隆庆帝边吃边道：“怎么说呢？有利有弊吧！户部呈报，仅这两个月，沿海几十个通商口岸收取的通关税银，便达九十五万两之巨！一年下来，通关税一项就能给国库增加五六百万两的收入。几乎等于浙江一省一年的财税！”
李贵妃道：“这是好事啊！皇上怎么还说有弊端？”
隆庆帝叹了口气：“唉，弊端在于，西洋人仿佛有用不尽的银子。据户部推算，这两个多月，有近千万两的银子从西洋人手中流入了大明国境流通。本来金换银官价是一兑十。这才两个月，就变成一兑十一了。”
隆庆帝哪里知道，西班牙、葡萄牙两大帝国在几万里之外的拉丁美洲发现了上百个大银矿。无数西洋商人的船队，满载着在拉丁美洲铸成的银币，正源源不断的开往大明沿海。。。
隆庆帝又道：“与西洋通商，虽说有利有弊。不过嘛，利总是要大于弊的。”
李妃点点头，又问道：“对了皇上，恩科的事筹备的怎么样了？”
隆庆帝放下了筷子：“开科取士在即。京城之中却不知从哪儿生出了谣言，说徐师傅的儿子偷卖考题！”
李妃道：“这事儿，冯保昨儿跟我说过。臣妾以为，只是市井流言罢了。皇上不必理会。”
隆庆帝道：“是的。朕的徐师傅不是严嵩！他绝不会拿朝廷的论才大典去换银子！”
二十天后，贺府。
还有三天便是恩科大比的日子。贺六这个巡考官这几日天天在贡院忙着准备一应事宜。万事妥当，今晚他终于能回家睡个安稳觉。
可觉睡了一半儿，一阵“咚咚咚”的砸门声便将贺六从梦中吵醒。
李黑九慌慌张张的进到院子里。他的身后，跟着一个书生打扮的年轻人。
贺六披着衣服起身，来到李黑九面前：“出什么事儿了？”
李黑九指了指那年轻人：“六爷，这人便是数年前在顺德府法场为我喊冤的叶向高。”
叶向高连忙给贺六行礼：“学生见过贺大人。”
这些年，李黑九穿上了官衣，从一个土匪摇身一变，成了大明朝的武官，有了俸禄银子。他一直在资助书生叶向高。叶向高也算争气，年纪轻轻就乡试得中举人，赢得了参加会试的资格。
李黑九道：“叶向高，把你收到的那封信呈给六爷看看！”
叶向高从怀中掏出一封信，递给了贺六。
贺六拿过信，借着烛光仔细观瞧。只见信纸上写着：“凡及第居所住的学子，今夜寅时去城西永定河畔，可得恩科会试考题！凭考题金榜题名后，付百倍住宿钱予及第居即可。”
贺六皱了皱眉头：“半夜三经让你们去永定河拿什么考题？会不会是个恶作剧？有人故意让你们这些学子入贡院前睡不好觉？”
叶向高道：“贺大人，这我就不知道了。今天傍晚前，几乎每一个在及第居住着的学子，都在床铺底下找到了这样一封信。我知道此事事关重大，就找到了李大人。”
贺六掐算了下时辰：“还有三个时辰就是寅时了！李佥事，咱们就去那永定河畔走一遭。看看写信的人葫芦里到底卖的是什么药。”
第372章 鬼火送试题（二更）
贺六和李黑九，带了三百多精干力士，来到永定河畔。力士们借着夜色潜伏在河畔竹林里。真要是有人来给学子们送什么考题，三百支鸟嘴铳立时就能将他射成马蜂窝。
从子时三刻起，陆陆续续有些书生打扮的年轻人来到了永定河边。
贺六对李黑九说道：“看来年轻举子当中还是有人相信天上掉馅饼。竟然真来了永定河边等天上掉下来的试题。”
李黑九笑了笑：“六爷，叶向高相比于他们就聪明的多。他已回客栈睡觉去了。他才不信来永定河边就能拿到考题。”
贺六道：“用脚趾头想想都能想明白。真有人要卖恩科考题，也得悄悄的干这事儿，闷声发大财嘛！根本不会大张旗鼓，仿佛就怕咱们锦衣卫不知道这件事！”
李黑九指了指身边的一众力士：“六爷，弟兄们已经撒下了天罗地网。只要有人来送考题，咱们立刻就能把他拿下！”
时辰一刻一刻的过去。已是寅时。哪里有人来送什么考题？只偶尔有几只王八，从永定河里游上来，不紧不慢的在岸边爬着。
一两百名举子大失所望，不知谁喊了一嗓子：“困死了！定然是有人哄骗咱们。咱们还是回去好好睡觉，坐等后日入贡院吧！”
此言一出，一众举子们纷纷转身，准备回客栈。
李黑九道：“娘的，六爷，咱们和举子们都被人耍了。大半夜跑到永定河边喝了一夜凉风，看了一夜王八！”
贺六道：“罢了，弟兄们今晚辛苦了。回。。。”
贺六嘴里的“回”字刚说出口，永定河的上游霎时间星光点点。
李黑九揉了揉自己的眼睛：“闹鬼了？这大秋天的，难不成有萤火虫？”
贺六亦皱了皱眉头：“怪了。半夜河上出鬼火了？”
星光点点顺流而下，终于，贺六看清楚了，沿河而下的，不是什么鬼火，而是一盏盏莲花灯。
每年重阳节，京城百姓定要在永定河畔放莲花灯，寄托对亡故亲友的哀思。可今日才是八月初三，离着九月初九重阳节还早呢。
一众学子纷纷在岸边捞起莲花灯。贺六亦捞起一盏。只见莲花灯上用一截红绳绑着一个字条。打开字条，上面写着：“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，何如？”
贺六狐疑的说：“难道这就是恩科的考题？”
说完，贺六将字条递给了李黑九。
李黑九看了看，道：“咱是粗人，它认识我，我不认识它。横竖徐首辅现在住在北镇抚司。咱们拿着这劳什子，去问问徐首辅，就知道是不是恩科考题了！”
贺六点点头，领着力士们回了北镇抚司。
徐阶上了年纪，觉少。丑时三刻他便起来了。此时他正在北镇抚司中翻阅着各地呈上来的奏折。等着天一亮，进宫早朝。他的书桌周围，站着六个人高马大的锦衣卫力士守卫。
贺六朝着徐阶拱拱手：“首辅，您这么早就起来了？”
徐阶苦笑一声：“我已是年逾古稀的人，觉少啊。天还没亮你就来找我，想来是有要紧事吧？”
贺六连忙将莲花灯上解下来的字条，递给了徐阶。
徐阶接过去，在烛光下一看。顿时面无血色，一言不发！
盏茶功夫后，他才结结巴巴的问道：“贺，贺镇抚使。这字条你是从何而来？”
贺六道：“昨日傍晚，有人给及第居里住着的举子们送了信。让他们寅时去永定河畔。说会在永定河畔送给举子们恩科考题。并声言，凭着考题金榜题名后，只需给及第居付上百倍的房钱。属下今夜带人，去了永定河边。寅时一刻，永定河上游忽然漂下无数莲花灯。莲花灯上绑着的，就是这字条。”
徐阶目瞪口呆的说道：“啊呀！贺镇抚使，这字条上所写，便是我所出的恩科考题啊！”
贺六闻言大骇：“什么？”
徐阶忙问：“那些去永定河畔的举子们，都拿到这份考题了么？”
贺六点点头：“属下以为，考题锁在文渊阁里，出题人徐首辅您又住在北镇抚司。题目是一定不会外泄的。定然是有人搞什么恶作剧。故而属下并未阻拦他们拿莲花灯上的小纸条。”
徐阶道：“怪了！考题只有天知地知和我知！怎么会泄露出去的？会不会是有人潜入了文渊阁，偷走了考题？”
贺六摇头：“不可能的。文渊阁中的考题，贴着五道封条，上着六把大锁。还有数百名锦衣力士守卫。。。”
徐阶问道：“会不会是带队守卫的人不可靠？”
贺六叹了声：“唉，我的首辅大人。带队守卫文渊阁的，一个是蓟州总兵戚继光次子戚安国。一个是辽东总兵李成梁次子李如柏。一个是广西总兵俞大猷长子俞咨皋。这三人都是忠良之后，性情纯良，万分可靠。断然不会做偷盗恩科试题那样的大逆不道之事。”
徐阶蹙起了眉头：“那考题是怎么泄露出去的？”
贺六问道：“首辅大人，你定考题的时候，身边可有旁人？譬如伺候的侍女、下人？”
徐阶道：“定考题的事情关系到朝廷的论才大典！是头等机密之事。我怎么可能让下人、侍女在一旁伺候？我那天把自己锁在了府中书房里。”
贺六又问：“您在书房里定考题的那天，发生了什么奇怪的事儿没有？”
徐阶想了想，道：“应该没有。哦，我想起来了。定好考题，我困意攻心，竟然趴在书桌上睡了半个时辰。”
贺六狐疑：“定好考题之后便昏睡了半个时辰？”
徐阶点点头：“是啊。真奇怪。我已经上了年纪，觉少的很。那天不知道怎么。。。哦，对了，睡着前，我还闻见书房里有一股子奇怪的香味。”
贺六道：“坏了！徐首辅，你那天别是中了江湖中人常用的迷香了吧？”
徐阶奇怪的问：“迷香？”
贺六点点头：“徐首辅，现在惟一的可能就是，你定完试题，就让人在书房里下了迷香迷晕。而后那人趁你熟睡，偷看了试题。”
第373章 隆庆帝耍无赖的本事（三更）
考题已经外泄，便断然不能再用。这是大事，必须立即禀报隆庆帝。
贺六陪着徐阶连夜入宫，觐见隆庆帝。
今夜在永寿宫大殿外当值的是冯保。冯保靠在大殿外的石栏杆上，打着瞌睡。
贺六和徐阶火急火燎的走到冯保面前。
冯保睁开眼睛：“徐首辅、义兄？你们怎么这个时辰来永寿宫了？”
徐阶道：“出大事儿了！我要见皇上，请冯公公立即通报！”
冯保摇头：“徐首辅啊，不是我不给你面子。皇上今晚宠幸了林贵嫔。敬事房的人刚把林贵嫔送走。皇上才睡下不久。这时候，就是有天大的事情也不能打扰皇上安寝。”
嘉靖二十一年，壬寅宫变。宫女杨金英趁嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布弑君未遂。自那之后，嘉靖帝便定下了规矩。晚上嫔妃侍寝完毕，要立即送走。不得与皇帝同床过夜。
隆庆帝勤政爱民。却有一个男人都爱犯的小毛病——好色。他今夜已经让敬事房一连送来了两位贵嫔，宠幸完刚送出了永寿宫。这时候，他刚刚合眼。
贺六在一旁道：“冯保，徐首辅的确有天大的事儿要见驾。你就不能通融通融？”
冯保为难的说道：“义兄。皇上整日里操劳国事。晚上还要为大明皇族开枝散叶。有什么事儿比他老人家的龙体还重要？”
徐阶急眼了！他竟不顾首辅大学士的体面，在永寿宫前高呼道：“皇上，臣徐阶，有大事禀报！”
徐阶毕竟上了年纪，中气不足，喊声并不大。
贺六憋足了气，亦大喊道：“皇上，臣贺六，有大事禀报！”
永寿宫中传来隆庆帝慵懒的声音：“冯保，让他们进来吧。”
冯保引着贺六、徐阶进到永寿宫。
隆庆帝披了件龙袍，走下龙榻，坐到龙椅上。
隆庆帝问道：“还有一个时辰就早朝了。徐师傅，出了什么要紧的事，你连一个时辰都等不及了？”
徐阶重重的磕了个头“咚”，而后他沮丧的说道：“启禀皇上，臣该死。恩科考题。。。外泄了！”
隆庆帝闻言大惊：“什么？”
贺六亦叩首，将今晚之事，一五一十的说给了隆庆帝听。
隆庆帝一脸狐疑的看着徐阶：“徐师傅，考题是你亲手所写。现锁在文渊阁，有锦衣卫的重兵看守。你若不开口，这题是怎么外泄的？”
徐阶哑口无言。
贺六在一旁道：“启禀皇上，臣怀疑，有人在徐首辅出题之时，在徐府书房中下了迷香，迷昏了徐首辅，窃走了考题。”
隆庆帝阴晴不定的看着贺六，良久才开口：“哦？那偷考题的人本事也太大了些吧。首辅府也算是枢机重地，朕登基后便下旨，从前军都督府调了三百兵士，守卫首辅府。竟然有人能堂而皇之的在首辅府中下什么迷香，迷晕大明的内阁首席大学士？”
徐阶忙不迭的磕头：“总是老臣办事不够周密，请皇上责罚。不过，当务之急，是更换恩科考题！”
隆庆帝皱了皱眉头：“据朕所知，历朝历代会试之前，突然更换考题都是大不吉之事。何况此次是朕登基后，新朝元年开的恩科？临场换题，岂不成了自找晦气？”
徐阶无言以对。
隆庆帝道：“这样吧，徐师傅，你先去西苑值班，等着早朝。贺六，你留一下。”
徐阶颤颤巍巍的走出了永寿宫。
隆庆帝问贺六：“贺六，你怎么看这件事？”
贺六朗声道：“皇上，臣以为，窃取考题的那个人，目的不在于用考题牟利。而在于陷害徐首辅！”
隆庆帝问道：“哦？何出此言？”