冯保朗声道：“有上谕，命北镇抚使贺六为本次恩科巡考官！”
朱希孝傻眼了。贺六亦愣了。科考事关重大，巡考官一职，一直是锦衣卫的最高官员担任。现在贺六是指挥左同知兼北镇抚使，官职上在朱希孝和刘守有之下，只算坐得锦衣卫的第三把交椅。怎么皇上却把巡考官的事委给了他？
冯保传完了圣旨。贺六朝他使了个眼色。
冯保心领神会，他对朱希孝言道：“朱都督，您也知道，我干爹住在六爷家里。有些家事，我要和他商议一番。”
朱希孝识趣的说：“冯公公请便，我先告辞了。”
朱希孝一走，贺六问冯保：“皇上怎么让我做恩科的巡考官？”
冯保压低声音道：“是李贵妃向皇上举荐的你。昨日，张阁老的夫人入宫，见了李贵妃。”
贺六立马明白，是张居正暗中支持他做这个巡考官的。难道说，张居正怀疑今年的恩科会出什么事儿？
贺六道：“好。请你回去转告李贵妃，我定然不会辜负她的期望。”
按理说，大明朝有制度，后宫是不准干政的。然而隆庆帝专宠李贵妃。早在潜邸时，李贵妃便在政事上为还是储君的隆庆帝出谋划策。隆庆帝曾对她言：你若是女人，我定要封你做内阁首辅。
隆庆帝登基后，李贵妃对朝政还是有着巨大的影响力。毕竟枕头风比任何谏言都要有效。
冯保道：“公事说完了，说说私事儿。六哥，我干爹说过两天要给皇上递折子告老。我寻思给他在北城置办一所大宅子，再买几十个婢女、仆人为他养老。”
贺六连忙摆手：“他在我那儿住的挺好的。以后卸了差事，他便没事做了。正好在家哄着忠儿，也算享享天伦之乐。你省下这份银子吧。有功夫多到我那儿去看看他，便算尽了孝心了！”
冯保点点头：“成。我全听六哥的。家里最近一向可好？”
贺六道：“你干爹、嫂子、侄女、侄子都好。前一阵我在家办拜师礼，香香偷偷见了李如柏。据你嫂子说，她对李如柏很满意。”
冯保笑道：“香香是人小鬼大。有件事，不知道您知不知道。”
贺六问：“什么事儿？”
冯保屏退左右，又四下一张望，确认无人能偷听，这才开口：“皇上对李成梁不放心！李成梁跟戚继光不同，戚继光是忠心于皇上的。李成梁却是个实打实的骄兵悍将。这两年，他竟把辽东的一些土地私分给了手下将士。皇上把李如柏调到锦衣卫任职，其实是为了牵制李成梁。我那侄女是皇上的义女，大明的县君，将她嫁给李如柏，算是打消李成梁的疑心。”
贺六愕然：自己女儿的婚事，竟然成了朝堂之间的政治砝码！
不过贺六暗自庆幸：幸好李如柏算是个本性善良的少年英才。香香对他也满意。要是皇上下旨把香香嫁给刘大那样的人，香香这一辈子就毁了。
贺六问冯保：“你最近在司礼监一向可好？我听说你跟掌印太监孟冲关系闹得很僵啊。”
冯保冷笑一声：“呵，孟冲那厮。告诉你罢六哥。他早就投靠了高拱，他跟高拱、朱希孝穿的是一条裤子。”
贺六道：“宫门深似海。你万事小心。对了，东厂的刘大最近忙什么呢？”
冯保道：“我还想问六哥你呢！刘大这厮这几个月跟人间蒸发了一般。他兼着司礼监秉笔，按理说应该到司礼监当值的。可这几个月，我都没见过他的人影，皇上对此事漠不关心。我估计刘大是受了皇上的密旨，在办什么秘密差事。”
贺六“哦”了一声。
冯保拱手：“六哥，我先告辞了。过两天我去你那儿看干爹，给他送烧鸡。”
贺六笑了笑：“你就知道烧鸡！你干爹现在牙口不好，每日只能吃些稀粥，烧鸡肉，他是嚼不动了。”
傍晚，贺六和老胡下差回了家。
正值盛夏，天气燥热，人自然没有食欲。白笑嫣用窖藏的冰，冰镇了些西域葡萄酒。又拌了几个爽口的小凉菜。饭厅闷热，白笑嫣命人将饭桌抬到了院中的大柳树下。
一家人坐好吃饭。
贺六吃了口菜，道：“真是奇怪，张居正暗中支持我做恩科的巡考官。难道他怀疑高拱、朱希孝会在恩科上做手脚？”
老胡抿了口酒：“老六，你不想想，高拱平日里跟徐阶、张居正不对付。这一回高拱为何要举荐徐阶担任主考官？还有吏部的老尚书杨博，他上回因为支持跟鞑靼人议和，与高拱结下了梁子。高拱推举徐阶、杨博做正、副主考，自然是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
贺六点点头：“是啊。科举事关重大。自洪武爷以来，但凡有考官沾上科举舞弊的事儿，根本不会流放、杖刑，一律都是杀无赦。张居正应该是担心高拱、朱希孝在今秋恩科玩猫腻，栽赃徐首辅。”
老胡道：“恩科是两个月后的事儿，咱们先不要杞人忧天。我告老的折子，明日就给皇上递上去。左佥事空了出来，咱们卫里定然又要生出一场争斗。”
贺六说出了自己的想法：“老胡，我是这样想的。李黑九是忠义之人。他本来就是右佥事，可以让他接任你的左佥事。然后我推举陆四升任右佥事。陆四始终是陆老指挥使的儿子。我想皇上是会同意的。”
老胡问：“那谁来接陆四的千户职位呢？”
贺六道：“我打算推举老十一李子翩。”
老胡笑了笑：“你选的人倒是挺好。就怕朱希孝不会让你轻易如愿。”
第365章 受命于天，既寿永昌？（五更，日经求果子）
自古人事即政治。
老胡的告老折子递了上去。永寿宫大殿，隆庆帝召见贺六、老胡、朱希孝三人。
隆庆帝开口道：“胡三，你为锦衣卫效力了四十多年，是锦衣卫中最为德高望重之人。家有一老，如有一宝，锦衣卫中亦是如此。你要告老，朕还真有些舍不得。”
老胡情真意切的说道：“启禀皇上，臣昨日夜读韩昌黎的《祭十二郎文》，颇有感触。文中所言‘吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！’好像说的就是臣呢！在其位，便要谋其政、担其责、尽其职、成其事。臣老了，总不能空占着位子不干事。故而臣请求告老。”
隆庆帝叹了声：“唉，话既说到了这个份儿上，朕也不能强留你。你在锦衣卫效力一生，劳苦功高。朕会先赐你一个右军都督府都督佥事衔，而后让你保留都督佥事衔告老。”
老胡叩首：“臣谢皇上隆恩！”
隆庆帝又道：“贺六，两个月后的恩科，你这个巡考官一定要上心！科考乃是国之重器，关乎国本。先皇时，十几次会试、几次恩科，竟然生出了五场舞弊案！总有些不学无术之人，想要走旁门左道晋身两榜。对于这种人，一经查实，你一定要严惩不贷！”
贺六连忙道：“臣定然不辜负皇上的期望。”
朱希孝忽然开口道：“启禀皇上。胡三告老后，指挥左佥事出缺，还请皇上明示，由谁继任？”
隆庆帝问：“你这个左都督可有什么合适的人选？”
朱希孝道：“臣以为，北镇抚司千户崔广志可担任此职。”
贺六在心里将朱希孝的祖宗八代问候了个遍：崔广志是个什么东西？连官家的几斤茶叶都要顺手牵羊往家里偷的货色。他也配做指挥左佥事么？
隆庆帝点点头，又问道：“贺六，你有人选么？”
贺六道：“李黑九乃是忠义之人。臣以为，李黑九可以晋职左佥事。陆四可接任右佥事。李子翩可接任千户。”
隆庆帝摇头：“晋一个人的职，倒要给三个人调位子。太麻烦了。这样吧，都说是父职子继。老胡没有子嗣，李高是他的徒弟，情同父子。朕看就让武清伯世子李高继任指挥左佥事一职吧！”
朱希孝傻眼了。
贺六心中却是一阵暗喜：李高虽然是个傻世子，可他的本性并不坏。又对老胡言听计从。李高做了左佥事，老胡即便是退居幕后，亦能通过徒弟李高，对锦衣卫内的事施加影响。
朱希孝心忖：一定是坤宁宫的那个女人给皇上吹了枕头风，举荐她的弟弟做指挥左佥事。
隆庆帝道：“李高年纪轻，没有办案的经验。不过经验都是历练出来的。朱希孝、贺六，今后你们要好好历练他！”
二人连忙叩首：“臣遵旨！”
隆庆帝道：“好了，胡三，你留一下，朕还有几句话问你。朱希孝、贺六，你们两个先下去吧。”
朱希孝和贺六走后，隆庆帝问老胡：“胡三，你在锦衣卫任职四十七年，是锦衣卫的活档案。你可听说过传国玉玺的事？”
老胡愣了！皇上怎么问起传国玉玺的事情来了？
传国玉玺，相传为秦朝丞相李斯奉秦始皇之命，用和氏璧雕刻而成。上书“受命于天，既寿永昌”八个大字。印信，权柄也。传国玉玺是华夏历代皇帝正统的凭证。
宋靖康之耻，金兵破汴梁，传国玉玺不知所踪。
自洪武爷登基后，大明历代皇帝都暗命锦衣卫、东厂查找传国玉玺的下落。
老胡拱手道：“启禀皇上，据说，正德朝宁王叛乱，曾传出消息，乱臣贼子朱宸濠得到了传国玉玺。新建伯王阳明在平定叛乱之后，曾在南昌府广为查找传国玉玺的下落。不过最后却是不了了之。臣效力锦衣卫四十多年，从未听说过锦衣卫得到任何关于传国玉玺的可靠线索。”
隆庆帝点点头：“哦。你的另一个徒弟刘大，几个月前说得到了关于传国玉玺下落的线索。他正在南昌替朕寻找玉玺呢。”
老胡恍然大悟：怪不得这几个月刘大不见踪影呢。原来是去南昌找传国玉玺去了。
隆庆帝道：“罢了。胡三，你劳苦一生，也该颐养天年了！你下去吧。”
老胡出得永寿宫，跟贺六回了家。
一回家，老胡就将刘大南下查找传国玉玺的事告诉了贺六。
贺六狐疑的说道：“传国玉玺早就是件虚无缥缈的事儿了！陆老指挥使在任的时候，甚至暗中命令锦衣卫停止对传国玉玺下落的调查。因为查那劳什子不过是空耗精力罢了。怎么刘大这厮会找到线索呢？”
老胡道：“是啊。刘大若真找到传国玉玺，算为皇上立下了天大的功劳。”
贺六猛然一拍脑瓜：“我明白了！刘大欺君！你想想，历代皇上都对传国玉玺趋之若鹜。因为‘受命于天，既寿永昌’八个大字，代表着华夏皇帝的正统！刘大只要说自己有传国玉玺的线索，皇上就不会轻易罢黜他东厂督公的差事。横竖这东西虚无缥缈，找得到是大功一件，找不到也属正常，皇上不会怪罪于他。”
贺六的话启发了老胡。老胡道：“没错！刘大一定是欺君！他去南昌查找传国玉玺，可能还有另外的意图。那就是，他察觉到了朝廷内的高、张党争；锦衣卫内的朱、贺之争！他想找个由头出京，远远的躲开是非，坐山观虎斗。等到高、张；你跟朱希孝斗得两败俱伤之时，他再回来，坐收渔人之利！”
贺六骂道：“这刘大还真是生了一颗七窍玲珑心！真是耍得好手段！想出了这么个主意躲开是非，跑到南昌去稳坐钓鱼台，坐山观虎斗！”
老胡道：“他不在京城里浑水摸鱼，倒也是好事。今天皇上命李高接了我的差事，对咱们来说十分有利。唉，我有预感，看着吧，今秋的恩科，绝对要出大事儿。”
第366章 会试无小事
一个月后，大暑时节。京城西南贡院大门外。
恩科主考徐阶、副主考杨博、巡考官贺六以及三十多名翰林院、国子监的考官全部站在贡院大门外。
贡院大门是三阕辕门，正门中央有一方朱匾，上书“贡院”二字。左额上书“辟门”，右额上书“吁俊”。大门左右两侧又各有牌坊一座，牌坊上分别写着“明经取士”、“为国求贤”八个大字。
徐阶用一种近乎虔诚的眼光盯着贡院大门。他对众人感慨道：“这里是大明读书人跳龙门之处。十年寒窗，只有在贡院的会试大比中脱颖而出，才能走上承天殿，成为天子门生。两百年来，这里充满着我大明读书人的希望、追求和向往。”
杨博在一旁道：“我是嘉靖八年的进士。我永远忘不了四十年前，那个山西蒲州的年轻书生杨博，怀着异常忐忑的心情从这龙门进入贡院，在得知自己高中后，又是如何的欣喜若狂。往事如烟啊，一晃都快过去一个甲子了。”
徐阶对杨博的话感同身受，他转身，对一众考官说道：“恩科大比，是关乎国运的大事！大家都是两榜进士出身，都知道读书人十年寒窗多么的不容易。大家此次定要恪尽职守，如牌坊上所书那样，明经取士、为国求贤！”
一众考官纷纷点头称是。
贺六虽然是武职，没参加过科考。可他心中清楚科考对朝廷意味着什么。从这里选拔出的那些青年才俊，今后要成为两京一十三省百姓的父母官。什么事儿都可以出岔子，唯独科考不能出岔子！
徐阶问贺六：“贺镇抚使，你们锦衣卫有着探听地面的职责。还有一个月就要开恩科了。各地的举子们，都来京了么？”
贺六拱手道：“北镇抚司弟兄昨日禀报，已经入京的举子大约有一千来人。这些人大部分都是北直隶、山西、山东等离京较近省份的举子。”
徐阶点点头：“也就是说，尚有三千多名外省举子未入京。贺镇抚使，历年会试，京城之中总有些个游手好闲的骗子手诓骗应试的举子。你们锦衣卫要会同五城兵马司，严厉查禁坑害入京举子的不法情事。”
贺六拱手道：“徐首辅放心，我和何镇抚使昨日已经命南、北司全部力士，取消一切旬休、月休，每日严加巡查。定然不会让那些乌七八糟的骗子手，扰了学子们鱼跃龙门之路。”
徐阶满意的说：“好！诸位，我们先进贡院，仔细查验各个考房是否已经准备妥当！”
贡院有考房五千间。说是考房，其实跟牢房别无二致。考房都是单间，长五尺、宽四尺、高八尺，宛若一个笼子。会试会连考三场，每场三天，一共九天。九天之中，举子们吃喝拉撒睡，都要在这小小的号房之中。
徐阶问顺天府殷正茂：“殷府尹，举子们在会试的九天内所用饭食，是你们顺天府负责的。顺天府是否已经预备妥当？”
殷府尹答道：“禀首辅，已经预备妥当。下官想，恩科不同于春闱。今年的恩科开在初秋时节。而初秋早凉午热，人极易跑肚拉稀。故而，顺天府给举子们准备的饭食，以白粥、馒头、开胃的小咸菜为主，并无油腻鱼肉。横竖等举子们高中，金榜宴上有的是山珍海味。不必在意这九天内的吃食是否精致。”
徐阶满意的点了点头：“殷府尹办事果然周到！不愧是高阁老举荐的人。如此甚好。”
一旁的贺六心中清楚：殷正茂是高拱死党。此人颇有贪名，可此人又很能干事。属于那种有才干的贪官。
徐阶转头对贺六说：“贺镇抚使，会试那九天，你们北镇抚司要会同顺天府，监督查验食物之中有无大逆之人投毒。会试无小事啊，咱们必须做到事事妥帖！”
贺六道：“徐首辅放心！这事儿我交给了北镇抚司的老十二赵慈负责。查验毒物，是赵慈所长，出不了岔子。”
在贡院巡视了一整天，年逾七旬的徐阶已是累的站都站不住了。他对一众考官说道：“今天就到这儿吧！辛苦一天了，大家各自回府歇息。”
贺六出得贡院，老十一李子翩迎了上来。
李子翩道：“六哥，你让我办的事儿我都办妥了！我师傅以千门掌门的身份，向千门弟子发了掌门令。在恩科会试期间，所有千门弟子不准打举子们的主意。谁要是朝举子们下手，立即逐出千门，并扭送锦衣卫！”
贺六道：“有劳你师傅费心了！等忙过这一阵，我亲自上他府上拜谢。”
这时候，李如柏、戚安国、俞咨皋三人来到贺六面前。
戚安国拱手道：“师傅，通州驿站那边，我们已经去过了。我们传令驿丞，凡是有举子走水路从通州入京，一律发给马车。”