三，保护他平安，才对得起凌家和宝安妹妹。”他抱膝坐在火旁，心中思潮起伏，难以入眠。
次日赵观和凌昊天起程续向北行，中午在一个市集中打尖。凌昊天心情郁结，愁眉不展，放下面碗，长长地叹了一口气，说道：“我们这般急急赶路，究竟要到何时何地方止？”
赵观知他向来豪爽高傲，受不了这等躲躲藏藏追追逃逃的日子，当下哈哈一笑，说道：“龙搁浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。大丈夫能屈能伸，你不过是一时不得志罢了，天涯海角，自有我们落脚之处。一切随缘便是，何必担心？”
凌昊天点了点头，却又不禁叹了口气，说道：“赵兄，回想当年跟你在苏州喝酒的光景，那时无忧无虑，简直不知世间有愁苦二字。谁晓得以往那般的心境，于今竟已无法再得？”
赵观也叹了口气，说道：“我又何尝不是如此？年纪越大，苦痛烦恼越多，责任负担越重，逼得我真想躲得远远地，图个清静。我以前看人出家，只道他们偷懒，不想好好尽责任过生活，现在才知道出家有出家的超脱，避世有避世的可贵。”
凌昊天眼睛一亮，说道：“出家我是不成的，避世倒可以试试。”
二人同时静了下来，但听隔壁桌的两个马贩子高谈阔论：“今年塞外的马体壮毛鲜，到得明春，可以多买几匹种马回来，就怕价钱贵了。”“价钱肯定会贵的。养马生意从没有好过去年，来年看来也将不错。”“可不是？我打算去玉门关外进一批马来，听说有人从阿剌伯进了大宛名种，就是不好驯服。我那儿的马师年老的年老，受伤的受伤，正缺了好的驯马人。你可知道甚么马师可以介绍么？”“我那儿的马师也驯不了大宛马，摔伤了好几个，没人敢去碰。老兄若要进大宛马，还是该早早寻访高明马师为妙。”
凌昊天和赵观对望一眼，相视而笑，一起站起身，向那两个马贩子走去。
塞北的春季来得迟，直到四五月间，结冰的河流池塘才开始溶化。白雪覆盖下的枯黄草地终于露出了面孔，嫩绿的春草挣扎着钻出大地，在温煦的阳光下舒展茎芽，处处透出生机。
这几个月间，凌昊天和赵观已成为塞外数一数二的驯马师。不管多么烈性暴躁的马匹，到他两人胯下就都乖乖地，半点不敢发彪。当年二人在吕梁山重遇之后，一拍即合，并辔出塞，将江湖中的烦恼尘事都抛在身后，成了塞北大漠上一对矫健过人的驯马汉子。二人有时依着大马场而居，有时其他马场慕名来请二人，二人便横跨草原前去驯马，四处借居，换取酬金，日子倒也过得悠游自在。
凌昊天始终难以忘却心底的悲痛忧愁，郁郁寡欢。赵观知道他心情暗闷，总拉着他到处游玩，喝酒谈心，逗他发笑，几个月下来，凌昊天才渐渐将伤心烦恼事置诸脑后，拾起昔日的爽朗开怀。
至于赵观，他好似对甚么事情都不大着紧，总是一副漠不在乎的模样，只有在追求姑娘时会下十二分的心力。但也没有几个姑娘能让他认真；他原本潇洒俊美，油嘴滑舌，二人在大漠上遇到的姑娘十个中有八个第一眼看到他就对他倾心，也不用他去勾搭攀谈，自己就蜂拥着来找他了，直让他应接不暇，不知荡漾了多少颗芳心，打翻了多少罐醋子，招惹了多少蒙古小伙子的咒嫉恨。
他在中原时身为百花门主、青帮坛主，虽风流好色而不得不自我节制；此刻来到一片新的天地，他得以肆无忌惮，为所欲为，尽兴风流，可说是遂了生平宿愿。
第八部 大漠风光 第二百一十一章 神马非马
平静的生活就这么一日日地过去，中原武林人士虽也曾来到塞外搜索，但如何也没想到凌赵二人竟会在大漠上另辟天地，驯起马来。半年多来虽有不少武林人士经过他们借住的马场，但凌昊天甚少露面，赵观又留起胡子，略一乔妆改扮，说起一口半生不熟的蒙古话，人人都只道他是个久居塞外的汉人，更未留心。